爷爷和奶奶，爹和娘，早就认定天保是创业和领家过日子的一块好材料了，把希望都寄托在他的身上。奶奶说，天保13岁了，该说个媳妇了，你想要个什么样的女孩子？
天保红着脸说，我还小，奶奶可别为我瞎张罗。
奶奶嗔道，你不要媳妇，我怎么抱重孙子？我抽空托媒人，给你物色一个俊俏的女孩，过二年娶家来，就一心等着抱重孙子了。
天保着急地摆着手说，不要，不要，再好的女孩我也不要。
这就奇怪了，朱庄的朱大勇，七岁穿着开裆裤，娶了个23岁的大姑娘，起睡都有老婆照顾。你说，他们这样不好吗？
天保说，种地过日子，可不是千金小姐干得来的。媳妇要漂亮，但是漂亮媳妇还要能吃苦，会过日子，会当家才行，德才貌全有才叫美。这关系着家庭的命运，所以我的婚姻得让我作主。大勇的爹娘，给他娶了个比他大16岁的老婆，等大勇到了青春期，他老婆的青春期已经过去了，这样的夫妻生活还有什么意义？虎毒尚且不食子，他们的父母这样坑害儿女，太不像话了。
奶奶惊异地问，你是听谁说的？
听香萍说的。香萍家在大勇家前面，她知道的特别多。
你怎么跟香萍这么熟悉的？是不是在一块割草认识的？她长得俊吗？你喜欢她吗？
天保知道，奶奶一定会打破砂锅，问到底的，干脆照实说了吧，省得奶奶为他瞎操心。他对奶奶说，香萍今年13岁了，上宽底窄的小白脸，柳叶眉，双眼迭皮，一对水灵灵的大眼睛，长得跟仙女一样。别看她年龄小，过日子的事她都懂，既明白事理，又能吃苦耐劳，心眼特别好。她说，她家不富，咱家也不算大户人家。穷不怕，只要聪明，能干，有志气，不愁富不起来。奶奶，你说她说的对吗？
听着孙子对香萍的溢美之辞，奶奶品味着他们对生活的理解和追求，认为孙子选偶的角度是非常正确的，条件也是切合实际的。她和开运不是从小相识，相爱，牵手到白头吗？知根知底，心心相印，才能夫倡妇随，携手共勉。小娃娃居然能说出深奥的大道理，的确不简单。奶奶的心灵被震撼了，情绪也激动起来了，看着眼前这位未来的创业人，感到由衷地欣慰。她亲切地对孙子说，好孩子，只要你看着香萍好，奶奶就托媒人去她家求婚，就怕香萍心高，看不上你，你不是倚着碑碣烤火，一面热嘛。
俺俩已经啇定了，不成夫妻，就出家。
他娘给可爱喂饱奶，从东屋里走出来。一把抓住他说，婚姻由你们做主，也未尝不可。但是也得跟父母商量好以后，再定下来才行呀！拿出家当和尚，胁迫父母答应，是何道理？婚后万一出了大问题，既害了自己，又害了家庭，后悔就迟了。
天保急忙跪在她面前，诚恳地说，请娘一百个放心，轻浮的女子，儿子不要。能当家理财的，徳才貌都好的女子，儿子非要不可。香萍的长相和人品，您一见就相中了，她是万里挑一的小美人，小能人，咱家少了她不行。
建武听了，心里非常高兴，很赞同儿子的意见，把儿子拉起来。明天就去香萍家轧棉花，香萍若是个小脚女孩，我可不喜欢。
天保说，从古到今，妇女都缠足，娘为什么要标新立异？不怕爷爷奶奶反对吗？
娘告诉他，人是靠两只脚行走的，如果把脚指头裹断，致残，怎么走路？怎能负重？这种使她在精神上、肉体上、痛苦一辈子的破规矩、她宁可忍受，也不反对，一点主见也没有，一辈子能有什么作为？娘若是小脚女人，怎么行军打仗？所以你姥爷、姥姥都主张解放妇女，反对缠足。正确的主张，也有人反对，错误的主张，也有人拥护，只有明辨是非、有主见的人，才能有所作为。
天保的担心没有了，喜孜孜地说，香萍的认识，跟娘一个样。她娘逼她缠足，她坚决不服从。她问我，喜欢大脚女人，还是喜欢小脚女人？
我告诉她，喜欢独立自主、有头脑的女人，她很满意。
奶奶语重心长地说，人不怕穷，就怕没有主见，没有志气。香萍决不是一般的女孩子，天保，就需要她这样的贤妻帮助。能干大事的小孩子，出言都不俗。天保和香萍的这些有见识的话，天佑是说不出来的。因为他厌恶劳动，瞧不起农夫。他想的，都是吹笛子，唱戏，吃喝，玩乐，所谓高雅的艺术生活。
建武说，天佑天资聪明，很有艺术天赋，他将来成了大艺术家，就光宗耀祖了。不要为了创业，埋没了他的才华。天保只会出力干活，别的啥也不懂。他弟兄俩各有各的活法，根本不是一路人。天保15岁结婚，香萍，若能生几个男孩子，等孩子们长大了，祖孙三代就可以甩开膀子大干了。
惠珠听建武这么夸奖天佑，心里非常高兴。她说，龙生九子，各不同。应该各自发挥长处，何必亏了自己一辈子呢。
奶奶知道建武的人品，她是只摁事，不挑事，尽量化解家庭矛盾。惠珠满足生活现状，穷富顺其自然，思想保守，无所作为，跟建武没法相提并论。奶奶叹了口气说，等我的曾孙，能干活的时候，还须要十六七年。如果天佑在家劳动，现在把粉坊开起来，十五年后，我们就是拥有几顷土地、一大片楼堂瓦舍的大财主了。这一切都被这位所谓的天才给毁掉了，他爹能甘心吗？当初，我把他看成了沈家的一棵独苗，百般娇惯，结果培养出一个游手好闲、好勉恶劳的废物，我能后悔死。
婆媳俩对天佑的态度和评价恰好相反，惠珠听了一阵欢喜，一阵忧，羞愧得不敢抬头面对婆婆。孙媳妇劝她说，奶奶不要太自责了。我爹也是独苗，难道您和爷爷没有溺爱和娇惯他吗？为什么父子俩的思想性格，背道而驰呢？天佑小的时候不懂事，现在还不懂事吗？一个只为自己着想的人，如果他选对了路，是举家的幸福。如果他选错了路，而且一意孤行，举家就得遭殃。
“完全正确。”奶奶对她的见解当即做出肯定，并要求她对天佑要多提醒，多教育，使他尽快地醒悟过来。
