却说那日大伯婚娶后，内有大伯母相陪，外有父亲照看，姑姑也慢慢长大，其生活渐渐步入正轨。后来又在村里，利用挑货郎得来的资本，开了一家小商铺，夫妻俩忙完地里的活，便来店里营生。起初，村里人都不曾来光顾，不知何故。
一回，一老人到店里买火柴，却见门楣紧闭、窗严纸新，于是心下纳罕道：“这白日里正是开门赢钱好时机，又为何关门休息？哎，又白来一遭了。”这样想着，慢步走向门边，伸手试着敲了一下门，谁料门慢慢开了，有一女人和蔼道：“您来的不巧，掌柜的才刚出门去了，要好一阵才来呢。我不知道东西价格，不敢乱卖，故而休息，您老要是不急，晚些再来。”老人听闻，忙回道：“不妨事的，这不家里急用嘛，孙女儿刚从外地回来，嚷着要给我做吃的。谁想火柴刚用完了，孙女儿认生，不敢来买，我偷偷来了。”那女人道：“也是呢，大中午的，要不您先拿去，下次一起结算？”一边说着，一边从货柜上火柴盒里拿出一小盒，双手递给老人。老人楞了一下，接过火柴，笑答道：“也只得如此了，改明儿一起送来。”“好嘞！”女人爽快地答应了。送走了老人，女人转身又关上了门。第二天，老人果真领着自己的孙女来还了火柴钱，三人说笑了一会方散。
原来大伯在地里忙时，常留大伯母一人看店，伯母平日里都是关着门，在房里做针线。一旦有人来买，都是先拿东西，等伯父确认再隔天补上。后来村里人都知道了这个道理，都用同样的方法买东西，有的是按时还来，有的则耍无赖，十天半个月不见踪影。有时父亲也跟着去讨债，得罪了不少人。渐渐地，不到一年光景，小商铺入不敷出，没啥营生，只得折变卖掉。大伯拿着变卖的钱，在离家不远处，盖了一进院落，父亲每天都去帮忙。
此时的父亲还在上学期间，白天上学，放学后便跑去大伯家帮着盖房子。刚开始，大伯也没准备好怎么修建，却乱置备建材，很多用不到，所以，修建的很慢又费力。父亲却心中有数，只见父亲把基址周围的挺拔树砍了些，作为梁木；在附近的砖瓦匠那里置办了上好的砖瓦；又在基址不远处挖了一坑用来采土。待一切准备就绪，父亲却开始愁起来，因为地基周围的土，实在是如岩石一样硬。正愁苦间，父亲灵机一动，直接在地上画了个宽宽大大的正方形，这方是院落的雏形。接着借来夯实土块的器械，靠着蛮劲，半月间夯起了一摞摞的砌墙土块。这夯土块的工作，是建房子前最煎熬的准备过程，要想把房子建好，墙打结实，每块土块都必须夯得特别坚固。夯好的土块，每四角都有一个圆溜溜的凹陷，那是铁榔头留下的印，这样土块才结实。每次父亲抡起二三十斤重的铁榔头，将其狠狠砸在围着木框子里的散土时，额头的汗珠总会在阳光下闪得耀眼。“来，喝点水吧！”伯父慢悠悠地对父亲道，父亲却对伯父的乍到唬得一惊。却见伯父一边数着夯好的土块，一边接着说道：“还缺几块就够了，加把劲。等房子建好，我们一起住。”父亲停下手中的工作，用满是土的双手，接过大伯手中的碗，坐将在地上，将碗里的水一饮而尽。方说道：“我那老屋还可将就着住阵子，等我把哥的房子修好，我再去修缮修缮，还能住着。”听如此说，大伯一下就想到了坐落在村子最顶端的那个古老又神圣的家。那个家，说它一百年也不算长，一代又一代孕育着后来人，至兄长，已历三世。大伯对它太熟悉了：黄土墙、青素瓦、三间土坯房，还有一个被老人喝茶时熏得黑黝黝、亮锃锃的橡梁木，据说那也是传统。每次去的时候，门前的果子挂满枝头，门庭却连一片叶子也未曾发觉。大伯知道父亲的脾性，于是便不再言，只是陪着父亲闲聊，忽地就夜幕降临。
