七年后，神都镐京。
金光灿灿的天罡法阵下，闾阎扑地，歌舞满城，镐京依然是人间最繁华之地。
当年举国震惊的阆苑一战，早已淡忘于这小小酒樽里，恍惚在佳人翩跹丽影中。荒山乱岗，英灵无处安厝，尘世却早已醉生梦死，这是人世常情，亦不能责怪谁。
这日午后，城门外忽战马长嘶，白旗飘动。
俄顷，四灵兽之一的苍龙所拉的华盖玉辇匆匆从城门上空横飞而过，斜坐在玉辇中的正是周天子姬静，只见其后十余名兜天宫剑仙紧紧御剑守护，与平日的趾高气昂不同，此时他们竟有些失魂落魄。
数月之前，神都城门下，大王亲率王师浩浩荡荡而去，百姓则是欢歌鼓舞，夹道相送。
这些年，大周王师攻必取，战必胜，凯旋而归已成理所当然之事，国民皆信此次天子亲征，定能让那未受教化的犬戎军队溃不成军。
可如今，王师祭起白旗，难道是……
果然，宫内传出不幸的消息：王师与犬戎会战，败于千亩。
瞬间，满城朱门紧锁，熙熙攘攘的长街已无一人。
……
这是一个可怕的噩梦。
尘土掀天的战场上，擂鼓震地，杀生喧天，大周千乘战车在漫山的犬戎铁骑下转瞬尽数被摧毁，一时间兵败如山倒，飞天而来的犬戎术士更是对周王穷追不舍。
周王仓皇逃进玉辇中，使唤苍龙朝天上飞蹿，玉辇外，风声呼呼不止，浮云纷纷后撤。
许久后，苍龙拉着玉辇来到一个奇怪得如鸿蒙初开之地，只见天地一片昏暗，仅余极远外传来的一缕微光。
“这是哪儿？”周王突然一回头，竟意外地发现守护他的苍龙也没了踪影，他愣住了半晌，才颤颤巍巍着向微光的方向走去。
天地间，一片混沌的寂静。
他不知究竟走了多久，直至他双腿渐渐失去知觉。
忽然，数个拉长的灰暗人影出现在他眼前，竟是几个围蹲在地上的垂髫幼童，他满心激动，终于看到人了！
“月将升，日将没，檿弧箕服，实亡周国……”那些孩子欢乐地唱跳。
“亡周国……”一直自信无比的周王，在走近听到孩童们所唱歌谣后，顿时竟气得双手发抖。
嚯！
他怒气冲冲地拔出腰间利剑，直指向天真的幼童们，叱道：“放肆，汝等小儿竟敢诅咒孤之大周！”
幼童们猛然回头，一看到凶神恶煞的周王立即作鸟兽散，只余下一孩儿彷徨站在原地。
周王细细打量，只见一个红衣孩儿手挽桑树长弓，背负箕木箭袋，正是歌谣中的檿弧箕服，他仍在唱着那首歌谣，较之那些孩童所唱更为清晰。
“就是你教他们唱的歌谣？”周王厉声问道。
红衣孩儿笑着点头。
可周王看到他一笑，顿感后背发凉，竟生一股莫名惧意。可任他如何瞧看，他都无法看清这红衣孩儿的脸，他不禁厉声道：“你是何人？”
那孩儿始终邪笑着，却不答话。
忽然，他搭起满月长弓，无数箭矢顿时射向周王……
……
“大王……”仲山甫等大臣一直守在周王床榻外，他见周王忽而低声呓语，忽而怒声大叫，便急忙出声将他唤醒。
“好凶狠的红衣孩儿！”周王突然垂起而坐，高声惊呼，冷汗已打湿了他的衣襟，直至他忙看到仲山甫才换换冷静下来，少刻，他问道：“仲卿，犬戎大军可退了？”
“大王勿忧，南仲老将军收到讯息后，立即从朔方城率领龙骧军前来救驾，犬戎大军已被击退了。”仲山甫安慰道。
“那就好那就好……辛苦老将军了……”
“大王可是做噩梦了？”伯阳甫问道。
周王姬静环顾身旁皆是他所信赖的重臣，于是将梦中之事说了一遍。
自古有意开疆拓土之王，皆难逃穷兵黩武的后世评论，这些年周王姬静常年征战以致国库空虚，国力已然大损，何况七年前阆苑一战，大周天门亦还未从群仙陨落中恢复过来。
仲山甫听着姬静所言，便借王梦之由劝谏道：“禀吾王，弓矢乃国家用武之器，老臣斗胆猜测是上天降下征兆，暗示吾王先暂止兵戈……”
周王深知仲山甫用意，他沉默了一会儿才说道：“仲卿……你说孤有此败可是咎由自取？”
仲山甫一听，立即噗通跪地禀道：“吾王圣明，此败皆因犬戎军中修习妖法的术士甚多……”
周王重重叹了声，说道：“若非阆苑一战，以致天门剑仙尽折，孤怎会被区区犬戎术士逼得逃了回来……”
仲山甫一时怔住，竟不知该如何接话，阆苑之事向来是周王的禁忌。
周王见他吞吐不言，便说道：“你有话就尽管说罢，孤赦你无罪。”
仲山甫蓦地跪拜在地，言辞恳切地说道：“禀吾王，七年前天门剑仙就陨落过半，而数日前的千亩之战，摇光山出战者更是尽数命断沙场，如今又逢天枢阁退隐，天门已无剑仙可用。微臣斗胆妄言，吾王万万不可再兴师伐戎……”
