伊布沿着街道走着，感觉好像在叹气。没有——她觉得她的整个生命就是一声长长的、缓慢的叹息。
她累了。累了，筋疲力尽了。但不仅如此，她只是感到失望。这是最糟糕的感觉。
人类。
她很想念他们。真的，她有。她想念她的朋友们，想念回到家里的日子。她甚至怀念你走进超市时人们打招呼的样子。她一直都很想念这一切，以至于忘记了人们是多么的卑鄙无耻。
他们不喜欢龙人或者狼人。人类。现在伊布知道了这一点，听到了冒险家和商人的谈话方式，她明白了为什么这种感觉是相互的。
在自己的城市侮辱整个物种是相当粗鲁的。谈到种族问题时，伊布不是很确定，但她确信这一点。
伊布拖着脚步走在市场街上。她不确定自己是否想买什么东西，但她现在还不想离开这个城市。并不是因为她在这里没有任何事情可做——只是现在回到她的旅馆的长途跋涉对她来说太难了。
礼貌。只有礼貌才是正确的。如果仅仅因为你不喜欢某个物种的气味，就判断它们的整个品种，那么这个数字就加倍了。当然，狼人可能是刺手的，但他们也可能真的很好。龙人也是一样。
“她在那儿！小偷在那儿！”
然而，每个物种都有抽动现象。
听到这个声音，伊布转过身来。这是一个熟悉的声音，令她烦躁不安，并让她检查她的钱袋。不仅仅是因为那个小偷的评论。
一条街上，一条高速昂首阔步的龙走近了一个人类店主。伊布的眼睛眯成一条缝，他冲向她，开始大叫。
“我知道是你！你忍不住攻击一个诚实的商人，于是决定报复一下，嗯？”
“什么？”
伊布对着龙人眨了眨眼。他显然是气得面红耳赤。他用手指戳了她一下，她往后退了几步。
“够了！”
另一个龙人从人群中挤了出来。这是一个卫兵，他显然很烦恼。他介入店主和伊布之间。
“里贝里，我以前告诉过你。你不能随便指责人类！”
“啊，但这个不一样！”
店主里贝里指着守卫周围的伊布，提高了嗓门，好让更多的人听到。
“这就是抢走我货物的人类！她还和我侄子下棋时作弊，我毫不怀疑！自从她来到这个城市，除了麻烦什么都不是，现在她却在偷老实人的钱来维持生计！”
伊布和麻烦有什么关系？似乎她走到哪里，它就跟到哪里。伊布咬紧牙关。
“我什么也没偷。我甚至没有去过城里——”
“小姐，请。”
卫兵拦住了她，轻轻地把里贝里推了回去。
“我会调查你的说法，先生，但我不能逮捕任何人。除非你有证据——”
“嘿，我说过我什么都没偷！”
“哈！又一个人类的谎言！”
里贝里再次用爪子猛击伊布，尽管守卫尽了最大努力想把他们分开。现在伊布生气了。她张开嘴，握紧拳头。
“我整天都不在城里！我有证据！”
“好吧——”
店主犹豫了一下，但是现在他已经陷得太深，不能让步了。
“可能是她。你知道人类是什么样的！他们总是鬼鬼祟祟的，到不需要他们的地方去。”
“我们会调查你的索赔，请退后——”
“你不能相信她的话！所有这些人类自从来到这里就只会制造麻烦！他们先是开始偷东西，然后呢？他们会抢走我们的工作，在街上攻击我们——”
“请退后！”
守卫终于设法把愤怒的店主从伊布身边拉开。他挣扎着大喊大叫，但最终还是让自己被牵着走了。他仍然向伊布狠狠地瞥了一眼，伊布也以同样的方式回报了他。
这真是令人不快。正当伊布要离开的时候，那个混蛋又回来了，卫兵又喊了几声。
“小姐？”
“哦，你好。谢谢你帮我摆脱他。他是不是因为有人偷了他的东西而生气？”
龙人点点头。他看起来心情不好，很疲倦。
“整个城市发生了一些小偷小摸的事件。店主里贝里是最近被偷走的一个。”
“嗯……我很抱歉。祝你好运找到罪犯。”
伊布试图离开，但卫兵摇了摇头。
“对不起，小姐，我恐怕得调查他的索赔任务了。请跟我来，我给你录一份口供。我还需要你今天早上出城的证据。”
“什么？”
“这是标准程序——”
“但是我——他——他只是生气，因为我下棋赢了他！或者——我打了他的表弟，而且——瞧，我什么也没做。”
卫兵疲倦地叹了口气，举起了双手。
“我明白，小姐，但是我必须调查所有的线索。求你了，不会太久的……”
伊布无助地环顾四周。这不公平。但是谁能帮助她呢？另一个龙人和狼人，好吧，他们中的一些人看起来漠不关心，其他人甚至同情。但是他们中的一些人在盯着她看。没有一个能帮上忙。他们能做什么？
很多，如果人群中的一个人是某个女性狼人，她从人群中挤过来，走向卫兵。他明显地萎缩了作为狄克娜，店主，狼人，目前伊布的头号英雄交叉她的双臂。
