那天晚上伊布制造了一场暴风雨。她的客人比平时多得多，龙人和狼人成群结队地来到她的旅馆，主要是在雪地里玩了一天后快速吃点东西。
伊布非常高兴地将自己的技能付诸实践。而且似乎[高级烹饪]确实给了她一个优势。她有许多快乐的顾客。
不久，她的旅馆变得更加安静，客人也更少了。这可能和她晚上的朋友有关。
索尼亚和罗诺坐在一张桌子旁，安静地说着话，不经意地给走得太近的人以死亡的目光。她正在和巨蚁族进行深入的交谈，而他看起来也一样忙碌。真不错。索尼亚交了个朋友！
不过，旅馆里的巨蚁族也更多。罗诺带来了他们。他们都是工蚁，除了罗宾。他现在是他们的……监护人，或者伊布认为的看护人。但是她很失望兵不在那里。
他们都是为了蜜蜂而来。罗诺对这种蠕动的幼虫很感兴趣，尽管最后被弗罗斯特精灵叼走了。所以伊布决定用她的一个收成。
“今晚我有一个关于蜜蜂的特别节目！大蜜蜂！热！”
巨蚁族的每一个命令都是为了一只蜜蜂，所以伊布打开罐子，小心翼翼地提取出弗罗斯特·费里斯杀死的死蜜蜂。
这时，夏洛特不得不走进客厅，端上饮料，而不是看着伊布做饭。她今天出人意料地帮了大忙，因为她确实帮了大忙。她给人类龙端饮料，避免惹恼狼人顾客，而且她没有掉任何东西----她只掉了两样东西！
伊布对此很高兴，但此刻她的注意力有点集中在蜜蜂身上。她小心翼翼地把他们从罐子里拉出来，盯着他们卷曲的腿，心想自己是不是选错了客人。
但是，不，巨蚁族是她的客人！他们人很好，也很有礼貌——
即使他们喜欢吃虫子。
她能处理好的。伊布可以对付蜜蜂。奇怪的是，她的[高级烹饪]也适用于他们。切开几丁质然后在平底锅里炸一点都不恶心。其实不是。这太可怕了，但是伊布没有吐。
当她完成后，她有一些热气腾腾的蜜蜂，她可以在上面撒上蜂蜜和奶酪，不是吗？而且一定很美味。
伊布低头看着盘子上闪闪发光的油炸蜜蜂，不寒而栗。在她看来，这些照片还是不怎么样。当夏洛特出现在厨房时，她转过身来。
“哦，嘿，夏洛特，巨蚁族的食物做好了。”
女孩盯着蜜蜂看，脸色变得苍白。
“我必须……？”
“我会把它们搬出去的，别担心。”
伊布一手拿着两个盘子走了出去。过了一会儿，她看见夏洛特抓起一个盘子，在她面前远远地举着，跟着伊布。哇。她在努力！为什么？
也许她意识到她应该对自己的工作更加感激，而且帮助别人总比不帮忙好。也许夏绿蒂改变主意了，想要做个有用的人！或者——她可能只是在帮忙，这样伊布就不会再让她出去收割了。
不管怎样，这意味着蜜蜂更快地到达了巨蚁族。当罗宾看到盘子里的死蜜蜂时，他坐了起来，上颚咔哒一声合在一起。甚至其他的工蚁也停止下棋，盯着食物看了一会儿。
“这看起来很好吃，伊布·格里芬。谢谢你为我们准备了这个。”
“哦，这只是我随身带着的东西。这附近有一窝蜜蜂，你知道的。”
罗宾点点头。
“他们被认为是金级的威胁。没有法师，他们几乎不可能被杀死。”
夏洛蒂递给一只工蚁一个盘子，伊布看着另一只巨蚁族逃走了。罗宾小心翼翼地折下一只翅膀，开始轻轻地咬起来。伊布尽量不去看。
“兵在哪儿？我以为他会和你在一起。”
“他在思考。和巨蚁巢穴中的工蚁说话。他在下面有职责。他的工作很重要。”
罗宾严肃地说着，所有的工蚁同时点了点头，伊布眨了眨眼。
“哦？真是……太好了。我去给你拿剩下的食物。然后也许我们可以下一盘棋！”
“那将是最受欢迎的。”
回到厨房，伊布看到了博阿滕。那具骷髅正站在一堆盘子上。由于外面的活动，他身上还有点湿。他已经连续拉着雪橇上山近八个小时了。伊布有点为他感到骄傲，也为自己想出这个主意感到骄傲。
“嘿，博阿滕，帮夏洛特把盘子搬出去，好吗？我得多做点吃的。”
骷髅转过身来。他盯着伊布，然后走向盘子。他把夏洛蒂的手推到一边，抓起两只手，猛地走出门外。
伊布对他皱起了眉头。如果她不是很了解情况，她会认为那是粗鲁的。夏绿蒂一边用鼻子嗅着她的手，一边搓着。
“这件事让我很烦恼。”
“谁，博阿滕？他可能只是累了，或者别的什么。”
骷髅的魔法消耗完了吗？伊布决定等佩特回来后再问他一些问题。她叹了口气，拿起用来煮蜜蜂的平底锅。然后她盯着它。
这并不是一团糟，但是当她把蜜蜂烤焦的时候，它们的一些部分已经被折断了。某些内部液体已经泄漏出来。慢慢地，伊布把锅放下。她小心翼翼地在平底锅的把手上系了一根红色的纱线，然后指给夏洛特看。
“这是虫子盘好吗？虫子盘。”
夏洛特虚弱地点了点头。
伊布把它放在一堆盘子里让博阿滕洗。然后她开始做饭。她很饿，而且她对今晚有很好的预感。她邀请狄克娜晚些时候过来，卡伊琳和维多利亚看起来真的很亲密。
“夏洛特？去问问维多利亚她和卡伊琳想要什么。我有汉堡包，我可以做比萨饼——哦！告诉卡伊琳，我会在碗里放一点蜂蜜给她，好吗？”
夏洛特走出房门时，伊布高兴地哼着小曲。今天是个好日子。明天就更好了！博阿滕走回来时，她看了看他。
“嘿，博阿滕，我们明天要出去买更多的东西！做好准备，因为我们要跑上一整天！”
