何婷推着她，“你去吧，我也要去服待我家大巫了。他们终是要在一处说话的，一会我们还有得机会聊呢。”
莫言忙闪向一边，假作刚来，高声叫着“应巫”向观瀑亭迎去，却见应荃正从厕门里出来。烟红闪出假山口见礼，何婷也快步过来见礼。
莫言接着应荃，宣明来意。应荃喜不迭地跟去，唤烟红后花园侯着，烟红也自高兴地去了。
应荃进了浴日台，早早高声见礼。
明妃笑道，“本应是自家人，不必客气。”
屈娇看他，高挑个儿，一身红黄两色精短打扮，上身是镶黄花的紧身小西装，内露着蕾丝边白衬衣，下身是带黄纹的马裤，套一双棕色皮靴。一头冲天短发，格外精神。虽比不得景清帅气，也自有迷人之处，只遗憾了额上一道浅浅疤印。
明妃来介绍两位姐妹，见礼还礼不提。明子镜早已叫人抬出了那一对冰瓷观音瓶放在一边。
明妃对屈娇说，“应巫的贺帖虽不是上好，但你若是知道我们两家的关系，便知是极贴切的。”
屈娇应了一声，细看着那对观音瓶，“这色泽和裂纹是极好的。”
应荃谢她夸赞。
段绘羽便对应荃说，“我这里也向你讨一对，不拘是什么物件，只要是好的便行。”
应荃笑道，“自然是选最好的，但这东西看着随意，做起来却是难的，也只在冬月里才能做，烧一百件能出一件好的便算是祝融大神眷顾了。”
段绘羽说，“换了别人，恐怕是这样。你是这方面的行家，家里怕也是成堆的，只是故意居奇罢了。”
应荃忙解释，“这是没有的，便是这一对瓶，其中一只也是有瑕疵的，是再凑不出来的。若是送与北后，也是不敢拿出手的。”说着便向明妃讨罪。
屈娇便拉段绘羽去看，指着一只的口沿，“说的便是这里吧，这儿没有裂纹，反倒像是个疮疤了。”应荃忙凑过去，仔细解释。明巫也过来观看，只有明妃并不感兴趣。
屈娇与他近身，嗅得他身上香水味，似曾在那闻到过的。还想着是段绘羽身上有的，可段绘羽就在身边，也不是这个味道。后来忽地想起，原来是春天里柑桔花的芸香气。
应荃见大家在那评点，过来对明妃揖道，“北后，前段在云梦湖底探到可燃冰，若是开采出来，一来可丰盈国库，二来对当地百姓也有益处。”
明妃便召他近前，“你家老大巫向资政院提过几次了，我想着并不成熟。有些东西还是放在地下更好。”又说，“还有，告诉你家老大巫，不要因为咱们两家一体两面的关系太过高调。前段水巫们说你们搞的电站破坏生态不说，涨水时还抬高水位，冲淹了好些村庄。”
应荃便说，“有利便有弊，当地百姓都是免费用电，路也给他们修通了，家家都立了东皇和火神的牌位，可见大多数人是赞成的。至于抬高水位一说，原是没有根据的，我们的电站向来是出入平衡——”
明妃摆摆手，“不必解释了，这些折子我都拦下了，以后紧着多平衡各方利益，否则就不能长久的。”
应荃谦恭地应诺，又说，“如今南边局势并不太平，若是动用军队一来会升级矛盾，二来耗费太多。不如组建民团，既能保卫边土，又不会有大的国际异议。”
明妃说，“你们本已组建了，难不成还要讨封？便就这样不明不白地是最好，我也不取谛你的，你也不必来向楚王遨功。若真下了诏文，一来旁的人也要效仿，二来你们行起事来也不方便。”明妃故意扯开话题，“听说镇南关那一战是你指挥的？”
应荃揖道，“惶恐，是明妃神威加家父英明——”
“我这是夸你——十几个巫家子弟，加几百个乡民，就退了大食三万多人。”又说，“我们光巫、火巫分门立派已久，但两家从来是分不开的，一尊神像，前脸是东皇太一，后脸是东君，共身共手，哪里分得开？有火必有光，有光亦有热。哪里分得清？”
应荃频频点头。
正说着，段绘羽叫道，“你们既然是分不开的一家，却还说不尽的体已话，把我们客人反晾在一边。”又对应荃说，“我也不拿什么上古、中古和近古的大巫来说事，只说我和明妃姐姐这份情义，你应家是必得供我几样好瓷器的，我也不问你要冰瓷，你只捡那还过得眼的茶具送我一套来。”
