尽管在牧场玩得风雅，楚浩心里却只挂着辽东那边的大酱。
眼看着到了十月中旬，杨卫州才从辽东回来，进门就报喜讯：“大哥，一切都办妥了，不光大豆、高粱也被咱们全部吸干，各种腌菜也都收了个干净。”
“好，干得好。”
“新罗军队要想过这个冬天，必须从咱们手里购买大酱和腌菜。跟突厥人也谈妥了，价格没有给新罗的高，但是他们必须分批次，自己到涿郡去运，咱们就不冒那个险了。”
“让突厥人去涿州，好吧，目前也只能如此了。”
“去年大酱在日本国很受欢迎，今年他们的订货量很大，所以我和一山才敢放开手脚收大豆。”
楚浩拍拍杨卫洲的肩膀说：“今年辽东局势格外重要，只有稳定住各国不出动乱，靺鞨才能安全。尤其是突厥，突厥人野蛮，不计后果。西线吐蕃战事已经展开，如果突厥反叛，南下进攻河北，东部必将大乱，后果不堪设想。不管通过什么方式躲过官府的眼线，咱们都要把突厥稳住。稳住突厥，辽东就稳了。辽东稳了，靺鞨也就稳了。”
“我明白大哥的意思。”
“咱们在河北道投入太多，一时半会儿挪不动脚，能和平一天算一天，拖得时间越长越好。”
“密切注视突厥运输队伍，务必防备他们趁此打探河北地形。“
“嗯。”杨卫洲点头，拿起杯子压了口水：“哥，有一个怪事儿。”
“哦？”
“霍王李元轨新任定州刺史，大哥不是送信说拿大哥的名帖去拜访吗？”
“对。”
“霍王开始有些冷淡，过了了两日又特别热情，专门把我邀去，送了路条，还提供了粮仓。”
“天皇对霍王这个叔叔很是倚重，霍王到定州，一定知道咱们这样做的意图，所以才……”
“不，霍王只知道咱们做粮食生意，不知道大豆的事情。我跟定州衙门的人打听过，倒是要问问大哥您。”
“问我，问我什么？”
“衙门的人说，大哥原本与新城郡主两情相悦，后来被天后抢了先，硬要把侄女儿嫁给大哥。霍王知道此事后，很为大哥和新城郡主不平，所以才帮忙的。”
“别瞎说，霍王是做大事、看大局的人，咱们在辽东制约突厥、契丹和新罗，他自然要出手相助，与新城郡主有什么关系？郡主与霍王隔着两辈人，姓长孙，不姓李，哪里来得这许多风言风语？”
“大哥，咱们认识衙门里的人跟随霍王多年，有些事情还是可信的。霍王那边怎么想切不论，大哥您和新城郡主的事情满城风雨，大哥可要谨慎啊。”
楚浩没有说话，杨卫州从不参与这些男女之事，他都能说出来，说明事情应该大了。他长长出了一口气，已经到了天寒地冻的时候，他扯开话题问杨卫州靺鞨那边的过冬粮食储备。
（679）喧闹的元宵节刚过，朗西县主加升为郡主，就要婚嫁。武燕西无父无母，婚礼、婚宴一应事物都由工部安排，天皇、天后还坐上父母的位子，让新夫新妇给他们行了大礼，俨然当驸马、公主一样对待。场面之隆重，嫁妆之丰富，着实让武家人长了脸面。
楚浩的爵位也从县男升到县伯，父母不在身边，他把冯伯和沈夫人扶上高堂。
多年经商，权与利，他见惯了，不想有一天会落到自己头上。一天的礼仪繁重、无聊，进了洞房，楚浩把厚重的冠带都摘掉了。
新娘坐在床沿，低着头，令楚浩五味杂陈，小时候他一定没有想到长大娶得不是公主就是郡主，而他的两次婚娶，洞房花烛都是如此境地。
楚浩受够了政治联姻，以往淳嘉诺熙是，现在的武氏亦然，就算他和淳嘉诺熙有情义，但是掺杂了利益纠纷，仍然让他们痛苦多年。
他同情武燕西，仅仅是同情，他们以往没有见过，今后恐怕也是见面而已，甚至连一句话都不想跟她说。
楚浩睡在外厅的榻上，为了不让下人知道，他没有要被褥。