“请问你在做什么，卫兵？我听说你因为一个小店主的话而夺走了一个无辜的人类。但那是错误的，对吗？”
卫兵从愤怒的狼人后退了两步。他不是一个小个子的人，但是对于一个狼人来说，狄克娜也是个大个子，人群中还有几个狼人在向她游来。
“听着，狄克娜小姐，我只是在调查……”
“我听说了。”
狄克娜嗅了嗅，扫视了一下街道。里贝里，店主回到他的马厩，她怒视着他的方向。
“里贝里，说他话太多，说他什么都不知道，还撒谎。有人闯进了他的货摊，但他什么也没看见，什么也没听见。但是他声称是一个女孩出于怨恨打败了他。你会在没有证据的情况下打扰她吗？”
“这不是——我只是在做我的工作。”
“那么，如果你有什么理由，找到伊布·格里芬，然后问她。但在那之前，你会让一个无辜的人类独自生活，对吗？”
“我——”
卫兵在责任和不想处理任何接近狄克娜脸上写着的麻烦之间左右为难。他犹豫了一下，然后决定了，几个狼人随意地走出人群，加入了狄克娜。他们站在她和伊布身后，没有隐约出现，但肯定投射出一个光环。
“我相信我会继续单独调查这起入室盗窃案。啊，如果有什么事，我会联系格里芬小姐的。”
狄克娜冷冷地笑了笑。
“是的，这很明智。”
“那好吧。”
卫兵迅速后退。伊布眨了眨眼睛，仍然对刚才发生的事感到困惑。整个过程——显然她对狄克娜心存感激——但她觉得当地执法部门让步给一群平民有点不对劲。
再一次，当平民是狼人的时候，伊布可以理解为什么。即使在他们最好的时候，他们确实散发出一种比龙人更加野蛮的感觉。这并不是说伊布希望他们发脾气，但如果他们发脾气，她也不会太惊讶。那种感觉。
狄克娜朝伊布微笑着，看着她周围的其他狼人喃喃自语或者对她吠叫。她向他们咆哮了几声，他们又回到人群中。
“伊布·格里芬。我一直在找你。我刚才找到了你，真是太好了，不是吗？”
“是的。谢谢你，狄克娜。我不知道该怎么办，那个店主——”
狄克娜眯起眼睛，哼了一声。
“里贝里。他会惹麻烦，是吗？即使你打败了他，他的侄子也非常钦佩你。但是够了——我会确保他不惹麻烦。我想和你谈谈。”
“嗯，好吗？关于什么？那个小偷？”
狄克娜轻轻地弹了弹手指。
“呸。在市场街和其他地方，这是一种懦弱的行为，它会躲藏起来，偷走我们的东西。没有人知道这是人类还是其他种族。不，我不担心这样的小偷。我想和你私下谈谈。我请你到我家里来吃喝。”
伊布又犹豫了一下，她很感激，但是……
“嗯，一定要现在吗？我真的打败狄克娜了。我可以小睡一会儿——”
“我家里也有一张床。如果你愿意，你可以使用它，休息一下。来吧。”
狼人很爱出风头。或者也许只是狄克娜。但是伊布发现自己在完全知道发生了什么之前就被拖到了街上。
“听着，我很感激，真的，但现在不是时候。我只是要对付一些邪恶的蜘蛛，而且——”
“伊布！”
狄克娜没有理会伊布和那个叫她名字的人，她迅速地穿过人群。
“如果我们等待一个好时机，我们将永远没有时间。来吧，我家不远。”
“伊布！伊布·格里芬！”
狄克娜明显地叹了口气，当那个神秘的叫名人走近时，她的耳朵抽搐了一下。她在街上停了下来，伊布终于设法从狼人的大手中抽出了她的手。她转过身来，看见另一个龙人正朝她走来。
“奥尔森？”
那个个头较小的年轻龙人气喘吁吁地停在伊布和狄克娜面前。他手里攥着一张羊皮纸，一支羽毛笔和墨水瓶。有那么一瞬间，伊布被这个世界上没有笔的绝对不便所震惊，但是奥尔森把纸塞到了她的脸上。
“看看这个伊布！我刚刚收到这个，这是有史以来最迷人的事情！一种新的下棋方式！”
伊布眨了眨眼睛，但随着狄克娜轻轻但坚定地把奥尔森拉开，纸片消失了。
“很有趣，但是伊布·格里芬很忙。我去跟她谈谈，你一会儿去找她，好吗？”
她想把伊布拉开，但让狼人沮丧的是，伊布已经站在奥尔森旁边了。
“下国际象棋的新方法是什么？”
这次狄克娜呻吟了一声，但是伊布已经盯着奥尔森急切地挥舞着的那张纸了。她试了最后一次。
“以后还有时间玩这种游戏，是吗？伊布——”
但那时伊布和奥尔森已经全神贯注了。狄克娜的耳朵又抽动了一下，但她无能为力。
“看看这个，伊布！”
“如果你不动的话，我会的。这是什么？”
伊布从奥尔森的爪子上抓过纸，盯着它看。那只是一张纸而已。那张纸上还有一幅墨水……插图？伊布皱起了眉头，但是接着她明白了。是国际象棋。有人在这张纸上画了一个棋盘。
