当我和艾科特一起下来时，伊布吓坏了。
“哦，我的上帝！一个精灵！”
她从不狡猾。当每只眼睛都转向我时，我瞥了一眼。小仙女就坐在我的肩膀上，饶有兴趣地环顾四周。
她甚至没有那么冷。她的确有一部分是冰，但她没有冻伤我，我认为这是一个明显的进步。说实话，这就像肩膀上有一个微型空调。在冬天不是很理想，但是在炎热的夏天我愿意付出任何代价。
“她是怎么进来的？别再引起雪崩了！求你了？这甚至不是我的旅馆！”
我不得不微笑，因为伊布试图保护自己与服务托盘作为一个盾牌。她真的，真的不能做到微妙。我等着有人问伊布在看什么——
直到我意识到他们还在盯着我看。每个人。格里兹曼、客人们、两个酒吧女招待——每个人。他们正直视着。
慢慢地，我看着肩上的精灵。她看起来很正常，但是——
“嘿，大公，其他人能看见你吗？”
她环顾四周，精灵耸了耸肩。
“也许吧。这里有很多铁，太多了，不够魅力。”
她看着一些张开的脸。
“是的。我认为他们可以，否则他们不会像小丑一样目瞪口呆。”
“它会说话！”
格里兹曼用响亮的恐惧语调惊呼道。是的。他们也可以听到“大公”的声音。我盯着伊布。她盯着我。
“等等，其他人呢，索尼亚？”
我环顾了一下房间。大家还在盯着我看。这真是太尴尬了。
“我一会儿再解释。我们能坐下吗，伊布？格里兹曼？”
这就打破了咒语。几秒钟后，我就坐在了房间的中央，每个人都围着我问问题。我讨厌它。我试着搬到房间的一个角落，但是伊布听不进去，格里兹曼笑容满面。她可能闻到了旅馆另一种吸引人的味道。
科特迪瓦人看起来也不关心。她凝视着我们周围的人类----大部分是年长的男人和女人，大部分是已婚夫妇或旅行者----嗅着。我要对她和其他精灵这么说。他们都有小王后的气质，也都有与之相应的傲慢。
“怎么了？你们在看什么？”
谁都不许动。甚至伊布坐在我的肩膀上，迷恋地盯着。我清了清嗓子。
“她说得对。这里是私人空间，所以你们现在可以离开了吗？”
“是的，走开，不然我就用精灵的魔法诅咒你们！”
谁都不许动。科特迪瓦皱着眉头。对我来说，我也不知所措。通常情况下，我的……迷人的性格会吓跑哪怕是最好管闲事的人，但是这些人对她太着迷了。其中一个，一个粗壮的男人，说话了。
“这真是冬雪碧吗？真的吗？”
“是的！她看起来是不是很酷？我猜精灵们在室内是无法伪装自己的，对吧？”
更多的困惑和期待其他旁观者。
“仙人？什么是仙人？”
我同时张开嘴，伊布也张开了，但是我们两个停顿了一下。这个世界不知道精灵的存在？即使有真正的精灵定期来访？科特迪瓦一脸气愤地坐在我的肩上。
“哎呀！无知的傻瓜！我是冬季法庭的成员！我要求尊重！”
那个男人只是好奇地看着她，我感觉到了……麻烦。
“它们是每年带来冬天的生物吗？”
“然后从天上向我们扔雪？”
“折磨动物？”
其他一些围观者凑近看。值得赞扬的是，她一点也不害怕。精灵甚至能感觉到恐惧吗？我什么时候见过他们表现出害怕的样子？哦，是的。当他们面对一条喷火龙时。该死。
“我不认为惹恼她是个好主意。”
伊布看起来很害怕。她告诉我，有一次，当佩特打扰她的老旅馆时，仙人们向它们扔了一个雪崩。我……不想在这儿看到这个。
但是，尽管大公明显很生气，但她似乎非常克制。为什么？我善于分析的一面不到一秒钟就能给我不开心的大脑一个回应。
正常情况下，任何一个精灵如果这么疯狂的话，都会把我们周围的人扔雪或者冻僵。但是艾佛特没有这样做，因为她不能。冰冷的铁会消耗精灵的力量，使他们变成凡人。她不能在这里使用她的魔法。
她能用的是她的嘴，所以她用了。
“放开我，你这个傻瓜，不然我就让你吃苦头！一个精灵的誓言！”
那也很糟糕！我张开嘴，但是那个大个子已经不再感兴趣了。
“你什么也做不了。你就像钢铁大陆上的一只北极熊。很小。”
我张开嘴把椅子往后推了推，但是科瓦特先动了。她张开小小的嘴巴，咬着。
尖叫声立即响亮而响亮。科特迪瓦人可能很小，但是她仍然足够大，可以从男人的手指上取下一大块。不仅仅是一大块，她咬得太厉害了，我看见他猛地把手抽开，我看见了骨头。她的牙齿划破了他的皮肤。
那个男人又尖叫了起来，他举起了沾满血的手指。每个人，包括我在内，都惊恐地盯着。当她转过头，露出鼓鼓囊囊的脸颊时，精灵们看起来无比漠不关心。她一边嚼着，一边吞咽着，露出血淋淋的牙齿对我们咧嘴笑着。然后她向挥了挥手，她的笑容已经凝固在脸上。
“旅馆老板！你最好的肉和饮料！我是这里的客人，不是吗？我要服务！”
旁观者几秒钟内就会离开我们的桌子。这个大个子可能会回来复仇，但格里兹曼用一种治疗药水的承诺把他拖走了。伊布和我盯着，她从我的肩膀上跳下来，跳到桌子上。过了一会儿，伊布看着我。
“那么……索尼亚，把我介绍给你的朋友吧。”
我点了点头。一个酒吧女侍拿着炖肉匆匆赶回来时，大公得意地跳了起来。伊布一定提前做好了，因为闻起来很香。精灵跳进碗里，好像那是一个热水浴缸，立刻开始大声咀嚼她周围的东西。我小心翼翼地把碗移到桌子中央，清了清嗓子。
“这是……艾佛特，伊布。她是自从我遇见他们后就一直跟着我的弗罗斯特精灵之一。她是我的朋友。”
“对，我就是这么说的。”
“不，我是说，她是我的朋友。我是一个精灵的朋友。”
我是不是说得太过了？也许吧。但是我大声说出来的话，在他们自己的方式里是不可思议的。精灵。我真的看到一个精灵坐在我面前，在一碗汤里大口大口地吃着一片土豆。土豆的大小和她的头差不多。我的朋友。
“哦，我的天哪。”
伊布终于明白了，她高兴地把手放在脸颊上。
“你交了个朋友！索尼亚交了个朋友！我真的很高兴见到你，大公！索尼亚的朋友就是我的朋友。我相信我们会相处得很好的——”
“不。”
“你说什么？”
艾佛特甚至不直视伊布。她又咬了一口土豆，用双手把它捏成一个球。然后把马铃薯浸入肉汁中，剩下的部分裹上围巾。她的饮食既恶心又吸引人。
“我不会成为你们的朋友，人类。我交了一个朋友，正是因为她，我才得以进入这铁皮和肉袋的地方。我不需要另一个人，就算我需要，也不会是你们。”
