跑步是一件奇怪的事情。这是世界上为数不多的我有资格谈论的事情之一。对我来说，跑步和我做的任何事情一样接近生活。我看着它，练习它，把它变成我的。我不能再说别的了。
但是如果跑步是纯粹的，生活就不是。就此而言，我的身体不是。
有趣的是。显然，以我最快的速度跑完一个破纪录的三十英里马拉松是有后果的，特别是对一条刚刚痊愈的腿。我只想说，当铁锤之角追上我的时候，他们不得不让我在回巴尼亚的大部分路上坐马车。
在一个完全的身体关闭期间躺在一个场的中央实际上是相当放松的。我太累了，我甚至没有想过如果一个怪物找到我会发生什么。*
*不难想象*。显然，人类城市和耶雷弗之间最常见的怪物是哥布林或各种鸟类。有人告诉我，让这些鸟儿生吞活剥我，总比忍受雄性哥布林对女人所做的一切要好得多。下次再让我看到那些混蛋我就把他的头踢进去。
无论如何，我只是幸运的希拉知道几个定位咒语。当我停下来的时候，霍恩夫妇很快就明白了发生了什么。再次强调，用清淡的食物跑马拉松不是一个好主意。我尝试过超级马拉松，这些跑步的关键不在于速度，也不在于那么多的练习。你所要做的就是放松下来，然后一路吃下去。我喜欢这种乐趣。
我说到哪儿了？哦，是的。跑步。跑步很简单，但生活中没有别的事情。即使是涉及运行的工作也太难了。
举个例子，为什么我仍然站在跑酷者公会外面而不是进去。我真的不想和里面的人打交道，或者现在和任何人打交道。事实上，唯一能让我保持理智的是我的腿好多了。
我的腿好多了。四个字，但对我来说却是天壤之别。从以为我再也不会跑步到可以跑到任何地方？
生活是美好的。
当然，除非你是一个失业的流浪汉，没有钱，不得不向别人借钱才能生存。爸爸总是警告我如果我不好好表现就会发生这种事。*
*当然，为他塑造形象就是进入政界，24小时不间断地拍马屁和说谎，这样他就可以跳下悬崖。
我真的一文不名。如果没有艾格和铁锤之角，这几天我甚至不会睡在旅馆里，更不用说吃饭了。原因是双重的。第一，这又是我的错，我的腿刚刚痊愈，就跑完了那个愚蠢的马拉松，我不得不休息起来。即使有了药水，仍然需要一些康复。希拉花了两天才告诉我我没事。
另一个原因呢？
人们。
当我踢开门的时候，跑酷者公会的每个人都转过身来。就像大多数跑酷者一样，他们很快就把目光移开了。看起来一半的常规城市跑酷者都来了还有一些我认识的人。
*也很漂亮。上面说，他们显然在等待着某个人，除了我以外的任何人，但是我现在在这里，他们不得不忍受我——主要是假装我不存在。神啊。这就是为什么我讨厌看别人的脸。
法尔泰正在接待员办公桌旁与艾格通话。两个人都注意到了我，但是法尔泰一直在说话，艾格太疯狂了，没法打断他。在房间的一个角落里看着法尔泰和她的同伴们，也是另一个令人感兴趣的人。
克丽丝者号。
她怒视着房间的另一头，然后立刻忽略了我，开始热烈而大声地和她的朋友们聊天。我得花点时间看着一下在这个世界上谋杀应该受到什么样的惩罚。但是我对她不感兴趣，所以我走到接待员的办公桌前。
法尔泰和艾格在我前面排队，而女接待员正在处理一个准备交货的孩子。通常我会远离法尔泰，在其他地方等待，但是那样的话，克丽丝可能会取代我，拖延她的时间，只是为了让我生气。此外，他们的谈话听起来很有趣，所以我忍受了法尔泰足够长的时间来听。
听起来艾格很沮丧。两个跑酷者都在谈论一些事情。哦对了她一周前给我看的那个没标记的任务。现在看起来好像很久了。
“……我们已经失去了第三名跑酷者。丹尼尔。”
“什么？不。他是一个经验丰富的城市亚军——升级19！我——我前几周还见过他。”
法尔泰摇了摇头。他看起来真的很生气和沮丧，但是我见过人们戴着完美的情感面具。
“这些在高关都不重要，艾格。那里的怪物——你需要战斗技能，或者疯狂的高等级——升级到30以上可能才能毫发无损。我告诉丹尼尔，但他不听。”
“你得做点什么，法尔泰。奖金涨到四十金币了。一群新来的街头跑酷者——他们知道这很危险。但是为了那么多钱……”
法尔泰严肃地点点头。在他前面的跑酷者已经跑完了，他走到柜台跟接待员说话。
“特蕾莎，不要让任何跑酷者接受这个公开任务。把话传给其他公会。任何人试图采取高通行证的任务将死亡。我们需要把它从任务板上删除。”
接待员特蕾莎看上去很痛苦，我很快就会忘记她的名字。很明显她想帮助法尔泰，而且很明显她被他吸引住了，但是有个问题。
“我们不能把它拿下来，法尔泰。你知道公会的规矩。”
法尔泰点点头。他斜靠在柜台上，迷人地对着接待员微笑。**
我猜是迷人的微笑*。问题是，我见过太多迷人的微笑，以至于这种特殊的魅力让我每次看到它都想打破它。
