明子简早已跟着军士们进了中军帐，眼泪滚滚地，手仍放在表弟的左胸前，血早已止了，身体却开始变冷。子简更加伤心，刚才还在说要封自己为大巫，还要和自己一起去寻清晓大师，才多少功夫，就如他身下的长盾般没了生息。
十年来，两个人在大宛国相依为命，虽然贫困与他们不相干，但作为质子的精神压力是很大的。每周末像犯人一样去楚国大使馆向参赞报告一周来的行踪和动态，领取明巫送来的钱和物，递上给楚王、给明巫、给永贞公主的毫无秘密的书信——参赞拿着放大镜在字里行间查看，像是生物学家在寻找微生物。每一次他都不忘细细地捏一遍信笺，仿佛那薄薄的纸张也可以夹带些什么。他们参加的社会活动，哪怕是与人去踢一场球，都必须提前向参赞报告。当然，活动中总是少不了一些陌生而熟悉的身影跟随。唯一的好处，就是在与人发生争执甚至干架时，总有人会出来帮他们。
他一直认为这个比他小一岁的表弟是不应该学政治的，而应该学文学。他的心境像天空一样的纯净，不适合与人打交道。
明巫进来，叮嘱军士守住帐门。
子简眼汪汪地看着父亲，“弟弟是不是死了——”说完终于克制不住哇地失声。
明巫认真地说，“霖死不了，他只是睡着了。”
子简扑在霖的身上，“不要睡——不要睡——醒来呀——”
明巫拉起他，“霖有十条命，死不了的——”
子简诧异地看着父亲，不知道他是在说真还是说笑。
“他只需睡上几个时辰便好了，只是现在军事紧急，不容他多睡，我且唤他醒来。”
子简半信半疑地看着父亲，已经止了眼泪，小声抽泣着。
明巫手起光现，一道太极阴阳光影压在太子霖的身上，透身而过，垫在他的身下。明巫闭目轻轻念道，“长信长信，母守子归。明珠明珠，子存母安。”
太子霖靴子上一颗红珊瑚珠“砰”地炸裂了，蒸起一层血红色的雾气。身下太极影中黑鱼眼与白鱼眼很快现出一道交汇之气，将那红色的雾气吸入了两只鱼眼，并连动着阴阳鱼转动，由大变小，直收入太子霖的前胸里去。
一团红光隐隐从霖的身上幻出，是一个贵妇人的形象，子简并不十分认得，但从形象上可辨身份，不禁惊异叫道，“明妃——”
明巫的脑海里又浮现出了姐姐的音容笑貌。从前总是让他向往，不像旁人眼中只放眼未来。那些旧时的青山绿水，以及那些在脑海里不断消散的欢声笑语。
明巫忽然感到一种莫名的孤独，仿佛天宇下只有他一人。而眼前的一切不过是时间之河中的流影。
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“我看，倒不止东皇庙的梨花早开——”明妃翻看着众巫送来贺喜的诗笺词帖。
明子镜在一旁回，“自然也有，只不及我们这棵开得繁盛。”
东皇庙是楚王登基时专门在凤都的东面修建的。凤都是国家的政治中心，洪荒大巫们的道场都没有选择这里。东面原本只有个浴日台，节日时祭祀东皇太一。楚王（）迎娶明莫语后，便以浴日台为中心，建了东皇庙，专祀东皇太一。
这日东皇庙上下张旗挂锦，喜气洋洋。只为浴日台边一棵老梨树冬至花开，明妃出宫赏鉴。东皇庙后院也挤满了男觋女巫，说是等明妃观赏回宫后一饱花开盛景，其实不过都是赶着向明妃送贺帖问吉祥的。
段绘羽在花枝下跳着、笑着，“我们两河口的油菜花也开得艳呢，若姐姐出得都城，必是个好的散心去处。”
屈娇在一处下垂的花枝前比划着，和煦的冬日照在她白晰的脸上，黑丝编金带结束着一头长发，“她如何比得你——想出去了，只说教化众生就可以四处游山玩水了。”
段绘羽环佩丁铛、丝带飞舞飘了过来，折下她比划的花枝，插在她头上，“比划什么，试试就知道。”
屈娇取了下来，假愠道，“好好地，折它做甚，倒可惜了。”却拿在手中赏玩。
绘羽一把抢过，施了落花返枝之法重新接在折断处，对明妃说，“她既舍不得要，以后也不许给她。”
屈娇失意款款在明妃右边坐下来，不舍地看着满树冰片雪蕊，“你接得了身，却接不了魂。”说着拿起几上的贺帖来看。
翻了一会，拿出一张说，“这马屁拍的——”边念道，“物性知冷暖，偏向日影斜——”
明子镜探头过来，“这是应巫的。”明莫言也接过来看“这字写得也好。”
段绘羽也飘了过来，“又不是应荃写的，这是老火巫耀轩的字。”说着把眼来看屈娇，见她并无多大意思，便不再说。
一旁听侍的明子镜马上说，“应老大巫还送了一对冰瓷观音瓶，放在大殿上插花供神。”
明妃把眼来看屈娇，“应荃的书法虽不好，这陶工瓷艺却是上佳，应该是他的佳作。”又对子镜说，“不如取来大家鉴赏。”
子镜刚走，闪进一个人来，却是三星观观星使景清，对众人行礼问安。