那骷髅盯着她看。伊布转身继续做饭，高兴地哼着歌。骷髅盯着伊布的背看了一秒钟，然后拿起一个盘子，上面有一只蜜蜂。他朝门口走去，然后绊倒了。故意的。
……
当我听到陶器碎裂的声音时，我抬起头来，但那只是伊布的宠物骷髅。博阿滕打翻了一只正在给巨蚁族做饭的怪异蜜蜂，现在它正在地板上滚来滚去。
伊布就是这样。是的。我并不觉得自己恶心，但我从来没有碰过那些巨大的蜜蜂，更不用说煮东西了。但是伊布可以毫不犹豫地把它们煎熟。
“啊哈！免费食物！”
从头顶上，一个霜精灵从天花板上的一根横梁上跳了下来。她抓住蜜蜂，毫不费力地飞回头顶。坐在其他食客上方的一群精灵开始把它撕成碎片，而我则把目光移开。
罗诺凝视冰霜精灵。他不像我那样能看见他们，但是每个人都看见蜜蜂在空中飞翔。
“巨蚁族对这些冰霜精灵一无所知。你能见到他们并与他们交谈，我对此很感兴趣。”
我点了点头，迷人这个词和我想用的词根本不沾边。
“他们暗示他们身上有一种魔力或者某种虚幻的魔法。我想伊涅斯可以看到他们，但是我遇到的其他人都没能看到。”
巨蚁族点点头。他和我坐在房间一角的一张桌子旁，远离任何潜在的听众。我对狼人很警惕，但是他们似乎全神贯注于自己的谈话，所以我尽量不盯着他们看。秘密谈话的关键不是看起来我们在讨论什么重要的事情。
“他们被耶雷弗市民视为自然力量。你能够刺穿他们的法术可能是你来自另一个世界的另一个结果。”
“看起来是这样。”
我抬头看着精灵们。他们是一群奇怪的家伙。它们仍然在吞噬着蜜蜂——幸运的是，我在阴影的椽子上看不出任何细节——但它们并不是我所期望的那样。他们对孩子出奇的关心，当他们遵守规则和讨价还价的时候，他们也可以打破规则和干预来帮助别人。
奇怪。
“我会尽量多和他们交谈。但是很难让精灵告诉你任何事情。相信我。”
罗诺点点头。
“祝你好运。但是我想我们正在讨论你关于升级的理论。我有消息。”
我回头看看巨蚁族，我所有的注意力立刻集中起来。是的。这才是我们坐在一起的真正原因。现在我有了一个可以信任的人——除了伊布——我有无数的事情想向他求助*。
当然，我还是不能完全确定我能信任罗诺。他有过去----当然，他仍然忠于他的巨蚁巢穴。但他保护自己得很好。如果他想的话，他可以轻易地抓住伊布或者我，逼我们告诉他一切。另一方面，如果他想要我们的合作，那么，最好是一个有用的棋子，而不是一次性的。
“你学到了什么？你们巨蚁巢穴的数据和我的理论一致吗？”
罗诺点点头。
“我已经评估了几百个高升级的个人，他们的累积升级很少接近一百个。此外，拥有两份以上职业的人很少超过30岁。”
我坐在椅子上，呼气。
“相关性，如果不是因果关系的话。”
“我对这些术语不熟悉。”
“它的意思是——”
我试着向罗诺解释科学理论的基础，他点点头。
“听起来很准确。即使你的提议有细微差别，但是累积升级的因素很可能是升级过程，而不是年龄。”
“这意味着……”
我停顿了一下，这是什么意思？
“这意味着我们必须告诉伊布。我还有东西要给狄克娜和狼人。”
“没有别人了吗？”
“你会告诉巨蚁族吗？”
罗诺摇摇头。
“无论如何，我的员工很少升级。只有女王升级了，而且他们几乎只升级了[女王]的职位。我可以通知其他大臣的蚂蚁，但这可能会导致每个蚂蚁的蜂巢迅速学习这一信息。我可以通知这些个人，但在这样做之前我会观察他们。”
我对罗诺皱眉。
“为什么巨蚁族不升级那么多呢？是不是因为你们种族是蚂蚁的蜂群思维？”
“所以我的女王已经猜测过了。即使是士兵也不会经常升级到士兵的职位。她认为这是因为巨蚁族没有做出自己的决定，因此她希望创造个体巨蚁族。”
“所以这些信息对巨蚁族帮助不大。”
“的确。我建议你用它来安抚青牙部落。如果你认为值得传播这些信息，那就是这样。”
“嗯。”
这值得吗？但是维多利亚现在知道了，一旦有人知道了，这些信息最终会传播开来。我们需要狼人，伊布和我。至少，他们不能成为敌人。我想起了马修，不。
“我会告诉他们的，但你和我需要多谈谈。”
“你想说什么，索尼亚·南希？”
我凝视着罗诺的脸。
“一切。我——伊布和我——我们生活在这个世界上，对发生的一切一无所知。我们不了解地理、历史或任何政治。我想知道魔法是怎么起作用的，像治疗药水这样的东西是怎么制造的，这个世界上存在着怎样的危险人物……”
“我会告诉你我所知道的一些事情。但我恐怕无法回答你们在这方面的所有问题。”
“为什么？”
罗诺慢慢地敲击着桌面。
“首先，我的蚂蚁蜂巢有自己的信息来源，而不是与其他蜂巢分享。尽管我们积累了知识，但其中大部分是……专业知识。”
我的心沉了下去。
“意思是你不关注世界大事？”
“我的女王知道，而且我听到了对话。但我相信只有皇后区的人才会把目光投向这片大陆之外。我的巨蚁巢穴所知道的大部分是矿藏的位置，土壤的肥力，怪物巢穴和地牢等等。”
我坐在椅子上，皱着眉头。我想的时候捏了捏鼻梁。
“我明白了，该死的。”