她低头看着一幅画——或者更确切地说，是一幅棋盘的图画。有人花时间画出了网格，然后在想象的棋盘上详细地说明了每一枚棋子。她低头看着一个白色的国王棋子，一个皇后棋子在角落里，一个骑士和一个兵在游戏中间被捉住了，对手是两个黑色的兵，两个车，当然，左上角的兵后面藏着一个国王棋子。
奥尔森在伊布的肩膀上盘旋，在她耳边喋喋不休。
“我刚刚收到一封长途邮件，发给了欧洲所有知名的战术家和国际象棋跑酷者！就是这篇论文——这是一个挑战，明白吗？你必须……”
“五招解决？”
“你怎么知道的？”
奥尔森盯着伊布，她指了指。
“就写在这里，白色先移动。”
“是的，这不是很神奇吗？我从来没有想到过这一点——但是有人想出了一种不用咒语就可以长距离下棋的方法！但这根本不是一场游戏——”
“哦，我知道了，这是国际象棋拼图。”
奥尔森明显泄气了。
“你知道这是什么吗？当然——我真傻。”
狄克娜走过去盯着棋盘。她眯起眼睛看了看报纸，皱起了眉头。
“我不明白这个——难题。为什么有人寄给你，奥尔森？”
“这更像是对任何人的挑战。”
伊布盯着棋子心不在焉地解释着。
“对玩家来说，这是一个挑战，或者说是一个问题。你必须找到一种方法来赢得游戏在一定数量的步骤。它可以帮助人们学会下棋，这样你就可以把它写下来。”
奥尔森急切地点点头，指着报纸。
“在这种情况下，解决办法就是将黑王将死，但我还没能想出办法。我想，水之大陆上的大多数玩家都在试图弄明白这个问题。这可能需要一些时间，但我希望能够成为第一个想出——”
伊布还在盯着报纸。她眨了眨眼，皱了皱眉，然后打了个响指。狄克娜和奥尔森都跳了下去。
“哼~！明白了！”
伊布笑了笑，用一只手弹了弹棋盘。
“成交，成交！”
“什么？”
奥尔森愣住了，盯着伊布，她咧嘴笑了笑。
“你——你读完了？就这样？”
“是的。这个问题不算太严重。但我见过好几个这样的……”
狄克娜同情地瞥了奥尔森一眼。可怜的龙人盯着伊布，然后低头看着棋盘。
“——我非常想知道你是如何如此迅速地解决这个问题的。但是我应该——是的，我应该自己解决这个问题。难道我不应该吗？”
他渴望地看着伊布手里拿着的那张羊皮纸。她咧嘴笑了笑，把它折起来。
“你应该这么做。从长远来看，这会对你有帮助。不要难过——我只是碰巧知道那个问题是怎么回事。但这很有趣。”
“有趣。”
奥尔森重复着这个词，低头看着报纸。
“我已经纠结这个问题一个小时了。但是——当然，对于你这样的升级对象，我不应该指望这会让你感到不安。当然。”
“还有吗？”
奥尔森摇了摇头，接过伊布手中的那张羊皮纸。
“这是第一次——我的意思是，我想我们可能会期待未来会有更多同样的事情发生，不是吗？这个拼图被送到了无数的城市，所以无论是谁设计的这个拼图，显然想要吸引更多的观众。如果他们继续这样做，我不会感到惊讶。”
伊布点点头。
“哦，你的意思是有点像杂志，对吗？还是报纸？”
“一个什么？”
狄克娜和奥尔森都茫然地看着伊布。她试图解释。奥尔森犹豫地点了点头。
“是的——是的，听起来差不多。”
“我只是很惊讶。我原以为寄东西要花很多钱。”
奥尔森摇了摇头。
“它并不贵，尤其是如果你用较慢的速度送货的话。”
“递送速度慢……？”
龙人点点头，指了指手中的羊皮纸。
“这封信和其他一捆信件一起由北方商队送来。它可能是从海那边来的，但不是跑酷者送来的。你知道，跑酷者送货很快，但是商人、商队、甚至队长都会以很低的费用来进行长途运输。”
伊布皱起了眉头。她差不多明白了。这就像是用船寄信，而不是用飞机寄信。但是这个过程的一部分仍然让她感到困惑。
“如果你不止一次地交换这封信，那么这种交易是如何进行的呢？你会给第一个人很多钱，然后让他把钱给下一个人吗？这听起来很冒险。”
奥尔森一边抓着他的鳞片，一边试图解释。
“这更像是——嗯，我想你可以把这些字母称为货币的一种形式。旅行者会花几枚硬币买下它们，然后完成交付，希望以后出售或者交付给它们的主人时能赚更多钱。”
“哦，所以这有点像赌博。”
“没错，但是这封信最终肯定会到达你的目的地。当然，发送一些私人的东西是一个坏主意，但你可以发送一个信息到另一个大陆，只需要一两个铜币。这可能需要一两个月的时间，但最终会实现的。”
伊布点点头。这一切都说得通。这让她想起了——嗯，这在某种程度上让她想起了邮局。只是没有邮票。这很有用，真的很有用。
