安葬完了武信君，大家回到城里，项羽就要出征去杀章邯。使臣道：“武信君新亡，此时应该休整兵马，万不可出战。”项羽道：“又不让你上战场，为何阻止我？况且武信君也不是你的亲人？你怎能知道我的感受？”使臣见项羽顶撞他，就道：“这是大王的意思，你怎敢违抗命令？”项羽怒道：“大王是武信君所立，现在武信君被章邯杀了，他难道不想报仇吗？”使臣顿时哑口无言。项伯赶紧道：“侄儿，正因为武信君不在了，没人统领大军啊？况且我军元气大伤，故而不能马上出兵。武信君的仇一定要报，但不是现在。”项羽就挺着身子斩钉截铁道：“武信君不在了，军队由我来指挥，现在即刻出兵，活捉章邯，我要将他剥皮抽筋！”项伯道：“你作战确实很勇敢，但事情总得考虑周全。我军已经损失了三分之二的士兵，这个人数如果补充不上，还怎么能摆阵拒敌？”范增也道：“是啊，请少将军稍安勿躁，现在楚军应该好好地休整，如果恢复了元气，楚军必定要与秦军决战，那时一定能够打败章邯。”项羽这才冷静下来。怀王的使臣见项羽怒气冲冲，也吓得不敢说话，就回盱台来向怀王交令。
使臣见到怀王后，先把安葬武信君的经过说了一遍，又说项羽攻进定陶后，竟然把三千名投降的秦军全部给杀了。怀王听了此事，大惊道：“武信君之侄项羽过于残忍，他屡次屠城，楚军还怎么能叫仁义之师啊？”使臣又把项羽如何不听劝告，非要自己统帅军队出征的事情说了一遍。司徒吕青大惊道：“大王，现在各路英雄齐聚定陶，怕是各有各的打算，再加上项羽性情彪悍，他一定会仗着武信君的余威来争夺兵权。如果是那样，上上下下都听他的，大王您还怎么能控制楚国啊？”怀王道：“那该如何制约项羽？是否要将兵马撤回盱台休整？”上柱国陈婴道：“大王，如果将兵马撤回盱台，江东一定震动，也会引起百姓的不安。听说范军师确有才能，他攻城略地和收降纳叛都是很有分寸，又老成持重，此人值得重用；那位刘沛公也素以宽厚著称，又深得民望，也是将兵之才；将军吕臣是吕司徒之子，必定也会听命于大王，他们这些人都可以制约项羽。”
怀王道：“爱卿之言，确实很有道理。接下来寡人应该怎么办？”陈婴顿了顿，又继续侃侃而谈道：“彭城是个富饶之地，又处在前线和后方的中间，如果现在将楚国的都城迁往那里，将对楚国有三大便利。”怀王听说要迁都，就问有哪三大便利。陈婴道：“便利一，能使楚国得到更加广泛的物资和兵源；二，能够鼓舞山东军民抗秦的士气；三，不会触动楚国的根基。有此三便，为什么不迁都彭城？”众人听了都纷纷表示赞同。陈婴继续道：“现在大王就以休整军马为名，急令范增将兵马撤回彭城。大王也应该尽快起驾彭城，然后收回武信君的印绶，抚慰将士，号召楚民，再次招兵买马。等到楚国的实力强大后，再另行选将伐秦。这是我替大王想的稳定楚国的最佳办法，请大王雷厉风行，立即发号施令，以获取大功啊！”怀王听了，非常高兴地说：“卿言正合我意，但寡人担心项羽过于强悍，如果不让其掌军，生出事端怎么办？况且楚国的军马都是武信君组建。”司徒吕青道：“大王，武信君虽然有功于社稷，但也不能将楚军变为项家军啊？”楚怀王听了吕青的话，顿时醒悟，就立即派特使星夜赶往定陶召兵马回彭城，又吩咐官员立即准备车仗、马匹，要将所有的粮食、辎重全部装载起来运往彭城。
