信卒取出公文，当着三人的面，高声宣读起来。
“盟主令，钟礼，焦露浓，用勤勠力，德恭贞笃，特调为枢机营御候，望二人持心以恒，懋建显勋。宣读已毕，即刻到任。”
二人躬身应道：“遵命！”心中却在想那御候是何种职位。
李潇湘则站于一旁，欲待信卒念出自己的新职，却见他将公文收回了怀中，急忙上前问道：“敢问阁下，军中于我之职位又是如何安排的？”
那人笑道：“肖公子莫急，军中与你另有安排。”随后看向李宗二人，说道：“一切用度我们早已安排妥当，二位这就前往枢机营任职去吧！”
李宗皱着眉头，只觉此事太过仓促，心中莫名发慌，但要说出其中缘由，却一时难以言明。走到李潇湘身后，附耳道：“少爷，我觉此事有些蹊跷，还望你多加小心才是！”
李潇湘低声回道：“宗大哥放心，我自会留意的。”
李宗默默应了一声，随后朝那信卒打听了枢机营所在，便领着焦露浓离去了。
焦露浓亦是担心李潇湘安危，叮嘱了几句，却迟迟不忍离开，最后还是李宗好言相劝，才随他而去。
送走了二人，李潇湘略微宽心，朝那信卒问道：“这下该说了吧？”
信卒俯身道：“肖公子莫怪，这边请，我们边走边说。”
李潇湘道：“请！”
说罢，信卒当先一步，向北而去。
李潇湘看了一眼身后营帐，似是有所留恋，长叹一声，紧跟了上去，却没有发现信卒眼中闪过的一丝狡黠。
很快，二人便出了锦营，信卒开口说道：“肖公子莫要生疑，此事盟主吩咐了，务须隐秘，不可被他人得知，要我出了军营再告诉你，还请肖公子见谅。”
李潇湘暗自念道：‘到底是何事，竟如此小心翼翼，也不知大哥有没有听说。’
又行了许久，二人便到了军营北门，守门御师见状，高声喝道：“干什么的！”
信卒从怀中取出公文，在手中扬了扬，应道：“在下奉命，要出营办事，这里是公文，还请过目。”
一人走上前来，仔细看了看公文，随后点头道：“嗯，放他们出去吧！”说完一挥手，两名御师推开了营门。
信卒道了声谢，也不多言，收好公文，便领着李潇湘径直走出营外，向北而去。
大概行了有三四里路，二人到了一处林中。林荫茂盛，静谧幽芳。不远处溪水涓涓，流波邂石，汩汩传音，很难想象外面驻扎着数万御师大军。
到了此时，信卒已停下了脚步，慢慢回身道：“好了，现下可以说了。”
李潇湘在来的路上，便已看过此人弦图，知道他不是自己的对手，便没有太过担心。不过此刻周围尽是密林，实是埋伏的绝佳之所，不禁心生忐忑，后悔随他来到此地。万一龚家的人就藏在附近，纵使自己御道再高，也决计难逃一死。
信卒接着说道：“肖公子，盟主有一道绝密任务，要交与你去完成，此任务凶险万分，不知你能否答应？”
李潇湘心想：‘到了此时，我若不答应怕也是不行了。也不知这绝密任务是何，难不成要我潜入九霞山，去打听千真派的机密？’随后说道：“既是盟主所托，哪有不答应的道理，还请明言。”
信卒赞道：“肖公子勇气可嘉，忠贞不二，盟主果然没有看错人。”随后顿了顿声，又道：“此任务是要公子潜入一处地方，帮我军打探些情报。”
李潇湘一怔，心道：‘果然！’随即问道：“是何地方？”
信卒压低嗓音，说道：“皇宫！”
“皇宫！”李潇湘大吃一惊，只当自己是听错了，再次问道：“你说的可是尚京城里的皇宫？”
信卒笑道：“看公子说的，普天之下，除了尚京城，哪里还有皇宫？就是当今皇帝所住的万宫。”
李潇湘眼前一阵恍惚，随后又道：“为何要潜入皇宫，难不成是为了打探御殿司的消息？”
