大雪纷飞的日子，围炉喝茶，坐在玻璃窗子后面看雪，最惬意不过了。
楚浩抱着燕西，裹着棉被，坐在宽大的胡床上，望着雪花洋洋洒洒，不一会儿，就听燕西的鼻息越来越重。
炉子上的水壶冒着热气，丫鬟过去拎起来，为楚浩冲泡了一碗茶，扭头看到燕西闭着眼睛，呼吸均匀。
“夫人睡了。”
“是的。把茶递给我，还有那本书。”楚浩轻声道。
丫鬟把茶和书放到桌几上，壶里添水，放回炉子上。
“莲子八宝粥差不多一个时辰就炖好，奴婢到时候来叫醒夫人。”
“夫人醒了再说，你去吧。”
楚浩轻轻把燕西放下，小心挪到桌几旁边，拿起他称作‘书’的账本。
在楚浩的陪伴下，燕西夜里能睡整觉了，最近连白天都在睡觉，黑眼圈在消失，嘴唇逐渐有了血色。
楚浩要么抱着她，要么握着她的手，时不时亲吻她的脸颊，他要尽量把欠缺的补回来。
眼看就要中午，雪还在下着，丫鬟进来禀报：“郡公，宣武将军到。”
楚浩忙从胡床上下来，到门口迎接楚岳。
楚岳在门厅，把雪帽、斗篷交给小厮，脱了毡靴，踩上木台。
楚浩亲自开门请他进来。
“二哥几时从长安回来的？”
“昨晚刚到。郡主好些了吗？”
“好多了，就是离不开人。中午咱们就在这儿吃饭吧。”
“没关系，都一样。怎么，太后又把你扣在京城了？”
“不知道又要到什么时候。”
“这么大的雪，门口守卫很敬业。呵呵。”
楚浩摇摇头：“要么软禁，要么外放。总没有自由。”
“去年，太后把庐陵王迁到房州。太后知道庐陵王与你的关系，大约怕你财力支持他。”
“这，也太扯了。”
“太后为了把大臣的目光从薛怀义身上引开，就把小溪封为郡主，大出风头，让你引起注意。”
“小溪在被捧杀？！”
“不，不。太后是真的喜欢小溪。小溪虽然小，学东西很快，读书、练武、弹琴、书画样样都让太后骄傲。又有徐昭容悉心教导，做事有分寸，甚得太后欢心。”
“徐昭容？”
“太宗徐婕妤徐慧的妹妹，显庆年，太后当上皇后不久亲自选进宫的。徐昭容一心读书，从未被先帝宠幸过，因此被太后所容。”
“好吧。看来小溪还是不能接回来。”
“是啊，小溪在太后身边，只要太后高兴，封个公主都不为过。如果接到家里，两个郡主，一个郡公，势必成为焦点。”
“二哥，还有一件麻烦事儿。”楚浩说完起身去看了看燕西。
“你说。”
“我回洛阳时，到丽景门去了，酷吏从苏杭抓了‘贝力’冶炼坊的一个匠人，用了大刑。”
“铁器是第一抓捕目标，进大牢的很多。”
“他们给匠人编造证词，趁匠人用刑昏迷，拿他的手按了手印、画了押。”
“背后有人指使？”
“对，侍御史鱼承晔的儿子鱼保家。”
“那个给太后上书，铸铜匦，助长告密之风的？”
“对，就是他。楚瀚和他打过交道，楚瀚因制陌刀有功，先帝曾授官给楚瀚，鱼保家当时是将作监的小吏。”
“怪不的他一个世家子弟，学着铸造铁器，原来是从瀚身上看到这是条升官发财的路子。”
“他得不到陌刀的精髓和关键，就辞了差事，自己创建冶炼作坊，多次找瀚请教，都没有见到瀚本人，因此结了梁子。”
“他要把瀚牵扯进来？”
“是啊。秋天又抓了十几个人，状子一旦递上去，瀚难逃干系。所以我当着来俊臣的面把状子扔进火盆里烧了。”
“你，烧了！那鱼保家能善罢甘休？”
“据南方的商队报来说，徐敬业起兵时，鱼保家扬州的作坊曾帮叛军制作兵器。”
“那他恶人先告状，想嫁祸他人。”
“若狄人大在，拿住他的证据也不难。可太后知道狄大人反对酷吏，把狄大人支到宁州去了。”
“狄仁杰？”
“二哥认识？”
“不认识，听师傅刘仁轨提起过。”