那只是因为她梦想着电子邮件，互联网，并且在那一刻能够在两秒钟内给她的家人通知。所以她并没有被打动，即使她真的很努力。
“我想知道——你认为我能把答复寄给给我的那个人吗？”
“我看不出有什么不可以的。我认识那个送信的商人——我可以请他离开时把信带回来。”
“我可以把答案写下来。你有纸吗？”
“写在这儿，我不看。”
奥尔森递给伊布另一张羊皮纸，转移了他的目光，伊布在上面乱涂乱画。她迭好交还给他。
“好吧，你把它发给这个人。然后这个人会给我寄更难的东西？”
“也许吧。或者也许他们可以等到别人回复他们。这可能需要几周或一个月的时间。”
“那是一段很长的时间。”
“但是在这么远的距离玩游戏真是太有趣了，不是吗？”
伊布试图寻找奥尔森散发出的热情，但事实上，这个革命性的想法在她的世界里只是小菜一碟。她叹了口气，然后又有了一个想法。
“我有个更好的主意。来，把报纸还给我。”
她拿起钢笔，在奥尔森伸出来的墨水罐里蘸了蘸。
“他们送给我一个拼图，我可以再送一个回来。让我们看看他们喜不喜欢这个。”
伊布从起始位置上的每一个棋子都画出了一个棋盘。她不是一个艺术家，但是她已经尽力了。然后她在左上角写道：——
“黑色的一面将反映白色的一面的一举一动。四步内强制将军——
“这有点基础，但对于初学者来说应该是个不错的挑战。”
她拿给奥尔森和狄克娜看。奥尔森对着报纸皱了皱眉头，而狄克娜困惑地摇了摇头，然后他笑了。
“啊，其实我知道这个。”
“等等，什么？”
“有几个新玩家喜欢这样挑战我。所以我很擅长打败他们。这是一个相当简单的解决方案，我相信你知道。如果你这样移动王后——”
伊布皱起眉头，把羊皮纸抢了回去。
“给我。”
她把它翻过来，开始在背面疯狂地写字。奥尔森眨了眨眼，狄克娜开心地笑了。当伊布向奥尔森展示这个新问题时，他不以为然。
“这是一大堆。”
“四步将军黑棋先走。”
伊布邪恶地对着奥尔森咧嘴一笑。
“四招？”
他瞪大眼睛看着报纸。伊布听说过瞪眼，但她从来没有见过有人真正这么做。
“不。这不可能。但是——不，它不应该——”
他皱着眉头，尾巴拍打着地面。
“我甚至不能开始——你怎么想得这么快？”
“当我经常玩游戏的时候，这是一个让我头疼的谜题。我花了将近一个星期才弄明白。”
“我不能——我可以复印这个吗？请？”
“去吧。如果你把这个寄回给寄另一个拼图的人，我会付钱的。”
“哦，当然。当然。嗯，你可以给我几个铜币，钱就会到，但是钱越多，交货就越快。”
“我明白了。”
伊布想了想，然后把钱包翻了个底朝天。她觉得自己很慷慨，于是递给奥尔森两枚银币。据维多利亚告诉她的，她很快就会被闪闪发光的金属片碾成碎片。
龙人对这些硬币眨了眨眼睛，但还是接受了它们，并答应一旦他把伊布的拼图复制下来就把信寄出去。他匆匆离开了，把狄克娜和伊布留在了后面。
她笑了笑，恶意地想知道这个神秘的棋谜需要多长时间才能解开，一分钟后她就完全忘记了。
狄克娜还在努力让伊布和她一起吃饭，但是伊布很累，身体还是很酸痛，而且还很饿。尽管她对狼人有着最美好的祝愿，但是以人类的标准来看，狼人的食物还是有点生的。
“听着，我真的很想去参观。我会的——明天怎么样？”
“但今天更快，对吧？”
“是的，但是——”
伊布犹豫了一下。狄克娜用烤食和熟肉的许诺来引诱她。即使她感觉到狼人想和她谈论一些重要的事情，这也是很好的。也许她可以放松一下？
但是就在她要和狄克娜一起离开的时候，另一个人喊出了伊布的名字。这一次，狄克娜的耳朵平贴在头上，她转过身来瞪了我一眼。但是狼人停了下来。
席尔瓦探路者站在伊布身后，引起了人们的注意。她朝狄克娜微笑，狼人盯着她看。伊布眨着眼睛，叹了口气，这只半末影者在向她打招呼。
“伊布，现在方便吗？”
“我想是的。你见过所有你应该见的重要人物吗？”
席尔瓦耸了耸肩。
“我见过各种各样的人。但是我相信当其他人知道我在这个城市的时候，他们会自我介绍的。不过，不知道我是否可以接受你的提议。”
“报价？什么报价？”
伊布对席尔瓦眨了眨眼，这位冒险家微笑着向她挥手。
“你说过你有一家旅馆。如果你不介意的话，我很想去看看，然后吃顿饭，如果可以的话。”
“哦，当然。”
伊布瞥了一眼狄克娜。
“对不起，狄克娜。只是我答应了席尔瓦——今天早些时候她帮了我一把。你不介意……？”