“不过，我有很多有用的信息。我突然想到，升级系统还有另一个方面可能是至关重要的。”
我的眼睛猛地睁开了。
“什么？”
巨蚁族慢慢地点头。
“我想我已经告诉你我的等级了吧？我拥有各种各样的职业，这将证明不利于我升级。然而，可能还有另一种方法来解决这个问题。我也许能兼顾自己的职业。”
什么？我盯着罗诺。
“你能做到吗？”
“我知道这种情况在一些罕见的案例中会发生。两个职业可以合并形成一个新的混合职业。例如，一个[战士]职业和一个[战略家]职业可能合并形成一个[指挥官]职业。”
“但是——等一下。你有[指挥官]的职业，是吗？还有屠剑者的职业。为什么这两者没有合并？”
“我只能推测。但是在我成为指挥官之前很久，我就接受了屠剑者的职业。此外，屠剑者的占领是战士占领的进步。这可能是职业变成了……”
“不兼容？”
“是的。或者，我只是希望保留自己纯粹基于战斗的职业，而不是专注于领导角色。”
“我明白了。”
我点点头，坐在椅子上。合并职业？这个系统还有什么其他的秘密？声望职业？是否有某些职业只能通过满足稀有条件才能得到满足？罗诺盯着我看了一会儿，然后说道。
“职业合并很罕见，直到今天，我还认为这是一种有点消极的现象。”
对。虽然一个独特的职业可能是有用的，但是两个职业会被认为比一个职业更好，对吗？技能加倍。但是如果它有助于升级上限……
“罗诺，我有个问题问你。在[屠剑者]等级20和等级44之间有多大的差别？那时候你有多强壮？”
简而言之，一个被命名的冒险家有多危险？我见过毕奈亚打架，但那只是因为她的眼睛被施了魔法吗？
克尔克布奇停顿了一下，然后又坐回到椅子上。他张开下颚，停顿了一下。我抬起头。博阿滕跺着脚向我们走来。他把一个装着死蜜蜂的盘子推到了罗诺面前的桌子上——他的力气太大了，几乎要飞出盘子的边缘——然后转身走回了厨房。
“啊。”
罗诺在检查食物，我尽量不盯着它看。是我的错觉还是伊布的骷髅有点奇怪？骷髅能思考吗？该死。我应该问问佩特。
“不好意思，我说话这会儿就吃，如果不是很粗鲁的话。”
我向他挥了挥手，尽量不去看他开始撕裂蜜蜂的样子。我怀疑我现在还能不能吃东西，他的饭使我的胃翻江倒海。
“回答你的问题，我现在和过去的能力差别是……巨大的。在我升级的高峰期，我甚至有能力对抗最强大的怪物。”
罗诺凝视着我，好像他正在回忆。我不得不不断提醒自己他一定有多大年纪。我不会坐在和我年龄相仿的人面前，甚至不会坐在比我年龄大一倍的人面前。他就像个老人。
“你有什么技能？它们是在你升级的过程中变得更加强大了呢，还是变得更加无用了呢？”
“我偶尔会得到一些不那么有用的技能，但它们确实会变得越来越强大。我在等级30级时学到的一项技能——与此同时，我被授予了屠剑者的职位——使我能够抵挡刀剑的攻击，即使我被相当大的武力攻击。我相信我曾经用它来近距离击中一个弩箭栓。”
我吹口哨，真可怕。
“所以升级到一个职业听起来比接受多个职业更好。”
“我想是的。我的等级技能40被命名为[连续切割]。我可以用它来快速击倒敌人，甚至可以在战斗过程中消灭整个营的敌人。”
一个营？那不是……500个士兵吗？我的胸口很紧。
“罗诺杀手。”
“所以我被命名了。但是我相信你知道，我的技术不如塞里斯将军。他在战斗中杀了我，我再也没有升级过。”
哇。再说一次，我不得不和自己较劲。升级太他妈有用了。但是——呸。现在已经不重要了，不是吗？我有一种感觉，精灵们之所以对我如此友好，是因为我没有任何升级。如果他们的友谊是以我不升级为条件的，那么这已经是一个非常有说服力的理由不升级了。
不管技能听起来有多酷。
我把椅子挪到离桌子更近的地方，尽管这让我离罗诺正在吞噬的蜜蜂更近了。不过他没有动外骷髅。
“这对你来说真的足够了吗？”
罗诺看起来很惊讶，我指着那只蜜蜂。他把什么东西吸进嘴里，犹豫了一下。
“它不能完全满足我的饮食需求。但是蚂蚁窝里有食物，这是一种美味的……享受。”
“伊布告诉我，巨蚁族不能处理面筋。那你吃什么？”
“我们收割肉类，把它和其他物质一起磨成糊状。我们确实有我们培育的植物，我们用它们来喂养我们为了消费而饲养的其他物种。”
啊，很好。巨蚁族已经完善了家畜生产。我摇了摇头。
“好吧，好吧。”
“嘿，你们两个！”
我们俩都抬起头，伊布满面笑容地匆忙走到桌边。
“你好吗？抱歉食物做了这么久罗诺，还有，抱歉我没做你的，索尼亚。今晚真的很忙！”
我耸耸肩，罗诺礼貌地向伊布点点头。
“伊布，这是一道非常令人满意的菜。谢谢。”
“没问题！你要再来一份吗？我想罐子里还有更多的蜜蜂。如果你愿意，我可以给你做点吃的。蜂巢怎么样？索尼亚，要不要来个汉堡包？”
是的，给我一些油腻恶心的食物，我的动脉能承受。
也许吧。
“我要一个汉堡包，两个，半生的。”
“如果不是强人所难的话，我很乐意尝尝蜂蜜酒。”
“太好了！我会带着你的命令回来的！”
几秒钟后，夏洛特端着饮料出现了。
“我有水和牛奶。还有麦芽酒。你要哪一种？”