半夜的确有些凉，脑海里一直浮现他在山后郡海湾里潜水的情景。在那浅蓝色的世界，有比船还大的鲸鱼，每年的夏天有一种头尾尖尖、中间一卷肉、后背是青色的鱼，到海湾产卵，庞大的群体绵延数十里，引来海豚和无数大型的鱼类，楚浩就是在那个时候认识虎鲸的。
那时，等虎鲸饱餐之后，他与它们嬉戏，有只刚出生一两个月的幼鲸跟楚浩最好要，之后的每年在相同的地点等待他，楚浩给它取名叫做虎鲸。后来，船员们把它们的种群都叫做虎鲸。
他一直都在海里游啊游，自由极了，不知道是想象还是梦境，一直到天亮。
楚浩刚睁眼，几个丫鬟和婆子端着洗漱的用品进来了。楚浩不习惯人这么伺候，漱了漱口，简单洗把脸就出来了，恍惚看到里面的新娘子个子很高。
新婚第二天，新娘要回门，一路上武燕西坐在车里，楚浩骑在马上，看不到对方的表情。
武三思在宫门迎接，等楚浩下马，他又车前接妹妹，亲切说道：“燕西，咱们这一门人丁稀薄，只有你我兄妹二人，以往妹妹在宫里，不便相见，如今出了宫，兄妹之间可要多走动走动。”
早在年前眼线就给天后带来新消息，说新城郡主对楚浩有意，两人情投意合，近日新城郡主经常出现在牧场，楚浩对她很是殷勤，两人弹琴、作诗，慕煞旁人。
天后执政，多被李家排挤，不管当初她怎么巴结过这些宗族，不同辈分的王子、公主都不买她的账。所以楚浩和新城郡主的绯闻，武后并没有生气，而是立刻建议天皇让新城郡主给楚浩侧室。如果武家侄女儿做正妻，新城公主的女儿侧室，那亲王、公主们的鼻子不被气歪了才怪。
天皇就是再懦弱，新城公主到底是他一母同胞的亲妹妹，他没有答应，从此把新城郡主禁足在太极宫。
新城郡主不去楚浩夫妇那边作梗，武后也不想楚浩成为众矢之的，这件事儿就悄悄瞒下来。
武后不急着给新城郡主择婿，而是求皇上让她去曲江陪太平公主，顺势做个人情。
新城郡主的性子恬静、安稳，文采出众，由她陪着太平公主在南城长两年，再做议论也不迟。
此次皇宫家宴一是为朗西郡主回门，二为天皇、天后东都之行饯行。尽管是家宴，歌舞、声乐、杂戏、仙路等一应配备齐全，所处麟德殿，节日彩绸、灯笼都未取下，气氛热烈，代入感很强。
楚浩脑子出奇冷静，他甚至多看了一眼朗西郡主的衣服，怕她到女眷中间，认不出来。
等天皇、天后驾临，众人见礼、落坐，武燕西也从女眷那边走过来，坐到楚浩旁边。
楚浩首先注意到武家兄弟占了宴席的三成，即便有燕西回门的缘由在，似乎也让李氏看到了危机。
麟德殿前、中、后分为三层大殿，酒宴设在中间大殿的二层，从楚浩进门，就见前厅的歌舞一直没有停。
玛瑞娜和太平公主一桌，就坐在楚浩前面。楚浩冲她们颔首笑了笑，心里踏实多了。
掌事太监说了贺词，楚浩和武燕西起身给天皇、天后和众人敬酒作揖。
楼下上来两位学士，读了春之诗句，为天皇、天后启程送吉。接下来后殿的歌乐起奏，天皇、天后绕大殿一圈，到各桌前举杯，然后天皇移驾到寝殿休息，大家便可离席，自由敬酒交谈。
太平公主先跑到楚浩和武燕西跟前面说：“姐姐做了新娘子，没有什么不一样啊。哈哈，姐姐放心，这位姐夫我可熟识，他是顶顶好的人，嫁君若此，夫复何求。”
武燕西边点头，边低下了头，楚浩不看也知道她羞红了脸。玛瑞娜忙来解围，把太平公主领走。
太子新近得女，武后让乳母抱了来，把武燕西叫去教授母婴常识。楚浩这是第二次见到太子妃房氏，她是典型的大家闺秀，应该没读过什么书，话不多，可谈吐举止大方，冲人微微浅笑，尽显涵养风度。
楚浩仍能看出她的不幸，太子明显不是儿女情长之人，娶妻生子而已，太子妃将在这宫中孤寂凋零，能不能终老都难说。
