心间一松，沈素卿绝了最后一口吐纳。
“啧，这场雨，真叫人生厌。”
垓下，小厮耸着肩唉声载道。本想趁着大伙停下歇息的档出来遛马顺便寻些好点的草拔了带上路，如今可好，一场急雨来势汹汹的，草料没寻到不说，倒将自个淋得透。只是，抱怨归抱怨，真个将视线跳到蹲坐一旁的马儿身上时，小厮满心里就只剩下笑了。
从前在裴府，小厮不过是个打杂的主。一心里爱马，也曾三番两次得奏请管家想着调去照料府中那几匹马，却每每不得偿愿。这次随着自家少爷出行，意外瞧见那沈府挑出的马匹中竟有千里良驹，欣喜之情自当溢于言表。路上得空私下里打听了才知，那马是沈家小姐自府外带回的，心奇之余倒免不得对那沈小姐生了几分好感。
大凡识马之人，都算得上心思通透，也多善性。本道那沈小姐是骄横跋扈之人，如今想来倒觉人不错。又生得俊俏，跟自家主子也算得上是天造地设的一对了。这么想着，小厮忍不住又探了手去抚马鬃。
“马儿啊，你若有灵性，就保佑我家主子此次得偿所愿罢。”
惊云马似是懂了小厮的话，打个响鼻后陡然立起，竟是不顾瓢泼大雨直直冲了出去。小厮吃惊不小，足足愣了半晌才回神，当即也顾不得雨势大小了，双手往头上一顶，跟着也冲了出去。
先前走走停停的，倒走出来颇远。如今再往歇脚处赶，总觉那点路程实在长得很。惊云是良驹，跑起来自然比小厮快上许多。等小厮气喘吁吁地爬上山坡时，马儿早就不见了踪影。
恼归恼，还是得提了腿急着赶。待小厮吊着那口气跑回歇脚处时，瞧着那满地的狼藉，腿一软，当场便跌坐在地。
“少爷！”
一声惊呼，撕裂了阴雨苍冥。
这场急雨，似乎没了停下的意思。小厮一脚一脚往来时的方向挪，走得久了，居然也忘了为何而走。一心里只在想，这雨怎的就不肯停呢？下得那么大，教人眼前总似生一层雾气，模模糊糊地也没法再瞧清这世间。豆大的雨打在身上，疼，又冷，似乎那身子都不是自个的。也不知走了多久，小厮擦一把脸，抬头看苍穹，除了一片昏黑，到底寻不得光亮丝毫。
“噗通”
小厮怔怔，半晌才回神。转回身去走到良驹身侧，跪下来捞起那具冷冰冰的身子，张了张嘴，先呼出的却是一口白气。
“少爷，您摔疼了吧？是奴才的不是，您责罚奴才罢。”
自然不会有人跳出来责罚。是呵，还有谁能责罚呢？来时那浩浩荡荡的一众人呵，如今，都变成湿冷的皮囊泡在雨中。甚至，就连自个一心追随的少爷，也不过是倒在泥浆中，白衣染成了红黑。
“少爷，咱们很快就能回府了，委屈您再等些时候啊。”
喃喃自语中，小厮拼了气力将那沙袋样的身子扶上马。这具身子上去了，先前留在马背上的沈家小姐又滑落下马，噗通一声坠入泥浆，溅起大团脏污。
小厮泄了力，松手的光景，好不容易扶上马的少爷再度坠下来，压着他就摔进泥浆中。没了气力再推开，索性就那么被压着，张嘴，干嚎。
“少爷，少爷，少爷啊！”
远处，有秃鹫低低盘旋。
直到睁了双眼，小厮才觉，自己竟是不知何时昏死过去。人乍醒，昏昏自不必多言，身子晃动却来得真。
小厮猛地弹坐起来。
这会才发觉，居然是倚坐在车厢中。主子的尸首就摆在一旁，沈家小姐却不见了踪影。小厮吃愣不少，紧皱了眉想了半晌，忆起的也不过是昏死前与主子倒在泥浆中。马车还在前进，料来，是有人将自个与少爷搬进了车厢。
想通了，便无论如何都坐不住，忙探身一把撩起了车帘，却见个着了道袍的身子堵在车外。听闻声响，那人也徐徐回转了身，居然是日前在客栈替自家少爷诊治的老道。
“醒了？”老道笑，随手递了水囊来。“小哥也真是能睡，两日的脚程呢，倒教你足足睡去了大半。”
“你……”
小厮迟疑着不接那水囊，倒也不知该说些什么是好。
老道大抵也没了说话的意思，自顾将水囊放在小厮脚边就转回了身，间或扯一把缰绳。小厮又怔，良久才陡然回过神来。
“那沈小姐的尸首你弄到哪里去了？还有那匹良驹呢？”
“自然是去了该去的地方。”
老道微眯了眼，笑得有些玩味。
“坐紧了，天黑前要进城。若是耽搁到明日，只怕你家少爷再无回返之日。驾！”
话音方落的，辕马打声响鼻就急急奔了出去，掀起一阵泥浆。
天色渐昏。
上京城，西郊，沈府。
“啪”得一声，瓷杯坠地碎得干脆。沈娇鸾怔，脸色登时惨白一片。
“不过是碎了只杯，慌什么？”
赛荷珠笑，自顾翻了杯满上香茗后推到沈娇鸾跟前。
“自打生哥哥离了上京城，那风黯就在院里叫了开来。娘，我这心头总是慌，慌得厉害。”沈娇鸾啜啜。
“镇日里想些有的没的，都不觉累？”赛荷珠娥眉一挑，那点笑就有些虚虚实实。“瞧着哪个要出阁的女儿家似你一般疑神疑鬼？”
被赛荷珠说一通，沈娇鸾倒真觉自个太多虑，免不得也收了忧色讪讪笑。笑着还觉不够，又一个劲拿帕子翻来覆去地瞧，忧色方消的，喜色又急急挤上了眉梢。
见状，赛荷珠作势叹。
“我这为娘的还不曾收的女儿绣的丝帕呢，倒是便宜那未登门的女婿了。果真呵，女大不中留。”
“娘，你讨厌呢。”沈娇鸾嗔一声，却又在嗔完后凝住了那点喜色。“那晚，生哥哥没碰过我，娘，你说，要是大婚夜教他瞧见落红了，他会不会恨上我？”
“傻孩子，喜被都是大红，到时舍了那一方白帕，隔日起身后再换了被褥，他怎的能辨出来？”