项羽在定陶，每天都在伤心流泪。有一天，他见范增和项伯陪在身边，就问：“叔父，武信君临终之时，可曾留有遗言？”项伯道：“武信君临终之时说‘他后悔没有听从范老军师的劝告，才有今日之败。范军师有安定天下的大才，如同吕望在世。他要侄儿你拜范老军师为‘亚父’。’”项羽听了这话，心里感到惊讶，就情不自禁地说了句：“亚父。”项伯又接着说：“武信君还说‘军师在你身边，就如同他在你身边，还要我们大家一齐同心协力地辅佐你推翻暴秦，他死就瞑目了！’”范增听见项伯说的话，顿时叹着气，伤感地流下眼泪。项伯道：“老军师，武信君临终时把大事托付给您，您应该高兴才对呀。”范增哽咽道：“武信君临终时说的话真是羞煞老夫了，我怎能与前贤相比？他能把少将军托付给我，怕是老夫有负重托啊！如今武信君已去，还不知人世间再有第二个武信君否？”说罢竟然老泪纵横。
有一天黄昏时分，将士们都围着项羽劝他进食，保重身体。项羽一再地拒绝。范增道：“少将军，你是我们楚军中最强健的勇士，还是听老夫一句劝告吧！我们不需要饿着肚子来哀悼死者，只有你保持强壮的体力，然后养精蓄锐，才能够更加有力地打击敌人啊！”项羽听了范增的劝告，摇头道：“这些我都知道，可是我真的吃不下，我想到外面走走。”项羽说着就不无伤感地走出了府衙。
项羽出了门，他独自骑马驰出了东城门，一溜烟就来到了城外曾经战斗过的地方，他痛苦地举目辽望，环顾茫茫旷野，却被眼前可怕的一幕惊呆了。原来在这片辽阔的战场上，到处都堆满了将士们的遗体，也有秦国士兵的尸体，但更多的是楚军的尸体，全都横七竖八地躺在那里，如同山丘一样塞满了各处，有的烧焦了的尸体散发出刺鼻的焦臭味。项羽难以想象：在这片荒寂阴森的战场上，曾经活跃过无数鲜活的生命，可是现在却被缄默的死神控制了，他们都变成了滋润大地母亲的沃料。这里有近十万人倒下了，成堆的尸体阻挡着项羽前进的道路，他只能心情悲愤地走在铺满死尸的战场上。此时项羽情绪激动，难以遏制。哪些似曾相识的面孔，也一一映入他的眼帘，他们有的血肉模糊，有的依稀可辨，不过大都已经被痛苦和恐惧纽曲了脸庞。
不难想象啊，在这次定陶之役中，楚军的损失是那么的残重，大家死的有多惨烈啊！项羽看着眼前的景象，不由得两眼含泪。忽然他睁大了眼睛，发现了一具熟悉的面孔。项羽立即扑了过去，他蹲下身子一把抓住就哭了起来，原来这个人正是叔父的亲信参木。楚国建立后，参木就在军中担任了军师的职务。此人原是项氏家族的远亲，楚国灭亡后，他就成了孤儿。后来他经历了千辛万苦，才寻找到了叔父项梁，从此就留在府上做事。参木此人对叔父忠心耿耿，对项氏一家也是绝对地忠诚可靠。他经常早起晚睡地侍奉在武信君的左右，他也是最早谋划起义的功臣之一。叔父曾经对参木说，‘等消灭了秦国，你就做楚国的莫敖。’可是现在他已经死了，很显然是被尖刀刺死的，可能就是那夜遭到了章邯火牛阵的袭击，身体被牛角上的尖刀刺穿了一个大窟窿，因为他不会武功，最终也没能逃脱这场灾厄。从他那睁得大大的眼睛中可以看出：他死的时候是多么的痛苦，以致于死不瞑目啊！项羽看着这位和他们朝夕相处的仆人、军师，眼睛里就充满了感激和悲痛的泪花。他突然发出了一声狮子般的吼叫，然后对天大呼道：“我要给你报仇！我要给你们报仇！我要用秦国人的血来祭奠你们！我发誓要以秦国的毁灭来结束楚、秦两国世世代代的怨仇啊！”他两眼充血，眼睛里仿佛迸射出了两股无比愤怒的火焰。