**为什么总是女性？哦，对。女权主义在这个世界上并没有消亡，它可能从一开始就不存在。除非你把像伊丽莎白夫人这样的人也算在内，而且由于她的影响力和财富，她可能是一个罕见的例外。真可爱。
“我知道。但是你可以啊，建议其他跑酷者不要接受这个任务，对吧？相信我，这会拯救生命。”
当法尔泰微笑的时候，接待员和艾格都脸红了，这只会让我更生气。她点点头。
“我可以做到，我会告诉其他人的。”
“如果是这样的话，我和艾格会告诉其他的跑酷者去传播这个消息。谢谢，泰瑞莎，你真是我的救星。字面意思。”
法尔泰再次对她微笑。她脸红了，开始摆弄柜台上的封条。
“没必要奉承法尔泰。不管怎样，你不是有很多工作要做吗？”
“我总是有时间和一位可爱的女士聊天。孩子们怎么样？你是不是……”
好吧，有趣的讨论我可以处理，但是调情/闲聊我可不想等。当我向前走的时候，我不会把手肘从路上移开。他惊奇地跳了起来，环顾四周看着我。
我不知道真的但我可能踩到他的脚了。
“哦，索尼亚——”
法尔泰警告了艾格一眼，她闭上了嘴。这只是我不喜欢他或其他人的另一个原因。
“你说完了吗？”
他又对我露出一个没有回应的微笑。
“交给你了，索尼亚。”
“很好。”
好了，该说脏话了。我把手放在柜台上。很明显，接待员见到我不太高兴，或许是因为我带走了帅气城市跑步先生。我不在乎。
“今天有我的快递吗？”
她紧张地看了我一眼，然后转向法尔泰。
“哦，索尼亚小姐。我很抱歉，但我们已经没有客人了。再一次。”
“真的吗？你没有任何任务？没有？”
我发现说谎的人甚至不能直视我的眼睛，这很令人惊讶。
“这是一个时间安排的问题。”
真的吗？这是不是一种委婉的说法，指的是恼人的内部政治和一群白痴的意愿？我正盯着接待员看呢。这对我来说真的很尴尬，但我敢打赌她也不喜欢。她在大约五秒钟的时间里就崩溃了，拿出了一迭她为我准备好的文件。
“不过，我们有好几份伊丽莎白夫人的合同，如果你想看的话——”
“算了吧。”
该死，该死，该死。我知道什么都不会改变。但我到底能做什么呢？这就是现在的生活。显然，我的腿被压断了还不足以作为一个警告——现在要么按他们的规则玩，要么我失业了。
没有任务。不送货，不付钱。这是我回来后每天都收到的信息。我在附近的三个城市试过跑酷者公会，他们都在做同样的事情。每一个任务都得到了满足，即使这意味着他们不得不日以继夜地与每一个跑酷者一起工作来完成它。
在这种情况下，我留在巴尼亚，只是想看看他们还能坚持多久。这里一半的街头和城市跑酷者几乎都累得要死，但他们还在跑。看起来他们已经召集了像法尔泰这样的城市跑酷者来帮忙了。
简而言之，在我满足他们的任务之前，我一直被排斥在外。我不会这么做的。他们真正想要的并不难——
但我不会这么做的。我不会屈服于恶霸和同龄人的压力。接待员那天真无邪的表情让我想把她打晕。
去他的，是时候让你不爽了。
……
艾格看着索尼亚，感觉到了麻烦。她没有任何特殊的技能，比如[危险意识]，但是她不需要。她认识索尼亚，不仅仅是作为一个朋友，而是作为一个气象学家了解天气。如果索尼亚是一场风暴，那么她就是一场破船的飓风，伴随着闪电和冰雹。
那个高个子、光着脚的女孩斜靠在柜台上，怒视着接待员。艾格同情那个年长的女人。泰瑞莎对每个人都很好，也很乐于助人——她只是在做自己的工作，即使艾格自己并不同意。这不是她的错。
不过话又说回来，当索尼亚这么生气的时候，她是不会对任何人许愿的。也许是克丽丝。索尼亚明亮的绿眼睛闪烁着烦恼的光芒。
“已经四天了。”
索尼亚靠在柜台上，怒视着萎靡不振的接待员。
“你是说没有任务？当然，伊丽莎白除外。”
特蕾莎张开嘴，犹豫了一下，向旁边投去恳求的一瞥。法尔泰向前走了几步，朝索尼亚笑了笑，这使得艾格的心跳加快了。索尼亚瞪着他。
“我们不想妨碍你，索尼亚——”
“哦，真的吗？那就别再接收所有的送货任务了。”
法尔泰挠了挠他的脖子后面，又尴尬地笑了。
“我们很乐意。真的。但是索尼亚，你最好先答应伊丽莎白的一个任务。”
她知道为什么，但是索尼亚没有心情帮忙。她双臂交叉放在胸前。
“为什么？”
另一个微笑，略显勉强。
“伊丽莎白夫人拒绝接受任何其他要求，除非你亲自送来什么东西。这对这里每个城市的跑酷者都是一种伤害。”
“那又怎样？你自己去送货吧。如果我什么都不送，她会收下的。”
“我们很想，真的，索尼亚。但是伊丽莎白夫人——没有人告诉她该做什么，索尼亚。看看她的任务，好吗？这甚至不会那么难。”
据艾格对索尼亚的了解，一次简单的分娩对她来说就更没有吸引力了。但是当泰瑞莎提出一个任务时，索尼亚勉强地盯着它。她一个接一个地读任务书时，撇了撇嘴。
“辣椒？卷心菜？她在任何市场都能买到。”
“但她想要一个跑酷者，特别是你。”
“所以，除非她得到一份工作，否则我不会再找别的工作了，是吗？我应该让她让其他跑酷者接受她的任务，对吧？”
