武信君得了邯郸后非常高兴，狂欢了数日，对蒯彻礼遇有加。张耳因见蒯彻用‘传檄定千里’之计替武信君拿下了一个郡，心里很是不安，就对蒯彻态度冷淡。蒯彻知道他是个嫉贤妒能之辈，也不计较。有一天就向武信君请辞道：“将军有幸听了老夫的话，使百姓免遭杀戮之祸，我的目的已经达到，现在应该离去了！”武信君听说蒯彻要走，非常不舍，就挽留他。蒯彻哪里肯听，执意要走。武信君只好拿出重礼酬谢。蒯彻推辞道：“老夫漂泊大半生，目睹了六国的灭亡和秦国的大一统，不管是谁兴还是谁亡，都是老百姓的苦啊！老夫就是不愿看到百姓无辜流血才来献计，幸而将军用了我的计策，真是欣慰至极。现在还有周围的土地尚未取得，就请将军广布恩德，刚柔并施，慢慢地攻取吧。”武信君就答应了，然后专门设酒宴给他践行。
席间有张耳、陈余陪同。张耳见蒯彻要走了，才高高兴兴地说了几句话。蒯彻对武信君道：“我走之后，请将军尽快派兵封锁井阱关，秦军一定会从哪里出来镇压，一定要阻止他们出关，切记，切记啊！”武信君感激道：“您老的话我不敢忘记，遗憾的是留不住先生，不知您将要去哪里？今后我还要到哪里去拜访先生呢？”蒯彻淡淡一笑道：“老夫去我该去的地方，将军也不用再找我啦。”武信君就亲自把蒯彻送到了城外。临别时，蒯彻又说：“老夫还有一事相告，请将军一定要有所防备。”武信君就问是什么事情。蒯彻道：“将军虽然得了邯郸郡，可是秦将新降，人心未附，尤其是李良，我观此人言语放荡，傲慢无礼，是个反复无常的人，您一定要防着他啊！”武信君道：“他已经投降了，难道还有二心吗？老先生是不是多虑了？”蒯彻就笑着将一封盒书交给了他，让他拿回去仔细琢磨，然后就告辞了。蒯彻就这样走了，走的非常潇洒，也很泰然，这仿佛与这座欢腾的城市极不相称。有诗叹蒯彻道：
五霸是非冷眼过，七雄事业转头空。
半生阅尽人间世，只把苍生揣胸中。
武信君送走蒯彻，来到城中，就对张耳道：“你为何不挽留蒯老先生呢？”张耳道：“区区乡佬，留他何用？请大将军以国事为重，不要为一个小计谋而去惋惜那个村叟！现在我有大事相告，请将军洗耳恭听！”武信君本来要将盒书拿出来给张耳看，可是听他这样一说，就没有再提盒书的事，就问有什么大事。张耳就毫无顾忌地直呼陈胜的名字道：“陈胜自从在蕲县起兵，占据了陈郡，就自立为楚王。将军现在同样率领兵马，大小也经历了数十场战斗，攻取了两个大郡，也应该称王啊！”武信君听说称王，就惊得目瞪口呆，愣了半晌道：“大王让我们来攻取土地，怎么能私自称王呢？”张耳激动道：“当初陈胜也是自己做主称王的，现在将军称王有何不可？况且只有这样做，您今后才能免遭杀身之祸呀？”武信君吃惊道：“这话从何说起？”张耳道：“将军想想：陈胜无缘无故地杀了葛婴将军，是为了什么？不就是因为他很能打仗，攻取的土地太多了吗？而您的功劳现在也已经在一般人之上了，这必然会引起陈胜的不满，他今后怎么能容得下将军呢？所以只有您尽早南面称王，才能摆脱杀身之祸！此乃肺腑之言，还望将军三思。”武信君道：“葛婴被杀，就是因为他私自立了楚王的缘故。”张耳道：“可是葛婴后来得知陈胜自立为王后，就杀了他立的王前去请罪，最后还是被杀掉了。这是因为陈胜害怕葛婴将军今后会超过他，正是葛婴挑战了陈胜的底线，使陈胜感觉到有人要夺他的权了，所以才动了杀人之念。”武信君道：“先生说的却有道理，那我们一旦有此举动，陈王也会立即加兵于赵啊，那样的话，一个强大的秦国还没有消灭掉，而又多了一个仇人，这不是自树其敌吗？”张耳道：“楚国正在派兵灭秦，他对付秦国还没有把握，怎么可能腾出手对付我们呢？”武信君就沉默不语了。