伊布的脸朝下。我不怎么看她，手背后也不怎么笑。看起来她遇到了一个她无法立刻吸引的人。哈！
“什么？但你们喜欢我，对吧？”
“为什么我或者我的任何一个亲戚要像你们一样轻率地浪费空间呢？”
“我……我为你们大家准备了盛宴！你喜欢它！你还用金子付我钱，结果发现那是假花——但你说那是一顿丰盛的晚餐！你做到了！”
我咳嗽。
“伊布，我认为艾佛特不在那里。并不是所有的精灵都住在你的旅馆附近。有些人一直和我在一起。”
“哦。但是我做了食物！神奇的食物！我甚至从中学到了一项技能！”
波西米亚人看起来有点印象深刻。无论如何，她停止吃东西，从头到脚地研究伊布。
“真的吗？精灵的宴会？我当时不在场，但是我的亲戚说起了这件事。我的答案仍然是否定的。”
在伊布再次尝试之前，我打断了她。我不知道如果伊布推动这件事情，科瓦特会作何反应——我不希望她失去一个数字。
“我相信伊布尊重你的决定，科特迪瓦。但她也是我的朋友。我最好的人类朋友。我只是想知道我们能不能谈谈。除非你很忙？”
伊布给了我一个背叛的眼神，但是艾佛特只是摇摇头。我注意到蒸汽已经停止上升，肉汁看起来开始凝结了，这要感谢科特迪瓦人的冰冻存在。
“如果我有什么事情要做，我就会去做。我们已经在讨论了，傻瓜。”
哎呀。艾沃特可能称自己为我的朋友，但是她显然是那种不管我们有多亲密，都会用词语来尖刻讽刺的朋友。我一直想知道有这样一个朋友会是什么样子。
我也想知道有一个真正的朋友会是什么样子。也许这就是为什么我不能停止微笑。伊布奇怪地看着我和精灵。
“你现在看起来真吓人，索尼亚。”
“闭嘴，伊布。科瓦特人？为什么每个人都能看见你在室内？是因为铁吗？”
艾科特在她的碗里坐了一会儿，又来了两个给伊布和我的，还有软软的、温暖的切片面包。她盯着周围的其他桌子，其他客人立刻低头看着他们的食物。
“嗯。这就是铁。它们太多会干扰我们的魔法。在外面没什么关系，但在室内某种程度上就像一个笼子。我不能使用我的咒语。但我会咬人。”
她又露出尖利的牙齿朝我咧嘴笑着。
“有意思。但不管我和伊布在不在外面，我们都能看到你。为什么？”
一个小小的耸肩。
“我不知道。如果你有猫或者神的眼睛----或者你像默丁一样是魔法大师，这就说得通了。但你们不是。”
伊布看起来很困惑。
“默丁是谁？”
“梅林，伊布。”
“哦。哦。梅林！他是真的！他长什么样？他有一个很酷的员工吗？他到底用了什么魔法——”
我和伊布断绝了关系，尽管我也很想知道。关于精灵的事情是你必须坚持一个主题，并且不断地打扰他们。转移注意力，他们会引导你沿着面包屑的快乐轨迹前进，但永远不会找到真相。
“我们没有那种魔法。”科特迪瓦说。那我们还能怎么见到你呢？凡人能通过这些方式看到精灵吗？”
她又耸了耸肩。
“很多。如果你在满月的时候站在正确的地方，或者发现我们没有魅力地跳舞——如果你有精灵的秘密饮料，你就能看到我们，但是如果你是这样被教导的，我就会知道。”
“喝点什么？精灵的饮料？”
伊布看起来很困惑……再一次……所以我向她解释。她怎么会不知道任何关于精灵的神话呢？
“精灵的饮料会给那些信任到可以进入精灵土丘的人。他们可以通过它看到秘密世界。会是这样吗？”
粗鲁的哼哼声。
“不。你不能简单地偶然做出精灵的饮料。你们需要无数人类不知道的气体和物质的精华。毒药和恶臭的气味超出了你的知识范围。”
“比如……？”
艾佛特深深地叹了口气。但是她的眼睛里闪着邪恶的光芒。
“你真的想知道吗？然后，抓住尽可能多的昆虫，人类！把它们嚼碎放进嘴里，因为其中一种成分就是昆虫的外壳，可以用来将血液从水中提取出来。”
“呃！你一定要吃那个吗？”
元帅满意地点了点头，伊布皱起了鼻子。但我停顿了一下。血从水里流出来？这听起来像是谜语的一部分，也许是精灵们告诉人们的饮料的韵律。血从水中流出。染料？
“你说的昆虫可以从水中制造血液……你是指胭脂红吗？那样的话，伊布和我已经吃了很多了。”
“什么？我们有？”
伊布惊恐地看着我，科瓦特也抬起头来，我点了点头。
“伊布，胭脂红是任何红色食物的重要成分。彩虹糖、柠檬水……如果你以前吃过类似的东西，你就吃过碾碎的昆虫壳。”
事实上，只有一点点。但是伊布的脸色变得苍白，神情恍惚……。
“嗯，还有许多其他的东西要加进啤酒里。不仅仅是……那个。”
“也许我们以前吃过所有的配料。”
“真的吗？像虫子一样？”
“我们每年吃无数的虫子，伊布。它们都被碾碎在我们的食物里。而且队伍使用了大量的防腐剂……”
当伊布在吃肉时发出呕吐的声音时，我大声地想了出来。
“国政府几十年前就开始在水中投放氟化物。我们吸入了许多过去没有吸入的污染物。不管他们在多数食品中添加什么防腐剂，都会改变味道……科特迪瓦人，你的啤酒还加了什么？”
“好像我会告诉你似的！酿造是所有人的秘密！你永远也猜不到！”
“真的吗？让我列出一些事情，你让我知道，如果我接近。硝酸钠？丙二醇？叫什么来着……奥利斯特拉？味精？苯甲酸钠？”
她瞪着我。
“这些名字有一半我都不知道！一定是你编的！”
“真的吗？苯甲酸钠最初来自于安息香，一种树上发现的树脂。它是熏香的一种成分——”
我看见艾科特睁大了眼睛。只是一瞬间，然后她的头就转开了。
“我对这种事一无所知。这种谈话让我觉得无聊！”
伊布和我交换了一下眼神。但是艾科特的嘴被夹住了。伊布向我靠过来，脸色有点发青。
“你认为这是真的吗？”
“什么，我们吃了精灵酿造的所有原料？这也许是可能的。我们吃很多奇怪的东西，伊布。”
“不是那个！我们真的吃虫子吗？”
我叹了口气。
“是的。我们知道伊布。你知道食品队伍在糖果和快餐里放的所有东西。你有什么好惊讶的？”
“我以为它们只是化学物质和有毒物质！要是我知道彩虹糖里有虫子，我就再也不吃了！”
“那不是——为什么你会同意……？好了，别管伊布了。科瓦特人？”
“我什么也不会给你的！我不会这么轻易地泄露我同类的秘密！”
在冰冷的汤里，精灵沉到了她的耳朵里，我举起双手。
“我不会再问你任何问题了。我只是好奇。我们为什么不谈点别的呢？”
“是的，我们走吧！”
