千里戈壁，万里瀚海。诗人岑参有诗云：千里阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。当然此时岑参还未出世，时节也不是“百丈冰”似的冬季，此时已经过了夏日，沙漠之上不再焦热的令人生畏，可是依然是余暑未消。不过沙漠之中，只消吹过一场北风，天气立刻就会凉将下来。
北风说不定啥时候就会来了。
说是沙漠，这里也并非是沙漠。此地位于大漠边陲，大唐帝国西北角。属安西都护府管辖。不过这里往北去百里便是草原，那里是突厥和回鹘人的地盘。一直往南就是大山，翻山而上就会到吐蕃人的地界。这里正是处于四方势力的交界点，无论是哪家都没法完全控制。
古道之上，一支驼队正朝着前方一个大镇子缓缓走去。不需多会，他们便能进城歇息了。领首一人须发苍白，精神却健硕的很，显然是饱经风霜、惯于行旅的老商客。他不时的冲着身后随从以及保镖发出阵阵吆喝声，面容却是淡定的很。身边一人年纪尚轻，衣着虽然满是风尘，却不减其华丽。他兴许是不习惯这种枯燥无味的大漠行旅，神情上显得有些疲惫。可是一抬眼却看见前方一座小山下，依稀是许久不曾见到的绿色；不由精神一振，问道：“阿爸，前方是何地？”
那老者胡须一翘，口中吐出三个字：“逐月楼。”
“逐月楼……”年轻人玩味着这三个字。他们虽是胡商，却也熟悉汉话。年轻人显然对这三个满是风月意味的字眼大感兴趣。因道，“想不到大漠之中，尚有如此美妙的一处所在。”老者看了他一眼，缓缓道：“这逐月楼是这片大漠中最为热闹的一个镇子。你看到的那个小山，名字叫月牙山。山旁边还有一汪湖泊，叫做月牙湖。”年轻人一面听着，一面放眼张望，只觉有趣。
不多时，镇子已近，隔着夕阳投射的烟尘，依稀可见到远处镇子中心方向，有个高高大大、美轮美奂的高楼秀出群伦，特别显眼。老人家指着那座高楼道：“那就是逐月楼。这镇子之名，就是依那高楼而来。”年轻人见那座高楼在夕色之中熠熠生辉，檐宇之间挑着一盏盏华灯，将主楼映照的辉煌夺目，分外美丽，不禁心神向往。老者见状，笑道：“一会我们进了镇子，安顿停当，我带你走走。不过，记住，在这种地方，只管看热闹，莫要管闲事。”
年轻人点头谨记。驼队缓缓进镇，已经是夕色掩掩。逐月楼里灯火通明，果然是热闹非凡。逐月楼镇子分里外三层。最外层大多是马厩、仓储等建筑；中间大多是商旅馆舍、互市集市；最里层屋宇比外面两层华美的多，大多是数层建筑。这些大多是花楼酒馆，也不乏当铺赌馆。老者一面行走，一面四下留心。商队在外层租了处场子安定下来，将护卫、随从安置在此处安歇，老者便对年轻人道：“孩儿，我看今日镇子里响马子挺多，恐怕不甚太平。我们就在这里住上一夜，明日就走。”
那年轻人自幼学了点武艺，心中有些不大服气，因道：“阿爹，你莫也太过小心。响马子虽多，可是这里是大镇子，也总还有些规矩。况且我们只是进城看看热闹，又不碍他们什么事，怕他怎的？”
老者摇头道：“年轻人不晓事，这逐月楼是关老大白虎骑的地盘。这里有个规矩，就是其他马帮进城可以，可是须揭了铃铛，裹了兵刃，意思是没有恶意。可是今日这阵仗，大非寻常。”
老者不这样说则可，他这样一说，年轻人更加按耐不住。这年轻人头一回出来跑商，路途枯燥无味，遇到这等热闹事件，那里还忍得住。因道：“那阿爹在这里歇息。孩儿我一个人进去瞧瞧热闹。”老者还要阻拦，年轻人哪里肯依。老者见劝说不过，因道：“那你须小心。让阿大跟着你。”
年轻人换了身寻常衣服，便同家养护卫阿大一道往镇子中心而去。逐月楼里外三层，每层皆由大道分割。年轻人信步向前，一面留心观察。果然大道上时不时可见响马子飞驰而过。他心中暗想“今日果然有些不寻常。不过我且往最热闹的地方去，料想也不会有啥危险。”