当晚，陈余又鼓动了邯郸的一些名士来见武信君道：“大将军，陈胜当年也不过是田间一耕夫，可他夺取城池后就心安理得的自立为楚王，而将军同样率领军队，披坚执锐，经过数十次的激烈战斗，才占领了赵国，功劳不在楚王之下。拿您现在的名望，岂能再服从那个戍卒的节制？哦，是楚王，不是戍卒，我们说错啦！”大家说这话，是有意提醒武信君：楚王就是一个普通人，不要去崇拜和迷信，然后又接着说：“所以就眼下的形势看，大将军还是应该自立为赵王，只有另立了门户，将来才能成就五霸的功业，这真是上上策啊！”武信君沉默了老半天，犹豫道：“你们说的固然有理，可我的家人在陈城，葛婴因为立王才招致杀身之祸，这是前车之鉴，我岂能害了我的家人呢？”张耳这才明白了武信君不答应称王的原因了，于是挺身而出道：“请武信君放心，我张耳以项上人头担保：您称王后，陈胜一定不会害您的家人。”武信君问为什么。张耳回答：“秦国还很强大，周文入关，虽然接连获胜，可义军毕竟没有打下咸阳，虏获秦国的皇帝。所以说强秦未灭，陈胜就不敢得罪您，他如果敢得罪您就等于又树立了一个和秦国一样的强敌，所以我敢断定：陈胜断然不会加害您的家人。”陈余也道：“这话对极了！我也愿意拿性命担保，楚王决不会伤害您的家人啊！”武信君听了，心里便乐滋滋的，还没有说话，就有人跑进来报告：“报！大将军，周文将军的信使到！”武信君听了这话，感到非常惊讶，不知有什么事情，就马上令使者进见。
只见信使满身血迹地走进了大堂，看样子他就二十多岁的样子，身材很矫健，但因为长时间骑马，来到大堂时就瘫倒在了地上。武信君就问他为何如此狼狈。信使张张口，说不出话。武信君就让人端来了一碗水。使者喝了几口，才哽咽道：“大将军，周将军一路获胜，攻破函谷关后长驱直入，一直打到了咸阳以东的戏水亭。周将军从各方面的消息得知咸阳已经没有秦军了，可是先有王贲前来诈降，秦国又把骊山的十万工匠武装了起来，让一个叫章邯的将领率领，他们在一个漆黑的夜晚突然杀到了戏水大营……可怜我几十万将士都在梦里，大家就遭到了骊山工匠的疯狂砍杀……”使者说到这里，早已泣不成声。武信君大惊道：“周将军是否平安？”使者就把他们出关后又驻扎在曹阳邑的经过说了一遍，最后请求武臣尽快发兵增援。各位将士们听了这话，都感到非常震惊。张耳却淡淡道：“将军一路辛苦，先去馆舍休息用饭，我们马上商议此事。”说完就示意左右，引领使者走了出去。
张耳于是立即向武信君长跪道：“现在武信君称立赵王真是天赐良机啊！”武信君道：“周将军刚败，还等着我们去救援呢，哪还有心思称王？”张耳道：“现在周文打了败仗，陈胜正是用您的时候，请您立即称王，然后再请求他放回您的家人。陈胜害怕我们违抗命令，必定会把家人送回来，所以这将是您成就霸业的最佳时机啊！我听说‘天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。’但愿将军深思熟虑，然后雷厉风行啊！”武信君听了这几句话，大喜过望，就立即答应称王。
大家于是连夜准备王冠礼服，还清扫了郡府的大堂，作为宫殿，又把里里外外装饰得焕然一新，军士和百姓们都喜气洋洋，欢声一片。可是周文的信使被他们管了一顿饭后，就再也没人搭理了。使者听说武臣要自立为赵王，就赶来见他，准备请求他尽早出兵，却被卫兵挡在了门外。使者就跪在地上，仰天痛哭，他无助的哭声早被周围汹汹的称王声淹没了。