屈娇不免多看几眼，见他面如冠玉更细润，色比冰雪却柔滑。眼中几点明星光，唇上两片玫瑰花。当年未见宋玉面，今日潘安何处来。再看他肩阔体健，两腿修长，好似葶葶碧荷；又只见他形态端庄，气度不凡，真不输太阳宫神祗。
景清礼毕闪在一旁，去追未行远的子镜。明妃叫住他，只得又折回来。
还未站好，明妃便说，“你去岁的观星录错漏甚多——”
景清躬身道，“臣弟已按明妃圈处重新校改了。”
明妃继续说，“好些错处原是不该的，那天琴座的织女二号星和三号星原隔得远，我不信你竟识不得，不过是心不在焉。南斗七杀星偏角少了近1度。这些你只要用天仪算盘和珠算两相较核，是必能发现错处的。”
景清色益躬顺，更显可爱帅气。屈娇一边翻贴一边不经意地说，“近些年，明家少不了政事劳烦他，一心二用，有些差池原也是常理。”
景清对屈娇深看一眼，抱以微笑，更是英气撩人。由不得屈娇别过头去。
明妃却不饶，“你的主要心思还得放在三星观上，将来还要接掌监院之职，容不得业务疏忽——”景清只是躬身应诺。
段绘羽抢过屈娇手中正拿着的贺帖，笑道，“这字可没有阿波罗大巫长得帅气。”说着念起来，“明皇偏重冰雪色，东坡凭栏看清明。观星始知天青月，素华正兆年太平。”
明巫忙夸，“好一个‘东坡凭栏看清明’，这人帅诗也好。”算是给景清长点面子。
屈娇轻咬着嘴唇。段绘羽说，“偏他一人独占两样，可见老天不公平。”
明巫便说，“他不是字不够帅嘛，也算是老天公平之处。”
景清谦揖众巫。
明妃微微一笑，扯过段绘羽手中的帖子，取了案上朱笔，圈了“明皇”二字，“这个不好，改成玄宗、三郎都是好的。”说着扔在桌边上，“后面改了重新交来。”
景清巴不得拿了帖子，往后面去了。
屈娇见他走远，“他写的倒是史实，总比‘偏向日影斜’好。”
段绘羽也说，“又不是向日葵，哪里就向着太阳开了，一点生物常识都没有。”
莫言细味过来，不禁背上冷汗涔涔。见明妃神情怡然，也自少安了些心。
屈娇拿出一帖来，扑地笑道，“你们看这个——”说着念道，“昨夜猴王闹天宫，打落瑶池玉一蓬——亏他想的出。”
段绘羽要来看是谁写的，明妃那里说，“别紧顾着说笑了，你们快些验看一下，若没有不妥的，便交与小巫们穿了丝绦挂起来，一会后面的人还要来赏花。”
屈娇归拢贺帖，“都是好的，只缺您的了。”
明妃提笔来要写，却对莫言说，“应荃可在后园侯着?叫他来见见。”
莫言领命去了，只听她们姐妹又打趣说笑起来。
莫言去到后园，十几个大巫在吃茶说话。见了莫言，都来问安，知明妃并不传他们，便又都各处坐了。莫言问着景清，景清说应荃在后面观瀑亭方便，去了多时。莫言知明妃不会在东皇庙久留，便直往观瀑亭那边去找。
一路小径东转西弯，虽是冬日，景色却也别致，那边一处人造瀑布之下有个山洞，里面便隐着方便之处。
莫言走近，却见假山石后小竹亭里两个女巫说话，那瀑声甚大，又隔着假山，不走近并不能知道有人在那，那里的人也不易发觉有人过来。
一个是应荃的使女烟红，一个是景清的使女何婷。
烟红说，“这个值什么？你尽拿去好了，若喜欢，今年夏至日你来南明殿，我再送你几颗大的。”
何婷道，“我若能摘星星，也摘几颗给你。”
烟红解开颈上项链，“你看看这个——这才是好的。”项链吊坠处在阳光下闪得人眼发花，“那些都是老大巫炼太乙精金时那些炭灰在丹炉里高温高压下形成的，又小又碎。”
莫言这才知道她摆弄的是钻石。
何婷一脸希罕样，“改明儿跟你们家大巫说说，让我去烧炉子，倒炉灰。”
烟红说，“怕请你不来。你守着那么个美男子，天下女人都恨不得一人给你一刀才解气——先前我只当是情人眼里出西施，自前些年见了你家主人，才知道西施就是西施，根本没情人什么事。”
何婷拿了烟红给的碎钻在指头上比划着，“那只是你，我眼里只有情人。”
烟红一把捻过她手里的小钻，“我说呢——那你快些嫁了吧——把我荐给你家大巫端茶送水好了。”
何婷羞腆地从烟红手中拿过那小钻，和手中的另一颗仔细包好，拽进贴心的兜里。
烟红央她说是谁？何婷半羞半自豪地说，“不过是个普通人。”
烟红说，“难不成长得比景大巫还帅？”
何婷假做嫌恶拂开她的手，“帅又不能当饭吃——就是两个人在一起很开心。”
烟红故意羞她，“在床上开心？”
何婷轻捶着她的背，“可见你们应巫也不是好人，把你带坏了。”
烟红生气了，“你说我就好了，你这样拐带骂我们主人我可生气了。”
何婷见她真心维护自家巫主，便来哄她，也倒底算是对大巫不敬的补偿，便说，“他在大宛做工——他说人并不一定要靠巫术，也能靠自己的智慧做出常人不能做的事来。”
两人正说着，烟红忽瞄见什么，“我家主人出来了。”忙拿了身边的大毛披风起身，又对何婷说，“你在这别走，一会我再来和你说话。”