两人因往前方人多的地方寻去。不知不觉，眼前百步之遥便是那镇中心的最高楼。此处看去更觉华美。这楼八角形布局，开间和进深算来都足有九进，规模宏大。从外面看去，分五层楼面。可是按其高度算来，这五层之间应该还有暗层。中间究竟多少层楼，那真只有进去后方能知晓。三楼至四楼位置挂了一块竖向的大匾，上书五个大字：清风逐月楼。
年轻人看了一阵，赞叹一阵，心想：这处所的确不凡。不过看今日情形，楼周围刀客众多，响马子往来不绝，也不敢轻易走近。因折向南行，来到紧邻逐月楼的一处三层小酒楼，寻了二楼一处僻静所在坐下，要了些酒食，只看着那逐月楼下进进出出的人群，心中猜测里面究竟发生着什么样的事情。
酒食摆上桌，二人还没坐多会，却见走上来一个怪人：身量颇为威武，腰间别着把皮鞘钢刀，身上裹着一身厚厚的粗布皮袍，皮袍包裹着脑袋，叫人看不清面容；却只知道他头发散漫、衣袍破乱。粗布长袍破烂之处内，隐隐还可以见到一层透着金光的黑色紧身长袍。风尘满面、腿上、手臂上似乎还带着点伤，可是行走坐立却自有一股凌然的威仪，叫人不敢亲近。
那怪人背对着他们，在一处靠着栏杆的位置上坐下，大喝道：“小二，将你们店里最美味的酒食拿上来。”听这声音，竟是个女子无疑。
小二忙赶了过来，笑道：“来啦来啦，这位客官要点什么？”，那女子却道：“不须多费唇舌，尽管上上好的酒。”那小二点头，正要下楼，又听她道：“莫要走，先回来。”小二不知何事，赶忙回头。那女人道：“逐月楼中今日何事？为何如此热闹？”
那店小二忙道：“客官这可就有所不知了。月娘近日偶获一潭陈年的西域琥珀月光美酒。因撒下英雄帖，开下这场‘赏酒大会’。只需武艺高强者，便能赢得这坛美酒。谁知那赤发魔王赤尔丹却来闹事。想来我们逐月楼向来是白虎骑关老大的地盘，这赤尔丹虽说一向咄咄逼人，想要将逐月楼据为己有，却并不能如愿。今日借赏酒之名前来闹事，哪里安了个好心了……”这店小二拉拉杂杂说了这些，见女人并无反应，也就自去了。这里年轻人和阿大对视一眼，都明白对方的心思。这赤尔丹的炽烈营在大漠中成名已久，可止小二夜啼。此人凶悍异常，怪力惊人，又有上等外家武功，是个一等一的高手。今日是他来闹事，怪不得杀气十足。
二人还未回过神来，却听得那边女人哈哈大笑起来：“琥珀月光？听其名字便令人垂涎三尺。此等美事，怎可不凑个热闹！”说罢，竟将身上这层破烂皮袍就地一仍，飞步下楼而去，一边高声道：“小二，将酒食暂且放在我桌上，我去夺了那坛美酒回来，一齐享用。”
年轻人见这女人行事癫狂，心中只觉好笑；可言语之间却有几分掩饰不住的豪气，却有觉得十分可爱。回想起刚才她下楼之时，那一身黑色紧身长袍裹着玲珑浮凸的娇躯，既有几分健硕婀娜，又不发几分俏丽妩媚，虽不知面貌如何，看其身姿就已经是上上之品。
这女子自然就是谢芜菁。她在金顶之上和吕灀决斗，激战正酣，不想突生变故，撞破机缘，穿越到了大唐这个世界中。摔在大漠里。醒来时全然不知发生了什么。身上衣衫完好，却分文不名。全身内力也无法调动，幸好力量还在。她在大漠里行了半日，这才凭着自己行军打仗时积累的经验找到了小镇，肚中饥饿却无银两在酒楼里吃喝，只能随意讨了点吃食。向当地人打听，语言虽然不那么通畅，竟然还能交流。这才得知这里从来未有什么“大礼朝”，更无什么“中土女国”。