三天后，将士们又在城南筑起了一座祭天台，武信君就率领大家来到台下，先祭祀了黑帝，然后又祭祀了赵国的历代先祖。大家就把衮龙袍、冕旒冠给武信君穿戴整齐，一起跪拜道：“大王万岁万岁，万万岁！”赵王就赐众卿平身，然后在众人地簇拥下来到城中。一路旌旗伞盖遮天蔽日，各种彩旗灿若云霞，赵国的大纛旗迎风飘扬。赵王来到宫中，就封张耳为右丞相，邵骚为左丞相，陈余为大将军，李良为副将军，张强、薛岳为都尉，邯郸人鲍超为司寇，子夏为御史，韩广、郑条为校尉，其余人马各有封赏。封赏完毕后，群臣再次拜呼万岁，声音在空旷的赵王宫里久久回荡。这真是称王道寡一时兴，张耳陈余怀私心；蒯彻遗言浑忘却，毕竟胸中无古今！
武臣称王后，真是春风得意，就立即派使者前往陈城，准备迎回家人。陈王听说武臣已经自立为赵王了，勃然大怒，就立即下令要杀掉武臣的全家。上柱国蔡赐急忙劝谏道：“秦国尚未铲除，若杀了武臣的家人，就会树立一个和秦国一样的仇敌，大王不如派使臣前往邯郸祝贺，先稳住武臣，令其派兵西进，等各路大军消灭了秦国，再问罪也不迟啊？”陈王怒道：“周文已经攻下了函谷关，还有假王的军队在三川郡，不必再用武臣！”这时太师孔鲋也劝道：“‘三军可以夺帅，匹夫不可夺志。’武臣自立为赵王，从根本上已经无法改变。现在杀了他的家人，反会增加仇恨，大王何不承认其尊号，和他结为盟友呢？”王植道：“武臣称王，必是张耳的主意，他现在拥立赵王，这也是效仿大王您的做法啊！”陈王听了王植的话，就没有杀武臣的家人，只把使者给剁了。
使者被斩，陈王就想发兵攻打武臣。王植谏道：“大王，现在正是灭秦之际，千万不能自相残杀。以前六国伐秦，就是不团结才导致了各国的覆亡。臣认为现在不仅不能得罪武臣，反而还要护送他的家人到邯郸去。这样做了，武臣必然会感激大王，就一定和楚国连起手来灭秦啊！”陈王道：“武臣只是寡人的一员战将，若不问罪，别人都跟着效仿，岂不是乱套了？”蔡赐道：“大王说的有理，可现在强秦未灭，就请大王做个顺水人情，赐他一个尊号，这样赵王和我们还有同盟之谊。”孔鲋也道：“兵法上有‘一件小事考虑不周全，就会导致全局瓦解’的话，更何况是国家大事！不要以为自己的力量很强大就任意所为，前线的战事无法估量。大鹏鸟能高飞，就凭双翼，若是自损一翼，还怎么能翱翔？假如秦军获胜而突然到达陈地，光凭我们的力量怎么能行？还是请大王不要和武臣搞僵为妙！”陈王见所有的大臣都反对，就打消了攻打武臣的念头。
次日，陈王又和大臣们商议道：“魏地和齐地还没有攻取，武臣若是派兵南下，大河以东就不为楚国所有。”蔡赐进言道：“大王说的对，不如选一位可靠的人担任将领，以攻取魏地为名，率兵北上攻取东郡和济北郡，然后在那里驻兵。等楚军攻下关中后，我们的大军就可以齐头并进，北渡大河，一举荡平燕、赵，河朔就在您的掌握中了！”陈王道：“江南无人攻取，不如派出两路军，一路北上，一路南下。如果两路都成功了，天下自然归楚，寡人还担心什么呢？”王植道：“两路出击是好，可是派出去的兵少了就不能攻取土地，派出去的兵多了，陈城就会空虚。假如西路军受挫，我们就没有军队支援了。”陈王不假思索道：“怎么会呢？寡人已经向天下各处都派兵了，军队加起来不下百万！况且假王占据在天下要冲荥阳城，有什么忧虑的？”就拜周市为大将，将兵三万向北收取魏地，又让小舅子召平将兵两万攻取东海郡。周市和召平当天就出发了。此时守卫陈城的军队已经少的可怜。
