黑风镇，虽然以“黑风”为名，却并非黑风寨的本寨所在之地。这不过是一个规模稍微大一些的小镇，位于黑风寨本寨日丘的南部。这里是黑风寨寨主封无稽的发家之地，因此得了个这么个名称。而通常，现在在这里驻扎的是赤而丹的炽烈营。
可是当谢芜菁和吕灀趁着夜色，偷偷摸进这个小镇的时候，却并没有看到人口密集，兵马强盛的景象。小镇之中虽不能说是空空如也，也至少是清清静静，大半个镇中的房舍都空了。那些本来应该有守卫驻防的地方更是空空如也。
“这是什么道理？这么一个冷清的地方，为啥这张地图上标的如此清晰？”吕灀集中声线，声音小的只能让谢芜菁一个人听到。谢芜菁看了看地图，冲吕灀摇了摇头，打了个手势，意思是：“跟我来，看看再说”
两人在房舍之间一起一落，绕了大半个城镇。吕灀虽然不明白谢芜菁在看什么，但是也知道她必有自己的道理，于是再没做声。两人一通忙活，直窜到一处钟楼顶上，才停了下来。只听谢芜菁小声道：“我粗粗算了下马棚，大约可存两千匹马。这对于一个小镇实在可观。还有，一些马棚之中还有新鲜的粪便，显然是有一批人刚刚迁出这里。”
“那这能说明什么呢？”
谢芜菁闻言，下意识的看了看吕灀，淡淡笑道：“什么都说明不了。走，我们下去看看。”话音刚落，两人便飞身跃了下去，落地都是悄无声息。
刚一落地，谢芜菁指着镇子尽头处一间火光闪烁的大房舍道：“整个镇子就那里有些人气，走，且看看去。”言罢，两人兔起鹘落之间，便来到了隔着数道房舍的一处最佳的观察角度。远远看去，那房舍的正门和侧门皆有十数人进进出出，好似在往外搬东西。谢芜菁看了一会，小声道：“要是能够再近一些，就可以看见他们搬的是什么东西了。”
吕灀闻言淡淡地：“这有何难处，你这里等着。”话未说完，身子已经无声无息的窜了出去，数个起落，她便神不知鬼不觉的贴住了房舍拐弯处的一个墙根。里面有人听见了这个响动，走出来探查情况，谢芜菁只看见黑夜之中腾起一阵月影，吕灀的手已经扣住了此人的咽喉，那人不能出一言，略微挣扎了两下，就乖乖的躺在了吕灀的怀里。不一会，吕灀撇下此人，又回到了谢芜菁的身边。
“你可打探到了什么？”
“这个小镇原本是炽烈营的屯军之地。近日炽烈营迁往南边的山谷之中，把这里搬空了。他似乎也就知道这么多。”
谢芜菁听罢，笑道：“他这么听话么，难道你用刀架在他脖子上逼他说出来的？这人也太软了吧。”吕灀闻言冷笑：“你真是明知故问。我用真气逼入他魂神之中，一会他醒来也是什么都不知道。这本来你也会，只不过真气不支，使不出来罢了。”谢芜菁本来就是打趣玩笑，谁知吕灀如此冷冷的，心中好没意思，忙正色道：“看来我所料不差。这里近日应当也有几拨人马迁了出去，只看这整个镇子没有平民，全是他炽烈营的人，就可以见他们实力的确不可小视。今晚我们不如就跟住了他们，看看炽烈营究竟迁在何处落寨。”
两人伏在房舍顶上，目不转睛的看着那一伙人忙里忙外，直到他们合为一伙，准备绝尘而去，谢芜菁才缓缓起身，道：“走吧，我们跟着。”
两人牵过栓在小镇旁边的马匹，谢芜菁凭着远远烟尘的防卫以及辨识马蹄痕迹的功夫，一路往南，远远跟在后头。不一会，那伙人转进了一个山谷纵横交叉，犹如迷宫一般的山谷中。烟尘是再也看不到了，不过凭着杂乱的马蹄，谢吕二人仍然紧紧跟在后头。
不一会儿，马蹄开始显得越发杂乱起来，吕灀不免道：“这下你还能跟得上么？”谢芜菁笑道：“小意思。”一边走，一边指着地图道：“这处山谷在地图中竟然没有标明，这地图实在不合用。”一面说，一面已经来到一处分岔口。谢芜菁勒马，仔细观察几个岔道，皱眉道：“难道我们被发现了？这不应该呀。”
“怎么了？”
谢芜菁指着地面上的马蹄印道：“你看，这地上的蹄印明显分成了数道，分别消失在不同的道路上，这是什么道理？除了他们有意在故布迷局，躲避着谁，或者就是在企图包围什么人。”吕灀淡淡道：“有什么不可能的，这处山谷虽然险峻，可是人家未必就没有派出放哨之人暗通消息。”谢芜菁淡淡道：“不管如何，先前去看看再说。我们就往前走。小心埋伏。”说着手按刀柄，策马前驱。