“我们不会这么说。”
“哦？”
法尔泰似乎很小心地斟酌着措辞。
“如果你——建议伊丽莎白女士对每个跑酷者都公开她的送货任务，事情就会顺利一些。”
“是啊，你们都拿工资，这样大家都高兴了？”
索尼亚从法尔泰转过身来，盯着公会四周。街头跑酷者和城市跑酷者无数次回应了她的注视。他们都静静地看着索尼亚，也没有友好的表情。
“所以在那之前，你们所有人都将继续接受这些任务。”
法尔泰沮丧地耸了耸肩，好像被人捉奸在床。
“我们只是在做我们的工作，索尼亚。但你是对的。我们在一起工作，跑酷者和公会。”
“我不喜欢被任何人施压。”
法尔泰把一只手放在索尼亚的肩膀上，让另一个跑酷者立刻紧张起来。他给了她一个令人安心的微笑，这使得艾格的胃像是在翻转人字拖。
“索尼亚，我完全同意你的意见。但是，请从我们其他跑酷者的角度来看这个问题。”
他指了指其他的跑酷者，朝克丽丝的方向点了点头。另一个女孩立刻转过脸去，对索尼亚皱起眉头，脸上露出病态的微笑。
“我们是一个团队。好吧，当然我们不是所有人都和睦相处，但是如果每个跑酷者都为自己而跑，那就一团糟了。我们共同努力解决艰难的任务，分享财富，让每个人都能获得成功。”
他轻轻地拍了拍自己的胸口。
“我们是跑酷者。我们可能收取高价，但我们完成了工作！如果有些人不喜欢这样，那是因为他们不明白我们的工作到底有多艰难。我们冒着生命危险去帮助别人。”
房间里的其他跑酷者都对法尔泰的说辞感兴趣。他继续说着，他们低声表示同意。
“因此，如果我们齐心协力——如果我们互相支持——我们就能生存下去。每年都有成百上千的跑酷者死亡，但是这里的公会每年减少的跑酷者最少。我们不接受危险的任务，如果我们中的一个有危险，我们就会联合起来。当然，我们可能赚不到其他跑酷者那么多钱，但我们知道我们可以相互依靠。”
索尼亚盯着法尔泰，屋子里的其他跑酷者都在欢呼。然后，她冷静而故意地抓住他的手腕，把他的手从她的肩膀上扯下来。
“说辞不错，但你满口胡言。”
艾格停止了微笑。房间里的气氛在一瞬间凝固了。索尼亚盯着周围的其他跑酷者，毫不畏缩。她回头看了看法尔泰，他正盯着她那不确定的神情。然后她摇了摇头。
“你想谈论跑酷者，鼓吹友好相处，团结一致？好吧。但别让我参加你的小聚会。”
她用拇指指着自己的胸口。
“我是一个赤脚跑酷者。如果我在乎别人的想法，我就不会跑步了。跑酷者跑步。我们送东西。这是一份工作，不是职业。”
她又环顾四周，这一次她吸引了艾格的目光。
“我不在乎你是否喜欢我。我在这里所做的就是送东西，然后拿钱。我不想听伊丽莎白那些愚蠢的任务。如果你们想赢得她的好感，就处理好这件事，别把我扯进去。如果你愿意的话，我会停止接受她所有的任务。”
法尔泰无助地摊开双手。
“我们愿意相信你，索尼亚，但是——”
“你认为我在撒谎？”
索尼亚声音的尖锐让法尔泰犹豫了一下。她向前走了一步，而他向后退了一步。
“我不撒谎。我讨厌说谎的人。当你许下诺言时，你就要遵守它。当你说话的时候，你看着别人的眼睛，每个字都是认真的。当我说我要做什么的时候，我是认真的。如果你想给伊丽莎白送货，那就把那些该死的任务拿走吧。我不在乎你的政治观点。”
她狠狠地戳了一下法尔泰的胸口，使他后退了一步。
“但如果你挡我的路，我就踢烂你的脸。”
法尔泰张开了嘴，但这一次，艾格抓住了他，把他拉开。索尼亚转过身来，瞪着房间里的所有人。其他的跑酷者都不愿意看她的眼睛，但是他们给人的感觉是——
她昂首阔步地走到任务委员会面前，怒视着它。数不清的任务被列了出来，没有一个是给她的。
她知道，接受任何任务都没有意义。即使她拿了一个去柜台，也会奇迹般地被另一个跑酷者拿走。他们也会这么做。
但是——她有一个想法。索尼亚推迟了几个任务，并在底部选择了一个。她把它拿回柜台，递给接待员。
“这个，我接受你们的任务。”
“什么？”
泰瑞莎对索尼亚眨了眨眼，结结巴巴地说。
“那个是……但你不能……”
“这不是个好主意，索尼亚。”
法尔泰轻轻地离开了艾格，再次走到索尼亚面前。他的脸上露出忧虑的神情。
“高传不是跑酷者甚至是大多数冒险家的地方。不管是谁提出这个任务，他们都不知道自己在做什么。你不应该接受。”
“为什么不呢？我没有别的事可做了。”
索尼亚从法尔泰手里把那张纸夺了回来，然后咧嘴一笑。
“除非你想这么做？我会跟着你出去，确保你完成任务。”
索尼亚恶意地朝法尔泰笑了笑。法尔泰明显地退缩了，她点点头。
“我也是这么想的，我正在做这个任务。”
“你会死的！”
艾格插话进来。当所有的目光都转向她时，她脸红了，但是她还是拼命地继续。
“索尼亚，法尔泰是对的。这很严重。就接受伊丽莎白的一个任务吧！高架路——”
