喝着朱大姐刚熬好的麸皮汤，李潇湘心中倍感暖意。
虽说没什么实在东西，除了少许麸皮，便都是汤汤水水的，但李潇湘却喝得非常满足。
他自小便吃惯了苦，为了能填饱肚子，常人难以下咽之物他都吃得下去。
对于此刻饥肠辘辘的他来说，面前这碗普通的麸皮汤，却胜过世上所有的山珍海味、美馔珍馐。
看李潇湘喝得如此香甜，朱大姐不禁想起自家儿子，也是喝得这般美味。一瞬间竟看得出神，仿佛儿子就在眼前一般。
清水白翁二人并未多喝，对于他们这种修道之人，一碗麸皮汤足以填饱肚子，若再喝下去，除非是美酒，否则便如白水般，徒占肚腹。
可李潇湘就不同了，他一介凡人之躯，饿了这么久，若不喝到撑，实是对不起自己这些天的辛劳。所以那一锅麸皮汤，除了给畜人分一些以外，便都灌进了他的肚囊，连点麸皮渣都未剩下。
对此，朱大姐并未生气，反而觉得欣慰。
起初她还担心这青年未吃过苦，咽不下这清汤寡水的，现在看来，反倒是她多心了。没想到此子年纪轻轻，竟也吃得下这般苦，确与自家儿子越发相像了。
“清水先生，方才听你说，你三人是打南边来的，不知是南边哪座市城？”
这朱大姐过惯了村中生活，虽说有些学识，但乡下人爱打听事儿的习惯，却也沿袭了下来。
见三人面有饱色，便打开话匣子，随口问道。
清水白翁捻着胡须，笑道：“你是如何猜到我们是城里来的？”
朱大姐眼睛一瞥，嗔笑道：“看您说的，我虽没见过何种世面，但这城里人和乡下人还是能分得清的。且不说你三人穿得这般富贵，就是这言谈举止，也不像是乡下来的。”
黑艮点头道：“确实如你所说，我三人是从辽城来的，此次出城，是要去往丹国做些营生。不巧半道遇上一伙劫匪，身上盘缠大都被人劫走了。合计就此回去，可算了一下剩余银两，只够去往丹国的，索性继续北上，等到了丹国再做打算。谁知一路走来，竟未遇到一家客栈，正自发愁时，便见到你们这个村子，这才前来叨扰，讨口水吃。”
“唉，你们也真够倒霉的，在这宁州地界，还能遇到劫匪！那你们此次是要做何营生？”朱大姐接着问道。
“什么都做，不过都是些小买卖，不说也罢，不说也罢。”黑艮干笑着回道，对于朱大姐这般好奇心，也是颇为无奈。
随即话锋一转，反问道：“听说你家儿郎也在城中，且离此处不远，不知是哪座城池？”
一听问道自家孩子，朱大姐顿时来了精神，一张嘴便说个没完没了。想来她一个寡妇人家，平时也是很少与人闲聊的。
朱大姐将他儿子在哪座城、干什么活、每月能挣几钱银子、年龄几何、张作何样、叫何名字，这些乱七八糟的琐事全说了一遍，听得对面的李潇湘是昏头涨脑，一个也没记住。
但朱大姐最后说的，倒是让李潇湘颇为激动。
“我家那孩子也不比潇湘大多少，不过我看他就是觉得亲，跟自家孩子似的！”
闻言，李潇湘急忙回道：“朱婶，我也是这般想的，觉得你与我娘颇为相像。难不成你之前见过我？”
朱大姐笑道：“傻孩子，我一个寡妇人家，哪里能见过你！”
一旁清水白翁说道：“我猜或许是你二人前世便有因缘，才能有今日这一见如故吧？”
李潇湘不住点头，也觉是缘分所致，想着若是母亲在的话，他或许会央求母亲，让自己认朱婶做干娘呢！
但二人刚要继续说下去，便被黑艮突然打断了，问道：“朱大姐，方才你说，你家儿郎在图山城给人做事，确是如此吗？”
朱大姐点头道：“那还有假，难道我连儿子在哪个城里做事还能弄错，就是图山城。”