在阴暗凄美的天地之间又走来了一个人，他就是年迈的军师范增。他已经站在远处看着项羽很久了，他在众位将士的陪同下也一齐来到了战场，其实他的心里比项羽更加痛苦，他知道项梁是位英雄，他在楚地享有极其崇高的名望和影响力，真正是干大事的人才。他如果不要死，能永远做军队的统率，自己的才能就一定会显露出来，可是就是因为这一次的战斗，他却永远失去了生命，这是多么的可悲又可惜啊！想想自己也已经是七十岁的人了，今后还能和谁做出一番轰轰烈烈、千古扬名的事业啊？武信君临终之时对项伯等人说的话，恰好证明他相信我。可是年轻的项羽，这个愣头青的毛小伙儿，他对生活没有任何的阅历，他能够相信我吗？就算他相信，他能够完全信任我吗？今后真的要是选他作楚国的上将军，他能对我言听计从吗？想到这里，范增不自信地流下了两行热泪，又几乎是泣不成声了。有诗叹范增哭项梁道：
韬光养晦数年期，一旦风云举义旗。
定陶丧师志未竟，伤心只有老臣知。
项羽在无意间发现了范增，看见老人家在众人的陪同下也来到了战场，他突然觉得自己是个无依无靠的孤儿，也就身不由己地望着范增，又想起了武信君临终时要他拜范增为亚父的话，就情不自禁地又喊了声：“亚父！”可是声音并不大，只有自己听得见，而在远处向自己走来的范增根本就听不见。等范增走近了，项羽又突然叫了声：“老军师！”就起身向范增疾步走了过去。而此时的范增也听见了项羽在叫他，也同样情不自禁地答应了一声：“少将军！”项羽走到范增的身边，猛扑过去紧紧地抱住了他，仿佛找到了依靠。
天地间辽阔无边，天色黯淡无光，可是风声却异常凄厉，它把断草尘沙无情地抛向空中，还将两人的袍袖扬起在半空。二人好像是矗立在天地之间的两根擎天大柱，仿佛不是他俩的支撑，天都要塌下来似的，二人就在覆没过千军万马的战场上久久伫立，而别的将士们就站在远处深情地等待。项羽满怀悲愤，慢慢地抬头怒目凝望西方。他眼中放光，心中燃起了满腔的怒火，一个伟大的复仇计划就在他的脑海中逐渐地形成了。
次日，项羽命令军士打扫战场。楚军用了三、四天的时间才将楚军的遗体全部掩埋了，然后举行了一场隆重的祭祀活动。项羽望着埋葬尸体的一个个大土冢，就愤恨地对范增道：“既然武信君把大事托付给了军师，就请老军师立即号召兵马，共同商议伐秦之事。”范增擦着眼泪对项羽道：“少将军，眼下楚军元气大伤，此时应该向怀王请示，我们应该将兵马退回楚国休整？”项伯也道：“老军师说的极是，应该退回盱台休整。”项羽急道：“我一日不杀章邯，一日就坐不安席，怎能将兵马退回？”于是强烈要求要与秦军开兵见仗，马上要给武信君报仇。众将苦劝不住。正在这时，楚怀王的特使到了。范增急忙率众迎接。特使来到军前，拿出诏令，立即当众宣读道：
“各位将士听诏：武信君为国捐躯，楚国损失重大。现在楚国军民人人眼中垂泪，个个心中流血。眼下军心震恐，不宜再战。全体将士即日退回彭城休整，孤也要迁都彭城，慰劳将领，犒赏军士，重整士气。等恢复元气后，再兴兵伐秦，誓与章邯决一胜负，为武信君报仇！报仇！”
将士们听说怀王要迁都彭城，士气大震，就异口同声地道：“誓灭秦国！报仇雪恨！……”吼声高亢，声震霄汉。可是项羽却还是非常不满意地站出来道：“我现在就要去杀章邯，请使臣大人给我五千兵马！”使臣道：“大王有诏，全部兵马撤回彭城休整，你不要违抗命令啊！”项羽道：“撤回去了，何时报仇？”项伯急忙道：“侄儿不要着急，你就服从诏令吧？”大家也都一齐劝说项羽。项羽虽然愤愤不平，但也只得服从命令。范增就接过了诏令，大声道：“谨遵王命！回师彭城！”
次日，范增就率领全体将士，遵照楚怀王的指示，离开定陶向东南方向的彭城进发。