伊布抓起牛奶，深深地喝了起来。经过一番哄骗，我得以从她的炖肉中走出来。她在一片面包上擦干身体，然后和我和伊布坐在桌子上。然后我们聊天。
“那么，我离开你之后你做了什么，伊布？”
“我刚在家做了点东西。你知道，更具实验性的东西。”
“哈。现在在哪？我从来没有见过她吃东西——她是在家里吃的，还是我们应该时不时地邀请她到这儿来？”
我想这样做是礼貌的，但是伊布摇了摇头。
“我不知道，但奥利维亚今天不想吃东西。她因食物中毒卧床不起。”
我停顿了一下。
“有多严重？”
“糟糕。”
“伊布，她怎么会病成这样？”
另一个女孩没有完全迎合我的目光。
“我喂了她一些东西，结果没有我想象的那么好。”
“我明白了。”
“我想试试！”
“哦，不，这不可能。我把它扔了——它开始把锅弄脏了。这只是又一次失败。”
伊布叹了口气，我看着她。
“你每天都去奥利维亚家。还在尝试新的食谱吗？”
“是的！我不想回到耶雷弗，直到我想出如何制作更酷的东西。”
“你的旅馆怎么样？”
“怎么了？和在一起很安全我不知道博阿滕在哪。我的旅馆可以住在原来的地方，对吧？”
“但是夏洛特在里面。”
“哦，是的。”
伊布轻轻地拍了拍额头，我摇了摇头，伊布犹豫了一下。
“她可能会没事的。索尼亚，我真的想在这里多呆一会儿。我可以整天和奥利维亚一起做实验，晚上我可以帮格里兹曼摆脱困境！”
“你不觉得无聊吗？你觉得无所谓吗？”
伊布茫然地看着我。
“是啊，为什么不呢？”
我和科瓦特同时耸耸肩。
“我不在乎。”
“‘你选择无聊而死。”'——
伊布怒视着我们，但随后她又对露出了灿烂的笑容。
“太好了……大公！你一定活了很长时间，对吧？”
精灵用怀疑的眼神看着伊布。
“这是显而易见的。”
“你遇到了各种各样的酷人——比如梅林和亚瑟王，对吧？”
“也许吧，怎么了，凡人？”
伊布举起双手。
“给我讲故事吧！给我们讲讲梅林和圆桌骑士们的故事吧。”
科特迪瓦认为这是一只小手放在下巴上的结果。
“不。”
“为什么不？”
“我不想。”
“求你了？”
“伊布……”
“不，这样的故事对你这样的人来说太宏伟了。”
“但是——”
我把手放在伊布的肩膀上。
“你听到她说的了，伊布。大公不想说，所以你应该尊重她的意愿。此外，她可能没有看到任何好的方面。”
“什么？”
科特迪瓦人愤怒地坐了起来，她跳起来朝我的脸飞过来。
“你以为我没有亲眼目睹这些传说吗？”
“好吧，你不想说，所以我只是假设——”
“傻瓜！那孩子成为国王的时候我就在那儿！我亲眼目睹了真正的国王倒台的那一刻，此外我还见证了无数的奇迹！我亲眼看见三个国王死在卢盖德的枪下！你怎么敢这么说！”
“我只是说，你说的太大了，但是如果你愿意分享一个你记得的故事——”
“哈！我将向你讲述一个超越一切的传奇！”
科特迪瓦飞到空中，提高了嗓门。
“看哪！我会告诉你卡梅洛特唯一真正的国王！他的剑仍然在阿瓦隆，等待着他的手绘制古老的刀刃！听好了，凡人们！”
当小精灵开始慷慨陈词时，所有的人都转过头来。她的嗓门大得惊人，而且她的故事……
我要去听亚瑟王的故事了。我觉得自己又像个孩子了。这太神奇了。.伊布高兴地看了我一眼，我向她眨了眨眼睛。我能说什么呢？
我确实知道一些关于精灵的事。或者至少，这一次是特别的。
……
第二天黎明来得又早又亮。至少我是这么想的。这一次，我睡懒觉了。
伊布也是。还有旅馆里的其他客人。事实上，当我走下楼梯，发现他们躺在桌子上或地上时，有些人还在打鼾。
事实证明，科特迪瓦确实知道亚瑟王的故事，知道整个故事。真实的故事。她昨天晚上告诉我们的，用了很多戏剧性的词藻和大量的修饰，这是真的，但这是真的。每一个字。精灵是不会撒谎的，看着科特迪瓦人说话就是相信了。
这是真的。如果我是一个作家，我会试图捕捉她在纸上说的每一个字。或许这是一个不可能完成的任务，因为她的故事是最伟大的。
最后，我们只是听着骑士之王的故事的悲剧结局睡着了。他的王国已成废墟，他的骑士们在战场上奄奄一息，他唯一的希望就是在即将到来的黑暗时期，最终能够回归，保持精神的旺盛。于是，卡梅洛特的国王闭上眼睛，呼出最后一口气。
我还以为自己是聪明人，把我这个年纪的诗人都抄袭了。怪不得精灵们看不起我们这些凡人，因为我们没有创造出能与升级相匹配的故事。如果你的生命是永恒的，那么你讲好故事的标准也会随之提高。
当然，那是昨晚的事。在白天，我只想在跑步前吃一顿热饭。但是伊布太累了，这可能要求太多了。
她拥有[高级烹饪]的技能，但显然你至少需要有一定的意识才能做到这一点。或者，即使是这样的技巧也不能解决把一袋面粉倒在铁锅上的问题。至少我在面粉着火之前把锅从火上拿下来了。
一天的强制性濒死经验结束后，我终于给自己煎了个鸡蛋，让在厨房里打鼾。我打开了门——
然后找到外面等着的艾伏特。精灵对着我微笑，在清新的冬日空气中盘旋。说实话，当我拖着自己走进楼上的房间时，我甚至没有意识到她已经离开了。
“艾伏特，你好吗？”
“好吧，凡人！”
她立刻飞到我的肩膀上，落在上面。然后她坐立不安，飞到我的头上。我抬头看着她晃来晃去的双腿，叹了口气。但我无可奉告。
当我开始沿着街道走的时候，一条冰冻的小腿踢了我的太阳穴。
“那么，你今天要做什么？更多的盯着书本和咒骂？难道你们还要像蜗牛一样东奔西跑吗——
“如果你觉得无聊，你可以离开。你不必一直跟着我。”
“呸。我可能会错过一些有趣的东西。此外，同时还有很多事情可以做，这会使我感到愉快。”
我耸了耸肩，但感觉好多了。我尽量不要笑得那么开放，这样感觉不自然。
“随便你。”
到行者公会的路程很短，但我在门口停了下来。大人感觉到了我的意图和时态，但是她没有动，没有离开我的脑袋。
“我要进去了，你想在别的地方等吗？”
“我就呆在这儿。”
“熨斗不会打扰你吗？”
“不多。它只是一个简单的室内镣铐，而不是皮肤上的针。即使感觉是这样。”
哈。我想知道这有多不舒服？仙人对金属过敏吗，还是它像氪石？
“如果你不想进去，我无所谓。”
“我要留下来。”
“不，我真的认为你不应该进去。”
