江野平听完身旁之人所言，淡淡笑了笑：“曲葑也是个成名已久的前辈高手，他定然已经知道自己被我们利用了。你们从此之后须提防着。”身边数人齐声应“是”，一会，江野平又道：“可有白老头子的下落？”
身旁一人道：“还不曾有，我已经安排人手四处加紧寻查，可是……”他还想解释，江野平轻轻摆了摆手道：“算了，他已经不重要了。而且我早知道以白长老这等身手，绝不会久困于我们手中的。”他想了想，自笑道，“恐怕，要不是他别有企图，根本不会让我们得手也未可知。”
这一番话，谢芜菁却是意外之喜，如果非是江野平知道自己藏身于此，有意说与她听的话，那简直可以断定白长老已经脱险。既然如此，那自己已经可以安心了，对妍梦也有了交代。想及此处，她不由得一阵轻松，却忽然又是茫然无措——从一开始，她想着完成白长老的托付；后来想要为自己洗清冤情，后来冤情不期然自解；再后来她好奇之下，想弄清此事之实情，顺便救出白长老以报其赠酒且救命之恩。可是到头来这些她一个都没做好，每一个都是白忙一场。这一段时日以来，她是第一次如此真切的感觉到自己一点用都没有。
那江野平骑着马转了一圈，又对旁人道：“见山堂那里的事情做得如何？”身旁人忙道：“封无稽派出的人已经办妥了。”江野平淡淡道：“好得很，你们再去看看，不要留下任何痕迹。”说罢，他看着身旁几个人调转马头，往南边而去。自己却立在原地不动，似乎在等待着什么。一会，看着那几人走远之后，他才高声道：“出来吧，人都走了。”
谢芜菁心中奇道：奇怪，以刚才曲葑和千机老人的功夫，都未能发现，江野平却如何能发现自己藏身于此？正自疑惑间，却看到山谷之中跳出一个女子，穿着夜行劲装，蒙着面，头发盘在脑后，晨曦之中露出一截白腻的脖子，这些细节无不说明这是一个关于昼伏夜出的人。她这才长出一口气：幸亏刚才没有被江野平那句不明不白的话所迷惑，否则惊慌之下就这样跳了出去，那岂非太冤枉？
江野平见了那女人，下马道：“青儿，幸苦你了，事情打探的怎么样？”
那名叫青儿的女子在距离江野平不足一人远的距离站定，扯下蒙面的黑布，轻声道：“不负公子所托。”
晨光迷离，谢芜菁看不清她面容，可是依稀却觉得此人竟神似妍梦——若非她身形较妍梦结实婀娜，形容不似妍梦这般娇俏可人，而更加的清隽干练，谢芜菁真难以将此女子与妍梦区分开来。
江野平笑道：“很好。她现在情况如何？要紧么？”那“青儿”轻轻扭了扭头，似怨似叹：“不打紧的，她们对她很好。”江野平闻言如同心中一颗石头放了下来，点头笑道：“那就好。这几日来，最委屈的还是她了，你有空要好好安慰她。”说着丢给了青儿一包小玩意，道，“这个是给你的，她的那一份暂且留在我这里，事成之后你来向我拿。”那青儿看了看江野平，想说什么，终于还是低头轻声应道：“是。”
江野平看了青儿好一阵，走到她身边，一手轻轻搭在她肩上：“你怨我？”青儿忙摇了摇头，慌道：“不敢，青儿是公子的人，如何敢怨公子。即便是为公子去死，青儿也……”她急忙忙地一连串这般说下来，显然心中很是着急。江野平笑着捂住了青儿的嘴，轻声道：“你慌什么，我又没有责怪与你。此番确实难为你了，你怨我也是应该的。我这就补偿于你。”说着便动手去解那青儿的衣扣，青儿一声不吭，只是闭起双眼，一声不吭，软软得倒在江野平的怀中，任凭江野平在她身子上恣意妄为。好一会，江野平竟索性将青儿的衣服尽皆脱了下来，铺在地上，也不顾身边凌乱的尸体，不顾这山谷中随时可能来人，竟压着青儿办起事来。