孙策依吴夫人意见，修书一封，劝袁术不可僭越称帝，及时取消名号也许还有转圜的余地。然而袁术向来行为放纵、喜好奢华。正是“由奢入俭难”，又加上不少谄媚之臣的阿谀，面对诸侯们围剿，袁术仍不回头，认定传言“代汉者当涂高”说的就是自己将取代汉朝。孙策仁至义尽，再者本来就未得过袁术什么恩惠，便正式和袁术决裂；还召唤仍在袁术帐下的亲信，要求他们和袁术划清界线，及早返回江东；同时，驱逐袁术在江东的残余势力。自此，孙策正式脱离袁术控制，割据一方，并准备与其他诸侯一道征讨袁术。
“小妹，你这回怎么如此乖巧，不嚷嚷着随军出征？”孙权有意考考孙尚香。他们在后方协助吴夫人调度粮草，十分轻松，因为孙策进军缓慢，粮食没几天就能运到，损耗甚少。
大哥的安排十分明显，孙尚香早就摸透了意思。她接过孙影递来的竹简查看，满是自信地回答：“大哥不要你回阳羡当差，守在家中。这什么意思，很清楚呀。”
孙权笑起来，小妹之机敏不在自己之下。确实，此番出征，大军不仅行进缓慢，而且后队作前队，随时准备回防吴县。留守的队伍表面上从事后勤、统筹粮草，其实都是能打硬仗的猛士，由深受大哥信任的吕范、徐逸率领。这都是为了守卫家人、防止后方动乱啊！
哒哒哒的马蹄声自远而近，十分紧促，停在吴府门口。李若曦少有地没有循规蹈矩，不待仆人通告，直接闯了进来，呈上帛书：“姐姐，有大事。”
孙尚香摊开一看，脸色大变，忙递给孙权。两人都皱紧眉头，孙权大喊：“幼平（周泰字号）何在！”
“末将在。”周泰进屋跪拜。看来是出大事了，周泰如是想。自从跟随孙权，还未曾被这样严肃地下令；这语气像极了孙将军，令周泰条件反射般地服从。
“通告吕范、徐逸，即刻赶往钱塘，先发制人，歼灭陈瑀！”
“诺！”
孙权扶起周泰，眼中尽是期待，似在欣赏一柄宝剑：“你也同去。待在我身边，委实少了些建功立业的机会，这次要好好把握。”
“谢主人。”
周泰起身带风，走出门外。这时，吴夫人也被惊动，上前询问。孙权将帛书递给母亲。原来，那陈瑀装作接受朝廷命令，自海西县出发，和孙策一起征伐袁术。到钱塘县时，陈瑀给各方山贼分发印玺，许以各县县长之职，让他们协助自己突袭吴县，揽括江东，取孙家而代之。叛军定于明日在钱塘集结，直奔吴县，灭杀孙府一众。
吴夫人有些不放心，准备吩咐仆人准备便衣盘缠，暂避风险，却被孙权拦下。孙权自信道：“大哥早有安排，城中大军已经出动，定能打陈瑀一个措手不及。”
“已经出动了？”吴夫人有些唏嘘，子女一日日长大，自己体力渐渐不足，便把军府一众事分发下去，让他们自行处理。他们样样做得出色，不用自己担心。就相信他们吧，吴夫人释怀微笑，眉头也舒展开：“就由你们吧。”
孙权好奇道：“小妹，你们是如何得了这样的绝密消息？”
“我没怎么管呀，若曦，你来说吧。”
“诺。”李若曦走上前来，拱手作礼。她心里仍满是大家小姐的规矩，但骨子里已脱尽了柔弱，眼神似孙尚香一样干练：“那陈瑀把府衙一众官吏、管事换了个遍，但婢女却没走一个，依旧如前照顾府中起居。”
原来如此，孙权满心佩服。看来，不仅母亲、姑姑、小妹这样的女中豪杰值得敬佩，那些寻常女流也不可小觑。正因为她们存在感稀薄，一直被人当作工具使用，所以才能轻而易举地获得他人拼尽性命也难得的情报。“那怎么连时间地点都这样清楚呢？”孙权仍有不解。
李若曦莫名多了许多底气，声音难得地自豪起来：“有伙山贼劫了我祖父的货物，并要伙计运往钱塘。”
一听此话，吴夫人忙上前关怀：“李府损失如何？”
李若曦连连摇头，不忘拱手作礼以谢关心：“不大，一批货物而已。”