“我要麦芽酒。”
“我要喝水。”
她把饮料放在我们的桌子上，然后离开。我盯着她的背。哈。伊布设法使她发挥了作用。有些东西我以为我永远不会看到。
“你似乎对以前的那个小偷很感兴趣。”
我看着罗诺点了点头。
“我觉得她很特别。”
“她确实拥有许多强大的魔法神器。她声称自己与伊利莎白·莱因哈特有血缘关系。”
“是的，她可能不止如此。”
“为什么？”
“这很复杂。我以后再解释。现在，我想再问几个关于耶雷弗正在发生什么的问题。”
“我明白了。我会尽我所能。”
老实说，夏洛特和我们之前讨论的一切相比，只是小巫见大巫。我把她从我的脑海中抹去，把注意力集中在更紧迫的问题上。
“很显然，这些金级别的冒险家都在城里寻找地下的地牢。但是巨蚁族应该已经知道了。有没有地牢，如果有的话，里面有什么？”
罗诺坐在椅子上，他看着被剥离的蜜蜂尸体，把它推开。
“耶雷弗下面有一个地牢。我的巨蚁巢穴已经和从地牢里出来的怪物战斗了很多年了。有些人被吸引到这个地方。许多人似乎在地牢里有巢穴。但是也有陷阱和许多魔法防御。直到最近，我的女王一直希望能亲自把地牢关起来，这样我们的巨蚁巢穴就可以收获里面所包含的东西。然而，事实证明这是不可行的，因此她选择打开入口，希望冒险家们能够消除一些陷阱……”
……
伊布在房间里笑逐颜开。她有吃蚂蚁的家庭，吃人类的龙，吃狼人……她有一次一个完整的旅馆！每个人看起来都很开心。
的确，巨蚁族面无表情，每次看到它们吃虫子的时候，夏洛特都会变绿，就像人类和狼人一样，但关键是，她在做生意！
更糟糕的是，就在一个龙人家庭付完钱离开旅馆时，狄克娜走了进来。
“哦，嘿，狄克娜！真高兴你能来！马修不来了？”
狄克娜微微一笑。
“他正在喂小卡伊琳咬他的那一口。我相信他也怕你，是吗？”
伊布笑了。私下里，她很高兴马修没有和狄克娜在一起。他是个混蛋。从伊布眼角的余光中，她看到索尼亚和罗诺在座位上转过身来。狄克娜严肃地朝伊布点点头，当卡伊琳摇着尾巴跳过去时，她微微一笑。
“很高兴见到你，伊布·格里芬。你也是，年轻的卡伊琳，是吗？”
她弯下腰，温柔地抚弄着小狼人的皮毛。卡伊琳对狄克娜嗤之以鼻，高个子狼人也嗤之以鼻。然后她看着伊布。
“我已经很久没有来这里了。我会在这里吃饭，除非你认为这不明智？”
“哦，不，不，进来吗？除非——”
伊布瞥了一眼，突然有些担心，看到了夏洛蒂。女孩紧靠着一堵墙僵住了，眼睛睁得大大的，盯着狄克娜。狼人闻了闻。
“我不会被那个小偷打扰的，不会。如果索尼亚·南希和罗诺愿意接受我，我愿意和他们坐在一起。”
“听起来不错。”
莉萨站了起来，罗诺礼貌地腾出了空间，这样狄克娜就可以坐在他们的桌子旁。两人似乎都很专注，但伊布只是很高兴地接受了狄克娜的订单——蜂蜜烤肋排，用真正的蜂蜜做的——然后匆忙走进厨房。
她太忙了！夏洛特和博阿滕负责装饮料和上菜，但伊布不得不继续做饭。她并不介意，但是过了一会儿，坐下来和罗宾和其他工蚁下一两盘国际象棋是一种解脱。她当然赢了，但是这些游戏很有趣，特别是当她不看棋盘的时候。
幽灵般的棋盘向伊布召唤，过了一会儿，她又和她的神秘对手下了几盘。他们似乎总是醒着。一旦伊布移动了一块，她会收到一个小时内的对策，然后他们都弹奏，只要她能够。她真的很想知道电话那头是谁。
卡伊琳在忙碌的房间里闲逛，维多利亚和她认识的某个龙人一起吃饭、大笑。年轻的狼人偷看了棋盘，在她克服了巨蚁族工蚁最初的恐惧之后，她嗅了嗅他们的蜜蜂，试图吃下一块，最终坐在伊布的腿上，疲惫不堪，昏昏欲睡。
“啊哦，某人该睡觉了。”
伊布把卡伊琳抱到楼上，把她放在索尼亚房间里的一张小床上。狼人蜷缩在她的毯子里，伊布的心痛了一秒钟。
不管索尼亚怎么想，这里都不适合年轻的狼人。她必须给卡伊琳找个家，也许和狄克娜或者其他狼人家庭一起。要是那个讨厌的马修不在就好了，要是卡伊琳没有白色的皮毛就好了。这不是运气不好。真是……太美了。
“也许是一桶油漆。”
伊布关上门，蹑手蹑脚地走下楼梯，轻轻地喃喃自语。她带着灿烂的笑容走进客厅，正好听到索尼亚在咒骂。卡伊琳不在身边听到这些，伊布松了一口气。
……
“该死。”
我知道这不是原创。我知道我可以用成千上万个不同的咒骂来表达我的愤怒。但是这个词有些简单。我很生气，所以我没有心情在愤怒中发表诗歌。
“对不起，索尼亚·南希。”
狄克娜坐在桌边，一边吃着排骨，一边严肃地盯着我。她小心翼翼地拿起一块，咀嚼着嫩嫩的肉。我盯着剩下的第二个汉堡，满脸愁容。
“你确定这还不够吗？真的确定？”
狼人耸了耸她宽阔的肩膀。
“这是一份珍贵的礼物。但这还不够，对吧？你所提供的是一个秘密，一种可以塑造世界的秘密。但这个过程太过缓慢，而且……”
她犹豫了一下。狄克娜用爪子在桌子上轻轻拍打着，好像在沉思。
“原谅我。我不知道这个词。这是不够的。”
“不合格？”
“。是的。这对于在部落会议上必须给予的东西是不够的。这是一份珍贵的礼物，但是来得太便宜了。”