黑艮点了点头，转而对清水白翁说道：“清水先生，我们之后要路过的，便是这图山城，过了图山城，就是朔州。而这朔州与丹国之间，就只有一个城镇，便是漠城，过了漠城，就算彻底到了丹国。”
“嗯，既然如此，那我们就不再等到天黑动身，以免城门被封，将我三人困于城外。”清水白翁算计着时辰说道。
见清水白翁同意，黑艮转回身来，继续问道：“朱大姐，敢问这图山城在何处，我三人如何才能走到？”
朱大姐极少离开过村子，不过这去往图山城的路，她却是再熟悉不过了，毕竟自家儿子就在城中。
当下便将如何去往图山城的路，与三人仔仔细细说了一遍。
黑艮一五一十的记在脑中，不过路途并不难走，很容易就能记住。之后道了声谢，便没再问下去。
倒是朱大姐，见三人要去图山城，反复叮嘱着，一旦到了城中，定要去寻她儿子，好让她儿子尽尽地主之谊，算是报答清水白翁给的那许多碎银。
黑艮笑呵呵的应了下来，不过并非真心要去找她儿子。
如今他三人正在被人追杀，不愿将无辜之人牵涉进来。而此次来朱大姐家里，也实属无奈之举，毕竟再不吃些东西充饥，李潇湘绝难坚持下去。
听到要提前上路，李潇湘不免有些失落。对于朱婶，他可能打心底里把她当成了母亲那般对待。他也不知自己为何会这样，他与朱婶也只是刚刚相识，可彼此之间却是这般的投缘。
这要是放在过去，他无论如何都无法相信，此事会发生在自己身上，可眼前的一切又是这般的真实，叫他如何能不信。
“朱婶，我定会去找你儿子的，但我不会要他帮忙，我就是想告诉他，他娘一切安好，叫他好生干活，不用担心。”知道马上要离开，李潇湘便想了个要紧事，说与了朱大姐。
朱大姐听后颇为感动，不知何时眼角已泛起泪光，走到近处，将李潇湘拥在怀中，安慰道：“好孩子，谢谢你。朱婶知你是个孝顺孩子，若今后你还能记得朱婶，一定要再来看我！”
这一抱让李潇湘紧绷的心瞬间融化了，将自己对李家的伤怀，对李啸凌的不舍，对十少爷和李暮珊的思念，对爹娘的担心，一股脑儿全都发泄了出来。
泪水如决堤般，不由自主的奔涌而出，让一旁的黑艮与清水白翁见到，也不禁潸然泪下。
‘让他哭吧，自昨日以来，他就从未好好哭过。一个十八岁的少年，家中突逢变故，还经历了那般腥风血雨的场面，父母也不知去向，是该大哭一场了。’黑艮心中默默说道。
对于李潇湘，李家欠他的太多了。
哭了有一会儿，李潇湘渐渐止住了泪水。
他本就不是个爱哭之人，遇事总愿独自承受，也很少与人主动搭话。对于在他人面前表达心中情感，总认为是羞耻之事。但人总有承受的极限，一旦心底防线崩溃，像他这种性子人，是会做出出人意料的举动的。
朱大姐掏出麻巾，帮李潇湘拭着泪水。
她本想问问李潇湘为何会突然大哭，但看到黑艮与清水白翁面有难色时，便忍住了心中疑惑，只轻声安慰道：“孩子，有心事便哭出来，哭出来就好了。你若是还未哭够，朱婶便再陪你哭一会儿，反正我这人也总爱哭，早就习惯了。”
闻言，李潇湘“噗嗤”一声便笑了出来，万没想到朱婶会拿自己的伤心事来哄人开心，看来也她也是个内心坚强的女子。
从朱大姐怀中钻出，李潇湘红着脸，说道：“朱婶，真是不好意思，让你见笑了。”
朱大姐揉着李潇湘泛红的脸颊，笑道：“无事了？那就好，出门之前是不能哭的，不然要走霉运。”
李潇湘嘿嘿一笑，觉得内心轻松了许多。
这两日爹娘一点消息也没有，让他焦急万分。虽说朱婶不能代替自己母亲，但也能让他一解思念之情。
三人在朱大姐家又待了好一阵，等到李潇湘彻底好转了，便起身道了别。