这次家宴没有见到先太子妃裴氏，裴氏婚前，楚浩与她在牧场上见过几次面，进了皇宫像是换了一个人，失去了往日光泽。
后殿忽而传来锣鼓声，楚浩赶紧收回思绪，不相干、无能为力的事，就不要去想。他刚要回身，武后冲他走过来，楚浩站定施礼说：“恭喜娘娘喜得皇孙女，娘娘儿孙满堂，万寿无疆。”
武后笑道：“家宴上不必如此客套，叫姑母。”
“姑母新春安康。”
武后牵起楚浩的手，上下端详了一番说道：“我儿果然不凡，来坐下说话。”
楚浩从没有和武后如此接近过，跟她并排坐在桌前，能感到莫名的威慑。楚浩不止一次与天皇同船宴饮，亲切、随意，从不曾有这样感觉。
楚浩实在想不到要说什么，倒酒举杯说：“敬姑母。”
武后接过酒杯，一饮而尽，然后指着满大厅的人：“大殿上的每一个人，无不因本宫而受惠，位极皇室、人臣，包括你楚浩。”
楚浩点点头，是啊，赵文翙一纸奏折，楚浩还能有今日，的确仰仗了武后。
“可跟本宫贴心的，不，那怕是感恩的能有几个。得到了还嫌不够，觉得姑母给他的没有给旁人的多，明着阿谀奉承、欺蒙拐骗，暗地里你争我抢到，得不到便宜就觉得吃了亏。姑母历经冰刃、火海，什么都见过，什么都明白，可你楚浩不同。”
楚浩抬头望着武后，武后也盯着他：“你心里有另外一个世界，跟他们要的不一样。皇上看重了你身上的自由，而本宫看到了更多。本宫虽然不知道那个世界里有什么，但是明确的知道，那不是钱和权。这就是本宫看重你和你们楚家孩子的所在。”
楚浩感到后背起了一层汗珠，起身给武后跪下：“今日得娘娘一句衷心话，楚家虽历经劫难而不屈，请娘娘宽恕。”
楚浩在逃避话题，借此为父母求情，武后的脸色沉下来，淡然道：“起来吧。本宫是为我的燕西着想，望你好自为之。”
楚浩新婚之夜怎么对待新娘，武后不用问，只看武燕西一眼就猜到了。
楚浩骑马到冯伯的牧场去，冷风透过脖领子直往怀里钻，身后禁军都有些瑟瑟后退。楚浩一会儿快，一会儿慢，故意跟禁军逗趣儿，也让自己心情没那么糟。
本来应该带着新娘子的，连楚浩自己都不愿意去，何况带个陌生人。
冯伯的脸色不好看，楚浩上次非要把靺鞨的奶妈辞了，冯伯不答应，两人到现在还别扭着。
沈夫人把小哈希里抱来，楚浩看了一眼，没有接过去，转身找了地方坐下。
冯伯给沈夫人递了个眼色，沈夫人说去给孩子喂奶。
等沈夫人出去，冯伯坐到楚浩对面，一顿训斥：“你有没有慢待武氏我不管，可新城郡主乃是先帝小公主的独女，你一个有妇之夫去招惹她，必定会被皇室忌惮，你的脑袋不想要了？”
楚浩低头，看着手里的铜暖壶。
“天后想把新城郡主赐给你做小，都三思而止。你倒好，跟那个女孩子到处招摇。她不过十几岁，没有亲生父母教导，不懂世俗规矩，你但凡对她有些好感，就应该想着姑娘家的清誉。”
说实话，楚浩并没有想那么多，就是憋了一股气，他整天被军兵跟着，家里有个素未谋面的妻子，还有楚岳和薛绍出来添堵，楚浩和新城郡主高调出现，为的是气气他们，却不知道天后有如此谋算，撇撇嘴说：“是新子大意了，今后定然避而远之。”
“那孩子也确实可怜，天皇虽尽亲舅舅的职责，把她养在身边，可到底没有悉心教导，留在那太极宫里野生。与你闹这么一出，终身大事怕是要被耽搁了。”
“我看城阳公主的二公子薛绍就不错，薛绍帮新城郡主打理田产，早就熟识，新父为何不出面撮合。”
冯伯听楚浩这样说，想着他对新城郡主并没有动心，不过因为两人正是消息尖儿的人物，被众人瞩目罢了。他叹口气：“我是老辈的外戚，身上有谋逆的罪史，心有余，力不足啊。”