至晚间，伯母做了一碗面，是特地给父亲做的。父亲早已饿得肚子咕噜咕噜响，此时只推却着给大伯让。彼时大伯见了，只微微一笑，朝父亲摆了摆手，示意已经吃罢，又接着在院子里和伯母说些如何布置家具等事。父亲望着碗中的白面条，里面还错落着几块肉丁子，不觉咽了口唾沫，这是父亲几月来第一次吃这样的面条。父亲先凑在碗边闻了一下，擤了擤鼻，闭着眼感受散发出的香味；接着望了望门外，大伯还在那和伯母说笑呢，才安心蹑手蹑脚地拿起了筷子，只夹了其中一根面条，只听“咕噜”一声，砸吧了一下嘴，就已将面条咽下。父亲顿觉好吃，这才大胆吃起来，不一会儿，一碗面早已下肚，只满足地跑到大伯面前。“真好吃！”父亲笑说道，拍了一下大伯的肩膀，父亲喜欢拍大伯的肩膀。“这才好呢！”一旁的大伯母应道。“前些日子，邻里王婶婶家过喜事，杀了猪，宰了羊，给咱家送了点来。近些天弟弟劳苦，应该吃点肉补一补。”大伯一边说着，一边携父亲走到花园前的鱼池边停下，指着远处的一角落道：“我打算在那里培植一株葡萄树，你看如何？”“正合我意，如果再在里面种上些果树，就更好。”“对对对，种好了，给孩子们吃，或者拿出去卖，也是好的。”“孩子们肯定喜欢，各式各样的果树都要栽些。再在拐角墙下埋一管子，平时下雨就不怕积水了。”“正是呢，咱这鱼缸也不让它闲着，在里面培些荷花，把我前几年积攒的山石放进去，这才叫个家。”彼时大伯母正坐在木凳子上，只是静静听着俩兄弟在那唠嗑，时不时还有小燕子飞到屋檐下，又在夕阳里蹦跳着飞远了。
等土块地基都备好，就到了修木截梁的时段。父亲、大伯还有邻居吉叔，大家一起赶着建造。没几月时光，整个房子的雏形就已经修缮得精致大方。此时大伯便找来几个木匠，给大家教着做，其走梁高危的活，都是父亲来完成。还好在整个过程里，父亲均没有伤着，这已是万幸。其中一回，大伯母赶着走路取柴火，没料到被圆梁木绊倒，摔了个趔趄，好几日才好。那些天里，大伯和父亲只是喝茶吃馍，瘦了一圈。
终于，房子建好了。建好那天，来了好多人，其中有父亲的师傅，是父亲专门请来的。还有几位是大伯的故交，是在曾经作法或挑货时相识，其中也不少提携和帮衬大伯。伯母备了一桌好席，大家围坐在新房子里的炕上说东谈西，你一言，我一句，不亦乐乎。待所有的赞叹都讲罢，吃喝高兴，至晚方散。等客人一一回去，大伯和父亲又商议第二天采购果树等事，直至月上柳梢才去歇息，一宿无话。第二天刚过拂晓，伯父便和父亲吃罢早茶，各背一行囊，辞过伯母，一起向西山走去，直到黄昏方回。
彼时伯母早已备好晚饭，见二人推一自行车归来，车上满是树苗，翠绿翠绿的。伯父把车停稳，一边抖着身上的尘土，一边向一脸疑问的伯母笑道：“西山张爷爷家送咱们一辆车子哩，回来可省了不少气力。”“哪个张爷爷？”伯母问道。“你原先不认得他，我却熟悉，他正是先前在半路上救我的老爷爷。”伯父坐了下来，边喝水，边回答。伯母愈发生疑了，急问道：“我咋不知道哩？”大伯笑了笑，对伯母和父亲说起了自己如何如何被张爷爷所救，又如何如何相识等事，俱讲得通透。