信卒点头道：“公子真乃智绝之人，不错，正是为了御殿司。前不久盟主曾获密报，说是我们安插在御殿司的探子无故身亡，其因可能是暴露了身份，但尚不能确定。鉴于此事，盟主打算派一名御道高手，再次潜入皇宫，以探虚实。若果真如此，为避免其他人行踪暴露，盟主打算撤回所有密探。若是虚惊一场，则希望仰仗公子高深御道，将皇帝小儿和御殿司左右鬼老统统击杀，如此便可让唐州陷入混乱，而我大军则可一心讨贼，再无后顾之忧了。”
李潇湘听得身后直冒冷汗，心想：‘此招着实狠毒，想不到白玉琅竟有如此手段，我与他相处多日，居然全未看出。不过叫我刺杀皇帝，只怕是难上加难，何况我从未杀过人。虽说李家灭亡与他不无干系，但要我杀一国之君，想想也是难以下手。’随即说道：“可我从未杀过人啊，要我刺杀皇帝，只怕一时下不了手！”
信卒道：“这个你不用担心，此事盟主早已猜到，若公子下不了手，有人可替你代劳。”
李潇湘一怔，问道：“难道不只我一人要潜入皇宫？”
信卒道：“不错，出来吧！”
就听不远处一棵大树后，发出“噼啪”响声，随即走出一位白髯老者，精神烁厉，气度不凡。
李潇湘暗暗吃了一惊，心想：‘此人藏于树后只怕已有段时间了，我竟未曾发觉，看来此人御道不浅。’
随着老者慢慢走近，李潇湘却是更加吃惊，来人竟是之前遇的那位老信卒——海沧海。
海沧海见李潇湘一脸惊讶，抚须笑道：“肖公子，许久未见啊！”
李潇湘忙朝信卒问道：“怎么会是他？”
海沧海嗔笑道：“怎么，你可是瞧不起我这糟老头子？”
李潇湘连连摇首道：“先生莫怪，晚辈不是那个意思。只是我万万想不到，随我一同前去竟会是您。”
海沧海忽然看向信卒，意味深长的道：“承蒙盟主厚爱，把这要紧之事交与我办，老头子定不负重托！”说到“重托”两字时，刻意压低了声调。
信卒听后，眉头一挑，低声喝道：“不该说的别说，只管完成任务便是！”随即看了看天色，念道：“时辰不早了，其他事你路上再与他说，我还要回去复命，不便久留。”
海沧海道：“那你便先走吧，告诉盟主，此事由我来办，让他尽管放心！”
信卒又看了一眼李潇湘，点头应道：“好吧，那你可要尽快，盟主还等着回信呢！”
一旁的李潇湘听得糊里糊涂，本以为他们在说潜入皇宫之事。但听来听去，却于皇宫一字未提，只道他们之间有何暗号或是暗语什么。待要上前追问，那信卒却早已跑开，转眼便没了踪影。
无奈，李潇湘只好朝海沧海问道：“前辈，方才那位信卒没有说清，敢问我们如何潜才能入皇宫，又要如何打探御殿司的消息？”
海沧海阴沉着脸，冷声道：“这个简单，只要你死在这里，一切事便都好办了。”
李潇湘心底忽然响起一声炸雷，随即催动御气，沉声问道：“前辈此话是何意？”
海沧海道：“年纪轻轻，竟也似耳聋一般，可要老夫再重复一遍？”
听到此话，李潇湘已是明白了此行的目的，横眉道：“这倒不必。敢问如此大费周折，可是龚家所为？”
海沧海捻须道：“猜得不错，正是龚家族长的命令。不过此事白盟主并不知情，都是他龚汲鉴一手策划，就是为了出掉你这个威胁。”
李潇湘冷笑道：“早猜到他会如此，这个卑鄙小人。”嘴上虽如此说，可心底却已是慌了神，暗自念道：‘这海沧海修为只怕在我之上，须想个办法脱身才行。不过用什么办法才能摆脱他呢？’
海沧海见李潇湘表面故作镇定，暗中却在四处张望，似在寻找脱身之法，不禁暗暗窃喜，笑道：“放心，此处只我一人，不会有谁暗中偷袭的。”
李潇湘哪里能相信他说的话，仍旧自顾自的看着周围，冷冷道：“龚家嚣张跋扈，以权凌弱，你怎的甘心做他们的走狗？”
