“日夜受煎熬的日子，不好过吧？”
“我是你娘。”赛荷珠赫然低了三分嗓。“娇鸾，不管你在外听了什么闲言碎语，在我面前，这等混话不许你再说第二遍！”
“怎么，你做得，我就说不得？笑死人。多亏了大娘脾气好，否则，还不早化作厉鬼来寻你报仇。”
“沈娇鸾！”赛荷珠一掌拍在桌上。“放肆！”
“随你。”
将最后一块糕点送入口中，沈娇鸾意兴阑珊地拍拍手，人随即起身，倒是执意不肯多看赛荷珠一眼。
“对着你真是无趣，倒不如回房中睡个回笼觉。”
说完，竟是转身便走了。
“站住！”
赛荷珠僵着脸色起了身，眼看着是真个动了怒。
“你怎么敢对我说这番……”
“夫人！”
偏生就有那不知死活的奴才挑这时候闯进来。赛荷珠脸色不善，沈娇鸾倒是抱了肩闪到一旁，脸上满是玩味。
“什么事？”
“禀夫人，老爷，老爷回来了。”家丁急忙道。
沈娇鸾的脸色登时化成一片死灰。
“回便回了，做什么这般大惊小怪。”赛荷珠颇有不悦。
“老爷似是身子抱恙，是那裴府的公子护送回来的，现下已经进了府了。”
这会儿，脸色顿变的，便再多了个赛荷珠。
兵部尚书府。
“老爷。”
庭下静立许久，管家还是犹豫着开了口低声唤。不为其他，但看自家主子这般拿乔整整两个时辰不肯赏光去露个脸，就该知，主子这是铁了心不肯见那人一面了。偏生，那人不是一般人，有些分量，又是何等人物，于情于理，总不该就这般怠慢了。
“老爷？”
提了百万分的小心再唤一声，总算教庭上闭目假寐的主子开了眼。
“什么时辰了？”兵部尚书扈辅缓缓开了口。
“回老爷，辰时了。”管家思忖少许，还是咬牙开了口。“老爷，云先生已经在亭中候了整两个时辰，您，您可是要移步前去会一会？”
“辰时，早茶太晚，午膳尚早，难，难，难。”扈辅起身缓步而下，虬须微颤。“去，将老夫珍藏多年的竹露清取了来送至亭下。”
听出主子言下之意是要见客了，管家登时欢喜了不少，忙不迭道个万福后便急急奔出了正厅。
“可惜了。”
扈辅自言自语样，半晌这才移步园中凉亭。走了不多时，便能听到些许琴音缥缈。扈辅顿住脚，也不多言，就那般听着，只待琴音稍作停歇时，这才现了身。
“每每先生入府，这庭院中便有美音缱绻，真正余音绕梁三日不停歇。若那伯牙当世，听闻先生琴音只怕也生了班门弄斧之意。哈，哈哈。”言笑间，扈辅一脚踏进了亭中自顾落座。“老夫管教不甚，一帮恶奴唯恐惊了老夫午睡，竟是撇先生于一旁不顾，怠慢，怠慢了。”
修长指轻抚琴弦，压了最后余音。音停处，檀香殒，徒留炉内香灰沉沉。
“大人几时也学会了绕梁话。”
话音更是清。
“先生见笑了。”
扈辅脸色不变，不着痕迹扫一眼身旁人。相识三载，面上薄纱总不肯抛开了去。踪亦飘忽，向来只得不请自来，难能寻得那人出处。就是这般神鬼人，运筹帷幄自在轻松，偏又甘愿守在这尺寸尚书府做个无名军师，奇。
“多日不见，先生此番前来可是有要事相商？按计，明日老夫那道折子上奏天子，领了命去清理裴沈二府，而你我，本无再见之缘才是。今日前来，所谓何如？”
说话间，瞥见管家提了酒坛亦步亦趋，扈辅不觉微眯了眸轻笑。
“还是，先生为那垓下误杀沈家小姐一事前来理论？”
“不过是蝼蚁，何足挂齿。”轻言轻语，云淡风亦轻。
“老夫就是欣赏先生这般脱俗。不为七情六欲所缚，方才成得一番大事。想来日后你我再无相见之缘，今日，就让吾等一醉方休！”
待管家开了酒封，扈辅亲自斟了美酒送到那人身旁。酒香，笑亦浓。
“老夫珍藏多年的佳酿，今日，就请先生品一品，聊以慰藉你我三载相事。”
言毕，扈辅一饮而尽。那人，却总不肯动杯。
“怎么？”
“飞鸟尽，良弓藏。大人肯视我为良弓，是云昇的福气了。”
模糊难辨的轻笑过后，修长指轻推酒杯，杯倒，酒洒，一点白雾滋然而生。
一旁管家登时煞白了脸。
“大人，下次投毒时，千万记得要用无色无味之毒。”
扈辅身子一歪，竟是当场跌将下去。人尚有知觉，偏就动弹不得，亦是说不得，汗如雨下。
“香里有软毒，并不致命。用在大人身上，也不过是教您吃点苦头长个记性。”
那人缓缓起身，长袖一挥间，香炉倾倒，灰烬布了满桌。
“两个时辰，换来一日半死人之感，足矣。若是大人今儿不曾现身，小生在想，大约教大人此生不得下床也不为过。”
话音方落，管家腿一软，跟着跌落下去。
“扈辅，我助你平步青云，终老得个左丞的官职，待你不薄。你却生了贰心，毁我计谋，更欲取我性命，笑谈。若不是应了师父，有生之年不得手刃血亲，你以为，我会费劲周折教你入局？”
扈辅徒劳瞪圆了眸，脸上五色俱陈。
“做了恨事，便该受惩。”
那人又笑，移步到扈辅身前曲了身，掌间精光一闪，一枚银刀就那么直愣愣地插在了扈辅掌上。
“这一刀，是为当日你擅作主张杀沈家小姐之故。她当死，却不该死在垓下。若非我思虑周全，多年大计皆毁于你手。你刺她一刀，我还你一刀，两不相欠。”
大抵因着痛楚，扈辅多少恢复些神智。挣扎着起手去拉扯那人，却总归是徒劳。饶是如此，却总不肯停歇。那人却是瞧得厌烦，待扈辅伸手而来时不甚耐烦地挥掌挡开。
却总不曾想，扈辅竟是要扯了那人面纱。
不过是薄薄一层纱。
薄纱后，平舟笑得冷。