“我不确定你的陈述是什么意思，卡伦·西尔弗芳。”
罗诺对狄克娜说话，狄克娜点头示意。罗诺和狄克娜，他们对彼此都很有礼貌。我觉得他们彼此尊重——但他们可能不喜欢彼此的陪伴。
“这很难向非狼人解释。我会尽力而为。”
她放下骨头，把所有的肉都吃光了，喝了一口麦芽酒。我按摩我的太阳穴并且倾听。
“每个部落，每个人都知道每十年发生的集会。所以所有的部落都在努力收集或者制造一些东西来帮助所有的狼人，对吗？有些部落聚敛财富以供分享，这是一种简单的做事方式。其他人收集食物或武器——在最后一次聚会上，我的部落收到了一套矮人制造的武器。那些为每个部落收集这种武器的部落从中站了起来。”
“你的部落想要收集咒语书。”
我明白这一点。狄克娜皱起眉头，重重地叹了口气。
“是的。这应该是个秘密，但在耶雷弗很难隐藏。无论如何，这都会是一份很棒的礼物，一份在部落中值得称赞的礼物。”
“然而，索尼亚告诉你的这些信息有可能改变你的整个种族，不是吗？”
再一次，狄克娜向罗诺点点头。
“的确如此。但有两个原因说明这是不够的。第一，这不是一个好的秘密，是吗？这带来了许多问题。”
“比如？”
“。当我想到你所说的，它的意思是，要获得更高的等级，一个人必须只采取一个职业。这……有点问题。如果一个人只能选择一个职业，那就意味着狼人必须尽早选择他们的职业，而且永远不能改变他们。这将使部落的生活更加艰难。”
我想我知道问题所在了。狼人部落非常实际，每个人都为使部落变得更好做出贡献。今天有人可能是猎人，但明天他们可以接管烹饪任务，如果需要的话。如果每个人都有一个职业，那么突然之间，每个人都成了专家。而且，引用罗伯特·海莱因的话，专门化是为了昆虫。
“我明白问题所在。”
“不是全部。第二个问题是，当狼人还很小的时候，就必须做出这样的职业选择——
狄克娜看起来很不安，她摇摇头。
“强迫我们的孩子做他们可能不想做的事情，这不是我或者我的部落中的任何一个人所希望的。然而，这是必要的。我们必须决定我们下一代的命运。这是……令人不安的。”
“哦。”
哦。哦。我明白了。罗诺看起来很困惑，但这是自由意志的问题。狼人可能不喜欢强迫他们的同类去做任何事，这就是给予和索取。在中国，让一个人走上一条既定的生活道路或许对老虎妈妈有用，但是对于狼人父母来说，这是不可能的。
该死。
“我明白你的问题了，狄克娜。但是这些信息在任何情况下都可能有帮助。即使你不让你的孩子选择一种职业，至少狼人可以更清楚地意识到正在发生的事情。”
她点点头。
“事实如此，即使面对这些问题，这也是一份重要的礼物。世界的秘密。这需要所有的部落来决定这些知识是应该分享还是储存。”
“好吧，只有维多利亚知道这件事，这样你就有机会保守秘密了。难道所有的狼人都会这么守口如瓶吗？”
“如果决定了，他们就不会背叛狼群。”
嗯，你真有自信，我摇了摇头。
“好吧，第二个原因是什么？”
“它太便宜了。对于一件十年的作品来说，它太便宜了。我很抱歉。”
狄克娜在桌子上摊开双手，看着我和罗诺。
“这是一个重要的秘密，但是你和罗诺在几天内就发现了，对吗？其他部落已经努力了十年把最有价值的东西带给我们。我们部落的首领怎么能仅凭一个小秘密就高高地抬起头来向其他部落传递信息呢？”
当她这么说的时候……我看着罗诺。该死。我真的以为我们已经解决了这个问题。
“我明白了。我会……我会想别的办法的，好吗？”
狄克娜严肃地点点头。
“你有如此重要的发现将会有所帮助，索尼亚·南希。我会把你告诉我的告诉城里的狼人。这会使他们高兴，并使他们服从。目前而言。”
就这样，秘密传开了。不管狄克娜说什么，我觉得在一年内每个人都会知道这个升级系统。好吧。我会从中得到一些好处。不过我也得告诉伊布这件事。但是……
当狄克娜和罗诺看着我的时候，我把头放在手里。神啊。我以为这次我真的赢了。但相反，我什么也没解决。
我该怎么办？我想起了伊涅斯，我知道我很快就要离开了。但是卡伊琳还在这里，伊利莎白的眼线到处都是，我的世界里还有人住在她的公寓里——
我该怎么办？
……
索尼亚看起来正忙着和狄克娜和罗诺聊天，所以伊布也把这个留给了他们。她忙着下棋，洗盘子，和顾客聊天——
“啊哈！我看见你的酒桶没有人看守！我宣布这是掠夺！”
“免费饮料！我请客！”
——追逐冰霜精灵。
“他们不是自由的！住手，你们这些小偷！”
伊布边跑边喊，追赶着弗罗斯特精灵。当他们手里拿着杯子到处飞扑时，他们笑了起来——他们能轻松地搬动这些沉重的容器，真是令人惊讶地强壮。
棋盘上的棋子，喝醉的精灵，向她的客人收钱——伊布跑来跑去，直到她的脚酸痛，已经过了午夜。直到那时，她的最后一批客人才离开。
罗宾和罗诺以及其他工蚁一起离开了，伊布向他们道晚安，或者说是在清晨。狄克娜已经走了，索尼亚正坐在一张桌子旁，双手抱着头。
“嘿，索尼亚，我要锁门了，好吗？”
