矿区的家属们浩浩荡荡的开始去镇里买过冬菜，北方的秋天这个时候需要储存一个冬天的菜和腌制酸菜咸菜。老邱媳妇也在这浩浩荡荡的人群里，她戴着绿色的方巾，戴的口罩已经看不出是白色还是黄色，妇女们严严实实的包裹的只剩下两只眼睛，坐在煤堆上互相说笑，乍一看根本分不出谁是谁。小邱蔓站在马路边远远的看着，她心里想着妈妈回来肯定会有很多好吃的，想到这小邱蔓冲妈妈拼命挥手，好像怕妈妈忘记给她带好吃的一样。然而老邱媳妇沉浸在跟其他家属的说笑当中，根本没有注意到小邱蔓。
小镇上的菜市场每到这个时候异常的热闹，附近的矿区和牧区都会到小镇上采购过冬菜，妇女们一手拿着已经用了很久的手提包，穿梭在人群之中，询问着价格，同时也会拿个果子说尝尝，其实是充饥。
在接近傍晚的时候，小邱蔓吃着老邱最拿手的手擀面，老邱媳妇拎着一个旅行包走进来，叫老邱赶紧推自行车去驮菜，小邱蔓趁着爸爸妈妈不在家，悄悄的打开旅行包，看看这次给她买了什么好吃的，打开之后她小心翼翼的在旅行包中翻找，在毛线的下面她碰到了发出哗啦啦响声的塑料袋，那一刻小邱蔓的心仿佛提到了嗓子眼，她小心翼翼的把塑料袋拽了出来，是饼干，小邱蔓继续往下摸，好像还有塑料袋，这次她不敢拽了，又把饼干顺着缝隙塞了回去，把旅行包拉链拉上，跑到门口等着爸爸妈妈回来。
老邱媳妇进门后，屁股还没坐在凳子上，就开始说话了“以后你去买菜，什么都是贵的，什么都要钱，我这跑了一天，连口面都没舍得吃！”老邱媳妇气喘吁吁的说，“都是一群老娘们，我跟才不跟她们一起去呢。你咋没吃饭呢？赶紧吃吧我都做好了。”老邱一边解着编织袋头也没抬的说道。“啥都要钱啊，啥都是贵的，我哪舍得。”这时候的老邱媳妇委屈的像个小女孩一样。
这几天矿区到处都晒着白菜和大缸。大缸足足有一米多高，比小邱蔓的个子还要高，她踮着脚试图看一看缸底，这也是这群小孩发现的新游戏，“蔓蔓小心点，别把缸扒倒了。”老邱一边砍着白菜一边冲小邱蔓喊，小邱蔓离开大缸蹲在老邱身边问“爸，咱们的酸菜什么时候可以吃啊？我想吃酸菜馅饺子。”“这孩子，这白菜还没有进缸你都惦记着吃了。”老邱笑着说。“蔓蔓，我给你蒸了几个红薯，快来！”老邱媳妇向小邱蔓招手，小邱蔓兴冲冲的冲进了屋，“妈，红薯在哪呢？”小邱蔓仰着露出来开心的笑，“给你，小心烫！给你爸也拿一块！”老邱媳妇不放心的在手上吹了又吹，“妈，我明天想拿两块给文娟和文丽”自从上次去了文娟家看了兔子，我们已经是无话不谈的好朋友。“行！明天给你带上！”老邱媳妇似乎很开心小邱蔓有了新的朋友。
早上，小邱蔓开开心心的把妈妈准备好的红薯包上报纸装进了她的书包，进教室的时候文娟和文丽还没有来，小邱蔓便坐在门槛上向文娟来的方向张望，阳光晒得她眯着眼睛，而文娟和文丽就在这样的阳光里出现了，她兴奋的跑了过去，边跑边喊“文娟，文丽，我给你俩带了好吃的。”。文娟甩开文丽，开开心心的跑过来，问小邱蔓“什么呀？什么呀？”小邱蔓说“是红薯”，文娟说“真的吗，我最爱吃红薯了。”，而文丽则站在一旁笑，三个孩子像三只雀跃的小鸟一样，蹦蹦跳跳的在这样灿烂的秋日阳光里。
矿区的冬天来了，雪花飘飘摇摇的开始肆意的在矿区散落，仿佛要掩盖住这片到处散落着黑色煤渣的世界。晚上放学回家的时候，栓子和老邱在喝家里着酒，栓子双眼喝得通红，看到小邱蔓进来，眼睛已经笑弯了，说：“闺女回来了。”，栓子拿起酒杯醉醺醺的跟老邱说：“老邱，我跟你说，我家那娘们儿不能生，但是算命的说了，我命里应该有一个闺女，我就喜欢你这小闺女，你过继给我吧，你再生一个。”老邱连连摆手，满脸通红的说“不行不行，我这小丫头，可亲呢，她是我的宝贝疙瘩，金银不换，我才不过继呢。”，“老邱，真心话啊，每天下工了，两个人四面墙，这日子没盼头，要不让闺女给我当干闺女也行。”小邱蔓平时最讨厌老邱喝酒了，他每次喝多都会啰嗦个没完，小邱蔓扭身去找躲在厨房的妈妈，“妈，我饿了。”“有呢，咱俩就在这吃，吃完赶紧写作业。”。