谢芜菁一头雾水，心慌意乱，在镇子里住了两日，心下想来如此下去总非长久之计，恰好遇到五个马匪在当地强吃强拿，她便寻了个时机将这几人料理了，得了些银两，还了一部分给老乡，也算是报答。谁知那老乡闻言大惊，却道什么“女侠这样做虽是好心，可是害苦了咱们。那些马匪常常来此地，不过是给他们一些财物酒食便可。可是今番害了他们，他们弟兄必来报复，到时女侠去了，我们却只能受苦。”
谢芜菁见那老乡如此愁眉不展，自然再不能一走了之，因道：“我就在这里，哪里也不去，他若来时，我自然一起对付了。无论有何事都有我在，不干你的事。”
过了三天，果然来了一大帮响马子。那些人不为财物而来，点名了要求交人。谢芜菁挺身而出，好一番大战，伤了数十人，杀了四五人，终于取胜。那些人退走之时，报出了“逐月楼、白虎骑、关老大”的名号。谢芜菁心想斩草要除根，成日在这里等着别人上门，终究不是办法。因当时便放下一句话：“冤有头、债有主。让关老大在逐月楼等着，我必来会他。”因此，这才有今日她披着皮袍，形容古怪的出现在这酒楼之中；而后又三言两语，借故离去。
那年轻人不知缘由，但看着谢芜菁从酒楼中大步而出，直向逐月楼而去。心中热血涌将上来，心想：一介女子尚有此胆量，我为何不敢去瞧瞧热闹？因向阿大道：“阿大，咱们也去瞧瞧去。”说罢起身就走。那阿大连忙阻拦：“老爷吩咐再三，让小主不可造次。”那年轻人哈哈笑道：“你看那逐月楼前，亦有寻常人进出。为何我便去不得？无事，我自有计较。”说罢仍旧前行。那阿大少不得跟着。
两人打逐月楼南门而去。逐月楼立于高高的双层台基之上，两层台基之间是一条环廊，环廊之上布满了兵丁。这些兵丁并非白虎骑的马匪，而是逐月楼自己私家的兵卫。两人随着人流信步而入，兵卫也并未阻拦。却见逐月楼内彩灯琉璃、堂皇明媚，飘着一股软软的香风。一二两层上下贯通，一层是环绕着人工水渠的宴坐大厅，二层则是一圈跑马廊，廊道之内应该是雅间小座之属。大厅内曲院游廊，下面人工修建的水渠缓缓流动，上飘着些五颜六色的水灯。中间根根立柱间是一款款样式各异的亭阁，中以纱帘分割，只听见亭中传来女子的笑声、歌声，隐隐可见她们俏丽的身影映在纱帘之上，空气中飘荡着异域丝竹管乐，倒是令这来至异域的年轻人颇为亲切。
两人向酒保道明来意，酒保因将他们往三楼指引。二人跟着酒保一路上楼，转过几重略微狭窄的穿廊，眼前一栋小牌坊式的门廊，上书三个大字：演武厅。年轻人想来，此处应该就是了。果不其然，里面热热闹闹挤满了人。酒保因道：若是欲下场比武，就从这里进去。若是只想看热闹，再往楼上走，有一圈雅座，可是就得费些银子。
年轻人当然只是来看热闹的，因又给了酒保些许银子，两人继续上楼，寻了个雅间坐定。
二人寻的雅间不过是个偏席，只是一排椅子、中间夹着几个小案几，身前是一排雕花栏杆。往下看去，楼下一个大厅，四周密密麻麻围满了人，中间一个高台，台前放置着一坛酒，想来就是店小二口中的“琥珀月光”了。台上一名大汉，横练一身好筋骨，双目炯炯、气机内敛，显然内功颇为不俗。另一人显然刚刚被打败，翻身下台。台上这名大汉双手抱拳，
朗声道：“哪位英雄还愿上台一试？”
那阿大低声在年轻人耳畔道：“小主，此人便是关老大。”
年轻人点了点头，暗自赞叹一声。他起头来，却见擂台后一片屏风，屏风之上似乎有个阁楼，用纱帘阻隔住了视线，因问道：“阿大，哪里是什么个所在，为何如此隐秘？”那阿大道：“应是月娘所在之处。这月娘是逐月楼之主，虽是一介女子，可是最是气度不凡、不让须眉，端的是个人物。”那年轻人点头暗想：逐月楼之中，原是该有个“月娘”的。他沉吟半晌，又问道：“赤尔丹在何处？”阿大寻了一番，道：“却没看见。”
年轻人心中奇怪：如此重要的场合，那赤尔丹来闹事，为何却不出现？