陈王杀了赵王的使者，派兵攻取东郡的消息传到邯郸城，赵王非常惊恐，就对张耳道：“孤本来是陈地的一个普通百姓，记得有一次逃避徭役躲到外面，结果父母被官府抓去差点儿被杀。那时二老经常担心孤，一家人在恐惧和不安中度日。今天，孤总算有了出头之日，但还是不能在二老的膝下尽孝，孤想起她们，心中就如同刀割。现在她们在陈地，吉凶难测，陈王又派兵攻打东郡，这分明是向孤问罪的意思啊？”张耳道：“为父母担心，这是赤子的天性。大王现在再派一名使者，拿着您的亲笔信，再去向陈王表达心意，陈王必定会送还您的家人。”赵王就又派了一名使者去陈城交涉。
使者来到陈城，见到了陈王，就递上赵王的书信，上面写着：
张楚国大王陛下：臣听说‘母以子贵，父以子荣’的古训。现在我虽然没有经过您的同意擅自称王，这让您非常生气，您如果不能接受臣的尊号，臣可以放弃，但臣的二老如果因为臣的过错受到伤害，臣将如同行尸走肉一般，既是率领百万大军，也不能有什么作为了。万望大王顾念前情，让臣一家能够团聚，那么臣就必定替陛下捐献身体以效死力，终身不敢妄自尊大。
陈王看罢，就想起了自己的父母，感伤不已。突然有人进来报告：“大王，周文将军入关后，遭到秦军的袭击，吃了败仗，现在已经退出了函谷关，他本人也率领残部退守在曹阳邑，请求大王火速增援！”所有听到这一消息的人都惊呆了。陈王似乎不敢相信自己的耳朵，道：“这怎么可能？怎么会战败？是不是报告的人把话传错了？”蔡赐就让武臣的使者先出去，然后道：“大王，什么事情都是可能的。这个消息虽然接受不了，可它却是事实，现在应该尽快想办法增援周将军。”陈王问：“怎么救，这里只有数万人。”蔡赐道：“陈城是楚国的都城，不能没有军队把守，可是假王在荥阳和李由相持，已有月余。他距离曹阳最近，不如让他救援周文。”孔鲋反对道：“荥阳地处天下要冲，李由又是秦国的名将，如果拿不下荥阳，或者说李由趁我军分兵之际，袭击其后，三川就会失去。让假王分兵，很是不妥！我认为武臣刚刚收复了河北，士气正旺，不如让他救援周文？”陈王就答应了孔鲋的建议，把张耳的儿子张敖封为成都君，让他赶往邯郸祝贺，承认赵王的尊号，并且护送赵王的家人回邯郸。
远在河北的邯郸城里，有一天，赵王在宫里焦急地问张耳：“按照使者往返的期限来算，他们也该回来了，现在还没有消息，难道陈王又杀了使者？”张耳道：“请大王放心，陈胜决不会那样！假如他不把您的家人送回来，就先讨伐楚国！”正说着，卫兵进来报告说，张丞相的公子护送大王的家人已经到了邯郸城下。张耳和赵王听了，喜出望外，赶紧出城来迎接。赵王见到一家人全都回来了，非常高兴。张敖就先拜见赵王，然后拜见父亲张耳。张敖就把陈王封他为成都君，并且特意前来向赵王祝贺的事情说了一遍，还说陈王要求赵王尽快出兵增援周文。赵王就高兴地答应了，然后在府堂大摆酒宴，狂欢到深夜。
次日，张耳和陈余来见赵王道：“臣昨晚听成都君说，大王在赵地称王，陈胜很是生气。他表面上派人前来祝贺，可心里已怀怨愤，因此要对他阳奉阴违。”赵王道：“孤已经答应出兵了，怎能出尔反尔？”张耳笑道：“干大事者，不能太迂腐！眼下陈胜要我们增援周文，臣私下认为不妥。如果楚国灭了秦国，陈胜必定挥师问罪于赵！于其将来吃亏，不如现在就不给他机会。”赵王就问该怎么办才好。陈余道：“我们好好款待陈王的使者，他的条件全部答应。等使者走后，就派兵拓展赵国的地盘。若是能得到河北全境，我们就可以南据大河，北依燕、代，再次成就五霸的功业！这样将来即使楚国灭掉了秦国，他也不敢加兵于赵。到那时，楚、赵并驾齐驱，分河而治，大王就是北方的霸主！”赵王听了大喜过望，完全采纳了二人的建议。
赵王就召来了陈王的使者，用酒肉款待，答应他的一切条件。使者临走时，又送给他一份厚礼，使者就高高兴兴地走了。可是使者走后，赵王就派李良攻打恒山郡，韩广攻打广阳郡，唯独不向西增援周文。