不知过了多久小邱蔓枕着妈妈的腿，在栓子和老邱的划拳中睡着了。小邱蔓是在妈妈的拍打中醒来，“快醒醒，十二点了，要铺被窝了。”。躺倒被窝里小邱蔓突然想起来，因为怕第二天早上教室冷，吕老师让晚上大家要轮流去教室压炉子，今天刚好轮到她。小邱蔓便央求妈妈跟她一起去压炉子，老邱媳妇说“你们这吕老师是真的能，竟让孩子们压炉子。”，老邱媳妇推了推酒醉的老邱，老邱睡的很死，老邱媳妇虽说不情愿，但在小邱一再的央求下还是起来穿衣服，并说让她继续睡。这时的小邱蔓已经完全醒了，非要一起去，老邱媳妇拗不过就让小邱蔓穿上棉衣一起。门外的雪已经能够淹没了小邱蔓的膝盖，老邱媳妇看着孩子说“这孩子非要跟着，这么大雪。”。于是背起小邱蔓向学校走去，走到教室门口，由于老邱媳妇打着手电，并没有发现窗户透出微弱的光，老邱媳妇说“钥匙呢？”小邱蔓在脖子上摘下钥匙，递给老邱媳妇，老邱媳妇拿着钥匙准备开锁，可是发现门上并没有锁，就一把门推开了。老邱媳妇借着手电的光，看到黑色的煤堆有个身影往一个口袋里装煤，他的动作很轻，门关着，在外面基本是听不见声音的。从身形上看基本上断定是吕老师？老邱媳妇把手电照在了她的脸上，这看到下更清楚了就是吕老师，吕老师发现了是老邱媳妇，慌忙中丢下工具仓皇而逃。
第二天起来，老邱媳妇跟老邱说了昨晚发生的事儿，她很迟疑要不要告诉姑姑，也就是邱校长。老邱深深地吸了一口手里的烟说“要不别说了，这一告她可能会被处分了。”而老邱媳妇偏向于告她，她觉得老师应当为人师表，何况是当着一个孩子的面偷东西，这是万万不能容忍的。老邱极力的劝说。后来老邱媳妇说那就给她一个机会，并跟小邱蔓说这个秘密一定要帮老师保守，谁也不说。
这天吕老师没有来上班，是高年级的薛老师给孩子们代课，文娟站起来问薛老师说“我们的吕老师呢？”，“她生病了，这几天都是我来带你们，我姓薛，大家可以叫我薛老师。”吕老师秘密在我的心里压的我一上午坐立难安，好不容易挨到了下课，我收拾下书本就急匆匆的跑回家找妈妈，刚一迈进门槛我就喊到，“妈！妈！今天吕老师没有来上课！”。老邱媳妇迎出来问小邱蔓“怎么了？”，小邱蔓气喘吁吁的说“吕老师今天没来上课，今天是薛老师来上的课，薛老师说吕老师病了！”。“你先吃饭吧，吃完上炕上睡一觉，我去吕老师家看看。”，老邱媳妇来不及摘围裙急匆匆的出门了。
小邱蔓醒来时，并没有妈妈的影子，她小心的把门锁上，去上学了，并且接下来的日子吕老师再也没有来上课。
很久以后，在矿区人的聊天当中得知，吕老师和丈夫小关原本是农村的一对民办教师，因为职业爱好相投，不久结婚生下儿子龙龙，不幸的是龙龙患有先天性的心脏病，需要照顾，吕老师只能务农在家带孩子，小关的工资支撑龙龙的药费和家庭的生活，已经捉襟见肘了，加上龙龙越来越大需要心脏移植。得知矿区的工资更高，吕老师和小关带着龙龙离开农村来到矿区。吕老师继续当老师，而小关下井挖煤，即便这样吕老师夫妻要快速的攒够龙龙的手术费还差的远呢，因为医生说这样的病越早做手术越容易恢复，如果不做手术孩子活不过12岁。吕老师夫妻为了尽快攒孩子的医药费，根本不舍得买足够的煤过冬，所以才会去学校偷，因为怕偷煤会被发现，才会让同学们轮流的去压炉子，这样就算发现煤丢了，也不会怀疑到她的身上。那天被老邱媳妇撞见也是巧合，因为她平时都是十一二点动手，在矿区这个点大家都已经熟睡了，她万万没想到那天小邱蔓会忘记，刚好撞见。因为校长是老邱的姑姑，所以她觉得老邱媳妇一定会把这件事告诉邱校长，这样她根本没有脸面见任何人，虽然老邱媳妇去找她告诉了她并没有宣扬，但是吕老师还是放弃了做老师这份体面的工作，她跟矿上说她家有生病的孩子需要照顾，没有精力教好学校的孩子们，希望矿上能够帮她调换一份工作。最终矿上让吕老师去了后厨，专门负责给矿工们打饭，吕老师的工作除了打饭还有打扫食堂卫生，从此以后孩子们极少能见到吕老师。每次见到她都是带着白色的口罩，露着一双眼睛，而她从来敢看向孩子。