狄克娜静静地站着，向伊布挥了挥手。席尔瓦朝着狼人的方向微笑。
“谢谢你，店主狄克娜。我为我的无礼道歉。”
狼人喃喃地说了些什么，但是伊布已经把席尔瓦带走了。狄克娜盯着探险者的背影，然后摇了摇头。她转过身，抓住离她最近的狼人，迅速地和他说话。在席尔瓦离开的整个过程中，她一直向他的背影投去目光。她不敢直视末影者的眼睛，直到现在狄克娜的头发还蓬松着。
她看着席尔瓦，但是狄克娜不知道——也许她知道——自己正在被监视着。
……
伊布惊恐地盯着席尔瓦的一只眼球慢慢地转动，在她的头上朝前看，两个人沿着街道走着。很明显末影者有360度视力，这真是太棒了，而且非常令人不安。
当这位女冒险家的眼睛漫游时，她和席尔瓦交谈起来。伊布走路的时候，她的大眼睛一直盯着伊布——出于伊布猜测的礼貌，但是她的其他四只眼睛都在向其他方向移动。事实上，席尔瓦的大眼睛一直盯着伊布，这让人很不安。因为她有另一只眼睛，所以她可以完全专注于伊布，甚至可以避开其他行人。
并不是说有什么东西可以妨碍她或者伊布。街上的其他人要么认识席尔瓦，要么不想走在这位冒险家的前面。她仍然穿得像个战士，即使她的盔甲看起来锈迹斑斑，她看起来还是很严肃的样子。
总而言之，不，伊布不会这么想的。但是她忍不住。感觉就像她在和疯眼汉穆迪的女版说话，虽然听起来有点不对劲。脾气没那么暴躁了，还有不止一个疯狂的眼球，但是这个想法一直在她的脑海里挥之不去。
就像《哈利·波特》中的角色一样，席尔瓦似乎成了吸引注意力的污水坑。这种感觉如此强烈，以至于当他们沿着街道向大门走去时，伊布感到很不舒服。她已经习惯了仔细观察，但这一次，龙人和狼人甚至懒得隐藏他们的目光。当然，大多数人都盯着席尔瓦，但也有很多人盯着和她说话的怪异的人类。
“你真的那么有名？”
席尔瓦耸了耸肩，她肩上的盔甲向后翻滚。
“有些人可能会这么说。如果注意力让你烦恼了，我道歉。你不喜欢这些东西吗？”
“不知道，我从来没有出过名，也没有受过欢迎。”
席尔瓦点点头。
“我相信我比名气更臭名昭著。”
“我也从来没有那样过。”
“我认为，从某种意义上说，两者之间的差别是相当微小的。然而，在其他方面——好吧，我只能说我喜欢凝视，而不是其他反应。”
“好吧，好吧，我明白了。”
伊布和席尔瓦在一个拥挤的十字路口停了下来。今天似乎是个周末——伊布并没有很好地把握这个世界上的工作日。她看到几户人家出来走动，这意味着他们已经进入了居民区。她很少去那里，所以一看到孩子们就……
它们太小了。而且很可爱！好吧，狼人的孩子让伊布想起了邪恶的小狗，但是小龙人是可怕的可爱。他们像正常的孩子一样到处跑，拖着短尾巴到处乱跑，扭打，下棋……做所有正常孩子做的事情，真的。
当他们看到伊布和席尔瓦时，一些成年人盯着他们看。但是一群龙人和几个狼人反而指向了伊布。其中一个孩子跑到他们两人面前，然后离开了。这是一个男孩龙人——至少，她认为是。
这很迷人，尤其是那群孩子显然对她着迷的方式。伊布一直在微笑，直到她看到了父母。
两条龙人，都带着淡蓝色的鳞片，深情地看着他们的后代和他的朋友们跑来跑去。他跑向她，他的父母大声喊道，不想让他打扰伊布。她被这一瞬间吸引住了，在她还没来得及赶走它之前，这个想法就袭上了她的心头。
母亲，父亲和孩子。
她的微笑忽明忽暗地消失了。但是伊布又把它戴回了脸上。她弯下腰，朝着年轻的龙人，没有看父母任何一方。
“你好！”
伊布对着龙人的孩子笑了。他立刻后退了一步，但其他孩子把他推了上去。
“我能问你一件事吗？”
男孩龙人的父母向他挥手，告诉他不要打扰人类。但是伊布笑了。她勉强笑了笑，但那是笑。
“来吧，我不介意。你想问什么就问吧。”
龙人对她咧嘴一笑。他的牙齿非常锋利。但那仍然是一个天真的微笑。还有一个淘气的微笑。
“你真的能把血从你的……”
……
佩特正坐在异世界旅馆的一张桌子旁，悠闲地啜饮着一只杯子，双脚搁在一张桌子上。在他身边，他拖过另一张桌子，组织了一个奶酪、肉类、面包和一些甜点的自助餐，这些是伊布上次来这个城市时为自己买的。
旅馆的门猛地打开，伊布冲了进来，他跳了起来。她皱着眉头，看起来很恐怖，这和跟着她进来的末影者脸上的笑容形成了鲜明的对比。
她什么都不用说。看了一眼，佩特的脚就从桌子上掉了下来，他开始用他那相当脏的长袍勤奋地擦拭木头。
“你好，格里芬小姐。啊，你还好吗？”