“我会活下来的。我会完成这个任务，即使这很危险——不仅仅是为了钱。显然，跑酷者满脑子都是这个。”
索尼亚把法尔泰推开，走过了艾格。她朝门口走去，又停了下来，因为她还没有完全被挡住去路。所有的跑酷者都带着毫不掩饰的敌意盯着索尼亚。她看到了克丽丝的眼睛。
“你也想阻止我吗？”
的表情清楚地表明，她最想做的就是阻止索尼亚，如果可能的话，她会非常痛苦。她摇摇头，好像她的头发是一根鞭子，她想用它抽打索尼亚。
“我什么都不需要做。你会死在高地上的。”
“哦，真的吗？”
苏珊冷笑着对索尼亚说。
“为什么你认为没有一个有经验的跑酷者会接受这样的任务呢？我们很聪明，不会拿自己的生命冒险。我们一起工作，不像你。你会孤独地死去，因为你是个傻瓜。”
索尼亚点点头。
“你可能是对的。”
令人惊讶地眨了眨眼睛。法尔泰和艾格都和其他跑酷者一起盯着索尼亚。索尼亚点点头，又环视了一下房间。
“如果我按你的方式做，我可能会活到退休。也许我还能赚很多钱，谁知道呢？如果我亲你的屁股够久的话，也许你会喜欢我。如果我像你们其他人一样，我决不会接受这个任务。”
她停顿了一下，然后又盯着法尔泰说下一句台词。
“可惜我不是个懦夫。”
索尼亚转身走出了公会，这时，震惊的沉默变成了愤怒的叫喊。
……
我一呼吸就断了后路。这是一种天赋。我一生都在做这件事，我想有些事情是无法改变的。我和我的大嘴巴。我被一所学校开除了，因为我告诉了校长我对他的真实看法，而另一所学校——
他们很生气。我开门的时候能听到他们在叫喊。但是当我走出大楼时，我仍然微笑着。
有一件事很重要。即使在我最黑暗的日子里，我也坚持一件事。这就是诚信。
我就是我。我就是我。我不会为任何人改变，除了我自己。国家和文化都有自己的法律。社会的推动和刺激。每个人都有自己的计划，没有诚实的动机。
但我不会向任何人低头，尤其是像法尔泰这样卑鄙的暴君和骗子。所以我微笑，即使我断绝关系。也许在这之后我就得去别的地方了。事实上，不是‘可能'。也许我得走了，否则这次我的两条腿都要断了。
这群跑酷者的影响力有多大？好吧，不管我去哪里，他们可能会跟着谣言和谎言。无论我走到哪里都是一样的。
真是一群讨厌的小人。但这是一个多么美好的世界啊。如果需要，我会跑到它的边缘去寻找一个自由的地方。
要是每个人都不那么小气就好了。那些不是的人就像法尔泰一样，他在自己的方式上一文不值。但是其中一个——
“索尼亚——”
该死。艾格是那群人中唯一值得怀疑的人。就她的情况而言，她可能值一座小小的盐山。至少是一座小山。
她慢跑着赶上来。我内心的一部分想继续走下去，失去她，但即使是我这样的混蛋也不会这么做。而且，她帮了我那么多，我欠她的。
艾格犹豫了一下，慢慢地跟上我的脚步。我希望她能为其他跑酷者辩护，但她接下来说的话让我感到惊讶。
“如果可以的话，我会让他们离你远远的。但是他们很生气。真的，真的很生气。”
哈。但也许我应该预料到这一点？艾格是个很正直的女孩。所以我才喜欢她。
“他们生气是因为我告诉了他们我对他们的小教派的看法？”
艾格犹豫了一下。
“我并不完全同意法尔泰的看法，但我认为他在某些方面是对的。不过我觉得你也是对的。但你很特别。你可以自己送货，但我们有些人需要合作。如果没有公会做事的方式，我们会受到更多伤害。”
“所以我们一起工作，把所有不同意我们的人都拖下水，是这样吗？”
“我没说它很完美。”
“群体心态。而且法尔泰认为他什么都知道。我们是狗还是神？”
我觉得这很聪明。也许这样做很愚蠢。哎哟。艾格的打扮让我觉得自己像个彻头彻尾的混蛋。
“我们都不是。我们只是普通人，索尼亚。我知道他们并不完美。但我们不可能都像你一样。我们中的一些人必须共同努力才能生存下去。”
……该死，越来越疼了。
“我希望能像你一样奔跑。但我做不到。我太慢了——我只能搬很重的东西，而不能快速提出任务。如果不是因为公会的工作方式，我就不能运行了。”
“我知道，但我不会回答他们。”
艾格点了点头，然后明显地矫正了自己。
“你就不能——你就不能和伊丽莎白谈谈吗？问问她有那么难吗……？”
在某些方面？不在某些方面……
“从某些方面来说，不是。但在某些方面，是的。不管怎样，我都不会这么做。”
“我就知道你会这么说，我告诉法尔泰你会的。”
那个混蛋他让艾格去找我那个操控我的。
“你什么时候去？”
“现在。如果我不这么做，法尔泰和其他跑酷者可能会试图阻止我。我知道克丽丝会这么做。”
“好吧，好吧。”
突然，艾格紧紧抱住我。而且她很强壮。说真的，我觉得她会折断一根肋骨。但是她把我推了回去。
“去吧。我会尽量让他们忙上一阵子。不要死，好吗？”
她转身就跑。按照城市跑酷者的标准，这是一个缓慢的过程。她的姿势真的很糟糕。但是她有勇气，这使她成为我认为最好的跑酷者。