应荃笑着应了，“圣女要这样的大件冰瓷我是没有，要小件的茶具却是凑得出一套来的，一会叫人用包金嵌银的抬盒送到云梦去。”
应荃又过来对屈娇说，“魂雨妹妹想要什么？”
明妃才说了句，“她要的是——”
屈娇忙对他说，“我对瓷器并不感兴趣，家常用的也是市面上几个凤币的白瓷。”又赶着对明妃说，“你只在这磨衬，快快写了贺文回宫去罢，倒叫后面赏花的人好等。”
明妃对着她会意一笑，取了几上的纸笔写起来。写完晾在一边，众人来看，写得是：
“一夕风雨一树花，如雪似冰霜。都说是春来得早，谁知她心意属娇阳。装点江山，布画河川，不须浓粉艳妆。唤醒冬眠，催放芽芒。管它明日风寒。”
众人不敢评说，只说好。
明妃对段绘羽说，“你的还没有。”
段绘羽说，“我的是这个——春天来了吗？梨花笑对隆冬阳，何必等春天。”说完便拿笔去写了。
屈娇笑道，“我只道你会出奇，没想着你用俳句。”又说，“我也没有新词，只捡个中古时的一句诗好了。”说着写道，“砌下梨花一堆雪，明年谁此凭栏杆。”
翠缄上来，将三人写的诗词帖子用丝线穿了挂上最前面的枝头。配上这些各色的贺辞花笺，那梨花似开得更盛了，微风吹来，阳光下阵阵玉影银闪间虹彩斑斑。
明妃围着挂满贺辞的梨树志得意满地看着，不时进入眼帘的有新诗凑句“虽是冬至春不远，谁家庭院近瑶台”、“冬衣未除手尤寒，昨日忽报玉雨来”、“欣欣一树玉，溶溶满城春。淡客知时暖，枝上点头频”、“玉骨冰肌有旧谣，独放冬日令梅妒”。
也有旧谣佳辞，“梨花一枝春带雨”、“杨柳小桥人远别，梨花深巷月斜辉”、“忽如一夜春风来，千树尤树梨花开”、“梨花雪压枝，莺啭柳如丝”。
明巫的扈从小巫蓝默进来，喘着粗气，手里拿着一封金边绿草纹底色的贺帖，回报主人明巫。明巫示意他向明妃回禀。
蓝默一脸稚气，也顾不得拭额上的汗，正要寻着赏花的明妃回话，明妃转出来说，“爝老大巫呢？”
蓝默喘了一口气说，“才行到通天索一半未到。”
应荃拉他过去，“别急，我这就去接他。”说着要走。明巫说，还是叫一抬凤辇去接吧，你的火麒麟太烈，小心摔了他。
蓝默忙摆手，“不必——不必——老大巫说不必接他，叫先送了贺帖来。”说着将贺帖向明妃递了上去，又说，“老大巫说自己老了，驾云御风的咒语都忘了。我教了他几句，他也没记住。”屈娇听得只是格格地笑。
蓝默继续说，“老大巫虽是年纪大了，腿脚却也不差，只是一路走一路赏景，走走停停，我说这样走到天黑也到不了。他却说，行到午时我便回去了，你家主人若急，先带我的帖子去——我想着北后必是不能等他老巫家许久的，所以先带帖子回来了。”
应荃与明巫都在看明妃示下，明妃说，“既然如此，便随他老巫家的性，我原不过是请他来赏景，在哪赏都是一样。总比他一年到头闷在圣湖谷底好。”说着，打开帖子来看爝的贺辞。
才展开来，原本微笑的脸上不由一紧，转而会心一笑，频点凤首，拿了几上结好的丝线缨络系在帖上，取下自己的贺辞，在那枝上挂上这新笺。
又看了一眼取下的刚写的贺辞，轻轻撕了，递于翠缄。翠缄接了，自去台前香炉里点着焚了。
众人凑近去看那爝老大巫的贺辞，写的是“光影视界一刹那，何必惊繁花。”
段绘羽说，“境界果然在我们之上——”
屈娇轻咬着嘴唇，若有所思，“何止之上——”
应荃过来看了，“高过好几层呢——”说着笑了。
屈娇慢慢拾起花台上的落花，应荃过去，递上一个香荷包，屈娇推开他，“不用这个——”集满一手，便将花瓣轻轻扔进浴日台前铜鼎香炉里。
应荃跟着她，有些尴尬，便说，“好些人以为爝老大巫是火巫呢——”
明巫说，“爝只是他的名，姓什么连他自己都忘了——有人说他姓昭，也有说姓景——”
段绘羽说，“说不定他姓明呢。”大家都笑了。
明妃沉思着，自言自语，“原不过是眼耳鼻舌身意六根之邪识妄见——”
明妃说着，慢慢向院门走去，翠缄忙紧步出院去招呼仪仗。众人无声恭送。
暖风轻吹，花瓣在明巫眼前纷飞，越来越多，漫盖了整个天地。
