去年河北、河南大旱，今年粮食不好收，突厥人只要小麦和谷物，商队和突厥的合约到明年三月。楚浩无论如何要撑过今年冬天，否则突厥必定要侵扰河北。不管河运、海运，十月之前，粮食一定要送到，拿到钱和皮货，楚浩还有其它打算。
英王的集会一共七天，按照规矩，能来参加亲王级别集会的商家、商人、待仕途学子等拿到牌子到场的都要交钱的，等集会结束，英王可以拿到大笔的钱、珍馐、珠宝。英王当然不在乎这点儿收成，在意的是比别人的多，他就高兴。
新城郡主借着楚浩的邀约一改往日自闭模样，帮楚浩办理诗社、雅集。王子和郡主的集会，楚浩是要费心思的，何况玛瑞娜又去了洛阳。新城郡主出面，楚浩省去了不少时间。
前两日，楚浩一直以为英王对新城郡主有意，否则怎么能通过他找人家帮忙，不自己径直去说。再者，那太极宫的东西，他一个王子去取，比客居的郡主要便宜的多吧，英王这样绕弯子，一定有什么目的。
不过到了第三日，也没见英王接近新城郡主，却见到他跟韦弘机的那个亲戚韦吉尔纠缠。楚浩身边有军兵跟随，不好去打扰，远远见两人没说几句话就不欢而散。
深秋正是打马球的好季节，场上的草非常密实，还结了种子，用大镰刀把上层的穗打掉，犹如整齐的黄绿色厚毯子。英王有些日子没有打马球，体态丰腴了不少，可下午一共比了三场，他每一场都参加，体力不减。傍晚，满身满脸的草和沙子，玩得很是尽兴。
楚浩一得空就给骊龙刷毛、打理，李林找他商量事情，也进来帮忙。执事来报告说：“英王在西雅居喝多了酒，让小的去请韦吉尔。西雅居不许女宾进去，再说，这，小的也没办法跟新城郡主开口啊。”
楚浩还没说话，薛绍由后库房走过来，他马上吩咐长润去叫住薛绍，请他去陪英王，有旁人在，英王恐怕就不好要求了。薛绍在牧场正寻找结识的机会，能跟英王说上话，他应该感激楚浩给他的便宜。
李林的心思在辽东的大豆上，一边清理刷子，一边让楚浩想办法凑现钱。粮食短缺，大酱存货都出得差不多了，今年若不续上，线就断了。辽东和河北道北部是大豆的主产地，钱款要从两京的收入凑齐。要想把辽东和河北大豆收空，没有大钱不行。杨卫州和杨一山走了好多天，不见回信。
楚浩说：“明天派人去把洛阳那边新宫的欠款收了，有几处宅子只要修好，马上出手，现钱换成银挺，送到辽东。”
“木材刚运到，吏部怕是不给拨钱吧。”
“只管让人去要。我去西雅居看看。”楚浩还是不放心，怕薛绍稳不住英王。
英王果然喝多了葡萄酒，正说胡话。此胡话不是彼胡话，他正在说一种西罗马语，逗得薛绍和内管们大笑。他的师父唐玄奘收了几个前拜占庭的传教士，有一个专门教他说罗马语。
英王是好脾气，直肠子，重情义，就是好玩，没有什么出息，楚浩对他倒也不反感。
楚浩去问了内管，说薛绍到后，英王就没有再提要求。薛绍要梳头，去了另外一间屋子，英王见楚浩来了，马上招呼：“兄弟，坐下，咱们好好说说话儿。”
楚浩耐着性子坐下：“殿下醉了，这里有专门为殿下准备的住所……”
英王打断他：“师傅说了，王子们当不了太子，就要当个混球、扶不上墙的烂泥。这正合我意，哈哈，什么英王，什么李哲，改来改去，我不还是我吗？”
楚浩一听他嘴边没有准，留下两个贴身太监，把其他人都支出去。