钱塘，各方山贼不断聚集，这是他们难得的洗白机会：陈大人已经把各县印玺先交给了他们，一旦事成上表，就可以摆脱屡被围剿的命运。帐中，陈瑀觉得胜券在握，正细细品味眼前的汤羹。这精细腌制过的白鱼果然不同凡响。军中条件不同城中，只此稍微入水烹煮、调味就有如此美味，实在令人赞叹。传闻此鱼入药，还可补益阳气，益寿延年。嗯，陈瑀不自主的发出满足的声音。等拿下江东，一定要让他们多供给一些……突然，帐外骚乱起来，陈瑀赶忙奔出，只见自己刚聚拢的队伍四散奔逃。陈瑀深咽了一口口水，勒住一个逃兵的马，把逃兵掀落，自己骑上，向北方狂奔而走。
此战未能擒住贼首，周泰认定是自己的过失，连夜赶回向孙权请罪。孙权安慰道：“陈瑀把妻儿下属全部抛下，逃命十分果决，不能怪你。”又立刻命人向大哥孙策报喜：陈瑀溃逃，后方无虞。
前线，得到喜报的孙策，心里一块石头落了地，但讨伐袁术的战况却并不理想。这“不理想”并不是指战局，而是指曹操。孙策“出人不出力”十分明显，曹操却不急不躁，并不仰仗联军。曹操许以吕布重诺，答应剿灭袁术后，就封吕布为徐州牧。那吕布把曹操这话当了真，用陈登之计策，领着他的并州铁骑大破敌军，将袁术逼入寿春。其实，陈登之名，孙策早有耳闻，他为人文雅、有济民扶世之志，断然不会忠心于吕布这样的泥腿子。如果说陈瑀是曹操安插在自己身边的钉子，那陈登则是曹操悬在吕布头顶的尖刀。如此顾及各方势力，周密部署，足可见：曹操胸中野心不亚于袁术。
战况虽不紧张，但寿春守军极其顽强，硬是把城守了下来。联军围城，消耗极大，尤以曹操为重，眼看着粮食就要耗尽，他率人走进了孙策营中。
“拜见司空大人。”孙策明白曹操用意。当前，袁术的战略力量被大幅消弱，对曹操已经构不成威胁；而且，据可靠消息，袁术已经逃出寿春，城中只是在拖延战事。曹操不停地催促各方联军攻城，想尽早结束此战，因为他的粮食已经快用尽了。但各方都不愿因强行攻城损伤自己的兵卒。
曹操忙扶起孙策，硬是用眼中的真诚把自己的心机给遮掩住：“孙将军不要多礼，折煞我了。我此番前来，第一桩大事，就是向孙将军赔个不是。”
“啊？是怎样的事？”孙策揣着明白装糊涂。
曹操作礼致歉：“我听说那陈瑀做议郎时，很有才干，想让他去协助你。谁知他竟有虎狼之心，打起孙将军的主意。”
虎狼之心？那已经占了江东的自己算什么？孙策心中作笑，这曹操明显是在提醒自己：“司空大人哪里的话，那陈瑀定是受了山贼蛊惑，绝对不是司空大人的本意。”
“多谢孙将军体谅。”曹操顿了一顿，试探道：“这第二桩事，需要孙将军协助。”
“大人请讲，孙某当尽力而为。”
“能否借些粮食助我攻城？”
孙策一听这话，知曹操已经作出让步，打算自己了结此战：“不知要多少粮食？”
“十万斛。”
这……孙策面露难色，委实太多，平白相助太不划算；不借的话，又抹不开，毕竟份属联军。自己做着明汉将军，所谓明汉，即是要光耀汉家天下，此番讨伐袁术叛军，不能不出力。考虑片刻，孙策皱起眉头：“司空大人，江东初定，要筹备十万斛粮食实在太难。”
“孙将军说得是。”曹操上前一步，作出保证：“江东初定，还须由孙将军管理。以后江东各地官员，由孙将军分派就好。”
孙策仍旧不改愁容，作到极致：“那孙某就尽力一试。”
“多谢孙将军。”曹操忙走到桌前，亲自斟酒，满眼真诚地递给孙策，随后，也给自己倒了一杯。两人掩袖尽饮，曹操再凑上前，悄声说道：“方今天下……”
战事暂结，吴府，家人为归来的孙策接风。听完大哥讲述，孙权若有所思：“这样看，虽然曹操作出了让步，但我们还是要多加提防，对朝廷的礼节朝贡也不能放松。”
孙翊接起话来：“这也是看重大哥吧。”
“唯将军与操尔，哈哈哈……”孙尚香的笑声没一点拘束，比哥哥们更加爽朗：“依我看啊，那曹操每遇到一个对手，都要讲这句话。”
联想到那曹操，一遇到人就偷偷摸摸地讲这句话，厅堂一众人都憋不住笑，冲淡了方才会议的严肃。孙策边笑边赞叹：“小妹说得很有道理，哈哈。”
这时，卫兵来报：“将军，有周大人消息。”
