韩夫人虽然话痨，但是有一样没说错——秦捧玉确实很美，若是要禹城种田的大娘说，就是“这姑娘粗眉大眼，又白又俊，真招人喜欢！”
若是一样一样拆开看，杏眼红唇，连下睫毛也长而密，乌发雪肤，偏圆的鹅蛋脸，明艳浓色，却不凌厉；不施粉黛的纯粹素面和比同龄少女更圆润的脸颊，让她媚气中又显清丽。
本来提亲的人不少，只是渐渐的都不敢来了。
捧玉的父亲秦阅和现在的禹城太守楚威是同乡近邻，都生在南荆北境上的一个荒蛮小村里，秦阅辞了父母乡亲去国都游历见识，楚威选择闭门苦读，学成后离乡投奔为贵族府中门客，求得权贵赏识，被举荐去禹城做了主记，正巧秦阅在禹城落脚开店也有两年，故交难得异地相逢，宴饮欢畅，秦阅把自己知道的禹城内的人情世故、官府秘闻都指点给楚威，他知道楚威多年寄人篱下仰人鼻息，刚刚赴任不会存什么闲钱，便挑了一块上好的美玉劝他献给时任太守。楚威颇为感动于发小的这份情谊，后来楚家生了儿子，三年后秦家也有了女儿，捧玉满月席上刚刚上任的楚太守就向老友提出日后结亲，合为两姓之好，秦阅只是仰面大笑，拉着太守的衣袖说“我们今晚不醉不归”。
自捧玉年纪十二，楚威之子楚临十五始，楚威几次要提出订婚，秦阅却都只是说“我家女儿还不急”，禹城有好几户人家都有上门提亲的意思，渐渐知道了楚秦两家这层关系后，都不敢行动了。捧玉的母亲盛平燕几次地问秦阅，为什么就是不答应，怎么不答应也不拒绝人家，秦阅都是皱着眉背着脸说“你不懂”。
秦捧玉和楚临倒是常常见，但也说不上是青梅竹马天天在一起玩的交情。不过是两家串门的时候一起喝茶，逢年过节一起在酒桌上喝酒，彼此之间装模作样客客气气的，一句多余的话不曾讲过。
楚临眉目清秀，和他父亲一样的书生气质，但绝不文弱，总是一袭白衣，南荆国尚白，王室贵族和平民百姓都是如此。
捧玉回到家，看到门口停着官轿，“楚太守不是说最近政事繁杂，不能来贺寿，原来还是来啦。”
进了正厅，才发现楚临也来了，三个人没有喝茶，神色凝重地说着什么。
南荆国和乾国在豫阳关外打了大半年的仗，之前似乎并未波及禹城，可楚威作为一城之守总也是要忙活点什么，捧玉这才想起快一年没看见过楚临了。还是白衣，半束发，看到捧玉进来，站起身行了抱拳礼。
捧玉把怀里的东西放下就上楼进了自己的屋。每次看见楚临之后她都会忍不住在想，为什么父亲不把自己许配给楚临，他看起来风度翩翩，相貌堂堂，难道这样一个太守之子也配不上她这样的小商小贩之女。
换了身衣服，捧玉下楼去灶屋找伙计做饭，她极喜欢做饭，尤擅荤菜，父亲老是说她不去读些诗词歌赋，学些针线女红，天天往灶房跑，难道以后不想嫁去高门大户，想给人当一辈子厨子。听了这话她都会偷偷地想，自己是有机会攀上大户人家，你怎么一直不答应。
进了灶房，母亲不在，八成是在楼上卧房，只有伙计小高在忙活，小高是管看店、卖货进货、打杂的伙计，包吃包住，新招来不久。
看到捧玉进来，小高一脸惊恐，“您怎么又来了”。
“别话多，我问你我爹在前面和太守大人说什么?”捧玉一边拿起台子上的牛乳，淋了一点在一小锅炖煮的蔬菜上。
“我去沏茶的时候，楚太守不住地叹气，从正厅走了没几步在走廊里听到他痛心大呼，豫阳关失守了！，秦小姐，我刚才就在想，这豫阳关破了，是不是我们也要倒霉了，要是我们明天逃了，您能不能让铺主多给我一个月的月钱。”
秦捧玉听了这话扭头就跑，做饭的兴致全无，她听父亲讲过一点，豫阳关易守难攻，占尽天险，只要南荆大军闭门不出，偶尔偷偷放出士兵侦查去烧敌军粮草，乾军远道而来，僵持不下，思乡情切，士卒必定人心涣散。豫阳关外那些小城池，丢了就丢了，没办法保得住，只要豫阳关还在，禹城就还安全。看来刚才那些不见了的小商贩是早早就收到了消息，豫阳关是破了。
捧玉急急跑到正厅，太守二人刚走。
“父亲，禹城真的要完了？”
“唉，乾军竟强盛至此，我军数月闭门不出按兵不动，敌军只用兵马战车强攻，冒着剑雨，未用一计，就开了城门，死伤虽然惨重，可那气势竟吓得我南荆国不少守城士兵四散而逃不敢御敌，若是等乾国援军到了，其近身格斗、武器战车均在我方之上，再用如此强攻之法，禹城也难保啊。”
“那我们一家逃到潆都去吧，十几日前我就劝过你，你就是不肯走，现在一街的人都走了，你才知道着急。”秦夫人从楼上走了下来。
“逃去哪也躲不掉，现在南荆国和邱国的边境都不许南荆国人入境，就是害怕有人来向邱国搬救兵得罪了乾国。大军来犯，气势汹汹，逃又能逃到哪去呢。”
一家人不语，灶房里的小高也探头探脑地听着。秦阅一抬手，打发他去了库房。
“楚威刚才来说，国君派了使臣密令，要把豫阳关外的所有城池割地献给乾国，以求停战，保住禹城。我想先不急着走，帮帮楚威，若是禹城真的不保，他会连夜派人把我们送离南荆出逃。”
秦夫人埋怨着又上楼回房。
捧玉坐到父亲身边，她理解父亲不是不顾一家人安危，只是局势尚无定论之时不想撇下老友就走。何况，她也有了主意帮父亲。
“爹，南荆的北面是乾国，那乾国的北面是什么地方？”
“是大图於，一个草原部落，鲜少与我南荆来往，怎么了？”捧玉看着父亲面色疲惫，今天是他的生辰，就过成了这个样子。
“就算邱国胆小，袖手旁观，那这个大图於呢？草原部落，就算与乾交战也难被赶尽杀绝，大草原上且战且退，没什么壁垒要守，没什么城池不能丢。如果它肯在乾国后方来一下，那乾军一退，我们是不是没那么危险了。”
秦阅愣了好久，随即仰天大笑，惊喜地看着捧玉，“禹城有救了，我这就去告诉楚威！”。