伊布站在房间中央，怒视着一切，什么也没有。
“我讨厌孩子。我讨厌龙人，我讨厌那些对女性解剖学一无所知的人。”
最后一句话伴随着对佩特的怒视。他张开嘴抗议，然后聪明地闭上了嘴。
“如果有人想知道的话，我不能从裤裆里射出血来。”
“我并不感到惊讶。但是当孩子问你这个问题时，看到你的反应还是很有趣的。”
伊布越过肩膀怒视着那位冒险家。佩特盯着她。有些熟悉的东西——
“谁会这么问？老实说！”
这位冒险家耸了耸肩。她在旅馆里四处张望——用不止一只眼睛？佩特盯着她，眉毛紧锁。
“其他物种对人类的繁殖知之甚少，这是不是很奇怪？”
“是的！不！我只是——”
伊布举起双手。
“算了吧。这是我的旅馆。我去给你弄点吃的。你可以坐下。城市小心佩特，那边的混蛋。他偷东西。喜欢我的食物。”
她盯着佩特桌上吃了一半的糕点，法师退缩了。然后她跺着脚走进厨房，留下他和……和……
当这位冒险家坐到他旁边的一张桌子上时，佩特的眼睛睁大了。如果他一直在吃东西，他会被噎死的。如果他一直在喝酒，他可能会从嘴里和鼻子里喷出来。因为他两样都没有做，所以他只是瞪大眼睛盯着席尔瓦。
她朝他微笑。
“你好，死灵法师。”
……
伊布在厨房里东奔西跑，想找点吃的。她把一锅意大利面放在炉子上，倒出一些蓝色的果汁——佩特自己也喝了——然后把面包切成片，加上奶酪和香肠。她意识到自己不知道席尔瓦和她的同类吃了什么，但她还是把它拿了出来。
佩特坐在他的座位上，当他和席尔瓦聊天时，他看起来比伊布见过的任何人都要温顺。嗯，这更像是她问问题，而他回答得又快又紧张。另一个认出这位著名的冒险家的人。
“给你。”
伊布把开胃菜摆在席尔瓦面前。
“如果你想吃什么或者不能吃什么，请告诉我。还有，这是蓝色的果汁。是……是蓝色的。但尝起来很甜。”
“这看起来很不错。谢谢你让我打扰。”
“没问题。我很少有访客——”
门开了，伊布停了下来。
“我很少有访客。”
她期待着哥布林进来，或者奥尔森，甚至兵和一些工蚁。但是她最后一个想到的人却走了进来。
卡洛斯。
他对她咧嘴笑了笑，然后溜达着走进了旅馆，肩膀上挂着矛。他不是一个人。又有四个龙人——从他们的样子看来，都是守卫，进了旅馆，小心翼翼地四处张望。
伊布不知道该说什么。她盯着卡洛斯。龙人看到了她的眼睛，然后转过头去。
“你好，卡洛斯。”
“伊布小姐，你好吗？”
“很好，嗯，你带朋友来了？”
“吃顿饭。能给我们穿点东西吗？我饿了。”
“当……当然。”
慌乱中，伊布退回到厨房，加倍地准备晚餐。她再次出现，发现卡洛斯和他的朋友坐在席尔瓦身边。因为她选择坐在佩特旁边，在她的旅馆中央有一个奇怪的三角形。
还有死一般的寂静。尴尬的是，伊布为守卫和卡洛斯端上了饮料和开胃菜。另一个龙人接受了她的饮料，警惕地盯着蓝色的果汁，但他们很有礼貌。另一方面，卡洛斯又吵又闹，一边感谢她，一边迅速地把果汁一口吞下。他四处张望——除了她和西尔瓦。
这是伊布的第一条线索，但她忙着在旅馆里跑来跑去，没有注意到。但是当她开始把煮熟的面条沥干，并把它和炒过的洋葱混合在一起时，她听到卡洛斯站起来走向席尔瓦。
“所以。你是进入我们小城市的著名冒险家。很高兴见到你。”
伊布从厨房里探出头来，正好看到卡洛斯趴在桌子上。他伸出一只巨大的手。
“我是卡洛斯，耶雷弗的一名高级后卫。”
是她还是卡洛斯……比以前更大？但是席尔瓦只是朝他微笑，并和她戴着手套的那个握了握手。她看到他手臂上的肌肉紧张起来，但席尔瓦握手的时候连眼睛都没眨一下。
“我是席尔瓦探路者，一个旅行冒险家。”
“哦，冒险家？很好。我想过要成为其中一员，但这听起来太麻烦了。”
“不是每个人都适合冒险家的生活。”
“不，那里到处都是泥土和怪物，想要杀死你。”
“有时会变得不愉快。”
“对，对。”
伊布不需要任何特殊技能就能感觉到空气中潜在的紧张气氛。她看到了卡洛斯带来的四个偷偷窥视席尔瓦的后卫。与此同时，佩特绕过桌子的边缘，试图躲开他们俩。
卡洛斯停顿了一下，然后清了清嗓子，看着席尔瓦。
“那么……介意告诉我你在我的城市做什么吗？你打算在这儿待多久？”
卡洛斯强调了我的。他以一种不那么含蓄的方式俯视着席尔瓦。不过，她似乎并不觉得困扰。
“我只是在任务这片大陆。请放心，我在这里不会造成任何干扰。”
大龙人愉快地点了点头。
