曹操逃回家乡以后，一边竖起上书“忠义”两个大字的旗帜，在家乡招兵买马，一边发出一道檄文，号召各路诸侯会盟，共同讨伐董卓，很快就聚集了十八路人马；各路军马，多少不等，有三万的，也有一两万的，各领文官武将，纷纷投洛阳而来。
北平太守公孙瓒，也统领精兵一万五千人前往洛阳。途经德州平原县，遥见桑树丛中一面黄旗，数骑相迎，仔细一看，为首的原来是刘备。
公孙瓒问道：“贤弟怎么会在这里？”
刘备说：“从前承蒙兄台保我为平原县令，今天听说您大军将经过这里，特别在此恭候，请兄长入城稍事休息。”
公孙瓒指指关羽和张飞问道：“这两位是谁？”
“他们是关羽和张飞，都是我的结义弟兄。”
“是和你一起破黄巾贼的吗？”
“都是他们俩的功劳！”
“现在是什么职务？”
“关羽为马弓手，张飞为步弓手。”
公孙瓒忍不住叹道：“这真是埋没了英雄啊！”
接着，公孙瓒说，现在董卓，天下诸侯共往诛之，提议刘备不如丢了那小小的平原县令，一起去讨贼，力扶汉室。刘备和关羽、张飞商量了之后，三人一起跟着公孙瓒参加了会盟。
曹操宰牛杀马，大会诸侯。众人歃血为盟，推袁绍为盟主。大家都慷慨激昂，异口同心地表示要协助讨伐董卓。
结盟完毕，各路军马在袁绍的指挥下，以长沙太守孙坚为先锋，浩浩荡荡向洛阳东部的汜水关杀去。
董卓自专揽大权以后，每天只顾饮宴，得知此事之后，大惊失色，急聚众将商议。
吕布挺身而出说：“父亲不必忧虑，关外诸侯，我根本就不会把他们放在眼里，我这就去把他们的脑袋统统砍下来，悬在都门上！”
董卓非常高兴，“我有你这个义子，一切都可高枕无忧啦！”
这时，吕布身后有一个人高声说：“杀鸡何必用牛刀？这种小事儿，我去就可以了！”
这人是骁骑校尉华雄，身长九尺，虎背狼腰，豹头猿臂，是一个非常厉害的猛将。
董卓非常满意，立刻派华雄率五万兵马增援汜水关。华雄果然威猛无比，一战就将孙坚杀得落花流水。
这天，袁绍等人正在帐中议事，有探子来报说华雄正在阵前挑战。
袁绍问：“谁敢去战？”
袁术手下一名骁将俞涉说：“小将愿意！”
袁绍心喜，便命俞涉出马应战。可是，才短短一会儿工夫，就有士兵冲进来报告：“俞涉与华雄战不到三个回合，就被华雄斩了！”
众人大惊。冀州太守韩馥说：“我有一个上将潘凤，可斩华雄。”
袁绍又急令潘凤出战。潘凤手提大斧上马。去没多久，士兵又飞马来报：“潘凤又被华雄斩了！”
众人都十分错愕。袁绍说：“唉，可惜我的两个上将颜良和文丑不在，只要他们有一个在，哪里会怕什么华雄！”
话才刚说完，就听到下面有一个人大呼：“小将愿意去斩华雄的首级，献于帐下！”
大家纷纷转头一看，看到一个红脸大汉威风凛凛地立于帐前。袁绍问此人是谁，公孙瓒说：“是刘玄德的弟弟关羽。”
袁绍问：“他现在是什么职务？”
公孙瓒说：“跟随刘玄德充马弓手。”
袁术一听，勃然大怒道：“你是以为我们这么多诸侯就没有大将了吗？一个小小马弓手，也敢口出狂言，还不快给我打出去！”
曹操赶紧出面劝阻道：“您先别生气，此人既然口出狂言，必有勇略，何不让他去试试看，如果败了，再责怪他也不迟。”
可是袁绍还是有些顾虑，“派一个马弓手出战，一定会被华雄耻笑！”
曹操说：“此人仪表不俗，华雄怎么会知道他是马弓手？”
这时，关羽也很有把握地说：“如果我胜不了，就请砍我的脑袋！”
曹操命人倒了一杯热酒给关羽，请关羽喝了以后再去应战。关羽说：“酒先暂时放在这里，我去去就来。”说完，他出帐提刀，飞身上马。
各路诸侯都在帐中等候。只听见外面鼓声大作，杀声震天，好像天崩地裂似的，众将听了都颇为心惊。袁绍正想派人去打听情况，忽然听见一阵马蹄声由远而近，直到帐外。紧接着，关羽就提着华雄的脑袋，大踏步地走了进来，然后把华雄的脑袋扔到了地上。而先前曹操命人替他倒的酒，此刻还是温的呢。
袁绍、袁术和曹操等人都大为惊叹，从此以后对刘备、关羽和张飞三兄弟刮目相看。
