小嘎从蛋壳里出来后，学会的第一句话不是叫妈妈，不是歌咏生命的美好，而是一句自暴自弃的“我好丑”。
这是小嘎看着鸭妈妈眼睛中反射出的自己的容貌所下的结论，语气之肯定之沉痛，吓了鸭妈妈一大跳。
“乖宝宝，”鸭妈妈怜爱地抱起小嘎，“胡说什么呢？在妈妈心里，你是最漂亮的。”
“我好丑。”小嘎不为所动，把头一扭，流下两行热泪。
鸭妈妈无计可施。这时，另外几枚鸭蛋也开始蠕动，并裂了开来。
小嘎的兄弟姐妹们争先恐后地来到人间。鸭妈妈的家庭一下子增加了这么多成员，她抱抱这个，亲亲那个，每个都爱不释手。
“我好丑。”小嘎在仔细打量过兄弟姐妹们的长相后，更加悲观地下了个结论。
基本上，小嘎的成长史就是一部自怨自艾的血泪史。小嘎的口头禅永远是那三个字。小嘎的脸上没有笑容。
作为母亲的鸭妈妈为小嘎愁白了头。这天，邻居鹅大嫂前来串门，鸭妈妈将自己的烦恼对她倾诉。
“这件事听起来好耳熟。”鹅大嫂说，“好像你们鸭家族的历史上曾有过这样一个例子，你等着。”
鹅大嫂回家翻箱倒柜，找出了一本破破烂烂的图画书。
“这是人类写的东西，叫故事。”鹅大嫂将书递给鸭妈妈，书的封面上写着三个大字：丑小鸭。
鸭妈妈将这本书细细读了一遍。凭借她的鸭生经验，她完全能理解书里所蕴含的深刻寓意，她喜不自禁，觉得这是医治小嘎心病的一帖良药。
晚上，鸭妈妈抱着孩子们，在萤火虫的灯光下说起了《丑小鸭》的故事。
小鸭子们无一例外地落泪了。刻意坐得离大家很远的小嘎也一副饱受触动的样子。
“你们能明白故事的含义吗？”鸭妈妈温柔地点题。
“明白——”小鸭子们异口同声。小嘎回答得格外大声。
“小嘎，我很高兴。”鸭妈妈欣慰，“那么，你来说说看。”
“这个故事告诉我们，其实我的丑只是暂时的。总有一天，我可以脱胎换骨，变成美丽的天鹅。”小嘎双眼放光，“妈妈你说是不是？我可以变成天鹅的，是不是？”
“这……”鸭妈妈觉得效果好像有点出入，但她还是肯定了小嘎的积极念头。
“妈妈，我走了，再见。”小嘎兴奋地起身就走。
“等等，你去哪里？”鸭妈妈大惊。
“不经历风雨，怎么见彩虹。”小嘎头也不回，“大家等着看吧，我一定会漂漂亮亮地回来的。”
鸭妈妈和一群小鸭子大眼瞪小眼地目送小嘎离去。
小嘎从此开始了艰难的生活。他饥一餐饱一餐，风里来雨里去，居无定所，颠沛流离，还要经常受到大动物们的欺负，苦不堪言。
一转眼，小嘎已经离开家三个多月了。这是难以形容的三个月，小嘎也不知道什么时候起，他开始强烈地希望回家。与此同时，一个严肃的事实开始困扰他，小嘎走得太远，已经忘记了家的方向。
小嘎变成了一只野鸭。
春去秋来，小嘎黄澄澄的毛色开始发灰，柔软的毛质变得刚硬，翅膀开始变宽，腿开始变粗，原本的标准身材，变得有几分走形。
多次与豺狼虎豹搏斗并好不容易逃出生天的经历，也让小嘎的身上增添了无数的伤痕。有上顿没下顿的生活，将小嘎折磨得瘦弱不堪。
野鸭小嘎的生活就是随波逐流，他机械地在春去秋来之间，眺望家的方向。
两年后，小嘎鬼使神差地回到了家乡。
“少小离家老大回”的悲壮笼罩着小嘎，他走进村子时，许多小鸭子嘎嘎叫着四散逃去。
小嘎的妈妈带着儿女们出来迎接小嘎，自卫本能让他们对眼前这只近乎陌生的鸭子退避三舍，但是血缘关系将他们最终维系在了一起。
风尘仆仆的小嘎勉强对大家笑了笑，然后晕倒在了家门口，大家慌忙将他抬进屋。
小嘎回到家了。慈祥的妈妈强迫他必须卧床休息，直到调养好身体才能下地。小嘎的兄弟姐妹们轮流照顾这个富有传奇色彩的手足，其中一群小鸭子最喜欢缠着小嘎，他们是小嘎出外闯荡的时候，妈妈新添置的弟妹。他们每天都缠着小嘎讲外面的世界。
这天中午，小嘎在午睡，两只淘气的小鸭子拿着一本很旧的书跑进门来。
“小嘎哥哥，念故事给我们听吧。”小鸭子要求。
小嘎想了想，同意了，他接过那本书，书的名字叫作《丑小鸭》。
小嘎开始讲故事，许多情节让他感觉熟悉，却怎么也想不起什么时候听过。
翻到最后几页时，书里突然飘落下了一张照片。
小嘎捡起来，只见照片上是一只长相俊美、身材匀称的鸭子。小嘎瞬间入了迷，一股久违的欲望就此苏醒。小嘎想，啊，我能长得像他这样漂亮，该多好啊。
小鸭子闹着要小嘎把故事讲完。他们说：“小嘎哥哥，天鹅，天鹅出场了，然后呢？”
天鹅？小嘎的心里没有天鹅，现在的小嘎，满眼只有照片上那只美丽的鸭子，小嘎觉得，它简直比天鹅更美。
那是小嘎两年前的照片。