另一个女孩默默地点点头，伊布关闭了旅馆。索尼亚看起来很紧张，但伊布蜷缩在厨房的小床上时感觉很好。她今天做了一些实实在在的小旅馆生意，并且得到了许多很酷的东西，她迫不及待地想要在明天的旅馆里消磨时间。
[旅馆老板等级26！]
就这一次，全世界都同意她的观点。
……
第二天，伊布起得很早，因为她要解决。她跌跌撞撞地走来走去，脸朝下摔在罐子里，差点把装满雪石人雪的罐子撞翻，最后她终于到了外置厕所。她坐在那里，一边做事，一边瑟瑟发抖，然后回到旅馆里，想睡觉。
唯一的问题是，寒冷已经完成了一杯咖啡的工作，无论伊布如何辗转反侧，她不能再打瞌睡了。所以她起床了，尽管她总共只睡了两个小时。
“？”
夏洛特朝伊布眨了眨眼睛，伊布下了楼梯——终于早了一次——发现早餐已经做好了。伊布盯着食物，夏洛特张开嘴时，她皱起了眉头。
“我又升职了……[酒吧女招待]职业。”
“对你有好处。”
“我还有一项技能！[基本烹饪技能]！”
她的语气使这件事看起来像是一件令人愤慨的事，而不是一件好事。博阿滕走进旅馆时，伊布疲倦地从桌子上看着夏洛特。她告诉他明天早上再来。
“这是一种侮辱！我为什么需要这样的技能？”
“……做饭？”
伊布双手抱着头。她叹了口气，把美味的蜂蜜倒在她的黄油煎饼上。至少这是件好事。
“老实说，夏洛特。如果你会做饭，对我会有帮助。我不在的时候，你也可以管理旅馆。”
女孩停了下来，拿着一大叉子滴着水的绉布，走了四分之一的路，朝她的嘴巴走去。
“我可以吗？”
“什么事？不是吗？也许？我要出去找更多的蜜蜂。这就是我要做的。巨蚁族喜欢它们。”
伊布一边吃饭，一边呻吟着。她环顾四周，看着博阿滕。
“嘿，你。”
他回头看了看她。他看起来几乎……恼怒，或者焦躁不安。他坐立不安，好像很无聊似的。但是伊布太累了，脾气也不好，不在乎。
“把雪橇准备好。还有一些罐子。我们要再去探险。”
他盯着她，然后跺着脚走出门，甚至懒得关门，直到伊布提高嗓门叫他回来。夏洛特盯着那具骷髅，然后又盯着伊布。
“我？你的意思是，我将拥有这家旅馆？”
“不是自己的。但你只是个临时的旅馆老板。它就像你的城堡，你就像一个王子——”
伊布咬着舌头说不出话来，夏洛特盯着她看。
“啊哈哈。我是说。耶！就像城堡里的公主除了……不是。是的。”
她疯狂地环顾四周。索尼亚和卡伊琳还在睡觉，但是她知道年轻的狼人很快就会醒来，因此，在默认情况下，索尼亚。
“我现在要和博阿滕一起去采蜜蜂了。我很快就回来——你只要坚守岗位就行了。这里有很多可丽饼，如果有人经过，你可以给他们提供汉堡。我教你怎么做，剩下的就交给[基础烹饪]了。再见！”
她还没来得及说什么，就逃离了旅馆。外面，博阿滕站在雪橇旁边。他没有戴他那叮当响的挽具。伊布怒视着他。
“快点，戴上挽具，博阿滕！我没有一整天的时间。”
很快，她坐上了雪橇，博阿滕拉着雪橇前进。伊布叫他回蜂巢去。她清楚地感觉到他在犹豫，但很快他们就到了那里。
“好吧，计划是这样的。”
伊布蹲在雪地里，博阿滕盯着她看。她选择了一个离山洞很远，有很多雪的地方作为掩护。她指着他。
“这次你带着两个罐子进山洞。尽可能多地采集蜂蜜和蜜蜂。实际上，要四个罐子，好吗？我要两坛蜜和蜂房、两满了蜜蜂——
经过深思熟虑，她也许可以命令他一个人做这些事情，但是出去自己做这些事情也有一些令人满意的地方。算是吧。伊布藏在雪地里，看着博阿滕到处乱跑，最后被蜜蜂举到天空中，再次粉碎。但令人惊讶的是，他得到了蜂蜜和许多蜜蜂。
“干得好，博阿滕！”
当她帮助他重新振作起来的时候，她对着他的头说。骷髅只是盯着伊布，她小心翼翼地举起他塞进活蜜蜂的罐子。还有一些在盖子上嗡嗡作响。
“真恐怖。好的，接下来我们要找更多的蘑菇，好吗？”
伊布有个模糊的想法，她可以把它们喂给弗罗斯特精灵，但是她真的只是想在回到旅馆之前储备一些食物。刚过早餐时间，所以她有足够的时间。
当伊布爬回雪橇时，雪橇感觉非常柔软。从昨天开始，她就在雪橇上加了一条毯子和一个枕头，现在她依偎在上面，把装着死蜜蜂的罐子放在离她很远的地方，博阿滕拉着它们向前走。
是的，这就是生活。当你做饭的时候，当一个旅馆老板是很辛苦的工作，但是现在夏洛特终于有所作为了，而博阿滕则在帮伊布做更多的事情。
伊布在雪橇上整理枕头的时候，眼前的风景掠过她颤抖的双眼。这里太舒服了。这样的旅行有一种催眠的感觉。这几乎就像乘坐渡轮一样，只不过是用雪代替了水。伊布在开车旅行的时候总是睡得很好。
她打了个呵欠。她太累了。小睡一会儿不会有什么坏处，对吧？伊布懒洋洋地提高了嗓门。
“嘿，博阿滕，到了下一个山洞告诉我，好吗？”。我要眨四十下眼睛。”
骷髅的头在它的肩膀上转动，他默默地盯着她。伊布向他挥手。
“不要撞到任何东西，也不要把我们撞进坑里，好吗？”
她闭上眼睛，又打了个哈欠。在雪橇上骑行是多么惬意啊。当然天气很冷，但是她穿了很多层衣服，没有被撞到。
伊布开始打瞌睡。不一会儿，冷空气在她周围吹来，她轻轻地打起鼾来。