又走了一段，前方几处分岔，每一处都散了几匹人马。直到最后一处，四五人一齐四散开来。两人勒马停在分岔口，吕灀在谢芜菁身后笑道：“禀将军，前方道路不明，未可轻进；后路不知虚实，恐有埋伏。此种状况，却不知将军有何良策？”
谢芜菁被吕灀这样挖苦一番，颇有些尴尬。不过吕灀说的不无道理，现在的情况的确是进退两难。进则前途不明，退则无功而返。她正想说下马，爬上一旁的荒山一探究竟再说，却忽然听到前方道路中，黑漆漆的却听得人的声音，虽颇为微弱，但却清晰可辨。谢芜菁指着前方道：“前面有人，我们看看去。”
两人策马前行，不多远，便看见道路之中倒着一人一马。马似乎已经倒毙而亡，人也是身负重伤，虽然看起来并非没有力气徒步而行；却也是坐在地上，全无神采。那人也听到了这里有马蹄声传来，起身提着钢刀大喝道：“奶奶的黑风贼子，敢上前杀你关爷爷么？”
那人在黑暗中，谢芜菁看不清他的容貌，可是听声音却依稀可以分辨，忙道：“你可是关老大？”
关辰天放下钢刀，仔细看时，对面之人一黑一白两名女子，显然不是黑风寨的人；黑衣女人自己当然认识，便是和自己大战一番的谢芜菁。他大笑道：“来得好来得好，你这贼婆娘害得我好苦。来吧，再迟些时日，关某可能只有在地底下找你算账了。”
谢芜菁勒住马头，站在数步之遥，皱眉道：“关老大，何人将你弄的如此之惨，竟然成了这副模样。我劝你还是别找我算账，我不喜欢欺负走投无路之人。”
关辰天冷笑几声，叹道：“还不是拜你所赐，要不是你弄得我一身内伤，又折了我的威名，使得部署纷纷叛离，投了黑风寨，我何至于此。那赤而丹见我再无用处，想来是忌惮我伤愈之后，可能东山再起，便想要将我诛灭。姑娘，你再不用叫我关老大，我的白虎骑已经没有了。”
谢芜菁看着关辰天半晌，又抬头看了看周遭的山谷两壁，淡淡道：“关辰天，你如何打算？在这里等死么？”关辰天怒道：“马也死了，人也伤成这样，就是不想死又能如何？我和那赤而丹旧时有点过结，我若还有白虎骑，他不敢伤我，可是现在他却再不能容我。”
谢芜菁无语。赤尔丹心胸狭窄，睚眦必报，她自然晓得。忽然她道：“你伤成这样，还能骑马不能？”关老大大笑道：“这话多余，少了一条胳膊半条腿，都不妨碍我骑马。怎么，姑娘你是想笑话关某么？”谢芜菁闻言下马道：“这匹马你骑走吧，现如今黑风寨要害你，你也没有其他地方可去，大漠之上，想来只有青云寨敢容你。你不妨去投青云寨去。”
关辰天皱眉，凝视谢芜菁良久，疑道：“你这是什么意思？是可怜我么？我关辰天虽然没啥本事，却仍不会接受一个女人的施舍。”谢芜菁本来就有些不耐烦，听了这话不由大怒，指着身旁的马喝道：“好汉不吃眼前亏，没意思的东西。到了这般田地还在勉强。这马我今天还给定了。你要便要，不要就自己一刀结果了它。我谢芜菁向来懒得去可怜别人，我只是敬你还算个人物，不想让你含恨死在这不毛之地。”
关辰天见谢芜菁如此说，也不再坚持，因拱手道：“既如此，关某先谢过姑娘了。但是前番我败的不服，若有机会，还要向你请教。”谢芜菁还礼道：“这个自然，谢某恭候。”说着走到吕灀跟前，正要上吕灀的那匹马，心中却忽然感到一股寒意，下意识的挥刀，在身后凭空一击，“吭”地一声，一只冷箭被钢刀挡住，弹在一边。随后又是“呼、呼”的两箭。这会吕灀也反应过来了，吕谢二人一人档下一箭。只见山谷两侧人影攒动，不知从哪里冒出好多弯弓搭箭的马贼，道路两边杀出数十人，为首的一名大汉骑着一匹高头大马，颧骨高耸，额头宽广；更显眼的是他满头的赤色头发，虽然在凄凄夜色之下，仍然使他在众人之中颇为醒目。