好吧。好吧这真是……惊喜还是满足？两者都有。也有点谦卑。但这是正确的。我得走了。
身体检查。我完好无损，没有受伤。另外，由于我没有运送任何货物，我认为至少92%的准备就绪。好极了。
另一方面——60%。不好，不坏。*我想要更多，但即使我很高兴能够跑起来，这种惊喜已经消失了。
*我一般认为80%左右的成绩都不错。在这些跑步中，我进入状态，超越自己的最佳状态。显然，即使在没有动力的情况下，我仍然可以跑得很快，但是当我感觉良好和感觉糟糕的时候，有一个明显的区别。如果我有90%的动力的话，我可以让索尼亚有40%的动力去吃我的灰尘和舔她。
通常情况下，这对于任何形式的跑步来说都是足够好的。我可以像这样跑一场马拉松，但正如大家所说的，这些高空传球是不同的。我用当地的文献读了一些关于他们的东西——
是啊，我可能会死。所以我需要在走之前做一些准备，而且要快。幸运的是，我现在在巴尼亚，更幸运的是，有一个牛头人和一群冒险家喜欢经常光顾我住的旅馆。
我加快脚步向旅馆走去。也许艾格可以拖慢其他跑酷者的速度，但我真的怀疑她能不能给我争取到一分钟以上。我要在旅馆停一下，然后出发。
不管怎样我都得快点。现在已经是中午了，高架路已经够远了，我得赶紧走了。我会在半路上，所以我需要补给。现在只有铁锤之角一家愿意借给我东西。除了伊丽莎白。她可以和其他跑酷者一起下地狱。
该死，我讨厌没钱。
……
延误。
索尼亚尽量不咬紧牙关。她讨厌拖延。但是解释需要时间，尤其是当她试图解释的那些人理解得并不那么快的时候。
杰拉德又对索尼亚眨了眨眼睛。他、希拉和来自铁锤之角的男法师正在吃午饭，这时索尼亚发现了他们。
“我就直说了吧。你要去送一个危险的货物，你需要我们的帮助。还有……你要我们拿走你的东西吗？”
索尼亚点点头。
“我至少要离开一天，我不在的时候，其他跑酷者可能会把我的房间弄得乱七八糟。”
“他们为什么要这么做？”
索尼亚耸了耸肩。
“如果说克丽丝和我认识的其他女孩有什么相似之处，那是她首先要做的事情之一。还好我没有鞋子，所以她叫我把鞋子钉上。”
杰拉德又一次不理解地眨了眨眼睛，不过希拉点点头。
“我们会保管你的东西。跑酷者不敢闯入冒险家公会，我们有自己的存储空间。但是，这有什么帮助呢？我们可以护送你去帕克斯的郊区，但是陶洛斯不在这里，我们力量不足。坦率地说，即使我们处于最佳状态，我们也不可能走得很远。”
“我不需要护送。我只是需要补给。治疗药水——食物——我想自己买，但是我没有钱。我会还给你的——比我借的钱多一倍。”
杰拉德和希拉交换了一下眼神。他点点头。她把手伸到桌子下面，打开一个旅行包。
“我这里有一些治疗药水。还有一些干粮。足够吃四顿饭了。”
“够了。”
“那就拿去吧。”
希拉从背包里拿出几种彩色药水，递给索尼亚。
“无论如何，这些产品的质量比你在市场上买的要好。你会需要它们的。”
索尼亚犹豫了一下。
“你确定吗？我可以买一些——”
“我们还没有签订任何合同，陶洛斯也还没有回来。拿着药水，索尼亚。如果我听说的关于高关的一切都是真的，你就会需要它们。”
她是对的。索尼亚点点头，默默地开始把药水装进她自己的包里。它们是各种红色和黄色的颜色，索尼亚把它们固定在背包外面，这样她就能很快拿到它们。
黄色的保健药水不适合索尼亚，但是很明显，大多数药水的颜色并不重要。任何人都可以在瓶子里扔一些食用色素来制作他们想要的任何颜色的药水。她认为她应该感谢健康药水没有看起来像呕吐物。它们尝起来像呕吐物，但那是完全不同的事情。
索尼亚轻轻地把背包放在希拉家旁边的地板上。
“谢谢，真的。”
杰拉德皱起了眉头，焦虑不安。
“我仍然不确定自己是否同意这一点。你确定要这么做吗？如果跑酷者公会给你这么多麻烦，为什么不去别的地方找工作呢？”
索尼亚摇了摇头。
“我接到一个送货任务。奖励是四十枚金币。”
三个冒险家都吹起了口哨。
“此外，如果我接受这个任务，即使他们一直阻挠我，我也应该能够找到工作。我只是需要钱。”
“我们可以借给你……”
“不。”
索尼亚站了起来。
“我去拿东西。”
杰拉德无助地盯着楼上自己的房间。男法师拍了拍他的肩膀。
“不错的尝试。但是她很坚决，不是吗？”
“我从来不知道跑酷者公会是这样的。”
希拉摇了摇头。
“每个公会都一样，我们的也一样。”
“但是——”
“相信我，杰拉德。如果你仔细观察，你会发现同样的事情一遍又一遍地重复。人类就是这样。”
两个男人都斜眼看了希拉一眼，但没有进一步发表评论。他们凝视着楼梯，在旅馆的喧闹声中一片寂静。他们没有注意到索尼亚会不准确地描述那个女孩，她面色蜡黄，悄悄地走到地上的背包跟前，迅速地重新整理背包里的东西。