谢芜菁心中既好笑又尴尬，这荒天野地，他们自以为四下无人，便办起这种好事来，谁知身旁就藏着一个看客。不过此时的她真是无名尴尬，忙瞥过头不去看他，却又仍然忍不住偷看两眼；偶然间她瞥见那青儿赤裸白腻的背部，却看见了如同自己身上这般的青色文龙，只是似乎是新纹上去不久，忽想道莫非江野平是照着自己身上的样子给她纹上去的，将她当成自己的一个替身？因有这种想法，心中顿时觉得大不自在，浑身不舒服，比刚才和傅暇耳厮鬓摩贴身亲昵还难受百倍。
不多会，他们办完了事情，青儿收拾好衣物，低声道：“公子如没有事的话，青儿先去了。”江野平也不多拦阻，看着她消失在树林中，才骑着马走了。谢芜菁深深的呼了一口气，悄悄爬出岩穴，拍掉身上的泥土，胡乱的躺在杂草堆中，脑袋晕乎乎的。
那青儿为何会与妍梦如此相似？他们刚才口中的“她”是谁，难不成指的是妍梦？江野平给青儿的那是什么东西？这些问题在谢芜菁心中，好似一个疑团被渐渐放大。她不久前才认为自己已经了解了事情的真相，可是现在看来似乎还差得很远。
天色说亮就亮，一会太阳便开始有些刺眼了。躺在杂草丛中，谢芜菁左思右想，心想继续呆在这青砀山中也没什么意思了，不如等傅暇回来后便回交河，转向逐月楼去寻吕灀去，再做下一步的打算。思及此处，她不禁又想到了火神殿，心想如果就此不再理会这片大漠之上的风云诡厄，同吕灀一道同游中土，虽也是乐事一桩，可是火神殿这般天赐的宝地岂非就此无缘？
不过她随即排除了这种想法，并非是因为不舍得火神殿的机缘，而是因为虽然未能得到证实，但是她知道自己已经在这风云诡厄的巨网之中了。
甚至，从一开始，这张巨网就是为她而造的。她本不属于这个世界，按理来说应该超然于江湖世事之上才对；可是从一开始江湖琐事就紧紧将她缠住，全无道理的让她无法脱身其外。焉知这江湖就像一个独立的肌体，会主动地吞噬和消灭一切外来异物的侵入？
“姑娘，你在想什么啊？”
谢芜菁被这声音吓了一跳，忙一个打滚站了起来，眼前站着的这个老人正是那千机老人，他不知什么时候已经来到自己身边，而自己竟然全无察觉。难道自己已经疲惫到这种程度了么？
“前辈……”谢芜菁忙拱手道。千机老人笑了笑，找了个地方坐了下来，掏出一个葫芦，道：“你也坐下，仍是发你的呆，忙活了一个晚上也疲乏了吧？我且喝口酒。”说着打开酒葫芦，一股熟悉的香味飘散出来，谢芜菁惊异道：“这股酒香，莫非就是白长老……”千机老人喜道：“姑娘你知道这酒？哦，是那老乞丐分与你喝的吧？如此说来，姑娘也是好酒之人咯？”
谢芜菁也胡乱的坐了下来，对着白色的太阳苦笑道：“奇怪，我本是无酒不欢的，此刻竟全无心思饮酒。”
她一边说着这般的话语，一边拿过千机老人手中的酒葫芦痛饮起来。
“前辈和白老前辈是故交么？怎么都喜饮这种自己调兑出来的水酒？”谢芜菁将酒葫芦交还与千机老人，一边信口问道。千机老人笑道：“嘿，这种酒的调兑方法，还是我告诉他的呢。”说完，他转眼盯着谢芜菁道，“姑娘，你的功夫很是奇特啊，虽然全无内力，可是武功路数却绝非寻常的外家功夫。此外，似乎你的身体经脉也颇不寻常，这是怎么回事？”
谢芜菁惨笑道：“我也不晓得是怎么回事，最近一段时间，发生在我身上的事情，都无法用常理来解释。”千机老人眯着眼睛，点了点头，道：“能让老朽帮姑娘把个脉么？”
