沈庄东边是朱庄，两村相距600米，两村的人都熟悉。到朱香萍家轧棉花的人络绎不绝，大家排队等待。建武，把棉花包，挨号放好，香萍的娘，热情地请她到堂屋里喝茶休息。她不认识香萍，香萍却认识她，亲切地向大婶问好，给大婶搬把椅子坐下，又斟了一碗茶，送到大婶手里。建武被她的热情和美貌惊羨不已，夸她娘，抚养了一位漂亮的好闺女。
她娘谦虛地说，大妹子，可别夸她了。我给她撕好了裹脚布，她说三个哥哥裹脚，她才裹。裹脚，是女人份内的事，怎么能把男人扯进来呢？就凭她这一双大脚，谁家能娶她？
建武笑着说，大嫂，把脚裹残废了，脚指头疼得不敢着地，站不稳，走不动，你痛苦半辈子，你能忍心吗？我若没有这双大脚，怎能跟着您大兄弟行军打仗、杀敌报国？
大嫂惊疑地问，大妹子当过兵打过仗？
香萍赞许地对娘说，大婶是飞刀女侠，英雄无比。
她娘说，这又是听天保说的。我也不瞒大妹子了，香萍把天保当经念，我怕他俩惹出事来，就叫她在家里学做针线活。她心灵手巧，衣服鞋袜会剪会做，质量满好的。
建武拿到手里一看，果然不错。她说，这么漂亮、灵巧的闺女，大嫂不用担心嫁不出去。
大嫂说，以前我担心她嫁不出去，现在担心她不出嫁。很多来轧棉花的人，见她模样好，给她介绍了好几个对象，家庭和个人的条件都不错，她就是不要。
这时一位邻居，有亊把大嫂叫走了。建武对香萍说，乖孩子，你给我说实话，是不是爱上天保了？
香萍的脸一下子羞红了，她吱吱唔唔地问，天保对我是什么态度？
天保非你不娶，我们如果不同意，他就出家当和尚。你爹娘若不同意你嫁给天保，怎么办？
香萍羞羞答答地说，他们百分之百地同意，就怕大叔大婶嫌我家穷，看不上我。
大婶高兴地说，我们能娶上你这么好的儿媳妇，是一辈子的福气。
香萍的娘回来了，她对建武和香萍说，刚才张庄的张油瓶，又来推荐程天游了，我没有答应他。大妹子是专门为天保和香萍的婚亊来的吧？你大哥对我说了，大力兄弟在万马营中取上将首级，如探囊取物，是泰山压顶不弯腰的英雄。天保聪明能干，有见识，有抱负，有体魄，品貌端正，父子二人，一定能创出一份惊人的家业。天保和香萍又相爱，两家能结成儿女亲家，是我们求之不得的亊情，今天咱姐妹俩就算把他俩的婚事定下来了。
建武欣喜地说，既然你们没有意见，我明天就请欣兰婶，来提亲。她从一个小宝盒里取出一枚红宝石金戒子，戴在香萍手上，对香萍说，这是娘送给你的见面礼。香萍娘，对女儿说，孩子，你有了这位会疼爱你的婆婆娘，我和你爹就放心了，快叫娘吧。
香萍深情地叫了一声娘，婆婆把她揽在怀里，她激动地流出了幸福的眼泪。