……
博阿滕听了伊布的话，简直不敢相信自己的耳朵。倒不是说他有耳朵。他简直不敢相信自己的耳洞。
当他转过身来，看到她闭着眼睛躺在雪橇上时，他简直不敢相信。当她开始打鼾的时候，他相信了，但是他真的很难过。
她睡着了！博阿滕感到的不仅仅是愤怒，还有愤怒。她睡着了，而他——他拉着这个愚蠢的雪橇！
当他向前跑的时候，这种感觉在骷髅的胸腔里汹涌起来，争夺支配地位。他并不累，至少身体上不累，但是他的那部分思想和感觉已经厌倦了拉着伊布去做那些毫无意义的事情。他不想再次被蜜蜂击碎，他发现采集这些蘑菇……。乏味的。
然后就是那种声音，那种可怕的，无尽的声音。
叮当叮当。
雪橇铃响了，博阿滕继续跑着。这是他听过的最令人讨厌的话。他们用马具叮当作响地系在一起。他的锁链。它们的声音能使任何生物发疯。
丁格尔丁格尔。
他很生气。不，他很生气。现在，博阿滕对伊布嘴里发出的每一个命令都感到不满。无尽的雪橇在他被迫拉上山的地方，笑龙，人类和狼人已经是折磨。这是最后一根稻草。
在博阿滕的心里，他开始与伊布的命令较劲。她给了他命令，但是命令很糟糕。不，他们更糟糕。他们是不可接受的。
他的一部分告诉博阿滕要服从。这是他的职责，他被创造出来的目的。可是——不——他不想这样做！博阿滕想要自由，想要自由地战斗和杀戮——
丁格尔，丁格尔。
他讨厌这样。他讨厌接受命令，讨厌使用这个愚蠢的装置。博阿滕想抓起他的剑，把雪橇砍成碎片。或者他可以用它来对付——
不。他不能这么做。他仍然受到魔法的束缚而不能做那件事。但是他开始感觉到自己灵魂的局限性。是的，他必须服从命令。但他可能会曲解。他可以慢慢来。他可以……
她说了什么？让她知道他们在下一个山洞的时间。她想让他拉雪橇。博阿滕想了想这些话。当然，伊布对他说这些话的时候是有其他意思的，但是字面上的措辞给了他很大的余地。
他能做什么呢？博阿滕回头看着伊布。她是他的情妇。但她配不上那个头衔。他想……
叮当叮当叮当。
他想要自由。所以他会夺走他的自由，即使这意味着要摆脱伊布。他不能伤害她，但是还有其他办法可以摆脱她那不合时宜的命令，不是吗？
但他能做到吗？博阿滕与自己搏斗。他想要自由。但他有命令。但是他想要自由。然而，他能否——
——
啪。
博阿滕在脑海中和现实生活中都听到了这个声音。他低头看着手中的铃铛。再也没有了。永不复还。他再也不会成为奴隶了。他就自由了。
不管他为此做了什么。
慢慢地，骷髅调整了他的方向。他回头看了伊布一眼，发现她已经睡得很熟了。他开始向北跑，远离耶雷弗，远离旅馆，这一次他以最快的速度跑着。他有一个计划。
雪橇向北行驶，远离旅馆和群山。很明显，它走错了方向，但是这么大清早，谁会在外面看到它呢？谁会在乎呢？
两只哥布林一只坐在小山上。其中一个正在生闷气，她调整她的弩。她想在旅馆吃饭，但是她被禁止入内，原因不是她的错，即使她理解这些原因。另一只哥布林觉得很无聊。但是他的眼睛是锐利的，所以他看到了骷髅，看到雪橇改变了方向。
那只哥布林看到了一切。他咧嘴一笑。但是他没有对另一只哥布林说什么。
雪橇慢慢地消失在最后一个山顶上。红牙皮克暗自笑了笑，不知道潘朵拉什么时候会决定回到她的部落去。她还有很多东西要学，这个有着奇怪的旅馆老板的柔软的地方现在不适合她。她必须坚强，强壮。她必须领导部落。他知道她可能是一个哥布林领主。阻碍她前进的人类越少越好。
……
伊布慢慢地醒来。她冷冰冰的，僵硬的，不再动弹了。就在那时她意识到自己已经停下来了。阳光明媚，伊布觉得自己睡了个好觉。
“博阿滕？”
她眨了眨眼睛，抬头看着天空，然后倒吸一口凉气。太阳高悬在头顶上！她肯定睡了好几个小时了！
“博阿滕！你为什么不叫醒我？”
伊布坐起来寻找自己的骷髅时大声喊道。但是她没有得到回答。当她环顾四周时，伊布意识到有些事情很不对劲。
雪橇停在雪中的空地上。这很正常。但是伊布周围的景色却并非如此。伊布环顾四周。等一下，山在哪里？耶雷弗四面环山，但是现在她什么也看不见了。除了那边那些小得多的山。
她的胃扭曲成结。伊布凝视着她的左边。那边有树。一片森林。耶雷弗附近没有任何森林，只有那座山上树皮繁茂的树木。为什么这里的地面这么平？
“博阿滕？我们在哪儿？”
伊布现在疯狂地环顾四周，但是她的骷髅已经不见了。她做了几次深呼吸，试图释放她胃里的结。
好吧好吧。不要惊慌。她没事。她只是需要估量一下自己的处境。想想。她有什么？
她有：一罐死蜜蜂，另外两罐蜂蜜，一个枕头，一条毯子和一个雪橇。哦，还有她随身携带的平底煎锅，以防万一。
她没有的是博阿滕，不知道她在哪里，也不知道她有没有钱。
“博阿滕？嘿博阿滕。”
伊布满怀希望地提高了嗓门。也许她的骷髅就在附近，但他只是没有听到她的声音。或者也许——也许他在寻找洞穴的时候迷路了，现在他正在四处侦察。就是这样，对吧？
“博阿滕？”
他随时都可能出现，伊布提高了嗓门。
“博阿滕！你在哪儿？”