周王长叹了一声，说道：“孤……孤明白了……”
“吾王圣明。”群臣跪拜。
忽然，周王怅然站起了身，说道：“当年下旨诛杀青崖与花望岳，是孤错了……”
其实事后，姬静就察觉了其中蹊跷，可他是世人眼中的贤主，王者内心的骄傲岂会让他认错，而今王师败北，他还能再回避吗？
“王……”
“仲卿，孤为青崖与花望岳亲刻的剑仙牌匾，送到他们各自师门了吗？”
仲山甫神色一变，再次语滞起来，他如何能说出两派都拒收牌匾之事。
周王见他面色犯难，已猜到了几分，不由唏嘘道：“看来正阳宗与天枢阁是不原谅孤了……”
“众爱卿先退下吧……”
“大王保重龙体。”
……
夜静清寒，偌大的金殿空空荡荡。
天道无情，岁月亦不论尊卑，衰老已无可回避地落在了周王身上，花发之下，他又多了些颓然。
“若是青崖在，孤之王师何有此败……”
七年转瞬即过，关于阆苑之事，周王只知无间魔帝为设局者之一，而那隐藏在大周朝堂上的人，他仍未有定论。
“青崖，你若肯受押回京，孤又怎忍心杀你……”他佝身坐于榻上，一脸痛惜。
恰是此时，殿门前一个身着盔甲的帝侍巡视而过，他忽联想到梦中檿弧箕服之事，不由说道：“那个梦可真奇怪得很……”
“王，有何吩咐？”殿外的宦官听到动静，急忙进殿俯首帖耳问道。
他听宦官说话，便随口问道：“你可听说过何人用桑树长弓与箕木箭袋？”
宦官并不知周王梦境之事，弯腰笑道：“吾王难道忘了十年前太子殿下喜添小郡主时，您曾赏赐了二十侍卫与殿下，他们所使用的便是御府库中的桑树长弓与箕木箭袋。”
“是东宫……”周王惊讶了一下，立即回忆起了这件事。
“正是太子殿下的东宫。”宦官不明所以地说道。
“又是东宫！”周王重重一拳砸在了榻上，继续说道：“当年的徐天师便是太子所荐！”
其实栾青崖身陨后，周王便已听到了一些有关东宫太子姬宫湦的秘闻，否则今日他岂会偏偏做了这个梦。
那宦官并不知发生了何事，眼见周王发怒，连忙跪趴在地上，浑身直哆嗦。
突然，殿外玉阶上传来一阵声响。
殿外一名宦官走了进来，恭身禀道：“王，索将军到了……”
“宣。”
“宣索将军觐见。”宦官复述道。
片霎，索伏戎已迈着沉重的步伐进了金殿，锦袍黑甲，燕颔虎须，他倒真有大将之风。
“参见吾王。”索伏戎跪拜在地。
“那事查的如何了？”周王问道。
索伏戎谨慎地望了两侧，宦官的存在让他略有顾虑。
“但说无妨。”周王说道。
“禀吾王，臣数日前已寻到了徐天师，但……”
“他在何处？”
“他死了，仵作正在验尸……”
“他死了？当年可是他力证青崖偷学了正阳心法，他怎么就这么死了……”周王一脸失望，片晌，他又问道：“那你可有什么收获？”
“臣查看过，他是被人所杀……”
“被人所杀……那他的家人呢？”
“他的妻子也跟着一并死了，而他唯一的女儿已消失无踪……”
“难道你就没其他线索了吗！”
“目前还没有……”索伏戎蹙额答道。
“难道你就没有半点关于太子的消息？”周王怒问道。
“这……”索伏戎眼神闪烁了下。
啪！
榻旁的竹简与茶盏被周王掀翻在地，一片狼藉，他冷哼道：“看来你是知道些的！”
“王，逝者已矣，何况眼下我们并无实据。”
“索伏戎，你是孤的将军，还是太子的将军！孤可以让你替代连蓬，自然也可以让别人取代你！”
一旁伺候的宦官吓得匍匐在地，浑身发抖。
“索伏戎，你这就率帝侍前往东宫，先将太子姬宫湦押入天牢。”
“王……储君下狱恐会牵连各地诸侯，伤及社稷……”索伏戎叩头说道。
“孤已痛失青崖，若再等找到证据，只怕犬戎已攻进镐京了。”周王激动说道，片刻，他深深吸了口气，缓缓说道：“他若不能给孤一个交代，给天门一个交代，给天下一个交代，孤就当做不曾有过此子!”
“大王三思！”
“去吧！”周王疲倦地推手示意。
殿外，苍龙一如既往地盘于巨柱上，这两百多年，它像是早已看惯了朝堂的风云。
索伏戎如履薄冰地走了出去，他生怕自己一踏出这大殿，那在背后搅弄风云之人还未露面，便再起腥风血雨。
可他该如何呢？
“慢着。”周王喊道。
索伏戎心中忽燃起了一丝希望，莫非周王改变了主意。
周王沉思了片刻，说道：“东宫高手如云，太子的爱妃夏枯可是师出蓬莱凤仙居，法术难测，你先前去兜天宫面见五上人，让晋海带些剑仙陪你前去，他是兜天宫执法，总会对你有些帮助。”