“大哥多病，我小时候身体也弱，相王最小，后来又有了小妹妹，二哥总觉得母后不疼他，如今他做了太子，前两年，瘾过了有些腻歪。如今鉴于吐蕃的局势，母后又把权柄拿了回去，二哥不满意，有些王爷大臣趁机挑唆，讨好太子。”
楚浩万没想到英王一上来就爆猛料，他抬头看看跟随英王的太监，见他们表情没有什么异样，才敢听下去。
“你说军国大事，大臣哪个敢拍板，敢的话你们来，你们都不行，最后拿主意的还是母后。太子就是被那些宗族们撺掇的，闲来没事儿生闲气，对我也怪声怪气的。他这是……，哎。我对你说，妹夫，我就是特别羡慕你，自由自在，无忧无虑，有钱有闲，哈哈哈，不对，眼看你也要裹进来了，慢慢体会吧。”
“太子就是将来的皇上，有什么闲气可生的？赛一场马，什么都忘了。”
“要真像你说的那么简单，那不就没事儿了吗。太子就是钻了牛角尖，搅合在皇权的漩涡里，出不来。后来我想，他是信了别人的话，认为自己不是母后的儿子，而是我的姨母、韩国夫人生的。”
“什么？！”
“生贤之前，母后还生过一个女儿。”
“还有一位公主？”
“是啊，公主夭折襁褓，不到一年，母后又生了贤，所以……，唉，我那些叔叔们借题发挥，离间太子和母后，可太子偏偏就信了！”
楚浩想若太子不是武后亲生，依照武后的个性，不管找什么理由，太子都不可能是现在的太子。此事若假，那么提出此事的人真可谓阴险毒辣，把武后生生架在火上烤了。这种事儿太危险，不管是太子和天后，一方倒台，都不要被牵扯进去，他必须想办法远离长安，远离这个圈子。
他陪英王洗了头，编了发辫，把他送上车。天已经擦黑了，辽东那边的信鸽还没有到，看来要等到明天了。他长出一口气，打算先去吃个宵夜。
“县男留步。”薛绍从左边走过来。
楚浩关切道：“薛公子还没有走，城门……”
“县男，借一步说话。”
“好。”楚浩朝着一个偏厅的方向伸手说：“请。”
偏厅没有人，灯光昏暗，楚浩没有让人添蜡烛，两人就坐在靠近门口的地垫上。
薛绍有些为难的开口说：“公子，我，我想白拜托公子件事情。”
“你我也有这几年的交情了，什么拜托不拜托的，先说来听听。”
“我，我钟情新城郡主多时，想请县男做月下老，去求天皇天后一个旨意。”
楚浩明白了薛绍的意思，指了指外面的军兵说：“我走一步被跟一步，薛公子真是看得起我啊，哈哈哈”
“我这本来也是高攀，难以张口，县男不日就要迎娶天后唯一的亲侄女儿，正得天后的意，县男出面一定能成。”
“唉，这怎么能是高攀呢，你也是嫡公主的儿子，跟新城郡主门当户对。天皇是你的亲舅舅，你去撒个娇、买个乖，还不是手到擒来。”
“公子不肯帮忙，莫非是也喜欢新城郡主，吃着碗里的，看着锅里的？”薛绍按捺不住，有些怒了。
楚浩笑道：“我爱妻新亡，这会儿又有正妻要进门，不参与你们这些青涩朦胧。我那边有人等，薛公子自便吧。”
楚浩也不知道在生谁的气，薛绍、楚岳、武后还是皇上，不管怎样，接下来，只要新城郡主来，他一定亲自去陪，带她把牧场的所有的诗词风雅、阳春白雪之乐都玩一个遍。
楚浩收拾赵文翙给他捅的娄子、淳嘉诺熙过世、楚岳娶亲……他没有精力应付皇上的赐婚，只需要接着就行，反正也是被动接受。直到收到皇上和皇后的家宴邀请，他才意识到事情临近。
楚浩打不起精神，骊龙老了，同样无精打采的样子，楚浩这一辈子从来没有过这种的状态，如果不是软禁，他一定驾着帆船驰骋海上了。