朱大姐将三人送至院门口，嘱咐路上须多加小心，勿再被人劫了。还说若是到了城中，一定要去寻她儿子帮忙。
黑艮频频点头，但大多是敷衍而已，一门心思只想着快快抵达图山城。
李潇湘与黑艮说让他们先走，自己随后便会骑马追上。
黑艮道了声小心，便和清水白翁朝村口走去。
李潇湘站在院门口，给朱大姐重重行了一礼，说道：“朱婶，若是今后我还能回到大宸，我一定会来看望你的，我与你保证！”
朱寡妇面色慈祥，神态温情，就像见了自己儿子那般，笑道：“有你这句话便够了，朱婶相信你。倒是你们一路上要多加小心，那丹国可不比大宸，地处极北之地，常年飘雪，没几件厚衣裳可不能在外面长待，若是冻伤了，记得要用雪搓，千万不能沾热水，要不可就好不了了。”
李潇湘点着头，觉得就像母亲在嘱咐自己那般，心里暖意十足，别提有多开心了。
转过头，将畜人唤至身前，对着朱大姐坏笑道：“朱婶，临走了，我让你开开眼！”
朱大姐还没明白此话何意，就见李潇湘在那畜人耳边低语数句，接着对那人身后像尾巴一样的长毛突然拽下一根，那人便嘶吼着趴在地上，周身顿时冒出滚滚红烟，吓得朱大姐险些昏厥过去，连忙躲到李潇湘身后，问起其中缘由。
李潇湘安慰几句，叫她看仔细了，可别分神。
朱大姐便听话的盯紧地上那一团红雾
不多时，红烟散去，原来那处站人的地方，此刻竟多了一匹高头大马，而那个畜人却不见了踪影。、
朱大姐抓着李潇湘肩旁，颤声问道：“那人莫不是被这马给吃了？”
李潇湘被这一问逗得“咯咯”直笑，拾起散落在地上的长袍，说道：“朱婶，你莫慌，这马名叫诡马，是刚刚那人变的。那人名为畜人，是某些御师学了旁门左道，被御兽酢魂才变成了这般模样，心智与走兽无异，并不会伤人，你莫要害怕。”
朱大姐听后仍旧是一脸迷茫。对于御师，她只在年幼时听父亲偶尔提起过。等到嫁人之后，村里人都不知何为御师，她也就没再听到过。
而李潇湘刚刚说的那些，就是她未曾听过的，所以才会这般害怕。只道这些都是天人学得东西，她们这等乡下人根本无法企及。
李潇湘见她一脸迷惑，想要解释一番，可话到嘴边才发现，自己对于这些也是一知半解，不过是常与十少爷待在一处，耳濡目染罢了。
讪笑两声，也不管朱婶有没有看出自己黔驴技穷，骑上诡马，回身说道：“朱婶，你多保重，他日我定会回来看你，那时你可别认不出来我了。”
朱寡妇淡淡一笑，眼中尽是不舍之意，含泪说道：“不会，等你再来，朱婶定不会再让你喝那麸皮汤了！”
李潇湘摇首说道：“不，我只喝那麸皮汤，其他的我还瞧不上眼呢！”说罢，与朱大姐挥手道别，扬起马鞭，“啪”的一声落在马股上，诡马嘶鸣着破蹄而去，身后留下一道烟尘，随风飘散。
朱大姐伫立而望，直到李潇湘消失在村子尽头。却已是黯然泪下，转过身去，默默走回了屋中。
刚刚还很热闹的庭院，此刻又变得孤寂冷清，萧瑟荒凉。
就在朱大姐进屋后不久，村道上走来一人。
此人生得面如冠玉，剑眉星目，直鼻薄唇。手持一把折扇，上书“风轻云淡”四个字，头顶鹰羽银钗，身穿瑞云长袍，脚踩踏梅长靴，一身气质飘逸洒脱，风度不凡，与周围荒芜之景站于一处，却显得格格不入。
此时这人正望着李潇湘离去的方向，若有所思，手中把玩着折扇，突然嘴角一斜，自言自语道：“前方便是图山城，再来就是漠城，这是想逃到丹国啊，有趣，着实有趣！既然你们不愿被我捉住，那我们就来比试比试吧，可别让我失望了！”
这说话之人不是别人，正是“锐鹰”何浊清！