海沧海道：“在这荒界之中，只有实力强弱，没有人心好坏。你以道德衡量世间诸事，只能说明你太过幼稚。如你这般，又怎能混迹于江湖，不妨让老夫帮你一把，助你早早解脱，免得今后你再受这世俗之苦，拿命来吧！”说罢身影虚晃，单掌朝李潇湘挥去。
李潇湘早有准备，掌中御气浮动，随即交于头顶，脚底则祭出风常，同时展开身法，只待挡下一招后，便可避开海沧海，夺路而逃。
眼见海沧海手掌已劈至头顶，来势极重。李潇湘立即运用起御气之力，以求接住此招。
就听林中一声巨响，李潇湘倒飞而出，双袖尽碎，却不见有何损伤，凌空一转，已落于地面，暗自叫道：“这老头力道怎的这般大。”正欲调头逃走，就听海沧海高声笑道：“好，好，好，直至此次交手，老乞儿才真正领教了肖公子的厉害，佩服，佩服！”
李潇湘听他话语中已无杀意，便停下了脚步，但仍旧戒备着。
见海沧海慢慢从林中踱出，高举着左手，于是抬头看去。却见他一条前臂，此刻已折为两节，若无皮肉相连，只怕早已断掉。
李潇湘见状，急忙跑上前去。他虽是自卫，但伤了人，仍是觉得愧疚，何况海沧海已无再斗之意，随即问道：“前辈，你这左臂？”
海沧海哈哈大笑，全不在意自己的左臂，扯下衣带，将其简单匝牢，挂于脖间，随后笑道：“肖公子，想不到你御气之力练就得这般雄浑，老乞儿自视除了帮主，在门中已无敌手，想不到刚刚用尽全力，也只是将你衣袖震碎，惭愧，惭愧啊！”
李潇湘扶他慢慢坐下，说道：“前辈哪里的话，晚辈这两条胳膊也是疼的要命，只怕筋脉早已断了多处，若先生再来一掌，晚辈决计抵挡不住！”
海沧海大声笑道：“哈哈哈哈，肖公子不必安慰我，老乞儿有自知之明！”
李潇湘叹了一声，随后问道：“晚辈有一事不明，还请前辈赐教。”
海沧海点头道：“嗯，是该与你讲清楚了，来，我们坐下再说。”
李潇湘依言与他相对而坐。
海沧海清了清喉咙，说道：“此事说来并不复杂，只因你先前得罪了龚禩。而那龚汲鉴虽说是个明事理之人，却是极为护短，他见龚禩吃了亏，岂能轻饶于你。本来他并未这般着急，谁成想来了个年轻御师，连败军中三位高手，而这青年居然是你的兄长，这便让他担忧起来，怕你们联手一处，今后就更难对付了。所以他暗中策划，想要在这林中将你杀了，以绝后患。”
“那他为何要派你来杀我，而你又为何饶我一命呢？”李潇湘问道。
海沧海道：“唉，此事说来也巧，老乞儿本是奉命来这军中，为了是寻找帮主。想着结交几个上层人物，方便行事，所以与那龚家族长走得甚近，当然，为了博得他的信任，老乞儿在他面前是露了底的。后来从你兄长口中得知，你二人的御道不相上下，而这军中有实力能杀你的，便只有老乞儿我了，所以他才派我来此。至于老乞儿为何不杀你，自然是因为实力不济啊，哈哈哈哈！”
李潇湘摇头笑道：“前辈说笑了，若真动起手来，晚辈绝敌不过你！”
这次海沧海没有推辞，点头道：“不错，若真是动起手来，老乞儿有把握将你杀了。方才那一掌，也只是为了试探你的实力。不知你身上可是藏有御息石？”
李潇湘应道：“不错，是有一块。”
海沧海点了点头，随后又道：“你从未杀过人，若是生死相斗，出招时定会所有犹豫，这便是你的软肋，老乞儿只需凭这点，便能将你杀了。不过我可不是滥杀无辜之人，龚汲鉴派我杀你，我便偏要放了你。像你这般有为御师，今后的路还长着呢，怎能死于这等人之手！”
闻言，李潇湘大受感动，红着眼眶道：“多谢前辈大恩，晚辈真不知该如何报答才好。”
