张采薇心中向来藏不下疑问，一有半点心结需得立时解开，否则必定坐立难安。是已一顿饭罢，张采薇与苏景便辞别了孙小果和二柱子，直接去了河神庙。
张采薇在马背上直了直身子，这匹马是苏景借给她的，虽然不如疾风，但也甚是高大，她许久未骑马，倒是有些不习惯。
“苏捕头，你可听说过泗水河姬的故事？”
“你说的是那个泗水河姬爱上河边挑水的少年郎，于是脱了仙骨化为凡人嫁给那个凡人的故事？”
这故事几乎是所有陵城孩子的睡前故事，苏景小时候也听过。
“这故事今日早上在馄饨摊前，我又听到了别的后续。”
“陵城中人素来爱些才子佳人的风月佳话，所以陵城的故事也都止于风月。可谁知道女子嫁人之后，有的只是财米油盐，鸡毛蒜皮，所以关于风月的故事也就戛然而止了。”
“传说中泗水河姬化为凡女嫁给了挑水的少年，但那少年家贫，家中母亲又懒惰刻薄，那河姬嫁给他，谎称自己是逃难的孤女，所以没有娘家人扶持，婆婆嫌弃她不懂家务俗事，又没有银钱，对她动则打骂。她的夫君初时还维护她，后来烦了，反倒责怪她令他家宅不宁。再后来有人给那少年介绍了别的女子，那女子家中有些银钱，那少年又贪新鲜，于是在母亲的挑唆下，不顾河姬怀着身孕，在大雨天将她赶出了家门。那河姬在暴雨中独自前行，不慎摔断了腿，却倔强着想爬回河里去，可是待到她爬到河边，就力竭而亡了。”
“据说那河姬死后，陵城暴雨一月不曾停歇，洪水淹没了大半个陵城，直把那河姬生前住过的所有地方都淹没了才算罢休。”
“洪水退后，那河姬身死的地方一夜之间长出了那一棵巨大的枫树，后人为了平息河姬怒气，在那一处建了河神庙，年年祭祀。”
张采薇扬起马鞭指了指前方祭台边上那一棵巨大的枫树回头问道：“苏捕头，你说这故事可是真的？”
苏景顺着她视线望去，只见那一棵枫树树冠茂密，树叶鲜红似火，再仔细看它曲折形态，还真有几分像女子弯了腰，正像河中跳去的模样。
“许多传说口口相传，再加上年代久远，所以能有几分真实在是不好说！”
想了想又说道：“也许故事是河边住了一位孤女，嫁给了挑水的少年，结果所托非人，少年始乱终弃，女子怀胎而亡。又恰逢暴雨引来洪水，陵城人被洪水吓破了胆，又刚好听了这么一桩亏心的事，于是借着祭奠那姑娘的事平一平对洪水的俱意，也好给自己找些心里安慰。”
张采薇认同的点点头。
“鬼神之说我向来不信，所谓鬼神，不过是人心而已！”
“可是我不信，会不会有人信？”张采薇转头认真看着苏景。
“比如说那凶手？”
“你是说，有人信了那河姬的传说，特意将沐芊芊绑在这棵树上？”
苏景有些诧异，他一直以为凶手在此处杀了沐芊芊，只是因为第二日的泗水河祭人多，想让她身败名裂而已，却没想过这一层。
“极有可能！”
“沐芊芊被用绳索绑在树上，其实绑得极紧，而且她被藏在树冠里面藏得极深。要不是那日那头牛发了疯，你又恰好将那头牛摔在那棵树上，很可能那一日泗水河祭之后都不会有人发现她的尸体。凶手将她藏得那样好，很显然并不是为了让人发现。而他花了那么多心思，却还是在明知道第二日河神庙会有祭典的情况下，依旧将沐芊芊骗来此处杀死，还费劲将她的尸体藏在树上，极有可能是有特殊的含义。”
“比如献祭？”
苏景在祭台前下了马，替张采薇拉着缰绳。