“那很好。我讨厌这些。好像每隔一天，我都要和傲慢的冒险家打交道，惹麻烦。那是因为我是这个城市最高级的[卫兵]，你知道的。所有的人都向我求助。”
“听起来你的工作相当艰巨。我很感动。”
“是啊，我就是这么厉害。”
“的确。”
席尔瓦似乎对此很满意。卡洛斯抓了抓鳞片。他的尾巴在地板上抽动了几下。
“所以——我要说的是，我不希望你的来访使人不愉快，明白吗？这不是一个让你制造麻烦的好地方，就像你在你的大陆上遇到的那种麻烦一样。你得到……”
伊布用满满一盘食物敲了敲卡洛斯的后脑勺，很用力。
“噢！”
他转过身来瞪着她，她也瞪着她。
“喂别再骚扰我的客人了。”
“我没有……”
“停止骚扰。我的客人。然后坐回去。食物准备好了。”
卡洛斯怒视着，但他似乎已经结束了对战。他看了一眼席尔瓦，然后走开了。末影者向伊布微笑。
“啊。意大利面？看起来很好吃。谢谢你，伊布。”
“是的，看起来不错！”
伊布一把食物放在卡洛斯桌上，卡洛斯就开始大吃起来。犹豫了一会儿之后，另一个卫兵也照做了。他们谨慎的表情发生了变化，很快他们开始津津有味地吃面条。
佩特环顾四周。其他人都在吃东西——伊布甚至给自己带了一些食物。但是很明显，他没有盘子和食物。
“啊，我相信你漏掉了一个人。”
“是吗？”
伊布不怀好意地看着他。她非常直截了当地盯着他桌上剩下的糕点。
“太糟糕了。我想我只给付费的顾客提供食物。”
他朝她傻笑。
“事实上，我相信今天就是我付清账单的日子。最近我赚了不少钱。”
“真的吗？”
伊布扬起一条怀疑的眉毛。佩特掏出一个鼓鼓囊囊的小袋子，给她看里面的东西。
“如果你愿意观察的话。”
她盯着。
“那可是一大笔金子。嘿！是你偷的吗？”
他看起来受到了侮辱。
“一点也不。我只是表演了一些复杂的魔法，并得到了报酬。但是我相信这些钱已经足够我偿还多次的账单了。请允许我全额偿还我的债务，并给你小费，谢谢你的时间。”
他把手伸进袋子里，但还没来得及拿出任何金子，袋子就从他手下消失了。卡洛斯把它拉开，把袋子放在桌上。
“我拿去了。”
“嘿！”
佩特猛地站了起来。他一把抓住钱，但卡洛斯把钱袋举到了手够不到的地方。
“还给我！这是我的财产！”
“没有！被守卫没收了！”
“卡洛斯！”
当佩特变得越来越红的时候，伊布对着龙人大喊。法师颤抖着用手指指着卡洛斯。
“这是滥用职权！你没有权利偷我的财产——”
卡洛斯咧嘴一笑，摇摆着他的爪子看着佩特。
“我完全有权利。还是你忘记了——你仍然因为之前的那些盗窃而被通缉。恐吓人民，盗墓，这些都应该被这笔捐款所掩盖，不是吗？”
佩特脸色苍白，接着又因愤怒而变红。他语无伦次，但除了不正当的愤怒之外，没有任何回应。卡洛斯嘲笑法师——直到伊布一拳打在他的肩膀上。
“噢，你变强壮了吗？”
“这是一项技能，别再打扰我的顾客了。”
“好吧。但我要留着这个。死灵法师佩特将被允许回到城里，我们不会用他的罚款来刺死他——但我会看着他。”
“这是不公平的——不公平——”
佩特握紧了拳头，但伊布设法让他回到座位上。他怒气冲冲地坐在那里，所以她给他拿来了他自己的盘子和食物，让他平静下来。
“老实说。我这里来了一位新客人。你们俩就不能守一个晚上的规矩吗？”
“我很喜欢这种场面，不用管我。”
卡洛斯斜视了一下席尔瓦，但是他没有理会她，而是冲着伊布咧嘴笑了笑。
“对不起，伊布。我只是想来打个招呼——过了这么久。”
她疑惑地看着他。
“真的吗？”
“真的。我今天早上看到你，心想——嗯，能再次看到一个友好的人类真是太好了。我每天都要处理那么多粗鲁的冒险类型和恼人的法师。”
佩特暗自嘀咕着什么，伊布看了他一眼，他就闭嘴了。
“我看到了。你刚才的表现令人印象深刻。我不知道你这么厉害。”
卡洛斯咧嘴一笑，双手放在脑后，身体向后靠在椅子上。
“我努力，我努力。我无缘无故就不是这个城市最伟大的卫兵。”
四个卫兵停下了饭，抬头看着卡洛斯。其中一个人哼了一声。
“最伟大的卫兵？当然，一个连人类跑酷者都追不上的人。”
其他三个人咯咯地笑了。卡洛斯重重地坐在椅子上，瞪着他们。
“我穿着盔甲，拿着长矛，好吗？她很幸运！”
伊布对卡洛斯眨了眨眼，另一个守卫开了更多关于他的玩笑。
“你被一个跑酷者跑得比我快？”
“她跑得真快！我从来没有见过这样的东西！任何其他的跑酷者我都会远离尘嚣。但是她……”
“你确定你在欣赏她的时候没有输吗？”
