傅暇心中苦笑，没想到这全无内力的女人，竟然一握之下便让自己全身气力都无可施展。偏偏此刻他不敢弄出些微动静，生怕惊动了这位对周遭事物极为敏感的宗师级高手；若非如此，换做在平日，谢芜菁这一招对傅暇起不到效果，只需他改易经脉，逆冲真气，便可将谢芜菁这一扣给震开。
傅暇本是无心，只是两人如此这般的耳鬓厮磨，眼前佳人又是如此的天上尤物，是要还是个男人，谁能坐怀不乱？谁知此时半个经脉被谢芜菁捏住了关键，真气滞涨的感觉绝不好受，直让他浑身冷汗直冒，却又无法作出动静来反制身边的这个尤物，只得轻轻摇头，表示自己绝无此意，谢芜菁才冷笑着松开了手。傅暇此后倒也乖了许多，只是闻着身边佳人迷人的芳香，感受着两人身体相触的若有若无的柔软和温暖，心中已经是一万个满足了。
谢芜菁心中暗想：傅暇既然和曲葑是一派的，说不定还有师徒之恩，即便没有师徒之恩，也未必非得躲着他，这两人之间又有什么说不出的秘密？想到此处，她不禁看了看身边的傅暇，见傅暇的眼神也看着自己，四目相对，傅暇忙把眼神转开了，因此心中不禁冷笑：莫不是这花心公子只是想和自己亲昵，才故意躲进这里来的？也亏他能找得到这样一出岩洞来。又或是自己错怪他了，他躲着曲葑，有别的什么原因？
曲葑在距离他俩不足十步的距离之内站定。这种距离内，两人最轻微的一丝呼吸的不匀称都能被曲葑所察觉。因此谢芜菁也再没有闲工夫去想七想八，两人凝神静气，只看这曲葑在这里做什么。
曲葑似乎什么也没做，只是站在原地张望。好一会，他才细细的满地检查着尸体，似乎想从中找到什么东西。满地摸索了好一会，似乎一无所得，正疑惑之际，忽听山谷中又是一声清啸，曲葑猛然回头，只见一道白影从树林中窜出，稳稳立在身后的一对荆棘和枯木干之上。不消说，谢芜菁也知道这人就是正是当夜那位前辈老者。
当然，此人另外一个身份，就是身边白衣书生的爹。
曲葑见了此人，冷笑一声：“千机老人，我道是谁如此大胆，竟敢跟在我身后还如此张扬，不怕被我知晓。果然是你。你此来是特地来教训我不可乱杀无辜的么？”
那老人苦笑道：“老邪魔真是无理，这岂是对待老友之道？”
曲葑闻言哈哈大笑道：“有趣有趣，恐怕你们这些自诩名门大派的掌门宗主之中，只有你千机老人会拿我这个邪门外道做朋友。好得很，既然你认为曲某是你老朋友，那曲某便送给老朋友一个见面礼。”话音刚落，身影暴长，烈焰将气劲卷成一股巨浪，山呼海啸般的直欲将千机老人吞噬。
这就是连坏大江帮数十条性命的一掌，这就是一击将那个重伤妍梦、在自己和吕灀的联手攻击下仍能负伤逃跑的高手杀死的一掌，一个没有名称，却令人闻风丧胆的一掌。直到此时，谢芜菁才知道为何那名高手连一掌都接不下，为何再也无法用上他惯用的借力逃遁之法——因为这一击之力暗含数种不同的力道，有横有斜，有牵有扯，只有一种卸力借力之法如何对付得了。
更可惧的是，这一击之力不但难以借力卸力，连闪避都是难上加难，因为这一击的来势，无一刻不在发生着变化，每一刻都包含着万般可能，每一刻都占着绝对的先机。对手根本不知何时才是闪避的时机，何时却是对方可以铺设的死亡之路。
也许只有挡住这一击的人，才能从中寻找出这一击的破绽。可是在当今江湖之中，又有几个人能挡住这夺命的一击呢？死人当然是无法寻找破绽的。
千机老人也同样未有正面迎击过这一招，可是并未看到他有任何的闪避之企图，甚至看不到他有意借力卸力。谢芜菁只听到又是一声响彻山谷的尖啸，这声音震的她头疼欲裂，无风的山谷，忽的狂风大作，将曲葑裹挟在内。
这股风和试探谢芜菁武艺的微风完全不可同日而语，每一道气流都如同千军万马，每一道气流都凌厉不可阻挡，狂风乱卷之际，真气夹杂着尘土碎石和枯枝烂叶，如狂涛中的漩涡一般卷向曲葑。可是虽然如此，曲葑一拳之威无有一丝一毫的减退之意。