原来这张爷爷原是西山脚下一乡绅之父，其祖辈久居在西山，膝下只有一子，名唤德顺。由于早年辛勤，家业得以兴盛，到了德顺一代，殷实充足，慢慢地成为本地望族。然这德顺却不是成材之辈，每日只和当街流浪汉为伍，一起做耍。张爷爷虽三番五次教育，却也教育不过。后来德顺不知何因，娶了对门贫苦女儿为妻，不想这女人家虽贫穷，却性情贤淑、深明礼仪，将德顺竟改头换面，继承家业，年年和顺。张爷爷见此，也就只得罢了。一日，张爷爷于田埂边看庄稼，见一少年躺在埂边一动不动。走近一看，那少年双唇开裂、脚下鲜红，一扁担任意落在身边，又有两筐陶制小玩意洒了满地。张爷爷马上拿出随身携带的水壶，俯身给少年喂了几口，方慢慢睁开眼。这才得知，原来是南山来这边挑卖货物的大伯。张爷爷与大伯不觉相识如故，又因大伯懂事，兄弟和睦，外加自己心中难解之事得到大伯帮协，遂认大伯为干儿子。大伯因此终于又有了父亲般的呵护和支持，这才一路坚持，没有退缩。这次大伯和父亲去西山，一则置办果树，二则是看望张爷爷，表其心中思念。谁想张爷爷将其钟爱的车赠与伯父，又将园中果树余苗也一起相赠。伯母听如此说，满含热泪，二人又相拥一番，才吃晚饭。
由于这树来得不易，大伯和父亲悉心栽培，每日照看，这树也挺争气，没过几年，便长得枝繁叶茂、果实琳琅。其中有好几种梨树，我也分不清叫什么，只记得皮脆肉嫩、最能解渴。还有花园两边两大鱼缸，里面假山嶙峋、荷叶阔大；园中又有葡萄挂满枝、李子闪紫光，大伯家的园子里，都是自然生命的源泉。父亲在这里，度过了如花的少年时光。
父亲在大伯家满日欢愉，却在二伯处受尽欺凌。
大伯家修建房子时，二伯从不来帮忙，每日东游西逛，常不回家。原先，几位兄弟还有姑姑一起住时，二伯就显现出本源来。其实，二伯也是一位正直的人，只不过，心思有点歪，再加上反应迟钝，朋友很少，故而从小性格孤僻、独来独往。爷爷在时，总喜欢烙油饼吃，几个孩子的分量是一样的，也没有多余的，其中父亲饭量大，总吃不饱。所以爷爷总是多烙几个，偷偷装盘放在柜子里，告诉父亲找到的方法，可父亲总不去拿。起先，大家都不知爷爷还有这样一习惯。一日，二伯在院中玩耍，见爷爷把什么东西放在了柜中，待爷爷离开，二伯蹑手蹑脚地沿着记忆的路线，像寻宝一样搜寻。终于，在柜子的旮旯角落里，发现了爷爷多烙的油饼，立刻拿在手中，又望望窗外，见无动静，没两口就已下肚。吃完又蹑手蹑脚地跑出来，无事人一般接着玩。待爷爷回来，发现盘中没了油饼，以为是老鼠刁了去，也没在意。可是第二天、第三天，照样是空盘子。爷爷终于气将上来，把几个孩子都喊了来，训斥道：“是谁吃了柜中油饼，老实招来，不许说谎！”兄弟三人跪在爷爷面前直哆嗦，不知何故，又听闻偷吃油饼，心里更是百口莫辩、只是在那哭。只有父亲没哭，跪在爷爷面前一句话不说。“是三弟偷吃的！”二伯忽然说道。“二弟，你凭什么这么说？”伯父惊讶道。“是我亲眼看见的，是三弟吃的。”二伯喊着说道。此时的爷爷正在气头上，不待父亲解释，只是一巴掌飞将过去，狠狠打在脸上。这一巴掌打下去，爷爷也后悔了。父亲还是没有哭，只是跪着。其实爷爷心里也明白，父亲不是那样的人。
爷爷为了一查究竟，还大家一个公白，待放完盘子后，悄悄在墙后观察。忽然二伯跑进了厨房，爷爷顿时明白了。一日，待大伯二伯不在家，把父亲叫到身边，抚摸了一下父亲之前被打过的一边脸，叹道：“看来，你二哥你是指望不上了，以后就自己靠自己吧，也不要轻信他的话。”父亲却不计前嫌，笑答道：“我心正直就行了，管别人做什么。”爷爷会心地笑了，这一笑，深深刻在了父亲脑海里。