没有回应。寒风吹来，伊布感到非常孤独。她凝视着四周的荒野。就在那时她注意到了死去的狼。
那只是一只狼。这不是一只卡恩狼，它更小，有着深灰色的毛发，被残忍地斩首。它的头躺在深红色的雪地里，抬头看着伊布。她回头看了看，震惊得说不出话来。就在那时她意识到自己是一个人。迷失和孤独。
“啊哦。”
……
索尼亚慢慢地醒来，她感到有人在舔她的脸。她把那毛茸茸的东西从身上推开，当它掉到地上的时候，她对抱怨置之不理。两秒钟后，索尼亚很快醒过来，卡伊琳就像炮弹一样打在她的肚子上。
“该死，卡伊琳！”
狼人惊恐地跑出房间，索尼亚从床上滚了下来，缠在床单上。她到楼下发现卡伊琳躲在夏洛特身后。女孩责备地看着索尼亚，卡伊琳在她身后颤抖着。
索尼亚揉了揉脸。太好了。她已经把事情搞得一团糟了，而她起床还不到五分钟。
“对不起，卡伊琳。我不是故意要喊的。别打我的肚子，好吗？”
她揉了揉肚子，在地板上坐了下来。慢慢地，卡伊琳走了出来，给了索尼亚一个拥抱。有时她用鼻子蹭或舔，有时她表现得像个孩子。
“伊布在哪儿？”
索尼亚在吃了几块可丽饼后问了夏洛特这个问题。卡伊琳把美味的蜂蜜抹得满脸都是，她正忙着清洁自己。夏洛特耸耸肩。
“她把那个可怕的骷髅拿出来滑雪橇。她说她要去采集更多的蜜蜂。”
“太好了。”
索尼亚叹了口气，吃了她的薄饼，想知道伊布什么时候会回来。她需要和另一个女孩谈很多事情。
维多利亚早上来过，主要是跟卡伊琳打招呼，还吃了些薄饼。结果发现还不够多，但夏洛蒂做了一些让大家吃惊的东西。另一个女孩表现得很傲慢，但是当她以为索尼亚没看见的时候，她在桌子底下喂了卡伊琳一只。
索尼亚又等了一个小时，和维多利亚讨论如何照顾卡伊琳，并和狼人幼崽玩耍。她不知道如何和孩子们玩游戏，但是维多利亚知道很多游戏，包括帕蒂蛋糕，尽管她用的歌词是完全不同的。
时间过去了。索尼亚走到外面，看看她是否能看到伊布在骑车。她最后去了城里，维多利亚和她一起去了，这次是带卡伊琳去澡堂。狼人已经开始有点臭味了。
在去城市的路上，索尼亚遇到了一个自称洛基的龙人。他自称认识伊布，但当她告诉他一整天都没见到伊布时，他显得很沮丧。他选择在旅馆里等着，索尼亚去和罗诺谈话。
原来他正忙着当卫兵，于是索尼亚爬上耶雷弗城墙的顶端去找伊布。她没有看见她，也没有看见雪橇。
中午过后，在城里买了一顿午餐，索尼亚坐立不安起来。她和狄克娜谈了谈，然后回到旅馆去和夏洛特以及那个叫洛基的龙人谈话。他们一整天都没有见到伊布。
这一次，索尼亚直接去找罗诺，问他的巨蚁巢穴穴是否知道她在哪里。他告诉她，他的听众在附近听不到伊布的声音，而且自从伊布今天早上离开后，就再也没有人看到过她。
夏洛特指给索尼亚看的那个蜂洞里没有伊布的踪影，尽管雪已经被搅乱了。索尼亚回到旅馆，很担心。
夜幕降临的时候，狄克娜、罗诺和伊布从洛基到维多利亚的所有朋友都在寻找伊布的踪迹。夏洛蒂发誓她什么也不知道，但是伊布的雪橇和其他雪橇的轨迹交叉了太多次，索尼亚不知道他们去了哪里。
这一次，无处不在的弗罗斯特精灵不见了，狄克娜说她看到他们向南飞去，早上散落的雪越来越多。索尼亚坐在她的旅馆里，忧心忡忡，直到她想起了哈拉克。
金级童子军一如既往地脾气暴躁，愤怒地说，她把他从和罗宾讨论某种挖掘工程的谈话中唤醒了，但是当索尼亚告诉他伊布失踪了，他立刻同意去找她。
侦察兵一路追踪伊布的足迹，从旅馆一直追到蜜蜂洞，他发现了一组足迹，这些足迹是从洞穴向北延伸的。他们继续前进，哈拉克敏锐的眼睛发现了仍然向北延伸数英里的足迹。
索尼亚回到旅馆，把这个消息告诉了大家。她听着伊布的朋友们的谈话和辩论，认真地思考为什么伊布会决定继续下去。她想到了危险的蜜蜂，可能是怪物——尽管哈拉克没有发现任何踪迹——然后又想到了骷髅。她想到了博阿滕，想到了《弗兰肯斯坦》这样的故事。
对索尼亚来说，这个夜晚非常漫长。夏洛蒂给卡伊琳和维多利亚做了些吃的——有点烧焦了。索尼亚和狄克娜和维多利亚谈了一会儿，并作了安排。她把自己的大部分金币都给了人龙和狼人，并且不得不告诉卡伊琳三次她要做什么。
第二天早上，索尼亚一大早就离开了旅馆，留下夏洛特和卡伊琳和维多利亚。她向北跑去，寻找雪橇的踪迹，询问旅行者是否发现了女孩或者骷髅的踪迹。但是她什么也没听到。什么都没找到。
于是索尼亚继续跑着，想到了一条龙，如果他知道人们的名字，就可以去搜寻他们。想到这里，她跑得更快了。
在很远的地方，一个骷髅骑士在路上刺死了两个旅行者。他拿起他们的硬币，心想这些硬币也许有用，继续往前走。他要回到耶雷弗，去一个地牢，在那里他可以升级。他紫色的眼睛闪闪发光，他微笑着。
他总是微笑，但这次是因为他很快乐，非常快乐。
血从他的手指上滴下来，从他破旧的盔甲上流下来，流进雪里。他继续走时，那具骷髅留下了一道血迹。终于。他一直在想这些话。
终于。
他是自由的，而当他升级到更高的级别——只是稍微高一点——时，他就自由了——
他将永远获得自由。