言语不及其速，谢芜菁还未来得及替千机老人担心，曲葑已经一掌轰至，千机老人的身影被两股气流裹挟，与曲葑的身影，与飞沙走石、枯枝烂叶几乎无法分辨，忽的气流四散暴涨开来，一时间满山谷都是碎石散射在周遭事物上的噼噼啪啪声。声音渐歇，谢芜菁能看到这飞沙走石之中，独立着曲葑的身影，却惟独看不到千机老人的影子，让她不知道这个前辈高人究竟是如何化解曲葑的一掌，扭头看了看傅暇，他显得颇为悠闲，没有一丝一毫的担心之意。
谢芜菁也并不担心，她知道千机老人这等身法，这等功夫，不可能毫无反抗的就被曲葑所击毙。恐怕就连曲葑也没想过这一击能如此轻易的得手，所以现在的他，心中突生犹疑。就在这一掌击中“千机老人”的身子的时候，眼前的老者的影像忽的模糊起来，又是一声清啸在山谷中响起，曲葑扭头看时，四下哪里还有千机老人的影子，刚才此处站立着的千机老人更是消失的无影无踪。谢芜菁这里看去，也是一点头绪都没有。按说无论千机老人的身法如何迅捷，总归还能看到身影，绝无可能没有任何征兆和缘由的凭空消失了。
此时曲葑距离他俩已经有三四十步之遥，是以她没有刚才的那般小心，悄悄问身边的傅暇，傅暇轻轻道：“家父名号是‘千机老人’，自然有与寻常的江湖大高手不同的地方。谢姑娘可知道千机阁么？”谢芜菁懵懂无知，摇头道：“不知道，‘千机阁’听上去，当是一个门派的名字吧，‘千机’……”她想了想，最终还是摇头道，“不清楚，烦请白衣书生相告。”
“千机阁说是一个门派也不错，可千机阁并非以武功闻名天下。这本是江湖中一个钻研机关术数、暗器奇巧的组织，总阁位于川中千机堡，而历代千机堡主的名号，都叫做千机老人。”
谢芜菁闻言，笑道：“我说呢，令尊的武功奇异非常，不像是寻常的武功。看来是化用了机关术数之法在武学之中，因此让人极不习惯罢。”傅暇笑着摇头道：“姑娘不知，家父刚才使用的招数和机关术数全无关系，这一招是玄元大法的一个入门功夫，是家父和江湖中一位不世之高人打赌赢了，因此他才传与家父的。可是这套玄门奇功太过深奥难懂，即便是以家父的天纵奇才，也才学得了其中的入门功法罢了。”
谢芜菁皱眉道：“玄元大法？令尊身为千机阁阁主，通晓机关术数之学，以这等聪颖悟性都只学得入门功夫，那这位不世出的高人之聪慧根骨，更是让人难以想象了。”傅暇听罢，微笑不语。谢芜菁见他不再说话，也不再多问。
那曲葑知道千机老人就在身周的密林之中，却只能听见风声四起，清啸之声此起彼伏，全然没有一个固定的方位。他心中冷笑，运起内功传声出去：“曲某知千机老人因奇遇，习得江湖中人人敬畏的玄元大法，却不知道玄元大法究竟有何过人之处，比起曲某的全阳奇功却是如何，因此今日不分缘由就出手相攻，失礼之处，还请千机老人见谅了。”
清啸之声顿歇，树林之中也传来内力送出的声音：“好说好说，此事无妨。”
这个声音却不似清啸声那般诡异，不但曲葑一听之下便辨明方位，连谢芜菁都能准确的捕捉到声音的来源。曲葑闻言，冷笑一声，冲着那方向朗声道：“既然来了，为何躲躲藏藏？”话刚说完，抄起一颗小石头便冲着千机老人藏身的地方掷去。只听轰的一声，一棵树的树干应声击断，大叔在山谷中轰然倒下，惊起一群鸟雀。一条白色的身影便从那倒下的树木的地方跃将出来。
“你这个老邪魔仍然是这般火爆脾气。”千机老人在曲葑面前站定，捋了捋白须，“老邪魔，我且问你，你没来由的杀他们做什么？”
曲葑冷哼道：“你这老家伙西出关外，莫非就是管我闲事来了么？”千机老人闻言，大笑：“你这老邪魔真是狂妄自大。老朽来这里的目的，也不须得蛮你，我往昆仑山铸剑池铸剑来了。只是看不得你这般滥杀无辜，因此便想管上一管。”
曲葑冷笑：“曲某向来不杀无辜之人。这班人装神弄鬼，嫁祸我派，因此才痛下杀手。此事与你千机阁无关，你回家铸剑去吧。”千机老人却不慌不忙的往前走几步，看着地上的尸首道：“老邪魔，你刚才这样四处搜索，是在找一个人，是么？”