几分钟后，索尼亚哗啦啦地走下楼梯，差点把一个酒吧女招待撞倒。她把所有的东西都塞在胳膊里，扔在桌子上，差不多算进冒险家的饭菜里了。只要希拉的手腕一轻弹，碗和盘子就旋转到另一张桌子上。
“这里。”
索尼亚没有多少钱。只有一些衣服，神奇的绷带，还有很多让希拉感兴趣的书。当杰拉德拿着她的内衣和相当于运动胸罩的东西时，她没有理会他的脸红。然后她停下来，从口袋里掏出最后一样东西。
“小心这个，它很容易碎。”
杰拉德看着手中的长方形金属和塑料，眨了眨眼睛。他从来没有见过这样的东西——事实上，光滑的iPhone外壳对他来说完全是令人不安的陌生。
希拉俯身靠在桌子上，突然着了迷。她和另一个法师盯着iPhone，惊呆了，——
“那是什么？”
“一个装置。如果我回来我会解释的。”
杰拉德与球保持着一臂的距离。
“它会不会——会不会有什么作用？”
索尼亚摇了摇头，几乎为她感到悲哀。她遗憾地触摸着空白的屏幕。
“它坏了。只要小心对待它，不要把任何重物放在上面，也不要把它掉在地上。”
“如果坏了，你不能修吗？”
索尼亚笑了，好像杰拉德讲了一个非常有趣的笑话。
“世界上没有铁匠或工匠能修好这个。相信我。”
“那魔法呢？”
“什么？”
男法师耸耸肩。他把盘子推到一边，从桌上拿起一根发出微弱光芒的魔杖。
“你能让我试一下咒语吗？”
索尼亚犹豫了一下。她显然很纠结，但是她点了点头。慢慢地，她把iPhone递给了法师。他仔细检查了一下，手指小心翼翼地在触摸屏上划来划去。
“多么精湛的工艺啊。我无法发现任何缺陷，但问题也许在于内部？无论如何，如果它不是神奇的创造——”
“不是的。”
“那么这个应该可以。[修理]。”
法师以半月形的方式挥舞着他的魔杖，然后敲击iPhone。魔杖的尖端在接触到外壳时闪着绿光——
然后iPhone的屏幕开始闪烁起来。
希拉倒抽了一口冷气，但杰莉亚的反应更加戏剧化。他在椅子上向后一弹，惊奇地摔倒在地。索尼亚只是盯着。她盯着iPhone。
“成交。”
法师微笑着递给索尼亚她的iPhone。他极为着迷地盯着明亮的屏幕，然后又盯着索尼亚的脸。她只是盯着手里的iPhone。凝视和凝视。然后她碰了碰屏幕，然后刷了一下。
显示器改变了。希拉和法师惊呆了两次，也许是因为尽管发生了这样的事情，他们还是感觉不到iPhone里的魔法，但索尼亚只是叹了口气。她转向法师。
“对不起，我还不知道你的名字。或许我忘了。这是什么？”
他眨了眨眼，然后笑了。
“巴赫·雷德斯，愿为您效劳，索尼亚·奥拉小姐。”
“巴赫。”
索尼亚握住他的手，看着他的眼睛。
“我欠你一个人情。”
巴赫轻轻地激动了一下。他大概三十出头，或者二十多岁，但不幸的是，除了眉毛之外，他的头发已经秃了。他把他的尖帽子往下拉了拉，戴在头上。
“没什么，真的，只是一个咒语——”
“不只是一个咒语。”
索尼亚冲他笑了笑。在旅馆昏暗的灯光下，iPhone的光芒照亮了她的脸。
“不只是一个咒语。总有一天你得教我。如果我能变魔法，那就是施法。而现在——那些混蛋不会知道是什么打击了他们。”
她转身走出旅馆。铁锤之角三人交换了一下眼神，然后站起来跟着她。他们不知道是什么原因，但是在巴赫修好索尼亚的手机后，她身上发生了一些变化。
她看起来不一样了。
她与众不同。
……
我手里的iPhone很暖和。它发光，它使世界其他地方看起来不同。这个世界的鲜艳色彩与展示的人工色彩完全不同。两者都有自己的辉煌之处。
它是固定的。完全地，彻底地。电源条显示屏幕上方100%的读数。这是我见过的最光荣的事情，除了我已经痊愈的腿。它是固定的。
当我走出去的时候，我几乎感觉不到我的身体。这感觉就像我漂浮在我自己的世界里。腿——固定。修好了。这就是我所需要的。
是时候了，是时候去做我一直想做的事了。
我走到马路中间。没有大车经过，行人大多是来吃午饭的。其他人都不理我。有些人盯着我的iPhone，但我只是另一个跑酷者。我就喜欢这样。
当然，除了总有人在监视。希拉、杰拉德和巴赫从旅馆里走出来看我，但我能看到几个街头跑酷者悠闲地在街对面闲逛。准备好跟踪和拦截了吗？很有可能。
当然，我看不到其他人，但是我的脖子后面有一个刺。我想知道伊丽莎白夫人是否雇佣杀手，或者她的侍女们是否有不同的技能。或者是其他人。谁知道呢？谁在乎呢？
死亡。每个人都这么跟我说高空通行证。他们是对的。这可能是水之大陆这一地区最危险的地方。即使不是必然的死亡，也比任何理智的人愿意冒的风险要大。
但我不是正常人。我也不是一个正常人。此刻，恐惧和兴奋在我心中同等重要。我想看看。人们告诉我有些东西是致命的和危险的？我想亲眼看看。
此外，这个世界是正常的吗？这个世界有理智吗？自从我来到这里，我慢慢地拼凑出这个疯狂星球的真实形状。从当地地区你可能会认为它是安全的，一种中世纪的文化技术先进了几百年，感谢魔法。但事实并非如此。我知道。
