坤宁宫。
张金莲快步地走入宫内，一望正室里没有方后，便问其他宫女：
“哎，娘娘在里面吗？”
“在。”
宫女回答她。
张金莲走向内间的门，轻轻地但有点急促地说：
“娘娘，是我，张金莲！”
“有事吗？”
方皇后在里面问。
“有点事。”
“回头再说吧，我在里面读道德经呢！”
“娘娘，这事也挺重要的！”
方皇后手还拿着那本道德经走出来：
“什么事这么风风火火地。说！”
她把那本道德经啪地一声放在桌子上，然后做了下来。张金莲左右环顾，好像有什么机密大事不好出口。
方皇后看她此相，才对宫女们下令：
“你们都出去!”宫女们出去了。
“说吧！”
张金莲走近方后，欲与她耳语，方后却命令她：
“跪下说。如此没规矩！”
张金莲立时跪了下去。不过还是悄声细语，仿佛怕人听到似的：
“朝晨，我刚走进御花园，为了不惊动她们，就藏在了树荫下的花丛间……”
“你大点声！谁敢到本宫这里偷听！”
张金莲又自己站了起来要对方后耳语，不料方后又一次斥责她：
“叫你跪着说，我的耳朵不背！”
“是。”
张金莲又跪了下去，提高了嗓子：
“奴婢影影绰绰地听到有人说皇上从她们身上取天葵，配药壮阳，反过来又糟蹋许多姐妹，又说皇上迷信道教，修炼仙术，饮露服丹，早晚把人都折磨死！”
方皇后没有任何反应，张金莲看了看方后的脸没有变化，又加重地说：
“还有人说，什么时候才能脱离苦海！”
“都是谁说的？”
“好像王宁嫔的侍女，那个前些天被皇上杖责的邢翠莲，还有……可能是那个曹端妃的贴身侍女杨金英吧!”
方皇后轻蔑地笑了一下：
“谁要你窃听她们啊，她们再有怨言，还能反了？我要你……”
张金莲一下子被点拨明白了：
“我听到了，我听到了，那王宁嫔说了，说了……”
“说什么了？”
张金莲来了兴致，不由地站了起来，刚要说下去，却被方后打断：
“跪下！”
张金莲又扑通地跪下说：
“她说皇上罪恶弥天，何止糟蹋许多宫女，还不听群臣进谏，不理朝政……什么民不聊生，什么大明还能残喘到几时……”
“是她说的？没有听错？”
“上有天，下有地，奴婢不敢愚弄娘娘。”
张金莲表明心迹。
“嗯，起来吧，再想想，还听到，看到什么了？”
张金莲觉得皇后肯定了她的功劳，有点得意地说：
“娘娘，奴婢喜欢跪着说。我还面对面地亲耳听到那王宁嫔挖苦娘娘了！”
“嗯？挖苦本宫什么了？”
皇后马上立眉竖眼地问。
“她撇着嘴说，既然娘娘掌管后宫，那为什么不亲自来为皇上采露呢？”
“这个刁贱人，她有什么名份敢同本宫相提并论，看我迟早杀了她！”
气的她站了起来。
张金莲吓得直摆手，几乎要哭出来：
“娘娘，娘娘，您为这些话杀了她，可别说是奴婢密报给您的，好吗？”
“这没你的事！”
张金莲破涕为笑：
“对了，对了，奴婢几乎忘了，还有更重要的，那王宁嫔在那么多宫女面前赌咒，说是大祸将临……”
“什么大祸将临？莫名其妙！”
方后走近张金莲逼问！
“是……是严嵩大人和崔公公送来一只大彩龟，放在御花园水池中，那么一只大福龟，能活万年呢，是皇上叫送去的……”
“那大祸将临从何说起呢？”
“那宁嫔说是他们愚弄皇上的。不是福是祸，是大祸，为什么是祸，奴婢就不懂了！”
“你起来吧，这几天你腿要勤快点，还要往曹端妃她那里多跑跑，看她有什么动静！”
张金莲这回站了起来：
“大概是前天吧，那端妃听传言告了宁嫔一状，皇上把宁嫔重重地责罚了一顿，又令她去御花园采露……”
“行了行了，这些本宫都早已知晓，让她们在互相争宠撕斗，两败俱伤吧，而本宫要坐壁上观。”
皇后窃笑不止。
“娘娘，那奴婢下去了。”
方后微微地点了点头。张金莲走后，她若有所思：
“大祸将临，什么大祸呢？”
