元界本无内、外境之分，求道者与凡人混居，可不知从何时起，更不知何故，世间供大家修炼的灵气逐渐减弱，新修成的精怪异物没有修炼功法，难以寸进，于是接二连三害人性命，吞**魄以增长修为，一时间人世生灵涂炭，坊市中人妖难辨。
虽有修真者收魔伏妖，但已酿成的灾厄却无法挽救，因此当时的顶尖修士舍身取义，化尽一身修为将世间以结界分为内、外二境，将凡人集中到内境生活看顾，并改引内境灵脉至外境，如此一来内境灵气似有若无，很难培养出像样的化形精怪，偶有落网也能被入市历练的修士解决。为防止人间将外境当桃源来寻，一些修士有意将外境称作“上境”、“仙境”，暗示修真之境不在地界，上天无门，久而久之，内境就将此当成常识接受了。
而真正的求道者，存于世上的，没有一个算得真仙，大家会受伤、会死，境界寿数、领悟深浅各不相同。
至于境界划分，乃是上古先贤所命名，用以区分修行各个阶段，由下向上，共有炼气、筑基、结丹、抱元、炼神、出窍、伏食，共七个阶段，而秦荒已自行越过的“辟谷”期，是在炼气之前的一个预备阶段，能够辟谷成功，说明此人正式拥有了踏上丹道的资格。
女子则比男子更多准备一步，名为“斩赤龙”，意在只有抛却月事所累，才能修习无上妙法，除此之外，男修女修并无先天优劣。青云子学艺不精，虽然知道斩赤龙的方法，却终究纸上谈兵，祝烈阳就趁他闭关时带雀儿修习，省得多生事端。
另外各门各派修炼方法不同，有时对境界的称呼也不同，比如近来，就有许多修士称“抱元”为“元婴”。但无论如何，“伏食”都是所有求道之人梦寐以求的境界，距离大道可成只有半步之遥，与寰宇共感，寿数无穷。
除伏食以外，最重要的一境当属“结丹”。
人们将修行又称为修丹道，足以见得“丹”在道法中的重要性。
此处的“丹”，就是结丹期结出的元丹。如果说辟谷代表修道的准入资格证，那结丹就代表其人修行已有小成，可称之为一名独当一面的修士了。
值得注意的是，境界的划分虽适用于绝大多数修行之人，却仍有极少部分例外不用遵循这一规律，比如几种传说瑞兽，据说出生就有大神通。秦荒读的这本入门书里，还记载了一则习武炼体入道的例子，说是武学练到了极致，以肉养灵，自行培养出了元丹，一时传为奇谈。
撰书人在最后又注引道，这个故事当事者已无从考证，真实性未可知，收录进书中是要后人了解所谓“大道三千”，不可尽信典籍，忽视了实际修行感受。
他甚至大着胆子，按书中写法引气运行了一圈试试，不出意料没能成功。谁曾想此举被烈阳姑察觉到，两步闯进练功房将他斥责一顿，说拜师就是为了防止弟子独自修习未知功法，对身体造成损害，早晚两天炼气对漫漫丹道而言不值一提，自学出岔子的气血逆行之苦却不堪忍受，而没看顾好入门弟子，更会令青云子这个师父受千夫所指。
他只好抛下自己偷偷起飞的念头，翻翻书，和雀儿一道做做简单的日课，在师兄弟面前混混脸熟，四处乱逛熟悉宗门，老实等师父出关。
好在桩桩件件相加，生活也挺丰富多彩的，并不难熬，这就等到第三日了。
直到黄昏，闭关室终于“嘭！”地一声打开，独自奋斗三天两夜的青云子顺利结束战斗，容光焕发地出现在两人面前。
“小子，授课去。”
“求之不得。”
师徒俩言简意赅，一前一后往练功房就走。
雀儿的课程得从零开始，注定不能和她师兄一起上课了。
练功房摆好两只蒲团，青云子和秦荒相对而坐，表情如临大敌。
青云子给秦荒做了全方位测试，上至老庄易学，下至《参同契》、《悟真篇》，内至山海水经，外至白泽精怪图，从原文到后人的注引眉批，无一不对答如流。
“不愧是我。”秦荒严肃地自夸。
“你都学完了我教什么。”青云子也严肃地责问道。
传道受业解惑，他一条都没做到，整个过程中，他仿佛一台没有感情的出题法器。
实际上，秦荒也没想到自己记得这么多有的没的，他基本就是青云子问了什么，就从脑海中像按图索骥一样翻找出对应内容，他甚至怀疑，自己真正的能力可能是脑子里有个图书馆。
不过其中不少内容是他在烈阳姑的指导下现场读的，师祖由浅到深，把以前她教青云子的东西整理整理给秦荒拉了个书目。
出发点是好的，只是她没想到秦荒阅读速度超乎常人，一下午就能翻三四本，还不眠不休，三天下来读完十中八九，进了青云子的摸底测验，堪称无往不利。
“得了，早知道你小子不是普通人。辟谷既已结束，心性也属上乘，教你炼气之法罢。”
前后加起来这么些日子，他对秦荒已有了一定了解，闭关那三天，就是做各类非典型情况的预设和心里建设去了。
青云子选择认命。
修道士多半懂得些鲁班术，通过风水引导和格局摆放，将四周灵气聚集在某间或者某几间房间里，以达到修炼事半功倍的目的，也算灵气衰减之后的一种对策，平沙阁就将这几间修成了练功房。
“最基础的炼气没有特殊功法，待到寻了玄关，筑基有成以后，不用主动控制，随时随地有真气运行周身。”
“不过初入门时，还需全神贯注，主动引气才行。”
“调息入定，心中无我。”
“吐气凝神，意在天灵。”
所谓“天灵”就是头顶的天灵穴，但凡灵气运行，都是天灵而入，沿任、督二脉过丹田流动，再由天灵而出，此为一个小周天，而炼气一词中的“炼”，不是炼天地灵气，而是借由灵气滋养，培炼体内的真气，排除杂质，最后彻底脱去凡胎。
青云子以为这对秦荒而言应该不难，秦荒自己也这么以为，可是灵气入体时还顺利，运行到一半就莫名消散了，没能完成一个小周天。
他上回自行练习时，也是这个毛病。
“怎么回事？”
青云子忍住了问这个问题的冲动，他现在身为人师，要为弟子排忧解难才是。
“不要急，可能入定还不够深。四肢要松而不散，精神随呼吸流动，集中于入体灵气的周围。也别害怕失败，师父护着你。”
以各类神通入道的修士，比后觉醒的修士更有优势，就是因为他们的体魄与精神更甚于常人。秦荒初入门就能跟上青云烈阳两人的速度，身体素质不用多说，精神之集中，在他用精血收服罔象时也有展现，入道炼气应该比普通的神境通再顺利一筹才对。
没想到，他一连又试了三回，没有一回能运行完这个小周天。两人决定暂时休息会儿。
趁此机会秦荒低头盘坐，左右手轮流打着响指——他一遇上想不通的问题，就会下意识做这个动作，帮助自己更高强度地思考。
