尽管在粮食问题上的合作告吹，但帝国方面仍然明确地表达出了希望在其他问题上与李键进行合作的意愿。
除了兑现上次行动的报酬之外，帝国还答应待国内的资源生产恢复稳定后会定期向李键的巢群提供晶体矿和高能瓦斯补给，而前提条件只有一个，那就是李键能够保持长期的友好合作关系。
另外，瓦伦里安还承诺：以后李键每完成一次合作，新帝国政府还可以根据他的要求向其追加支付额外的“款项”。
对此，李键自然也做出了积极的回应，因为尽管此时已经建立起一整套完备的资源开采、运输以及补给体系，但他此时仍然急需开辟新的资源补给渠道。
而这其中的原因除了应对埃蒙的威胁外，也正如瓦伦里安所分析的那样，李键作为虫群中新崛起的实力派人物，同时又深得凯瑞甘的赏识，在风光无限的同时自然而然也有了“政敌”：
作为当今虫群中的“大姐大”，虫母扎加拉原本就是实力雄厚并且凶残狡诈的存在，再加上这段日子里一直跟随在凯瑞甘身边聆听她的言传身教，使得她开始以刀锋女皇的继承人身份自居。
但与此同时她却发现，凯瑞甘对李键的关注程度现在已经不亚于她，再加上近来一系列明显“偏心”的举动，使得扎加拉开始将李键视为眼中钉、肉中刺，早就欲除之而后快。
作为虫群中较为“传统”的虫母，扎加拉从来都不会也不屑于隐藏自己的情感，从斯基格尔空间站再到奥古斯特格勒，这两位之间的唇枪舌剑基本上就没有停止过。
尽管现在有凯瑞甘从中调解，但虫母们心里都清楚，作为虫群中传统势力和新兴力量的代表人物，扎加拉和李键的矛盾已经不可调和，只要有一天女皇不在了，它俩立马就会彻底撕破脸皮。
前者由于资格老，所以相较于后者，其先发优势明显：她的巢群建立得最早，因此提前抢占了大量的资源星球，再加上其副手伊莎贝拉的苦心经营，扎加拉不仅实战经验丰富、手中兵力充足，最关键的是还具备极大的战争潜力。
以利维坦的数量为例：在战争初期，扎加拉拥有八艘利维坦；等到克哈之战结束时，这个数量是十一艘；而最近随着凯瑞甘全军备战命令的下达，扎加拉的利维坦已经增长到了十八艘，除此之外，还有七艘正在快速孵化成形之中。
而反观李键一方，连造加骗才凑到了八艘，即使再加上凯瑞甘偏心给他开的小灶，也不过才十二艘的规模，勉强达到对方数量的一半。
而造成其“囊中羞涩”的原因也很简单：当李键开始建立巢群时，全星区大部分的资源星球早已被各方势力瓜分殆尽，基本没有什么漏网之鱼，当初他还能找到纳特克斯所在的星系已经实属侥幸。
现在帝国竟然主动找上门来，还带着如此“重礼”，他岂能不答应？
……
数天后，李键临时巢群。
成功接收到瓦伦里安所提供的生物质后不久，查尔方面所提供的物资和舰队补给也悉数到位，李键开始了他的下一步计划。
“奥莎娜，”李键命令道：“吞噬这些生物质，进化，然后成为我的左膀右臂！”
“万分荣幸！”
……
数小时后，奥莎娜破茧而出，此时完成进化的她由此正式踏入了虫母的行列。
作为李键首批孵化的虫母之一，再加上其长期担任其副指挥官的履历，她的虫母生涯可谓是含着金钥匙开始的。
作为李键当之无愧的嫡系，当虫群中还有相当部分的虫母还在为拥有哪怕是一艘贝希摩斯而发愁时，李键却直接将从凯瑞甘那里获得的四艘利维坦加六艘贝希摩斯中的三艘利维坦和三艘贝希摩斯划拨给奥莎娜指挥。
与刚刚孵化出的“白板”不同，这些巨兽自从查尔方面接收时就已经被阿巴瑟塞满了异虫单位，从最基本的跳虫到高端的雷兽应有尽有，俨然就是一支完整的巢群！除此之外，凯瑞甘补充给李键的高产矿脉大部分都归了奥莎娜用以增强她的实力。
奥莎娜的这番待遇令纳法许、伊莉丝这些李键手下的“杂牌军”羡慕不已。为了不显得太厚此薄彼，李键将最后剩下的那艘利维坦划拨给了伊莉丝，又为纳法许补充了两艘贝希摩斯后，这才将最后一艘贝希摩斯用于加强自己的直属部队。
至于剩余的高产矿脉以及瑞贝卡从纳特克斯运来的普通资源，则由李键、纳法许和伊莉丝三位虫母平均分配。
至此，李键巢群的扩张暂时告一段落。
……
数日之后，通讯频道上。
“帝国现在已经失去了战列巡航舰的制造能力，”霍纳上将介绍道：“瓦伦里安陛下认为这种情况对于应对未来的战争极其不力，因此帝国总参谋部派出了以汉斯.韦恩格纳中将为首的团队前往乔图尔卫二，评估建造基地的情况。
但正如您知道的，帝国舰队现在只能勉强保障克哈及其附近几个星球的安全，我们无法再抽调额外的兵力为他们提供保护，所以这个任务便只能交给您了！”
“收到，上将阁下，我会派出自己最得力的部下来完成这个任务！”
随后，李键下令道：“奥莎娜，这次行动就由你来全权负责，记住，一定要保护好他们的安全！另外，伊莉丝，你也跟着她一起去，记住，多学、多看、多想！”
“如您所愿！”
……
在奥莎娜和伊莉丝两位虫母的保护下，护送行动进行得非常顺利。
很快，一份关于乔图尔卫二现状的详细评估报告便出现在了瓦伦里安的办公桌上。
“看来短期内恢复设施的运作是彻底无望了，”瓦伦里安叹气道：“帝国在外交上将长期处于弱势地位的局面看来是无法避免了！”
对此，韦恩格纳中将感叹道：“要是李键上校还在，他也许还有办法！毕竟，我现在的位置原本就应该是他的……”