在她最后一次与伊布和我以外的人互动之后，我真的对让科瓦特进入一栋建筑有一种不好的感觉。但是她俯下身来瞪着我。
“我坚持！我不怕铁！”
我叹了口气。作为一个自称是我朋友的人，科特迪瓦似乎不能在任何问题上让步。或者她认为自己的固执是友谊的一部分。
“别惹麻烦，好吗？还有……我能说服你躲在我的皮带袋里吗？”
精灵在我的头上沉默了几秒钟。
“也许吧，袋子里有食物吗？”
“我去拿点。”
这就是为什么我发现自己把油炸肉和甜甜的果酱面包塞进腰带袋里，当我走进长跑运动员公会时，这让小白大人非常高兴。我关上育儿袋。小白子向我保证，如果我关上育儿袋，她不会在里面窒息，我真的不确定精灵是否会呼吸。
我的腰包里有一个冰霜精灵。好吧，就是这样。我走进跑步者公会，看到一张熟悉的面孔就停下来。
“加利亚！”
那个宽肩膀的女孩转过身来，给了我一个大大的微笑。但是接着她的表情变成了沮丧。
“索尼亚？我不知道你在这里……今天。”
我向前走，皱着眉头。加里亚看起来很紧张。然后我从她的肩膀上看过去，看到一群人聚集在一个人周围，有的是街头跑步者，有的是城市跑步者。她有一张熟悉的面孔。我会称之为“灰头土脸”，尽管“捏”这个词更准确。
“劝说。”
她站在房间的中央，被一大群人包围着——事实上，每个人都是公会成员。甚至连前台接待员也从柜台后面走了出来，一位年长的男士站在“劝说”号旁边。我想……他是市长。我不知道。他通常从不走出他的小办公室。
克莱斯正沉浸在所有的关注中，用她刺耳的声音大声说话，经常大笑。当她笑的时候，其他人也跟着笑。就像她平时和她的朋友们互动一样，但是现在每个人都在这么做。她全神贯注，还没有注意到我，从加里亚把我拖到房间另一边的方式来看，也许这是件好事。
“怎么回事？”
当我回头看着的时候，我对着耳语。她看起来并没有什么不同——也许是新衣服和跑步装备，但她就是那个曾经让我的腿被马车碾碎的讨厌的人。我的拳头痒得想把她脸上的几根骨头打断。
我没看到法尔斯。他通常和在同一个房间里，主要是因为她总是尽可能地跟着他。不过，他今天不在这里，而且他的缺席在某种程度上显而易见。
“索尼亚，你为什么在这里？你没听说今天发生的事吗？”
“不，我不。”
当我坐在远离这群人的桌子上时，我对皱起了眉头。没人告诉我任何事。主要是因为我不听，如果这是一个邀请出去玩或听到最新的八卦。但是这个……我应该注意的。
“怎么了，加里亚？”
“这是一种说服力。今天是她的告别派对。她打算搬到或者北部的某个城市。她可能会从这条路回来，但她不会在这里，所以每个人都在为她开派对！”
克拉克？往北走？这是我今天听到的最好的消息，我现在还没有清醒过来。我对着微笑，真的很高兴。
“这有什么不对吗？如果她要走，我也要恭喜她，帮她走出去。”
听到我的回答，加里亚并没有咧嘴笑。她不喜欢暴力，但是她看起来很担心。她的声音里有一种奇怪的情感，我无法理解。她的声音更低了。
“索尼亚……她将成为一名信使。”
“什么？”
真不敢相信我的耳朵。克拉克？信使？她的速度远远不够成为一个。我应该知道——我看见和在跑，他们和我相比就像闪电一样。她的速度不够快，不能成为城市跑步者，而且她懒得跑步。
但是当加里亚点头的时候，她的眼神却异常严肃。我还记得我发誓她早些时候在路上与我擦肩而过的那一刻——
不，不可能，是吗？
“怎么做？”
“她升级了一下，学会了一门技术，索尼亚！一个罕见的例子——她甚至还没升级到20级，我知道这是事实，但她学会了一种强大的动作技巧。每个人都听说了！从那以后，她一直在快速完成劳动，我们都跟不上。”
一种技能。当然。我觉得有点不舒服。说服者的状态糟糕，耐力差，她没有动力去训练或者推动自己。但是给她一个技能，突然间她可以跑得比任何人都快。
“这只是运气吗？或者——你是怎么得到的？”
加里亚耸耸肩，看上去很痛苦。不，不仅仅是痛苦。嫉妒。这就是我在她身上看到的情感。
“一般来说，好的产品每10次升级一次。但是你听说过一些故事——有些是偶然的，而“劝说者”是幸运的。真的很幸运。”
“好吧，她得到了什么技能？”
“[双步]。这是大多数快递员的核心技能之一。那个和[快速移动]这些是拥有的，记得吗？如果你得到了这些，人们会说你已经完成了成为一名信使的三分之二的路程！”
该死。我记得跑步的时候，就好像他在为我的每一步迈两大步一样。加里亚是对的，即使你拥有了这些技能，我的世界里也没有人能够打动你。这……太不公平了。
“那她为什么要往北走呢？听起来她可以留在这里过上舒适的生活。”
“嗯，在北方，快递员挣的钱多得多，也更受尊敬。而且，一直在这么做！她自己完成了公会里几乎一半的请求。他们很快就得让她当信使，不然我们都会失业的！”
我把手指在桌子上敲鼓，好心情完全忘记了。说服信使。我想成为其中一员，但我跑得不够快。瓦尔塞伊夫告诉我，如果我证明了自己，我可能会成为一名宇航员，但是，克拉克？在我之前？
这真的，真的让我很生气。但是，我得想想好的一面，至少她不会再来打扰我了。如果她接受了高级升级的请求，也许有人会对她下手，她最终会死掉。我只能做梦。
但是现在，我想在我再次和“劝说”打交道之前，我还是走开吧。我正要问加里亚是否愿意和我一起去伊布的新旅馆，这样当加里亚做出疯狂的手势时，我就可以喝掉嘴里那股难闻的味道。我甚至不用猜就知道，正朝着我的方向发展，这是有道理的。当我在跑步的时候踩到大便，经常会有第二堆东西在等着我的另一只脚。
*翻译：真是祸不单行。而且，“劝导”是个恶毒的小怪物，所以她会抓住任何机会来惹我生气。
“为什么，索尼亚，我没看见你在那儿！你是来祝贺我这个特殊的日子的吧？”
加利亚冻僵了，脸色变得苍白。我盯着她，想着下一步该怎么做。我不会回头。我不会改变我的表情。
“你好，克拉斯。”
“你也早上好，索尼亚！你今天好吗？你在耶雷弗走了那么久，我以为你死了。但你不是。你不在的时候送了很多东西吗？还是你就是那么喜欢和非人类睡觉？”
这算是侮辱吗？我耸耸肩。我不会给劝导任何东西，即使她显然不是最好的跑步者。