爷爷离家出走后，父亲还住在爷爷住过的房子里，一切还是原来的模样。一天，父亲早上醒来，推开门，被眼前深深的坑和坑里的树苗惊呆了。只见门前的道路霎时被挖出一道既长又半米深的沟来，里面整整齐齐还种上了树苗。正纳罕时，不远处出现一位衣着华丽的妇人，对父亲道：“你这门前，还挺适合种树呢。”父亲一看，不是别人，正是六爷爷大儿子的媳妇，姓王名仁梅，父亲还得管她叫声“嫂子”。父亲早就听闻这王仁梅性情毒辣、最善算计人，由于出身尊贵、家里富足，连自己的亲弟妹也不当人看，今儿一见，真真名不虚传。父亲按捺住心中的怒火，反问道：“我又没惹你，怎么把树统统种到我门前？”那妇人道：“你是没惹我，但你这路惹了我，害得我摔掉了两颗大门牙，我种了树，也是造化它。”说完，又看了看脚下沟里的树苗，接着道：“瞧他长得多好呀，以后长大了，砍下来，还能当个顶梁柱给你修个更好的房子也未可知。”说着大笑起来。不待说完，父亲纵跃在沟里，一边拔树苗，一边狠狠地骂道：“去你奶奶个祖宗，我把你这烂了嘴的娼妇，怎么没有摔死，却只在这里显摆污臭气，又只管吃饱了做出这种龌龊事来。我拔了你这乌龟王八羔子，再把你拖将下来，塞一满嘴的土，和阎王做伴。”那妇人见父亲大怒，又拔树又痛骂的，还有飞来的树苗根子带的土，洒了一身一嘴一眼，早就唬得魂飞魄散，跑得没了踪影。父亲依旧一边拔一边骂，拔了几棵，跳将上来，见妇人无影，转身进门，“咣当”把门关上。其实那妇人还没回去，只是躲在角落里观察动静，却久久安静无声。又在脑海里浮现出才刚父亲的一举一动，才觉真真不好欺负。于是赶忙回去，把原委说明，不料丈夫又痛责一番，道：“任家老三，连我都让他三分，你一妇人家，又何故招惹。”忙向六爷爷请罪，六爷爷只是咂咂嘴，一言不发。夫妻二人商议，赶忙把那坑给填了，再找个日子去认错。
待第二天一大早，父亲出门时，方发现那坑果真早已不见，树苗也不翼而飞，只是尚未踩实，路面蓬松，却又干干净净。又见夫妻二人从树荫后过来，走至近前，妇人满脸堆笑道：“三弟，您大人不计小人过！我一妇道人家，不识大体，还望不予计较。”一面说着，一面向父亲作揖。“嫂子说的哪里话，我哪里敢称得上‘大人’？只不过是没人看管的流人罢了。”父亲一面抖着身上的灰尘，一面镇定道。那男人道：“三弟何出此言？二伯虽撇下你们兄弟，你们却也和睦，哪里又是‘流人’？”见父亲没回答，男人又接着道：“作为邻居，是我管教不严，没有当好，还请三弟宽恕，以后和睦些就是了。”“正是呢。”女人附和道。父亲见此，也只得如此，三人又说了会话，夫妻二人借有事拜辞。等目送走，父亲心中还是郁结着怨气，想找个机会再给点颜色看看。
不想这日，父亲正于门前做活，忽从墙外接连飞来三个鸡蛋壳，落在路中央，墙内传来那妇人的声音：“晓东，快把这碗鸡蛋汤给你爷爷送去。”父亲这才知道，这妇人把路当成了垃圾处理站。不想那次的怨气一下子憋到了喉咙眼，大声说道：“这是哪个不孝的王八羔子，居然把祖先的脑壳扔在路上，真亏先人的很。你要是没地儿埋，我手里地多，大不了借点，又何苦来此一遭。”那妇人听父亲如此说，羞的不知如何是好。过了几天，见父亲在场边，走过去说道：“三弟，你也太较真了，我只不过是扔了几个鸡蛋壳，你就说出那样的话，让我如何做人？”父亲看了一眼妇人，不屑地道：“我又没说嫂子你，我说的是扔鸡蛋壳的人。”妇人道：“二伯何其有幸，有你这样的儿子，我今日算明白了。我以后再也不欺负人了，谢谢你，三弟。”还没等父亲再言，那妇人早就哭着跑远了。说也奇怪，打那以后，妇人似蝉蜕一般，变得和蔼可亲、乐于助人，再也没有为难过父亲。话又说回来，我还得叫她一声“大伯母”呢。
正是“善恶到头终有报，只争来早与来迟。”欲知端详，下回分解。