那人骑着枣红色的坐骑，凌厉的目光从三人身上扫过，大声道：“停止放箭。”说罢，忽然哈哈大笑了起来，“今天本只想捕住一匹瘸腿狼，谁知道捎带了两只小兔子，这真是意外之喜。”忽然眼前一亮，却看到那黑衣黑袍的不是谢芜菁、却是何人？他再往边上看时，却见那白衣如雪得女子更是精神内敛、显然是一个内家高手；她明眸如水，艳光四射竟也不再谢芜菁之下。只是以谢芜菁之能，已然不好对付，再加一人，今夜恐怕不能多事，只需将关辰天拿下便可。
谢吕二人正凝神戒备，却听身后的关辰天道：“赤……而丹，我就知道你会来这里。”赤而丹嘿嘿笑道：“那是自然，我怎么能够不亲自送关兄弟你最后一程呢？”说着斜眼撇了撇关辰天身前的两人，摇头叹道，“我说关老弟呀关老弟，你难道想用这两个女娃娃，换的自己的性命么？”他这般说，乃是故意用言语刺激关辰天，好将二女撇在局势之外。他也自信谢芜菁已经领教过他小天罡阵的厉害，并不敢贸然为难。
吕灀闻言皱眉，对着谢芜菁道：“难道说，这里的人全都这样无聊可笑么？”
谢芜菁正凝神戒备，忽然听到吕灀这样说，忍不住笑了起来：“拜托你认真点，人家好歹是骑营统领，给点面子吧。”
赤而丹对着关辰天道：“赤某只是想请关老大前往山寨中一叙旧情，却不想关老大躲在两个女娃娃身后撞死。”他身边的一个穿着青色皮革、挂着两柄长刀的马贼汉子道：“统领，那白衣服的女子好像正是那天夜里坏了苍狼营二十来个弟兄，还伤了闻统领的女人，她武功了得，不可小视。”赤而丹笑道：“我当然看得出。”
吕灀听着哪里你来我往、一言一语，却仍然毫不在意，谈笑一般的和谢芜菁道：“蔓菁，是你上还是我上？”谢芜菁笑道：“人家都认出你了，我怎敢反客为主。今次就你上吧。”
谢芜菁话还未说完，只听吕灀淡淡一声：“承让。”“承”字未起之时，吕灀还淡淡地坐在马上，那“让”字余音未落，小谷之中突然寒风顿起，一声尖啸刺耳的龙吟之声，伴着数个炽烈营马贼惨叫落马的声音，众人回过神来时，吕灀又安安稳稳的坐在了马上。
剩余的炽烈营马贼一并十余人，纷纷弯弓搭箭，留神防范。那些马贼是赤而丹亲自挑选训练的好手，不但筋骨强健，力量过人，更是都具有上乘的内功根基；再加上吕灀内功经过变故之后，只能发挥出平时的二三成，故而众人虽然刚才猝不及防之下吃了一亏，却也没有伤及根本，纷纷爬起身来凝神防备。
谢芜菁皱着眉头，冲着吕灀道：“如何？”
吕灀奇怪道：“没头没脑的，什么如何？”话还未说完，却又见几个炽烈营的汉子张满了强弓，已然蓄势待发。赤而丹见状，忙道：“不要放箭，让我会一会她。”话还没说完，却已经有只箭矢离弦而去。吕灀冷笑一声，一动不动，两只箭擦着她的发丝飞了过去——那些人本来人人都是弓马娴熟，如此近的距离万无失手的道理。谢芜菁见状，忍不住冷笑了起来。
谢芜菁既然发笑，那自然有她发笑的道理。这两人看来还是不忍心射杀吕灀，有意略加偏斜，以示威慑；谁知吕灀早已看破此节，根本懒得躲闪。这样一来赤而丹脸上反而更不好看，怒道：“放肆。”一面怒斥那两名不听号令的手下，一面却暗暗蓄势，准备突施袭击。谁晓得吕灀看破其中关节，在赤而丹的势化作真力的当口，又是突然发难。赤而丹早见识了吕灀的身法，不敢托大，忙强行扭转已经蓄至满弓的势道，挥起双刀将自己的门户封住。
吕灀的身法起动，总是带着一股凛冽的严寒，身形笼罩在一团白影之中。赤而丹看不清她将以什么方式攻来，只能拼着对于气息的敏感，强行封挡。
临时换力本就输了一截，不明对手的来势再输一截。他只觉虎口一软，对方虽然只是拍在自己的刀身之上，却犹如直接顺着经脉攻入体内一般，半条小臂都僵冷难耐。不过饶是如此，赤而丹忍着经脉之间的剧痛，仍然将刀势化作一阵刺眼的寒芒。吕灀虽然腰间别着兵器，可是她向来没有使用兵器的习惯，此时虽然真气有亏，可是仍然只是徒手肉搏。寒芒闪过自己的面门，她不敢以徒手接赤而丹的利刃，脚尖虚点之下，身形连退数步，回到谢芜菁身前站定。