“忙着喘气，跑步的时候呼吸不够？”
“闭嘴！”
卡洛斯瞪了两名后卫一眼，并向他们扔了一点食物。这为他赢得了伊布的又一顿自助餐。他瞪了她一眼，但随即改变了口气。
“对了，伊布小姐。你不会碰巧认识什么女跑酷者吧？”
“我？”
伊布对他眨了眨眼，卡洛斯点点头。
“当然，我是说，也许吧，对吧？她和你差不多大。”
“她长什么样？”
这个问题来自佩特。法师饶有兴趣地盯着卡洛斯。龙人皱起眉头，尴尬地耸了耸肩。
“她有着……黑色的头发。她很高吗？比伊布还高。她跑得很快。有印象吗？”
佩特和伊布交换了一下眼神，伊布双手叉腰。
“凭这些我怎么能了解一个人？”
“嘿，我已经尽力了！你们人类都有点相似。不管怎样，我只是觉得你应该认识她。”
“因为我是人类？所有人类都知道其他人类？”
卡洛斯挠了挠头。
“嗯，是吗？”
“难以置信。”
伊布开始敲打着空盘子，她瞪着卡洛斯，这个龙人无辜地伸出了爪子。
“嘿，我只是想知道——这不是我来这里的唯一原因！我本来要告诉你城里那个小偷的事。”
“我已经知道城里有个小偷！在你制造更多麻烦之前，那不是佩特。如果他是小偷，你早就抓住他了。”
“哦，我们知道。在被盗的地方没有发现任何魔法。不，可能只是一些人类。但是我想告诉你在这里雇些保镖。你很幸运地得到了那些盾牌蜘蛛，但是你不会永远幸运的。雇一个冒险家吧。”
“用什么来支付他们呢？冒险家可是很贵的！”
其中一个守卫点点头。
“是的。除非你认识他们，否则他们收取的费用太高了。”
卡洛斯怒视着卫兵。
“帮帮忙，厚尾巴。”
“我没有钱，除非——”
伊布又出现在客厅里。她朝席尔瓦笑了笑，席尔瓦正以彬彬有礼的风趣观察着这场争论。
“嘿，席尔瓦，想要一份工作吗？我付不了多少钱，但如果你留下来，我会给你吃的。我还没把楼上的房间整理好，不过我可以改一改。”
卡洛斯、佩特和四名后卫都被食物呛到了。席尔瓦微笑着摇了摇头。
“尽管你的提议很诱人，但我必须拒绝。但我相信，你投资某种形式的防御是明智的，因为你不是战士。”
“一旦我从盾牌蜘蛛那里拿到钱，我就去看看。但我不是钱做的。我甚至没有多少钱。”
佩特一边吃着一大份意大利面，一边听着他们的谈话。现在，当他看着伊布时，脸上露出了一种深谋远虑的神情。
“在这方面，我也许能帮上忙。伊布小姐，鉴于我的资金被没收了……你愿意接受其他形式的付款吗？”
她怒视着他。
“在这一点上，只要你付给我一些钱，我就会很高兴。”
伊布停顿了一下，急忙修改了那句话。
“但不是恶心的，或者恶心的，或者任何我不喜欢的东西。”
他朝她微笑。
“我相信我有一些对双方都有利的想法。”
出于某种原因，这让她感到不祥——她希望佩特不要制造太多麻烦。事实上，这是他自找的。伊布摇了摇头。
“如果我们不再讨论我买不起的东西——有人想吃点别的吗？如果你们卫兵想试试，我这里有酸液苍蝇。我知道卡洛斯会吃掉它们。”
卡洛斯拍拍自己的肚子，卫兵们交换了一下眼神，试图判断他是否还饿着。佩特赶紧挥手把伊布送来的碗拿走。
席尔瓦扬起了她那一边的眉毛。
“酸液苍蝇？”
……
当伊布把食物端到晚上的时候，另一个女孩在思考钱和食物。然而，与伊布不同的是，她并没有立即拥有这两样东西。
她躲在一条小巷里，不是想躲开，而是拒绝走到街上去。即使她知道，她也不会感到烦恼。有些守卫在小心小偷，但他们绝不会怀疑她。她的着装，更重要的是，她的举止会立刻消除人们对她有罪的任何怀疑。
那么，她为了生存不得不堕落到如此地步，这是一种耻辱。偷窃与她的地位不相称，但贪婪的商人和店主实际上是在邀请她拿走他们的货物。此外，她没有钱可以付——无论如何她也不会付的。
她的就是她的，他们的也是她的。
她向南旅行是个错误。她想去的城市是巴尼亚——不是这个——这里的任何地方。但是那个愚蠢的大篷车商人在给她指路时犯了错误——她当然没有犯错误！现在她陷入了困境，被迫深入更深的海底以求生存。
女孩的肚子咕咕叫着。她今天早些时候抢了一些水果，但是经过她几天的偷窃之后，店主们更加小心了。她得等到深夜才能吃东西。
很快。女孩舔了舔手指，看着街上挤满了丑陋的狗和邪恶的蜥蜴。她只需要得到足够的钱，然后她就可以离开这个充满怪物的城市。她只需要找到伊丽莎白·布林沙特，然后她就会受到与她的地位和地位相称的有尊严的欢迎。
很快。
女孩的肚子咕噜咕噜地叫着。