海沧海笑道：“无妨，无妨，老乞儿来这是为了寻到帮主，杀人什么的是决计不会干的。”
听到他说来寻帮主，李潇湘倒是有些好奇，问道：“敢问前辈是何门何派，所寻帮主尊姓何名？”
海沧海嗔道：“你这小子，当真事阅历浅薄，听我唤自己为老乞儿，就该猜到我是何门何派了。”
李潇湘一怔，随即恍然，脱口道：“前辈是八宝斋的御师？”
海沧海得意的点了点头。
李潇湘又道：“那你所寻帮主，便是朵老前辈了？”
海沧海听后也是一怔，忙问道：“你识得我家朵帮主？”
李潇湘立即回道：“岂止是识得，我还受了他不少关照呢！”
海沧海大喜，问道：“如此说来，他亦在军中喽？”
李潇湘点头称是。
海沧海忽然站起身，兴奋的道：“甚好，我这就回营中去！”
李潇湘见他要走，急忙上前拦道：“不过他此刻在何处我就不知了，来之前我曾去找过他，可他不在帐中，没准是与其他御师喝酒去了。”
海沧海摆手道：“无妨，你与我说他住在何处，我这便去寻他，这次绝不会再让他跑了！”
李潇湘暗笑道：‘有朵老这样的帮主，也是难为他们了。’正自高兴时，忽然心中一沉，呼道：“坏极，坏极！”
海沧海仍旧自顾自的兴奋着，见李潇湘突然乱喊，以为其中出了岔子，连忙问道：“何事坏极？”
李潇湘道：“万一龚汲鉴又对我大哥下手，那可如何是好。不行，我需马上回营去！”
海沧海喝道：“不可，此时万不可回到营中。”
“为何？”李潇湘道。
海沧海道：“据我所知，龚汲鉴杀你之后，会寻个罪名栽赃与你，不是里通外敌，便是蓄意谋反，总之是个死罪。而后他便会告诉众人，你已被他就地正法，同时还会将所有罪证消除的一干二净，让人查无可查，只能认同他的说法。不但如此，他还有另一手准备，只待你未死而归，便派出他早已安排好人马，诬陷是你领来的外敌，那时你百口莫辩，而龚汲鉴就可借他之手，将你和你兄长同时除掉。”
李潇湘听后陷入了沉思，良久，再次问道：“可我若是迟迟不归，我大哥定会生疑，那时又该如何？”
海沧海道：“放心，此事我会与他说明的，叫他暂时不要过问你的事。眼下白盟主极看重你的兄长，只要你不打草惊蛇，想必龚汲鉴一时也不敢拿他如何。”
李潇湘道：“也只好如此了。”叹了一声，又道：“还有一事，烦请前辈转告我兄长，叫他去找李宗，将此事亦告知于他，让他三人好生留在军中，待大军攻至九霞山时，我再与他们相见。”
海沧海道：“肖公子放心，老乞儿定会帮你把话带到。”
李潇湘笑道：“前辈，其实我真名不叫肖水，我叫李潇湘。”
“李潇湘！”海沧海高声问道：“你便是千真派说的那个李家后人？”
李潇湘默默点了点头。
海沧海又道：“那你的兄长也是李家后人？”
李潇湘道：“他是我结义兄弟，并非李家族人。”
海沧海长叹了一声，摇头笑道：“李家果然未亡，我一直就认为千真派所言不实，看来真是如此。”
之后二人又闲聊了几句，海沧海问他今后有何打算，李潇湘说既然不能随大军一起走，便独自前往肃州。海沧海见他心意已决，也不反对，留下些银两，便匆匆告别了。
送走了海沧海，李潇湘独自在林中徘徊。
此刻的他又忆起李家灭亡那日，自己的无助与孤独。想想十年来苦修御道，虽已有手刃仇敌之力，可是于人心之险恶，却又防不胜防，纵使御道修得再精，又有何用呢？单是得罪了一人，便落得这般下场，若不是今日遇到了海沧海，只怕此刻早已身首异处了。
想到这里，李潇湘莫名的灰心起来，只觉前途渺茫，毫无希望可言。
就在此时，远处忽然传来一阵笑声，随后一人高声喊道：
“小友可是有心事，不如陪老夫痛饮一番如何？”