“我玩得很开心。”
我仍然拒绝向她看齐。当克莱斯拉感到沮丧时，她尖锐的嗓音上升了八度。她在我周围走来走去，我瞥见了她苍白、尖锐的面容和撅起的嘴唇，这些都衬托了她酸溜溜的表情。
我不喜欢她。我恨死她了。但我也足够聪明，知道她在她胜利的时刻激励我，希望给我带来麻烦。你知道吗？
我什么都不会做。是时候学习索尼亚的终极技能了：表现得冷漠无情。保证让任何自负的人烦恼。
“我不知道你是否听说了，但我现在要成为一名信使。这不是很棒吗？”
老人可能是市长，他紧张地清了清嗓子。
“事实上，克拉克，这还没有决定。你当然是一个很棒的跑步者，但是一个信使——”
当“劝说”恶狠狠地瞪了他一眼时，他停住了脚步。她转过身来，假装给了我一个大大的微笑。我只是咕哝了一声。
“你觉得怎么样，索尼亚？我会不会成为一个出色的快递员？”
“嗯。”
她对我眨了眨眼，然后皱了皱眉。我慢慢地环顾四周，看到其他跑步者站在那里看着我们。我认识他们中的一些人，即使不认识他们的名字，至少也认识他们的面孔。他们是城市里的跑步者，他们团结在一起，互相拍拍对方的背。他们跟随领跑者或最快的跑步者，比如法尔斯。他们中的一些人是“劝导”的员工，但大多数人就像一样，害怕穿越像“劝导”这样的人。
其他的是街头跑步者，他们不顾一切地巴结任何人，只要有一点帮助，一条腿，任何事情。他们站在劝导者身后，好像他们害怕如果劝导者不高兴了，她会把他们炸成灰烬。坐在她的座位上僵住了而我正处于这个漩涡的中心。没有出路，只能转移视线。放马过来吧，克拉克。
“在我走之前，你不想对我说点什么吗？”
“不。”
我希望我有一杯饮料，这样我就可以平静地啜饮。我仔细观察着加里亚的脸，看着克雷斯的假笑变成了皱眉。
“你知道，我昨天看见你了。我想我看到你了。你走得太慢了，我想，‘那不可能是索尼亚'。但是你跑得太快了，要成为跑得最快的人，这很难。”
“肯定是的。”
又皱起眉头，再次掩饰起来。说服者可能拥有黄鼠狼的所有能力，背后捅人甚至策划攻击的能力，但她并不擅长隐藏自己的情绪。
“你知道，我最近一直在接收所有的快递。我只是……做这些。一个接一个。这很简单。”
一些伦敦金融城的选手在这方面有所转变，这让我个人感到高兴。他们不怎么喜欢“劝导”，我相信他们会很高兴看到她回来。但是我不会让我的特征有一刻改变。
“对你有好处。”
听得见威尔逊磨牙的声音。我把手放在桌子上，冷静，镇定，镇定。我在想我能不能让她暴跳如雷或者先出手。我会很享受的。
但她并没有大发雷霆。我看到克里斯顿了一下，然后她的眼睛扫向桌面。
“我注意到你丢了什么东西。你是不是在跑步的时候把手指落下了？”
其他的跑步者都安静了下来。我感觉到我的胃里涌起了一股强烈的感情。我的手指。加里亚第一次注意到他们时吓得倒抽了一口冷气，但我拒绝作出反应。我冷静地看着克拉，看着她邪恶的小眼睛。
“你是打算站在旁边还是去送货，克拉克？因为如果你只是站在那里说话，那么就在房间的另一个角落里说。”
她对我眨了眨眼睛。我没有回应。我凝视着她的眼睛。我以前在凝视比赛中打败过她，我很想再次羞辱她。但是她不玩我的游戏。相反，她微笑着回头看着我。
该死。我不该反应过激的。她知道我很生气。没有帮助。
“如果我的小派对打扰了你，我很抱歉。我想像你这样伟大的城市跑步者都太忙了，没时间参加社交活动，对吧？对我们这些小跑步者来说太好了？”
我耸耸肩。
“差不多吧。”
克莱斯勒的脸变平了，眼睛里出现了愤怒的小点。她又朝我笑了笑。
“这只是——我知道你不想无礼，但你确实是——你还没有告诉我你有多高兴。我知道你不想显得粗鲁，对吧？”
她想让我向她祝贺？我稳稳地迎着她的目光。
“来吧，你没有什么要说的吗？”
不，但她可能会离开，但是不会，永远不会，永远不会。
“听不见我说话吗，索尼亚？你的耳朵和手指都没了吗？”
“我听到了，恭喜，滚开。”
我还没来得及阻止，这些话就蹦了出来。在不止一个地方，我听到花生般的旁听席上传来一声喘息，还有一些笑声，很快就安静了下来。克里斯蒂娜脸色苍白，脸上有些地方出现红斑。
那是个错误。我刚刚羞辱了她，她不但没有退缩，反而试图以我为榜样，而不是丢脸。我知道程序是怎样的。我咬紧牙关，想知道我该如何处理这件事。
也许我可以走出去？但是，不，她只会称之为胜利或者阻止我离开。我也不会逃避恶霸。让我们看看她接下来会做什么。
看了看周围，看到了周围一些跑步者的眼睛。她的私人武装，那些在她学会她的高超技能之前就拍她马屁的人。她摇了摇头，他们从人群中走了出来。我数了数。4——6……7……
“你这样说真是太粗鲁了，索尼亚。在我特别的日子里也是！我在这里，未来的信使，而你——你只是一个跑步者。我觉得你应该道歉。事实上，我坚持这样做。”
哦？她要让她的朋友打败我？我印象深刻，大多数女孩要等上几个月才会变得那么下流。但是，这是另外一个世界，克拉克是一个皮肤很糟糕的恶魔。
当其他的跑步者看到即将发生的事情时，他们会后退一步。老人试图插话，但他的声音因紧张而颤抖。
“，我真的认为——”
她转过头来，市长沉默了。我为他感到一阵同情。一旦她走了，他可能不会得到多少尊重。每个人都会记得她是怎么骑在他身上的。但是后来我想起他应该是负责人，他是个懦夫。其他的跑步者侧面包抄我，好像他们是当地黑手党头目的打手，而我是卑躬屈膝的受害者。
“怎么样？我在等我的道歉。”
克莱斯面对着我，非常自信，因为她身后有几个跑步者。拜托。他们甚至没有战斗职业，他们中的大多数！我比其他人都高，只有一个人例外，她还见过我干掉一个铜牌级别的冒险家。
好吧，他们有十个人。加上“劝导”。但是自从我们上次见面以来，我也变了一点。我找到伊布的第一天，我让奥利维亚重新装满了我所有的药水和炼金袋。我已经准备好了两样东西，而且我还会一些魔术。
我保持不动。虽然不是什么权力游戏，但我也不会对她那些愚蠢的小跟班做出反应。
“我不会为任何事道歉。如果你不把你那些讨厌的小狐朋狗友从我面前赶走，他们都会遭殃的。”
