燕人此刻就算后悔，也已晚了，皇帝早在第一时间，命令从南诏凯旋回来的龙向师等部，马不停蹄开拔北境，将北境防得密不透风。
倘若燕国现在还想趁火打劫，早就失去了良机！
这边大虞锣鼓喧天，欢庆胜利，皇帝也决定不日离开洛阳，回到京城。
而那边，燕国却陷入了一场前所未有的大动乱之中。
燕国三皇子季青枫，本是最不受宠的庶子，却偏偏凭借着在战场上与西羌一刀一枪的搏杀，为燕国夺得大片土地，从而在朝堂上立稳了脚跟。
燕国太子季青柏，深感自己的地位受到了威胁，不得不使出奸计，将季青枫寻了个由头，打发到了燕虞交界之处去守城池。
原本统领边关军队，对一心要壮大自己实力的季青枫来说并不算坏事，但他才到边境没几天，就遭到了燕国太子派出的杀手伏击，受了重伤，孤身单骑越过燕虞边境，逃到了大虞境内。
养好伤后，季青枫不甘自己在燕国多年的经营毁于一旦，竟南下找到南诏国王，撺掇他们刺杀虞国皇帝，并帮助自己回国夺位。
他们一路绕道，乔装打扮，好不容易才回到了燕国。
季青柏只道季青枫早就死在荒郊野外了，不曾想他突然出现在宫中，还联络了一批武将，共同弹劾他这个太子。
燕国皇帝老迈昏聩，朝政一向由皇后和太子料理，皇后是季青柏的生母，自然偏帮儿子，联络了一大批老臣，意图压制季青枫。
可季青枫得到武将支持，竟能与皇后太子分庭抗礼。
一场夺嫡之争，终于闹成了整个朝堂的文官武官对峙的朋党之争。
燕国自己都乱成了一锅粥，哪里还有余力来打虞国？
只是燕国偏远，交通不便，都城内部的争斗，没那么快传到敌国耳朵里，所以大虞还一无所知。
虞国皇帝在封赏完凯旋之师以后，立刻班师回朝。
大队人马走了十余日，终于回到了虞都皇宫。
皇帝和太子离朝半年有余，京师一应事务全交给皇后钱氏与大皇子李容宗处理，但李容宗自幼体弱多病，十天倒有九天要吃药扎针，因此钱皇后几乎成了一言堂。
皇帝回宫，赞赏钱皇后将皇宫看护得井井有条，很是感念，一连几天都歇在了皇后的昭阳殿，倒把原先最得宠的张贵妃晾在了一边。
燕仪随龙入宫，得了个御膳房司膳的职位，是从六品的女官，官职不大，但御膳房里一向是太监的天下，宫女向来只做备菜洒扫的伙计，因此燕仪在御膳房里头，倒是女子当中头一份儿的。
她初入宫闱，知道皇宫不比行宫逍遥，处处都得守着规矩，不可胡乱走动，不可高声说话，给主子炒个鸡蛋都会有三五个小太监过来试毒尝膳，麻烦得很。
每个主子的口味、爱好都必须熟记，各宫的人情世故也得打听，宫里的殿宇楼阁数不胜数，娘娘主子关系复杂，轻易弄错，就是一颗好果子。
幸好还在行宫的时候，燕仪就与御前侍候的小太监周珈儿关系要好，早就悄悄打听了清楚。
皇上的原配皇后盛氏，便是如今太子的生身母亲，多年前因病早亡，谥号孝敏。
如今的皇后——钱皇后本是继后，并非太子生母，膝下只有一个女儿平阳公主，张贵妃却有个得力的儿子——四皇子李容昔，皇帝都格外高看这个儿子一眼。
因此，钱皇后一向将张贵妃看做眼中钉肉中刺，后妃失和多年。
皇帝并不如何好美色，但九五之尊，宫中后妃也不少。
除了受宠的张贵妃，还有德、淑、贤三妃，德妃入宫最早，年纪最长，育有大皇子李容宗，母子俩都是药罐子。
贤妃早年也很受过一段宠爱，生有五皇子李容华，可惜如今早已失宠；淑妃无所出；贵妃是四皇子李容昔的生母，如今宫中是他们风头最盛。
九嫔之首的齐昭仪，是皇帝幼子九皇子李容志的生母，年纪轻，也颇受宠爱。
九嫔里还有昭容吕氏、淑容沈氏、修媛邱氏等几个，都是不受宠的，只因母家出身不错，才封了高位。
昭嫔林氏，是八皇子李容承之母，出身南诏，本就不受宠，如今南诏跟大虞一战，她的日子倒是愈发难过，好在八皇子素来在皇帝面前得脸，又与东宫交好，刚刚得胜回朝，旁人也不敢过于轻慢。
至于其他的低阶妃子，既无宠爱，又无子嗣，倒是不必赘述过多。
燕仪入宫第一天，不是研究如何适应御膳房的差事，倒是要和新进的宫女们一齐受教习嬷嬷的教导，学宫中礼数，背世系年谱。