楚浩听到刘仁轨，停顿了一下，忍住没往下说。刘仁轨已经死了，若楚岳知道刘仁轨对他们兄弟二人的所作所为，只会给他添堵。
“我近期去菜州，顺路查找证据。”
“拿证据可以，但二哥不能去告发，咱们是一家人，二哥牵扯进去说不清楚。”
“那我拿到证据后，交给来俊臣，让他去立功领赏。”
“可我在苏、杭、扬州都开了冶炼坊，多是制针，或家具和造船的配件。虽然全是民用，难保没有成品卖到叛军手里，若严查下来，如何应付？况且来俊臣一定认为我是蓄意陷害鱼保家。”
楚岳想了想说：“找鱼保家的仇人，让他去告发。”
“好，这个主意好。二哥自己也要当心。”
“放心。我会做得不露痕迹。”
***
整个正月，各种节日庆典、祭祀、朝贺活动不断，加上太后主张封皇子成美为恒王，隆基为楚王，隆范为卫王，隆业为赵王，仪式举行了三天。
楚浩以燕西生病为由，一直躲在家里。秋夏跟着玛瑞娜和亚瑟，小儿子冬春还养在公主府，家里只有夏秋一个孩子。
燕西病情明显见好，两三岁的夏秋绕膝玩闹，楚浩居然听到了燕西的笑声。
楚岳到宫中奏事，顺便探望小溪。他拉着小溪从饮羽殿往洛城殿走，迎面碰上文昌左相苏良嗣。
苏良嗣银发银须，八十有一，在朝中人人敬重，楚岳把小溪交代给宫女，快步走到近前见礼。
不想苏良嗣身后的尚方监裴匪躬站出来说：“将军也堪当英雄之名，可你们兄弟竟把幼女送进宫中，谄媚太后，真是让人不耻啊。”
大人都还没说话，小溪从柱廊后面走出来。
裴匪躬吓了一哆嗦，立马跪下：“熙郡主安。”
小溪怒目圆瞪，撸起袖子，小声命令身后的太监。
只见太监走上前去，朝着裴匪躬的脸上狠狠扇了一个耳光。
小溪则在一旁说：“哎吆，二伯，这大正月的，蚊子就跑出来‘哼哼’，真是不怕死啊。”
“小溪！”楚岳瞪她。
小溪这才转过身，朝苏良嗣作揖道：“国公安好。”
“郡主安好。”苏良嗣抿嘴绷着笑。
“大人走好，末将告退。”楚岳忙拉起小溪就走。
到了洛城殿的台阶上，小溪还是气鼓鼓地：“我最见不得这种仗势欺人的狗官。只打了他一下真是不解气啊。”然后她扭头说：“小菊，快，快去洗洗手，哎呦，真恶心。”
太监笑道：“郡主跟苏大人可是对脾气。”
楚岳不解，太监不敢详细说。
小溪却示意楚岳贴过去，她小声道：“苏大人也爱打人耳光。夏天，苏大人在贞观殿遇到薛怀义……”
楚岳抬头看看四周，小溪把他拉下去：“苏大人命左右打了薛怀义十几个耳光。猜太后姥姥怎么说？”
楚岳把手指放在嘴上，小溪毫不在乎：“太后姥姥说‘南门是供宰相往来的，阿师应该从北门出入。”
“小溪，你……”楚岳一脸无奈。
后面太监和宫女识趣儿地远远跟着，小溪笑得前仰后合，招手让他们跟上。
“郡主讲完了？”太监满足地笑着。
“讲完了。”
拿鱼保家的证据对楚岳来说轻而易举，太后杀了鱼保家，楚浩仍然觉得不安全。听楚岳来告小溪的状，楚浩更加烦恼。
“尚方监管宫中器物，商队还指着他采买。”
“我打听了，苏良嗣又将调去守西京，裴匪躬跟他一起去长安。”
“到了长安也是个大问题。尚方监隶属少府监，裴匪躬是裴匪舒的弟弟，我与少府监裴匪舒是老相识了，希望他能帮忙弥补。”
“裴匪舒奸诈，不能让他知道此事。”
“最让人操心的是小溪，不然让燕西进宫把小溪接回来。”楚浩急道。
“郡主还没好利索，你是仗着郡主的病闭门不出的。还是我去找找裴婶吧，看她能不能帮上忙。”
楚浩叫住他说：“二哥，不用为难，听天由命吧。”
“这可不像你说的话。”