在我所知道的所有事情中，令人难以置信的是，她并没有预料到。她的脸变得呆滞，我感觉周围的人都在转移。加里亚看着我，好像我疯了似的，试图向我示意说对不起，但我很冷静。
如果他们想打架，我完全准备好了。也许有一种技能可以让她跑得更快，但是我想看看她是否可以躲避一种辣椒药水到脸上。如果她想做什么，我会用闪光弹，然后按住她，把药倒进她的眼睛里。我只希望她会上钩。
她不。克拉看着我，她的同伴，然后决定不去冒险。她摇摇头，转过身去。
“你不值得我浪费时间。”
“懦夫。”
我把这种侮辱扔到她的背上，看到她硬了起来。我不知道我为什么要这么说，在这种情况下我的嘴就是不会停。克莱斯转过身来，脸上挂着充满仇恨的微笑。我们现在甚至不再试图假装礼貌。
“无指昆虫。从现在开始，你只能看到我的背影。”
“总比盯着你的脸好。”
“你在耶雷弗睡过多少只杂种狗和蜥蜴？”
“哦，你知道的，一两个。比你一生中睡过的人还要多。”
“我不会用棍子碰那些杂种或者长着鳞片的怪物。”
“他们看到你的脸就尖叫着跑开了。”
“妓女。”
“贱人。”
“你将永远被困在这里，你这个可怜的没职业的懒虫。”
“千年之后，你也不可能成为一个真正的信使。”
我们见了最后一面，然后，克里斯转身离开了。我让她走到房间的另一边，后面跟着一群人，直到她大声地和他们一起笑，不看我，我才动弹。然后我叹了口气，转身回到了。她看起来像是吞下了舌头。
真有意思。现在我还得警告伊布小心“劝说”。
我讨厌我的生活。
“我要走了。加里亚，你想和我一起去疯狂的野兔吗？我想喝一杯。”
加里亚看着我，开始结结巴巴地说。
“我，呃，我……”
她不想成为“劝导者”坏的一面。好吧。我叹了口气，站了起来。我的心跳得很快，但是我在这方面比更胜一筹。不管她笑得有多开心——
我正走过光滑的木地板，突然感到一片模糊。好像在房间的另一头眨眼，然后我感觉到她的脚和我的脚纠缠在一起。她走得太快，我没有反应过来。我向前绊倒了——
然后抓住我自己，感谢一阵笨拙的风在摇晃着我的手臂。我以前也被绊倒过，而且我的姿势很好。尽管如此，我还是跌跌撞撞地向前走去，听到了克拉克嘲笑的声音。
“你真是笨手笨脚。发生了什么事，索尼亚？”
我转过身看着她。她在一边傻笑，看我敢不敢说点什么。我会考虑我的选择，然后决定这不值得。这是她的小胜利。如果她再这样做，她就死定了。
我继续走，调整我的腰带袋。克莱斯仍然在笑，但我只是确保她没有从我这里抢走任何东西。魔药？将军。伊涅斯的包？将军。腰带袋？
其中一个袋子没有打开。我摸了一下，发现袋子里有冷的、油腻的肉和果酱覆盖的面包屑。没有别的了。我的心跳得厉害。我在周围旋转——
“复仇！”
呼喊的声音来自苍蝇在克拉克脸上飞舞的小小的霜仙。这个女孩只有片刻的尖叫时间，然后大公就把她围住了。精灵们在上空飞来飞去，在“劝导”号的尖叫声和人们惊讶的呼喊声中胜利地呐喊着。
“拿着这个！受死吧，你这个凡人荡妇！”
她撕扯着的头发，撕扯着她的头发，咬着她，抓着她的脸。女孩在尖叫，挥舞着小动物，但无处不在。但随后，“劝导”的手碰巧与精灵相连，被扔到了地上。
“这是什么？杀了它！”
当另一个跑步者冲向前方并铲起伏特加时，克拉斯大声叫喊。她对他大喊大叫，并试图咬他，但他有一个手指在她的下巴。每个人都沉默了，因为他们第一次看到了象牙白。
“这是什么动物？”
“它是不是——它不是怪物？北极熊？太苍白了！它还有翅膀！”
“放开她。”
我大步向前走去，但是克拉克和她的朋友们马上挡住了我的去路。她凝视着我，血从她脸上的抓痕和科特迪瓦扯掉皮肤和头发的地方滴下来。
“是你干的。”
我忽略了劝说，看着那个抱着她的跑步者。他还不确定，但他对科特迪瓦的掌控很牢固，不管她多么努力地挣扎，她显然无法挣脱。而且她也不会冷冻他，没有魔法她也不可能做到。
“那不是怪物。那是一个冰霜精灵。放开她，马上。”
“冬雪碧？”
他看着，目瞪口呆。她试图移动她的头，但他的指甲在她的下巴下。她瞪了他一眼，朝他的拇指上吐了口唾沫，但她也只能这样做了。
“杀了它。”
说服另一个跑步者发出嘶嘶声。他犹豫了一下。我的心跳得很厉害，我提高了嗓门。
“你敢伤害她，我就杀了你，我保证。”
跑步者回头看着我。他是克拉克的走狗之一，但我知道我的眼睛是认真的。我说的每个字都是认真的。克莱斯看着我，然后又看着精灵。然后她邪恶地笑了笑。
“这是你的朋友吗？既然没有其他人喜欢你，你是否必须和怪物交朋友？”
我不理会劝说，伸出援手。
“把她给我。”
“别听她的。”
在跑步者和我之间插了一脚。她打了个手势，现在她的队伍围着我走。我甚至不看他们，我的眼睛是象牙白色的。
“我以前从没见过冬雪碧。这就是他们真实的样子吗？他们一定是所有怪物中最稀有的，你是怎么抓到这个的？”
我尽量不去理会“劝说者”的话。我能做什么？如果我抓住她，万一她受伤了怎么办？我怎样才能平静地谈论“劝导”？不，是那个跑腿的抓住了她。把注意力放在他身上。
但是，阻碍了我对跑步者的观察。她看着我，现在我看到她眼中闪烁着仇恨的光芒，纯粹而简单。她转身看着其他的跑步者。
“你们有人听说过有人俘虏了一个霜精灵吗？不是吗？我敢打赌，如果我们把她卖给一个[商人]或一个[炼金术士]，他们会为她支付数百，不，甚至数千金币。”
我周围的跑步者换班了。一提到那笔钱，他们的眼睛就变了，有些人慢慢地走到我周围的人群中。
该死。这太糟糕了。但是我必须让科瓦特获得自由。我看着过去的克拉，提高了嗓门。
“如果你伤害她，你就会受到惩罚。我不管你有多少人，我不会让你带走她的。她是个活生生的人。”
“她攻击我！”
“那又怎样？”
愤怒地说服嘶嘶声。她向前走了一步，她的手臂推挤着抓着她的跑步者。顷刻间，公会里响起了她的喊叫声。
“姐妹们！姐妹们，请听我的呼唤，接受我的惩罚——”
她的声音停止了，因为跑步者再次用力压住她的下巴。但是损失已经造成了。我看到其他跑步者看起来很紧张，并试图利用这一点。
“你听到了吗？她只是为她的姐妹们大声喊叫。你已经看到了弗罗斯特精灵和他们做什么时，他们疯了。如果你杀了他们的人，你认为会发生什么？”