在这个世界上，未驯服的荒野威胁着脆弱的文明和平。尽管这个世界上的思想种族众多，拥有技术和魔法，但是他们的控制是脆弱的。当不死生物的数量增加，或者生活在地球边缘的生物冒险出来时，国家就燃烧起来。
我买的书告诉我的东西和人们的不同。这是因为书是由个人写的，而人们是相当愚蠢的。人们只知道他们想知道的。写书的人把尽可能多的知识当作他们的工作。
和平与停滞。战争不会改变。这个大陆被它毁坏了。人类国家每年都要向南方派遣军队，在血腥的战场上战斗和死亡。一场只能在同一个地方打的优雅的战争？不。但是，一场城市沦陷的真正战争的价格对双方来说都太大了。因此，这是一个漫长的埃以消耗战争和不断变化的联盟。与此同时，自然景观和怪物袭击对城邦来说已经足够成为一个问题。
但是这个大陆是和平的。
在遥远的东海对岸，衰弱的国王发动了一场与怪物部落和恶魔的永恒战争。他的大陆已经经历了两百年的战争，他的国家是最后一个没有被消灭的国家。各国派遣军队支援他，但他的人民从未体验过和平。他们的英雄和士兵都是最优秀和最贫穷的。他每天都要打一场战争，而这场战争多年来他一直在输掉。
在南方，一望无际的沙漠切断了入侵军队更肥沃的土地。贫穷也一直存在，但是国家仍然像饥饿的狗一样争夺剩下的东西。
曾经，一个与众不同的军阀成功征服了整个该死的大陆，当他横扫这片大陆时，他的帝国突然崩溃了。没有一本书说明这是为什么。这位国王并没有死——他显然也没有受到伤害。但他放弃了征服世界的梦想。现在他坐在自己摇摇欲坠的王国里，而其他国家正在分裂他曾经伟大的帝国。毁灭之王沉睡。
这块大陆以北的地方充满了人类。他们征服了他们的土地，创造了一个和平的大陆，或者至少是一个没有那么多怪物的大陆。但尽管如此，他们之间仍在为争夺霸权而战斗。他们的皇室家族在地下室保存着强大的文物，但是害怕在相互毁灭的情况下使用它们。
其他国家。我读过他们的书。西海大部分地区尚未开发，但我读到过一个靠近丛林的大陆，那里几乎没有城市，部落民族已经击退了每一支试图征服它们的军队。一个强大到足以抵抗殖民侵略者的U国。
像陶洛斯这样的牛头人军队也在东南方向与敌人作战。世界上一些不共戴天的敌人足以让将近一百万牛头人处于持续的战争与和平状态。好吧，一百万是我所吹捧的数字，但它是用几十年前的信息写成的。但是陶洛斯帝国有它自己奇怪的文化，人类和其他种族出于某种原因不想学习。
更多的大陆，更多的岛屿和地方，我的书只能暗示。南极冰架，冰帽比摩天大楼还要高。破碎的船只和永无止境的漩涡的坟墓。一个传说中的岛屿，法师们聚集在这里学习咒语，任何人都可以自由学习。天空中落入大海的古老的、神话中的王国。
这些都是塑造这个世界的传说和奇迹。然而我现在却在这个世界上最安全的地方，一个最无聊的地方，人们警告我高架路很危险？尽管动荡不安，但这是一个和平的时代。所有可怕的战斗都发生在很久以前。
众神在数万年前的战争中倒下了。因为我知道要去寻找他们，所以我找到了精灵的蛛丝马迹，但是没有一本关于民族和国家的书上有他们的种族。矮人们隐藏在山脉的中心，使喜马拉雅山看起来像山麓丘陵。
伟大的战争、神话和传说的时代已经结束。魔法仍然存在，但使用它的人已经消失了。国与国之间的战争是小规模的，但是力量的平衡一直保持着。
这不是一个英雄的时代。这对我来说很好。我不是英雄。但我想看看还剩下什么。我想看看这个世界上还潜藏着什么奇迹。因为我敢肯定，他们是一群人。
到目前为止，我所看到的世界——这里的城市和人们——都是如此的小气。他们只关心他们的小小的挣扎和他们对彼此的看法。伊丽莎白尽管狡猾，却只是世界上一个小地方的小地主。这真是太棒了。
在我的世界里发生过的最糟糕的事情就是全球化。一旦我们到达了地球的尽头，我们就失去了好奇心，失去了成长的动力。但我能感觉到。它在召唤我。
冒险，纯粹而简单。
我能看到其他的跑酷者在看着我。但我不在乎他们。我手里的iPhone很暖和。
我咔屏幕，它就会亮起来。杰拉德和其他铁锤之角再次喘息，甚至希拉看起来也很吃惊。但对我来说，这就像看着一个老朋友。
一个老朋友。确切地说，是iPhone4。黑色，圆滑。以前我掉在地上的地方到处都是划痕和凹痕，但现在塑料在阳光下闪闪发光。它看起来就像刚从盒子里出来一样。
滑动解锁。没有密码。如果我丢了我的iPhone，我应该让它被黑。并不是说里面有太多的内容。几本书，保存的文件，一个空的联系人列表，像浏览器这样的基本必需品在这里是没用的……只有一样东西几乎占用了我手机上所有32gb的空间。
音乐。
都在这儿了。成千上万的歌曲，有些很棒，有些只是平庸。但是每一首我曾经喜欢过、购买过或者经常非法下载的歌曲都在这里。都在这里。