整整学了三天，真叫人头昏脑涨。
好在燕仪脑瓜子灵光，又不是要去主子跟前伺候的宫人女官，很多细节倒不必一一学会，知道个囫囵吞的大概就行了，不像别的小宫女，光请安的规矩就要学一个月。
三天之后，燕仪就去御膳房报道了。
燕仪从行宫跟来皇城的时候，向御前总管赵安讨了一个赏，把那个惯会拍马屁的小滑头郎官儿要了来宫里当差。
郎官儿巴结了燕仪这许多日子，总算是守得云开见月明，心里很感激燕仪，更加屁颠儿地跟在她后头做事。
这小太监是个人情百事通，燕仪刚刚进宫，什么都不懂，郎官儿倒是迅速跟御膳房的大家打成了一片火热，把这里的情况细细讲给燕仪听了。
这天，燕仪刚刚进到御膳房，赵安公公就亲自来传话，说皇上要吃八宝西米露。
原本，御膳都是由扬州那几位名厨来做的，偶尔皇上想吃些辛辣的，便由蜀地的洪大厨掌勺，其余的厨子太监们，都没资格做皇上的御膳。
这几位都是举国出名的大厨师，什么菜没见过？什么食材没听过？
可赵安说的八宝西米露，是个什么东西？
众人丈二和尚摸不着头脑，面面相觑。
赵安拿手指指着燕仪，尖着嗓子道：“燕司膳，皇上还等着呢，发什么愣？”
众人这才明白，原来这道菜，是燕仪从前做给皇帝吃过的。
但燕仪只是从六品女官，竟然有资格碰御膳？
燕仪低着头应了，连忙翻找食材，开火煮水。
她晓得众人都悄悄看着自己，那目光中是惊奇的审视？还是嫉妒的怒火？
可皇上指明要她做的，她只有当仁不让。
这“西米”原不是中原所有，20世纪才传入中国，在这个时代，应该是燕仪独创的。
它看着是粉白的珍珠团子，其实做起来非常麻烦，要用木薯粉、麦淀粉、苞谷粉混在一起揉成面团，再拿工具一颗颗搓成米粒大的细小的圆球，便称之为“西米”。
西米冰镇之后，加沸水烧开，煮的过程要不断搅拌，直到将西米煮成透明，过凉水，加入牛奶白糖熬煮，再将胡桃、松子、乳覃、柿、栗之类放入，煮成粥状，却万万不可黏糊。
待煮完以后，将其盛出，西米晶莹剔透，八宝错落有致，便是一道绝佳的甜品。
若是天气寒冷，这么热乎乎的当作甜粥下肚，就是暖胃，但如今天气炎热，皇帝贪凉怕汗，因此在西米露中添入椰奶冰，做成一道甜凉可口的冰碗。
其他的也就罢了，偏偏这道甜品当中最不可缺少的牛奶，是这个皇宫里最稀缺的玩意儿。
大虞以农耕立国，不养奶牛，也无人饮牛奶，在洛阳时，燕仪突发奇想要做这道甜品，还是特地拜托了朱雀街上那个卖烤馕的胡商去折腾来了一头母牛。
后来要回京城，燕仪特地花了大价钱，托人把那头牛给千里迢迢地运来了。
幸好那群搬货的末等太监们，尝了牛奶的滋味，都喜欢得很，虽然这牲畜不得入宫，他们倒悄悄将奶牛养在了宫城外的棚户里，托几个年迈出宫的老宫女给照料着，每日挤了鲜牛奶给燕仪送来。
燕仪煮了一大锅八宝西米露，用珐琅瓷锅盛了，给传膳太监递过去，还剩了一大半，转头却看见负责洗涮的芳姑子和顺姑子上来就把锅端了，统统倒在泔水桶里，拎着锅就去后院洗了。
燕仪大吃一惊，叫道：“哎哟！我煮了一大锅，准备给大家都尝尝鲜的！”
御膳房的领事太监袁鑫冷笑道：“燕司膳，你好大的胆子，御用的膳食，你也敢说给大家伙儿尝鲜？不要脑袋了！”
燕仪愣了一愣。
原来，这御膳房的规矩比行宫里严不知道多少倍，给主子们准备的膳食，宫女太监是绝没有资格尝一口的。
别说是吃的，就是这御膳房里的锅碗瓢盆，不管哪一样东西，都是给主子们预备下的，宫人怎么能有资格拿它们来给自己做东西吃？
燕仪看着泔水桶里的八宝西米露，还散发着诱人的奶香，觉得万分可惜。
皇宫果然是皇宫呀，规矩真多！
像这样的蠢事，燕仪在初进宫的那几天里，还干了不少，她虽也学了些规矩，但终究没有细到万事通晓的地步，只得摸着石头过河，犯一次错长一次记性。
好在，皇帝是日日都要传膳的，旁人就算觉得燕仪老是出幺蛾子，但也不敢给她多少脸色看。