这匹马对她来讲似乎高了一些，看来改日得为她从新觅一匹矮小温顺一些的。
张采薇下了马，直接走向那棵树。
祭典那一日人太多，祭台之前已经不可能留下什么有用的线索。
“确实有可能是献祭。”
“沐芊芊的为人太像那传说中始乱终弃，见异思迁，见财起意的少年朗了！”
“而且。。。。。。”
张采薇说道此处却是一顿。
“而且什么？”
张采薇却未回答，只是用手抚摸着枫树粗糙的树皮。
“苏捕头，你可否带我到树上看看，我今日穿着裙子，爬树多有不便。”
苏景看了看她的裙摆，又看了看那棵树。
她做事向来考虑周全，明知道今日是要出来暗查，免不了翻墙爬树，却还是穿了裙子。
他又怎么会猜不到她的用心。
心中有着看透她心思的小欣喜，却又为自己不能有所回应而心中晦涩。
无奈的伸手揽了她的腰，纵身一跃上树。
张采薇弯下腰在之前绑着沐芊芊尸体的粗大树枝上细细查看，苏景在她身后护着她，以免她不慎掉下树去。
树枝上被绳索磨出的印记依旧清晰可见。树皮上斑斑血迹已经干涸，有许多蚂蚁飞虫正在血迹处舔食。
“凶手要将沐芊芊的尸体绑到树上，就要先将绳索绑在更高的树枝上，然后下去绑住尸体，将她吊上来。”
张采薇仰起头，头顶上层层树叶遮天蔽日，只透着点点光斑。
苏景会意，依旧揽着她的腰，带着她又往上攀爬了几层。
张采薇查看了正上方的几根粗一些的树枝，果然在一处树枝上发现了绳索的痕迹。
确认与下面的绳索痕迹一样。
张采薇又看了看，并无其它发现。
回头正要叫苏景带她下去，却听苏景“咦”了一声。
张采薇顺着他目光看去，却见靠近河边较细的一根树枝上断了几根细小的树枝。
苏景抱着张采薇一个转身，将她放得近了些。
张采薇扒开那处树枝，却见那树枝上有两处浅浅的凹痕，与之前绳索摩擦的痕迹并不一样。
“苏捕头，你来看一看，这似乎并不是绳索的痕迹！”
苏景从她身后探过头去看，却见那痕迹只是浅浅的一道，但是边缘与中间一般深，很显然与绳索中间深两边浅的痕迹并不一样。
“似乎是某种较硬的东西造成的痕迹。”
张采薇用手指比划了一下。
“像是铁钩子！而且是扁平的那种！”
“是滑轮！”
二人异口同声！
苏景家的码头上操作货物常用到滑轮，组合起来会省很多力气。
“几组滑轮要是组合得好，就算七八岁的小孩儿也能拉起比他重几倍的货物。”
张采薇心中一亮，仿佛又打开了一扇大门。
“也许我们的方向反了，沐芊芊身材纤瘦，要是身强力壮的男人，根本不需要这些就能将她拉上树。”
“那凶手布置了这些，不正是说明他没有力气将沐芊芊拉上树！”
张采薇心中激动，脚下一滑，差点掉下树去，幸好苏景时时注意着她，及时拉住了。
树上也无甚可看，苏景干脆揽了她的要跳下树来。
“那沐芊芊虽然不是五大三粗的女子，但也不至于弱不禁风，那凶手若是那般瘦弱，又是如何杀了她的？”
苏景提出新的疑问。
张采薇站在祭台边上看着河水，手指无意识的捻着衣角。
“除非，那个人是沐芊芊信任的人，她随着他到了此处，又被他趁其不备用绳子勒住脖子杀害了！”
那个小姑娘在这黑漆漆的河神庙被人杀害了，她临时之前一定惊慌恐惧，痛苦挣扎，可是那夺命的绳索勒住了她的咽喉，她喊不出声，也无人来救她。
她死后，她的尸体被人凌辱，被献祭给一棵树。
无论她生前多么荣耀，她死之后，一切都与她无关。