在宫门口迎接他们的是英王和武三思。
武三思和武燕西是异母兄妹，自小没有在一起长大，武三思对这个妹妹并没有什么感情，若不是武后把燕西接到京城，他甚至都不知道她的存在。武三思唯一关心的就是能把妹妹嫁给谁对他最有利，那怕过了婚嫁的年龄。
楚浩是多么合适的人选啊，爵位、门第虽低了些，可是连他的姑姑武后对楚浩在在辽东的权势都动了心，可见这个人的重要。
在这京城，不管你多大的官，多高的地位，若是没有人脉，再没有钱，那一天都活不下去。而楚浩是扩大人脉、取得钱财的枢纽。武三思把所有的笑都堆到脸上，快步走过来去牵楚浩的马，楚浩也不谦让，就势下马见礼。
楚浩由着武三思前面领路，他在后面和英王聊天。今日是武后的寿宴，因皇上身体欠佳，只有几位亲王、公主出席。
英王上次的马球集会办得很成功，昆士牧场极尽乐趣与风雅，收到的钱、礼令他满意。英王筹划着近期再办一场，故意跟楚浩说得很大声，让众人们都听到他不光玩那些走狗斗鸡的事儿，他要办得是马球集会，当年他的马球打得也是风生水起，在京城里面有一号的。
自从和突厥生意出现裂痕以来，楚浩虽尽力迂回，突厥和契丹还是去联系新罗了。辽东是他的根据地，一旦受到重创，两京这边一定会受影响，楚浩需要格外小心，他需要跟天皇和天后谈有关和突厥的来往，但是不能主动。
天皇身体虚弱，不多时间就离席了。太子说话越来越古怪，武后在女眷那边的席上，没有要走出来的意思。
楚浩趁英王去方便，找了一个僻静的地方坐下来，他这也是自欺欺人，王子、公主们但凡出门的，谁没有到牧场玩过呢。这不，太子端着酒从背后来了：“沭洋不来，我还不知道武家有这么多亲戚，哈哈哈”
楚浩刚还没有看到太子，太子一定在后面的某个地方等着了，让楚浩吓到的不是他的突然出现，而是太子称呼他的字，这说明，太子专门让人去查了。
楚浩心里竖起防备，表面却说笑道：“可是因为多了我这一位？”
“哈哈哈，惯……”太子的笑忽然停止在空中，酒杯朝楚浩举了举一饮而尽，转身就走。
楚浩不用猜，知道一定是武后，大约等了二三十步的距离，武后身上的香氛才飘到他的鼻子里。
“若不胜酒力，就换成水，给你备着了。”声音像母亲般关切。
楚浩忙起身：“多谢娘娘偏爱！”
宫女拿了酒杯，给楚浩换了水，并指了指旁边、拍了拍第三个酒壶，楚浩点头会意。
“燕西性子沉闷些，不会撒娇卖乖讨人欢心。你是个意气风发的年轻人，到时候可别欺负她。”武后半开玩笑地说。
“不敢。”
“呵呵，东都的晚桃就要熟了，琼浆玉液一般，可谓是果中之王，今日办寿宴，真想去洛阳。”
“那是该去尝尝。”
“桃子九月才熟，不能来回搬运，需要人就着去吃。那味道就是跑三千里，也值得。若不是刚从九成宫回京，天皇车架劳累，本宫是要去的。人啊，有点儿岁数嘴馋了。”
楚浩在揣摩她的意思，试探着聊下去：“左不过迁来几株树，几日便可到长安。”
“这种桃树几丈高，就长在洛水旁边山上的石头缝里，移是移不动，扦插也不得活。”
“这倒难了。”
“孩子，本宫想着果子的香甜，你却想的是截枝、挖树。”
楚浩假装惭愧地笑了：“晚辈武断愚昧，见识少，跪听娘娘教导。”
……
该提的，天后一句都没有提，这毕竟是寿宴，看来今天只讲亲情，其他的都不要问。