我情不自禁。我开始大笑。为纯洁快乐的魔法救赎而欢笑。它给了我想要的一切。我的翅膀，现在是我的音乐。用它——用这个——
我自由了。
……
索尼亚低头看着她的iPhone，然后开始大笑。对她来说，这是快乐的。但对于其他人来说——
杰拉德和巴赫慢慢地离开了索尼亚，街上的其他人看了她一眼，然后匆匆离开。希拉只能惊讶地微笑。
“多么邪恶的笑声啊。”
也许索尼亚听到了，因为她停了下来。她把手伸进口袋，掏出两只耳塞。让所有看着她的人感到困惑的是，她先是把耳机塞进了iPhone，然后又塞进了耳朵。然后她转身开始慢跑。
街上的跑酷者离开了他们的位置，开始跟着他们，但索尼亚的慢跑瞬间变成了快跑。她从视野中消失了，甚至在铁锤之角的人们看着她的时候。
“你认为那个装置是什么？它和你在威斯顿学院看到的东西一样吗，希拉？”
希拉对巴赫扬起了一条眉毛。
“我不知道。而且，那东西里面没有魔法。真奇怪。但是我知道为什么伊丽莎白对索尼亚那么着迷，而且——”
希拉想到了一个问题。她把手伸进自己带来的背包，里面塞满了索尼亚的衣服，开始用爪子扒开。
“还有……”
希拉看了看她的袋子，拿出一瓶蓝色的药水，脸色变得苍白。
“哦，不，怎么会这样？我发誓我检查过以确保——”
“什么？这是什么？”
她转向杰拉德和巴赫，向他们展示了她手中的药水。
“我给她的治疗药水，一半是魔法药水。”
他们惊恐地盯着她。但就在他们转身大叫的时候，索尼亚已经走远了。她在跑步。无论如何，她都不可能听到他们说的话。
音乐即将开始。
……
索尼亚感觉到其他的街头跑酷者在她穿过街道时试图跟上她，躲避过去诅咒行人，远离任何推车、马车或大型车辆。铺好的石头在她脚下感觉特别光滑。
嗯。街头跑酷者保持得很好。不出所料，因为索尼亚不得不回避许多她喜欢的事情。但他们并不聪明。他们不知道如何转移自己的重心，让每一步都发挥出最佳水平，也不知道如何快速转弯。他们只是有天赋的业余爱好者，或者在大多数情况下，只是业余爱好者。
索尼亚走到大门口，感觉到有更多的跑酷者跟着她。城市跑酷者。他们的速度更快。她不知道克丽丝是否在人群中试图赶上来。他们可以准备任何陷阱，但他们必须先抓住她。她已经跑得比平时快了，但是时候到了。
她几乎抑制不住胸中燃烧的激动。时间。过了这么久，她一想到这件事就起鸡皮疙瘩。索尼亚一边跑，一边手里拿着iPhone。她快速浏览屏幕，选择了音乐应用程序。然后——它在屏幕的顶部，一对交叉的箭头。
她按下了按钮。
洗牌。
……
我曾经跑过对战，马拉松，甚至超级马拉松。我跑过大雪、大雨、冰雹、雷电甚至飓风。但我从来没有这样跑过。
动机。在长时间的沉默之后，当我听到吉他的第一声和弦时，我的双腿开始剧烈地跳动。
当我冲出城市的时候，“美丽跷佳人”的雷声在我耳边响起。当我加快速度的时候，LynryrdSkynrd的歌词震耳欲聋，让跑酷者左右摆脱。这种音乐不是最适合跑步的，但也远不是最差的。现在这首歌并不是最重要的。只是音乐而已。
跑步。音乐。跑步音乐。史上最伟大的发明。它带走了跑步的痛苦，让我进入状态。我可以赤脚在钉子上奔跑——
这是个糟糕的主意。但是我可以一边听音乐，一边躲避高速公路上的交通拥堵，永远跑上六分钟一英里。为什么跑步会让你的注意力从跑步上转移，同时又让我的注意力更多地集中在跑步上？我不知道。
只是音乐而已。
美丽跷佳人，那里的天空是如此的蓝。我一直想去阿拉巴马，就是为了听这首歌到处跑。
动作。一群跑酷者在我前面。法尔泰和一些最高级的城市赛跑跑酷者。他们想要切断我的经济来源，他们正在以最快的速度冲刺。这可能是一种技能或者技能，但是他们的速度足够快，他们可以抓住我。
在其他任何一天。
我甚至不用往下看。我已经记住了iPhone的确切位置，这样我的手指就可以立即找到下一个按钮。这并不是说我不喜欢一首好的乡村摇滚歌曲，但如果我要全力以赴，我想要更快的音乐。洗牌上帝施展了他的魔法。然后我听到了。
哦。当然。我能分辨出第一声钟声是哪首歌。我不会鞠躬》by疯狂班哲明。然后吉他和鼓声轰鸣而来，一切都消失了。我跑得就像我从来没有跑过一样。
我瞥了一眼法尔泰惊愕的表情，然后冲向他和其他城市跑酷者。他们甚至不能转得足够快来看我。风景在我脚下模糊消失。我现在跑的速度和我的腿恢复时一样快。就这么快。快点。
我是重金属。我是死亡和摇滚。我在跑步，跑步变成了我。我不会被阻止。
歌手在我耳边尖叫，我继续跑。高地的通行证在等待着。一个神秘的交付任务，致命的怪物，和神秘。我每走一步都会留下阴谋、愤怒的跑酷者和琐碎的内斗。向前，永远向前。我奔跑时伴随着音乐带走世界上的痛苦，奔跑是为了防止死亡追上我。
终于。
我自由了。