楚浩灵机一动：“若新子出面，谣言不攻自破，郡主终身也有了着落，岂不两全其美。”
“你如今深陷泥潭，不能自拔，还是安生跟武氏过日子要紧。我看那武攸绪倒是个正派人物，母亲也出身书香世家，养成的女孩子也不会差到哪里。”
楚浩再次低下头。
冯伯也能理解他的处境，在武氏的事情上点到为止，也就不再劝了。
楚浩不愿意把女儿带在身边，也不想理会靺鞨的事情，更不愿意和武氏过日子。
如果不是为生了个孩子，如果不是为了靺鞨劳累，淳嘉诺熙也不会死去，就像母亲齐夫人当年一样，他把心里的怨气都放在其他目标上，久久不能原谅。
淳嘉诺熙临终托付的，正是楚浩所憎恨的，他甚至不想让孩子跟靺鞨有半点关系，就让她在长安长大，决不许她去辽东，奶妈是靺鞨的都不行。
冯伯感觉到楚浩对孩子的冷淡，一开始以为他为淳嘉诺熙悲痛，日子长了，发现他根本就不怎么理会。冯伯思前想后，坚持要楚浩把孩子抱回去。
冯伯和沈夫人精心养护楚浩的女儿，爱如掌上明珠。沈夫人如割肉一般不舍。
冯伯狠狠心说：“孩子总要长大的，他可是你的亲生女儿，你年轻力壮，如今又再娶，不养孩子，孩子大了会记恨你。我们老了，不指望能享上孩子的福。你们可有老的时候，到时候孩子恨你，你怎么解释？”
楚浩仍然闷着，冯伯越发着急：“你新母抱着孩子撒不了手，我不能硬抢，可你是孩子的父亲，把孩子抱走，你新母她也不能说什么。”
楚浩拿起马鞭：“您老人家这样做，伤新母的心、给我添乱，孩子让新母踏踏实实带着，新子先回了，三月节再来。”楚浩边说边往外走。
冯伯不好强求，等楚浩走了，他又进去劝沈夫人：“夫人，你看浩这孩子来了两三回，想把孩子接走，夫人这样护着，浩不好开口啊。”
沈夫人也给他来个不吭声，冯伯只能无奈照样过日子。
在这长安城里，楚浩最亲近的长辈就是冯伯夫妇，冯伯的话，他还是听得进去的。
他不可能单身下去，如此冷落武氏，武氏并没有哭闹，陪他回门省亲，帮他支撑场面，可见是个通情达理的人。
楚浩心不在焉，回到昆士牧场。
李林站在门口焦急等楚浩，楚浩下马，李林把骊龙牵过去交给马童，然后跟上楚浩的脚步：“我听说宫中的银子早就拨出来了，怕是被韦弘机私藏在手里，近日他又到牧场挑选良驹十几匹，都记在宫中账上。”
“我去催账，你们都别管。”
“浩，你亲自出面，若是被驳回来，怕没有回旋的余地，还是让别人先去试试。”
“如今我是武氏的女婿，跟他开口，他定不敢得罪。”
“哈哈哈……”李林弯腰笑道：“你新婚郁闷这些天，我以为好不了呢。牧场上这么热闹，新嫂子从不出门应酬，看起来着实窘迫。既然你出门要打人家的名分，今后总要照顾些吧。你对常人尚且有善心……”
“知道了，别唠叨个没完。”楚浩不耐烦。
“好，好，好。只要能把钱要回来，都随你。”
楚浩摇摇头：“那宿羽、高山、上阳等几处宫殿，都是前所未见的奢华，尤其是上阳宫，临洛水修建，长廊、阙楼、殿宇登封造极，定会有清流言官抵制。到时候天皇只能拿韦弘机开刀，他要是倒霉了，咱们的钱可就没指望了。所以，不管打着谁的旗号，用了谁的名义，钱都要尽快要回来。”
“可有什么把柄。”
“他若不来调马匹，本来也看不出什么，几座宫室同时修建，账务庞杂，难以查到私钱。可韦弘机就是人心不足。”
“这马是……”
“是的，马从咱们牧场上出的，送到哪儿，都跟好了，你只管去要挟他，一定没错。”
楚浩毕竟有丧妻之痛，新婚之夜，新娘独守空房，在武后的意料之中，可接下来的两个月，眼线报告，楚浩一直没有住进新屋。武后自然有些着急，等着生米做成熟饭，熟饭盛到碗里，吃到嘴里，还真是困难。
