此时旁边的几家邻居都得知了消息，几名老人聚集到了向公家中，七嘴八舌地问周同的伤情以及城外的状况，燕然此时一身轻松，倒是有足够的耐心一一做了回答。
到了临走之时，那几名老人也纷纷从自己家中抓了一只肥鸡，要燕然带给周同享用，希望周同能早日恢复，保护盐州不再落入叛军之手。
燕然推托不过，想以周同严令不许将士从百姓家中拿去财物为由，自己掏钱买下一只带回，结果被几名老人围着一顿好喷。最后无奈之下，只得取了一只，代表周同接受了乡亲们的好意。
燕然这一长段经过说完，最后道：“我这可是冒着被你行军法的风险，带回来的鸡和鸡汤，怎么可能给别的人吃？”
周同听得城外俘虏的御寒问题已经得到解决，心中既是高兴，又有担忧。他没有亲眼见到，光听燕然的描述，总感觉人躲在雪窝里面避寒，这事情怎么听怎么都觉得不靠谱。
至于百姓送来的心意，他到也不是并不在意，而是坦然收下，最多等到战事了结之后，自己到城外去多猎些猎物回来还礼便是。
燕然被他问得多了，也是十分不耐烦，于是道：“你若是不信，十字口那里还堆着一个雪窝，等明日自己去看看自然便明白了。”
周同当即叫道：“还等甚么明日？现在便去！”
不顾背伤，亲自爬入雪窝之中做了测试，最后得到的结果让周同十分满意，他出来对燕然吩咐道：“向公此计立下了大功，可谓是活人无数。此事你帮我记下来，回头我当向大帅汇报，请求朝廷对向公进行封赏。”
燕然领命道：“是！”
洪州防御使费听坔这两日来总是感到心惊胆颤，仿佛有极大的危险逼近自己一般。
其实这并非是他第一次有这样的感觉，在一个多月以前，他也曾如此莫名害怕过。最初，他以为是自己过度担忧城外突然出现的那支汉骑，害怕运送到前线的粮草再度被劫，后来才知道，陛下从龙州撤退，自己唯一的侄儿费听屈却没能跟着陛下回来，而是战死在了龙州城下。
费听坔今年五十，二弟费听灻如今也四十七了，兄弟二人生了七八个女儿，下一代的嫡系男子却只有费听屈一人，如今折损在了汉军手里。费听氏在他们这一脉唯一的独苗已断，费听坔也只得硬着头皮给二弟写信告知。
费听灻的回信很快到了他的手中，出乎费听坔的意料，二弟的信中并没有对他这大哥过多埋怨和责怪。
在信中，费听灻再一次地对自己的大哥进行了规劝，希望大哥能迷途知返，不要再继续为虎作伥，成为拓跋昊野心的牺牲品。
费听坔知道，自己这二弟一直以来都对自己支持拓跋昊，参与反叛朝廷有所不满。与费听坔几乎从未离开过凉州不同，费听灻曾经参与过永兴元年的朝廷科举，乃是一名正儿八经的举人。
在取得举人功名之后，费听灻曾在中原游历过近一年的时间，对中原的民生、风俗乃至朝廷的政策动向等等都极为了解。在他看来，拓跋昊野心勃勃，想要在西北之地，依靠横山、天都山天险割据一方，实在是狂妄自大，不知死活之辈。
朝廷虽然百余年来崇文抑武，又屡屡在与金人的对抗中落于下风，但新天子登基后，锐意进取，天下已显示出同以往不一样的勃勃生机，自家若跟随拓跋昊叛乱，迟早只有败亡一途。
为此他多次劝说自己的大哥，希望大哥明哲保身，不要参与其中。可是问题在于他们兄弟二人并非是凉州费听氏嫡系一脉，作为族长的费听伏辞早已被拓跋昊的承诺迷倒，沉浸在了开国封爵的虚幻荣耀之中。
费听伏辞对费听灻的良言不光无动于衷，还生怕这侄子动摇族人之心，或被拓跋昊的人听见，最后下令将费听灻关押起来，禁止任何人与之接触。
这道命令在拓跋昊起事成功之后作了一些调整，费听灻的关押被改成了圈禁，可以在一定范围内活动，但也不得离开这个范围。费听坔在到洪州上任之前，去探望过二弟一次，除了告知自己得授重用之外，还有一事便是告知二弟他的独子被选进了拓跋昊的宿卫军。
此时的费听坔意气风发，与被圈禁的费听灻相比，他认为自己为大秦的天命帝效忠的这一选择十分正确，此前有些犹豫的心态也变得坚定起来。到了洪州之后，费听坔也对朝廷下达的各道命令完成得十分用心，多次得到了拓跋昊的嘉奖。
几个月的日子转瞬即逝，费听坔原以为日子会就这么一天天的过去，汉军长不了翅膀，也飞不过横山防线，大秦的国祚会如此一直延绵下去。可是突然一天，一份紧急军情将他从美梦中惊醒过来：汉军不光突破了白于道天险，还抢在援军到达之前夺下了龙州。
到了这个时候，费听坔心中都还存了一丝侥幸，认为汉军如今已然是强弩之末，不可能在西北即将到来的严寒之中，再发动对洪州的攻击。
拓跋昊的亲征消息传来，对费听坔而言不亚于是一颗定心丸入肚，他再次变得坚定起来，认为以倾国之力东征的大军，必然能将龙州汉军主力一举歼灭，重新夺回白于道天险。
可是事情的发展再一次让他变得惶恐起来：陛下的亲征不到一个月便结束，龙州城经历了铁与火的考验依然屹立不倒。虽然在战役的最后，陛下亲自设计歼灭了数千汉骑，但这战果对于己方的损失而言，实在是不足一提。
朝廷并没有公布己方的准确损失，只是大肆宣扬诱敌深入，围而歼之的胜利。但就费听坔从各方消息总结、统计出来的损失来看，这一次战役己方损失应当不下五万余人，单单是他自己或认识、或听说过名字的将领折损便不少于二十五人。甚至有传言称，驸马野利闵殿下，这陛下最信任的爱将也曾被汉军俘虏，只是最后又通过交换俘虏的方式救了回来。