有千机老人这等级数的前辈高人替自己把脉测功，谢芜菁哪里有不肯之理。她点头笑道：“如此便有劳前辈了。”说罢将一截袖沿挽了起来，将手伸与千机老人。千机老人一眼看去，整条手臂虽亦白腻光洁，却精干强健，无有一丝赘肉，不似姑娘家的纤纤细手，反倒像是常动刀兵的江湖好汉的手臂。不禁笑道：“好结实，果然是练武之人。”下一眼，又看见谢芜菁上臂的几道触目惊心的伤痕，伤痕上更覆着一条青黑色纹龙的利爪。他也不便多问，于是微微闭上双眼，将左手的三只指头搭在谢芜菁手腕处三条脉络之上。
谢芜菁感到一股精纯悠远的气息顺着这条手臂上窜，流入自己全身每个角落。她知道这是千机老人在试探自己体内经脉情况，因此任凭它如何流窜，自己都不稍加阻拦。一会，气息流淌数个周天后消失在体内，谢芜菁睁大眼睛看着老人，期待他有何说法。只听千机老人缓缓睁开眼睛，叹道：“奇怪，奇怪，奇怪……”
谢芜菁见千机老人连叹三声奇怪，知道自己体内经脉的变异之奇，就连他这等高人都是闻所未闻，因此也苦笑道：“罢了罢了，就连前辈您都看不透我这个身子到底是怎么回事，谢某更有何言，只是多谢前辈了。”
千机老人却摇了摇头，道：“姑娘的体质，老朽真可谓是闻所未闻，见所未见。不但全然不见寻常女子的阴寒之气，反而阳气刚猛汹涌；以老朽之见，姑娘非但不是内力全失，反而更有进境。只是为何全然施展不出来，老朽却也一时半会想不通。”
千机老人是个武痴、剑痴、机关术数痴，碰到这种武学之中的百年不遇的难题，他自然是兴致盎然，便询问起谢芜菁最近以来的种种经历。谢芜菁不知如何向老人说自己是破碎虚空，从另一个世界来到此处的，可是这一节是自己失去内力的关键，想来想去不如开门见山，因道：“前辈，你可知我为何和寻常女子都不相同？”千机老人自是不知，谢芜菁笑道：“此话说来如同梦呓，我本非是大唐人，也不是这块大地之上，四方六合之内任何一个地方的人；我本是从一个名唤‘大礼朝’世界而来，不知何故撞破机缘穿越而来到这片大漠之上。也是因此失去了全身内力。”她故意不说破碎虚空，因为这只是吕成风的一个猜测而已，两人都无法肯定谢芜菁当日的机缘就是传说中的破碎虚空。
千机老人深深的盯着谢芜菁许久，才叹道：“真是奇事一桩，可是老朽知道谢姑娘你没在说谎。”他当然能这样判断，因为任何一个人对他千机老人撒谎，都绝不可能说的如此离奇古怪，“老朽从未听说所谓的‘大礼朝’在何处，不过想必未必就如姑娘所言，不在四方六合之内吧。姑娘所言之事，倒也有个解释。”
“前辈所言，指的莫非就是破碎虚空？”谢芜菁忙道。千机老人笑道：“姑娘知道破碎虚空？”谢芜菁苦笑道：“也只是略有耳闻而已，之前还闻所未闻，我是听青云寨寨主吕成风说的。”千机老人淡淡道：“破碎虚空是江湖中一个流传已久的传说，实际上有多少人能成功体验，老朽孤陋寡闻，还未曾得知。想来这破碎虚空不但要求武学修为极高，而且还需天赐机缘相合。姑娘你能达成破碎虚空，则原本的武学修为，可想而知了。姑娘，且休管它是不是破碎虚空，这过程中的事情，你还记得多少？”
谢芜菁苦苦思索，叹道：“所剩无几了，我似乎知道当时发生了什么，可是就是说不出来，这几日虽然时刻都试图回忆，可是记忆只是越发的模糊。我还记得当时身周一片漆黑，混不着力，似空非空，似有非有，似乎五蕴六识渐渐从我身上剥离出去。我正以为自己就要死了，然后突然发生了什么事情，这之后我就全然回忆不起来了。”
千机老人闻言，点头不语，半晌才道：“如此也罢，可是我观你体内经脉之像，好似曾经中过剧毒，这又是怎么回事？”