这使得跑步者三思而后行。其中一些会稍微向后移动一点。没有人愿意遭受那些带来冬天的生物的报复，不管他们挣多少钱。
看起来也很不安，但是她太笨了，以至于不能正常思考。她旋转着尖叫着冲着跑步者。
“让她闭嘴！已经把她压扁了！”
“别这么做。”
拿着纯爷爷的跑步者犹豫了一下。他的手在颤抖，精灵在喘气，但他没有放手。我向前走了一步。
“放开她，马上。”
“你这个胆小鬼！给我！我来！”
说服者的耐心被打断了。她伸手去找科特迪瓦，但是跑步的人也离她远远的。我又向前走了一步，以为他已经明白我的意思了，但他还是把她扶起来。我停下脚步，伸出手。看着跑步者，眼中闪烁着冷酷的匕首。
“你在干什么？”
他舔了舔嘴唇。但他现在盯着我看。他张开嘴，呱呱地说了一句话。
“硬币。”
“什么？”
“你想要她回来，就得为她付出代价。”
我怀疑地盯着他。他不是认真的吧。但是，哦，是的，他是。他又停顿了一下，但他看着我时紧紧抓住了科特迪瓦。
“我们都知道你拥有很多。好吧，放弃吧。然后我就放她走。否则——”
他使劲捏了一下，象东西似的叫了起来。我的血液沸腾了，但是现在，克拉克满面笑容。
“没错！只要把你的腰带袋和药水交出来，我们就扯平了。好吗？”
那些贪婪的混蛋。但是跑步者的眼神是严肃的，而正处于痛苦之中。我该怎么办？如果我把伊涅斯的金币交给他们----不过是科瓦特式的----——
我凝视着。我盯着跑步者。我凝视着，迅速做出了决定。
“该死！[闪光弹]！”
世界和声音本身爆炸成混乱和混乱。我闭上眼睛，但是声波仍然像身体上的东西一样击中我。我的耳朵嗡嗡作响，沉默不语。但是我已经冲进了跑步者，用身体撞击他的地板。
没有时间去思考或做其他事情。我伸手去抓他那双扑来扑去的手。我必须得到免费的艾佛特。放开她。抓住他的胳膊。打断他的骨头。把他的手指咬掉。我一边在我的视野中寻找那些跳舞的小蓝点，一边不停地打他。她在哪儿？
哪儿也不去。没了。她自由了！我看见一个蓝色的东西飞向门口，然后有人从后面袭击了我。
压在我身上用手抓，咬，踢。她就像一只野猫，她的一些朋友也想打我。我翻了个身，拿出奥利维亚的药水。
辣椒水最好是喷雾剂。但是一个好的投掷仍然能够让很多人的脸和眼睛都感受到它的存在，包括。我屏蔽了我的脸，感觉到热的液体刺痛，因为它反应我的皮肤，但尖叫是值得的。我跌跌撞撞地站了起来，看到克洛斯跌跌撞撞地离开了我，一边尖叫一边揉着眼睛。
我内心的某些东西崩溃了。她的小小侮辱，她的绊倒我，我被压碎的腿，还有科瓦特----都向外爆发，拳头抓住她的脸颊，把她打倒在地。克瑞斯试图站起来，但是我把她踢倒了，然后骑在她身上，她挣扎着开始挥拳。
揍她。伤害她。我的耳朵在嗡嗡作响，但是现在我听到了血的咆哮声，而我在这个世界或任何其他世界想要的就是猛击她的脸。我不停地打啊打，直到有什么东西把我拉回来。我挣扎，挣扎，但是无论是谁抱着我都太强大了。
过了一会儿，我身上每一寸的愤怒都消退了，我也不再挣扎了。这时我听到，看到，再想一遍，然后意识到我被两只强壮的手臂抱着。
“加里亚？”
我环顾四周，看到我的朋友，她的鼻子在剧烈地流血，当躺在地板上的时候，她把我拉了回来。人们仍然在痛苦中呐喊——我看到跑步者紧紧地抓住他们的眼睛，越来越高的声音震耳欲聋。有两个人和“劝说”在一起，然后我看到女孩自己躺在地上。
她的脸是——我现在才开始感觉到手上的疼痛。我的手指疼得很厉害，皮肤上还有轻微的撕裂伤和瘀伤。我看到了他们在克拉克脸上留下的印象。
已经肿起来了。我几乎看不清她的脸，还有血。流了很多血。我打断了她的鼻子，甚至打断了她的部分脸。她哭着，颤抖着，拿着治疗药水的接待员几乎不知道从哪里开始。但是当肿胀减小了一点点，她的一只眼睛转向我。我听到了她的声音。
“你。”
她挣扎着，但是这两个女人把她压住了。克莱斯勒的脸上充满了鲜血、鼻涕和眼泪，谁知道还有什么。但她的声音完好无损。这是一种情绪的颤抖，不是尖叫，而是颤音，刺耳的耳语。
“我要杀了你。”
我离很近，我能感觉到她在吐口水，她畸形的嘴唇在说话。她的眼睛狂野地盯着我，话语滔滔不绝，每个音节都充满了仇恨。眼泪流过她脸上的血迹，但她仍然盯着我。
“我要杀了你。我发誓。我会让你被奸杀。你会尖叫着死去。”
“索尼亚——”
加里亚试图把我拉回来，接待员试图把我们分开。但是，“雄辩”号反复挣扎，我拒绝移动。她尖叫着。
“我要杀了你！你会死得很惨！你的身体将不复存在！我会杀了你和你爱的每一个人，你……”
接待员试图把药水塞进嘴里，但是，克里斯托弗·克里斯托弗·克里斯托弗·克里斯托弗·克里斯托弗·克里斯托弗·克里斯托弗·克里斯托弗·克里斯。
她的眼睛里有一种疯狂的神情。当我凝视着的时候，加里亚把我拉了回来。她继续说着，一半抽泣，一半诅咒。我无话可说，无话可回。所以我只是踢了她的肚子，看着她呕吐，直到把我拉开。
……
两个小时后，我站在外面寒冷的雪地里。我几乎感觉不到，即使我没有喝过伊布的汤。我感觉到冷空气吹着我的衣服，我不在乎。
“科特迪瓦人。”
精灵在我旁边的空气中盘旋，看起来一反常态的严肃。我盛装打扮，她却光着身子。但我觉得我更冷。我的心很冷。一动不动。
我慢慢地坐在雪地里，精灵飞到我身边。雪是湿的——我不在乎。我无处可去，我无法忍受。现在不行。
过了一会儿，精灵说话了。
“这是一次意外的邂逅，不是吗？”
我看着她，艾佛特回头看了看。
“我到底该说什么？”
“我不确定，但结局如你所料吗？”
我笑了，不久。
“你认为呢？我被那个跑步者公会禁止了，也许现在所有的人都被禁止了。他们可能会提起诉讼，或者让我为这栋楼剩下的部分付钱。”
我离开后不久，另一个霜精灵出现了。他们用雪崩把那座建筑物砸了下来。如果它没有被遗弃——事实上，它几乎摧毁了里面的一切。我最后一次看到的是，建筑物里积满了雪，人们不得不把压实的冰块刨掉。
“真是一团糟。”