洛阳春光正好，太后常常驾临瑶光殿，楚岳也借此享受一下九州池的美景。可当他看到库狄萨允宝同凤阁侍郎刘祎之相谈甚欢时，立即倒了胃口。
刘祎之本人倒没什么，几年前死了正妻，娶库狄萨允宝也行得通。楚岳看不惯的是库狄萨允宝的用意，刘祎之出身北门学士，太后一手培养起来的人，库狄萨允宝明摆着投其所好。
楚岳毫不避讳地从刘祎之身边把库狄萨允宝叫走。
“什么事儿？”库狄萨允宝没好气地问。
“他都快六十了，你是……”
“我十九岁嫁给裴老时，裴老就六十了，你们都支持。如今我二十多了，找个还没六十的，你就有意见？”
“你说的是楚浩，我可没支持过你嫁给任何人。”
库狄萨允宝翻了个白眼：“好吧，有什么事儿，到家里说吧，我还忙着呢。”
“这里是皇宫，不是谈情说爱的地方。”楚岳急道。
“我们在谈正事儿。”
“你刚说要嫁……”楚岳用手锤柳树，转身走了。
他厌烦透了官场、皇宫的是是非非，真想逃走，到战场上痛痛快快杀敌。
***
雨季来临之前，李林派小正到洛阳跟楚浩核对账目。
楚浩看到小正先问：“去过盖洛家了？”
“是的，来之前刚去的。”
“西托好些了？”
“痴痴傻傻坐着，不讲话，盖洛先生在家守着呢，我把药放下，说是郡公您让送过去的。”
“好。”
“您说，偏偏那么凑巧，绞死徐婉儿的时候，盖洛二公子就在她脑袋下面。据说徐婉儿披散着着头发，眼球凸出来，舌头伸的老长，换做谁也要被吓个半死。”
“本想塞姆伤心难过一段时间，盖洛家能平静些日子。”
“盖洛大公子住宅四周的守卫比郡公家门口的军兵还多，宣武将军去了几次都不让进。”
“你平时多去打点，送些吃的、穿的。”
“别人都避之不及，郡公……”
“就说是我送的，不要管那么多。”
“是。有件事要问问郡公……”
“郡公什么郡公，以往怎么叫还怎么叫。”
“大哥。大哥是不是给西京留守苏大人送了什么好处？”
“苏良嗣？”
“对啊。”
“得罪他还来不及呢，哪儿来送什么好处。”
“可是苏大人处处帮着咱们，跟他一起调去的裴匪躬只要来为难，就被苏大人挡回去。”
“怎么讲？”
“南瓜头不是采买禁苑的果蔬吗？往年皇上、皇后在西京，还有个开销，如今鸾驾都迁来洛阳，禁苑的果蔬纯赚利。”
“裴匪躬说什么了？”
“说买卖要收回宫里，不让农人采了。”
“娘的！”
“这弟兄两个贪腐了多少钱，怎么就盯着禁苑那点儿东西。往年裴匪舒说宫里要卖马粪，现在裴匪躬要禁果蔬，就他们会替宫里算计。”
“后来呢？”
“赶上苏大人说了一句话就把裴匪躬噎回去了。”
“什么话？”
“苏大人说‘春秋时，鲁国国相公仪休不许家人种菜织帛，以免与民争利；我从没听说过皇家卖蔬果的。’”
“‘与民争利’，好啊，说的好。”楚浩心里气道，岭南的盐铁全是皇家生意，他招人来，只能赚到个辛苦钱，余下的全都进了皇宫的私库。
“小正。”
“是，大哥。”
“你这次回去，跟林交接完，就往岭南跑一趟。”
“岭南？找益智？”
“对，找到益智，告诉她，岭南的盐以后咱们不出人运，商队只从官家采买盐，不管运。”
“为，为什么？”
“因为岭南道路难行，人们住的偏远，若官府摆摊卖，很多地方的百姓都吃不上盐。”
“那，那不是抢了官家的利益。”
“盐卖的多了，官家的利益就不会少，老百姓也能吃上盐。”
“若官家不答应呢。”
“岭南的生意我说了算，官家不答应，让他们自己卖去。”
小正左手搓着右手：“大哥，用不用您上奏……”
“愣着干什么，把账本拿出来。”
“大哥，要不我回去跟林哥说一下。”
“主意定了，说有什么用？”