曲葑沉声道：“不错，前几日大江帮中有两个胆大包天的鼠辈意图设局陷害我全阳派，被我杀死在这山中。我从他们身上搜出这个。”说罢，谢芜菁见曲葑从衣袖中掏出几个东西递给了千机老人，因为距离太远，她看不清这是什么东西，只是心中奇道：从刚才看，这两人应当是冤家，怎么这会反而像是多年的朋友？转念一想，武艺绝伦者天下少有；自身武功越高，要想寻到一个像样的对手就越不容易，是以高手之间生起惺惺相惜之感，也不是什么奇怪的事情。
谢芜菁正想着，却听千机老人笑道：“白兄白兄，你这一手玩的也太莽撞了。”自言自语一番后，才向曲葑道：“老邪魔，你是因此杀了这些大江帮弟子的么？”曲葑冷声道：“搬弄是非，故弄玄虚，该有此报。老家伙，你这会还认为曲某滥杀无辜么？”
千机老人叹了口气，苦笑道：“你这不叫滥杀无辜，而是替人作嫁。”曲葑闻言，沉吟不语，许久才到：“什么意思？”
谢芜菁在这里听的不明不白，扭头问傅暇道：“你知道令尊说什么么？”傅暇淡淡的摇了摇头：“这整件事从头至尾我都毫不知情，怎么能知道。”谢芜菁无奈，少不得耐心听下去。只听千机老人道：“大江帮本就想借你之手除去这些人，老邪魔你聪明一世，这点缘由你都不能明白？”
谢芜菁初听不解，随即明白过来：这些人在深夜聚集于此，本就不合常理。大江帮几日前刚刚折损两名高手，此时避敌锋芒，分散躲避风头才是正途。因此唯一的解释就是千机老人所言，是大江帮欲借曲葑之手，除去这些人。而其个中原因也不难猜测：这些人做了“脏活”，那些白衣女子就是他们所杀。为了掩人耳目，他们非死不可。而为何江野平要除去那些白衣女子？想必是江野平在见山堂底下发现了什么绝不可泄露的天机？
曲葑未必不明白，只是心中只能装作不明白，此时被千机老人无情点破，面子上有些不大自在，心中冷笑：江湖中有这本事设局把我当枪使的，恐怕还没几个人。今番大江帮西出阳关的不是大江帮帮主，而是他的幼子江野平，这个毛头小子能设下这个局骗我？可是纵使如此，他也不得不承认千机老人说的更在理。当日他因撞破那两人在见山堂中屠杀堂中婢女，还装成战神门的样子，因此心生愤怒，将其半道截杀。其实这两人既然为江野平干下这种勾当，江野平当然要防止他们走漏消息，最好的方法自然是假他人之手除掉这二人。因不悦道：“曲某还有事，告辞了，老家伙你把剑炼出来之后，不妨也让我看看。”说罢扭头就走。千机老人在身后笑道：“这把剑是送与博陵崔氏之崔忠业古稀之寿的贺礼，可不能让你先便宜了。”曲葑也不理会，径自走了。千机老人笑了一会，才叹气一声道：“待得他日闲暇时，铸剑池中见老父。”说罢也扭头化作一道白影走了。
谢芜菁在岩穴中冷笑道：“令尊这是发现咱俩了呢？他会不会误会我们关系非常？”说罢扭头看着傅暇，正看到傅暇也看着自己，因此不大自然，扭头道，“好了，我可以出去了吧？”说着这就想爬出去，却被傅暇一把托住，道：“不忙，请谢姑娘再次在躲藏片刻，我去跟着曲葑，看看他究竟去干什么。”说着轻轻爬出岩穴。
岩穴之中少了一人，谢芜菁顿时觉得周身舒畅，刚才萦绕不去的尴尬一扫而光。不过她不同于寻常女子，不但因为大礼朝女子从没有类似于华夏自古以来的“女德女贞”这类言语，也因为自幼丧母丧父，独自一人漂泊流离长大，缺少类似的教养，因此在女男之防上并无多少概念，故而对男人也并无多少羞怯之心。只是她本能的觉得和陌生男人如此贴身亲昵，自然有些不自在。
傅暇果真悄悄跟着曲葑去了，谢芜菁再此躲藏一阵，天色渐亮，她觉得在此躲藏下去也并无多少意思，正想爬出岩穴之中，却听见附近又是一阵响动，旁趴下身子，半藏于岩穴之中，偷偷看着外面。只见一名文雅少年骑着马，身周跟着数人，缓缓绕过荆棘丛，来到这条满是血腥味的山道上。一人道：
“江公子，果真如你所言，曲葑替咱们省去了不少功夫。”
是的，骑马之人正是江野平。他今番的打扮，比当日在见山堂中更加俊俏潇洒，风雅可人，令人羡艳。可是经历了这么多事情后，谢芜菁对他再无一丝一毫的亲近之心。