简单来说，就是因为药水无法治愈伤痛，所以劝导去了附近最好的治疗师那里接受治疗。跑步者四散奔逃，主要是因为其他的冰霜精灵向他们投掷碎冰，冷冻他们，等等。我认为公会的工作人员想让我负起责任，但是当他们看到精灵们一下子把整个公会都毁灭了，他们就改变了主意。城市观察组织也是如此，这就是为什么我礼貌地要求自己现在离开这座城市，而不是被赶出去。
我本可以留下来的。但是我不想靠近，甚至不想在同一个城市。我仍然记得她的眼神。
还没有结束。我从来没有见过任何人长成那样，但是我毫不怀疑她对我说的每一个字都是真心的。我心里有一部分希望我当时回去，拿起我的刀，当场就刺死了她。她永远不会忘记。但我不是杀人犯。
不管我离那里有多近。
“真是一团糟，太可怕了，太可怕了……”
精灵抬头看着我。我低头看着她。在某种程度上，这都是她的错。如果我继续往前走的话，肯定会让我一个人呆着的。但我不能因为她的所作所为而恨她。我也会为伊布做同样的事。
“从现在开始，我再也不带你进去了，明白吗？”
她点点头。
“这很公平。”
我颤抖着。现在我又感到冷了，但我仍然盘腿坐着。
“我很高兴你没事。如果那个跑步者或者说“劝说者”试过了——他们会杀了你吗？”
又一次点头。
“你最好让他们这么做。如果她杀了我，她的死亡就会在下一轮月亮升起之前发生。”
我凝视着。
“谁会杀她？其他精灵？”
她摇摇小脑袋。
“不，我的姐妹们不会。在冬宫里还有其他一些人在处理死亡的事情。他们比我们可怕得多。”
我不想知道。我不知道。我不想知道他的脸。关于精灵的一些事情让我感到恐惧。
“你最好没死。”
“也许吧。但是那个女孩——她对你发了一个可怕的誓言。这种事只能用血来解决。”
“你可能是对的。”
我知道。但我现在不能想这些。我不能，或者我必须在现在杀了她和……
“她会成为一个信使，我不会再见到她。”
“呸。那个人会为了复仇而放弃一切。无论你们相隔多远，她的刀刃都会找到你们。”
“那么，我想我只能跑得比她快了。虽然她现在比我快。”
“嗯。”
我们静静地坐了一会儿。我低下头。科特迪瓦人只是看着静止的风景。
“你知道，我很嫉妒她。就一点点。我不喜欢技能和职业，但是——没有技能和职业，我很慢，很虚弱。”
科瓦特抬起头来默默地看着我。我移开视线，看着灰色的地平线，试图解释。
“总是同样的论点。我想我是在通过升级来放弃一些东西。或者——或者我妥协了，不费吹灰之力就走上了通往成功的捷径。但是需要付出努力，做别人正在做的事又有什么害处呢？这是合乎逻辑的。”
更多的沉默。科特迪瓦人只是听着我外化我的挣扎和坦白。
“但这很难。我想变得坚强。在很多方面都比我强壮。但是我觉得这样很好。我可以按照自己的方式做事，甚至成为一名信使——我有奥利维亚的魔药，我甚至可以施魔法。但事实证明，我连魔术都不会变。”
一些雪从地面吹到空中。我看着它上下旋转。
“我不会变魔术。我的身体已经达到极限了。我想我可以试着改变我的身体。伊涅斯提到过。但这也是作弊。我只是希望有办法能快点。只是更快而已。如果我再快一点，我就会对剩下的部分感到满意。”
“那么你想要什么？”
科特迪瓦人在雪地里转过身来面对我。我低头看着她，也感到了同样的嫉妒。
“我希望我能好一点，只是……好一点。”
“这是一个很高的愿望。即使是国王也不能答应你的请求。为什么不满足于现在的自己呢？你又勇敢又敏捷，你还需要什么吗？”
我知道她是对的，但同时，她也错了。我摇摇头，浑身发抖。
“我是谁还不够。我想变得更好。这要求过分吗？”
有一阵子，科特迪瓦人研究我。然后她微笑着，牙齿在冬日的阳光下闪闪发光。
“是的。但凡人总是希望如此。这就是为什么你们像野火一样蔓延，而我们留下，永恒不变。”
她看起来既悲伤又伤心，同时又很高兴，就像一个大人看着一个孩子玩耍。我的心痛。
“我不知道该怎么办。如果你是我，你会怎么做？”
她从头到脚地看着我。
“你梦想的是什么，索尼亚·南希？你的心愿是什么？”
这是一个很重要的问题，但我马上就知道答案了。我只需要回想一下我开始跑步的那天。我向她和寒冷说出了我的回答。
“我一直想像风一样奔跑。当你带我和卡伊琳离开哥布林军团的时候，我就感觉到了。”
我还记得身后急促的空气，还有失重的感觉。每一步都是永恒的，我看着世界从我身边飞过。有那么一瞬间，我是风，我实现了我的梦想。
“那么，我会去找的。我要像风一样奔跑，因为那是我的梦想。如果我不追求这些东西，我就不会是凡人，不是吗？”
“怎么做？”
我不得不笑。
“即使是快递员也不能这样跑。至少，不是或。当然不能没有升级。我连“劝说者”都跑不过，怎么可能跑得那么快呢？”
科特迪瓦人伸出两只小手。
“我们是朋友，不是吗？除了互相帮助，朋友还能做什么呢？”
她又朝我笑了笑，我停顿了一下。
“什么？你能帮什么忙？”
“你想学魔术？为了变得更好？我曾经告诉过你，你不会在一本书里找到你想要的东西。但也许是因为你们还没有真正看到魔法是什么。”
我知道她在暗示什么，但我必须大声地听出来。
“你在暗示什么？”
慢慢地，科特迪瓦一直往上飞，直到她坐在我面前的空中。她看着我的眼睛，仍然微笑着。
“我要教你精灵的方法，而不是凡人的伎俩。我会教你听风的声音，像我们一样奔跑。这就是一个朋友为一个希望变得比自己更好的可怜人所做的事。”
我的心怦怦直跳，我的呼吸哽住了。
“你能这么做吗？这不违反规定吗？”
“没有人对此制定过规则。没有人会疯狂到去尝试。但是为了你，朋友，我愿意尝试。值得一试，不是吗？”
我看着她。科特迪瓦朝我咧嘴笑着，一个小小的疯狂的精灵。我的朋友。我回头看着她，一个梦想着飞翔的颤抖、沮丧的人类女孩。慢慢地，我向她伸出一只手。
“如果你疯狂到去尝试它，我将永远欠你的情。”
科特迪瓦厌恶地皱起了脸，抽走了我的手。
“呸。不要轻易许下这样的承诺。不，我给你这个建议：我会教你像风一样奔跑。”
“说吧。”
“友谊。”
她向我伸出一只小手。我不会犹豫。我伸出手，她的手就像融化的冰，冬天的融化，世界冰封的心中微弱的温暖。我们握手，然后一切就结束了。
精灵的交易。朋友的承诺。一个孩子的梦想。
风一吹，我的心也跟着狂跳。
像风一样奔跑。
