“给琉球南山酋长沈那愕写信，虎鲸船运过去的人都安置在东北岸第二庄园里。”
“是。”杨泰新任楚浩的随从，有时候太过紧张，跟不上楚浩的节奏。
“沈不是酋长的姓，就叫沈那鄂，译过来的，他没有姓，等会儿改了重写。大门岛田苏的两船稻米，从宝坻上岸运到朔州，卖给军队。”
“刚送来的采集信，奄母岛酋长器岩佐治、德至岛酋长杜毅纯边分别有三船和两船稻米的货。”
“他们要求用什么交换？”
“钢针、单边犁、瓷器和宝石。”
“太好了！大陆的货备足了，接到稻米，分批全部运到宝坻。”
信息采集的作用才刚刚体现，渤海商圈的交易量就增加了两成。掌握了信息，就掌握了商机，楚浩要充分利用这一优势。
“黑水靺鞨的药材，一半留在洛阳，一半送到长安。”
“长安要送那么多吗？”
“长安人口多，分一半过去吧。今天就到这儿。”
楚浩没时间悼念婉儿，他担心的是李林，大臣、酷吏们不断牵扯李林与叛军的关系，好拿徐敬业唯一剩下的堂弟去邀功。
燕西基本痊愈，就是不张口讲话，她在东花亭等他。楚浩试着让自己的情绪饱满，哄着燕西多吃饭。
小溪听楚岳说燕西病了，哭的梨花带雨。傍晚，她到芬芳殿去找太后请旨，好回家看望母亲。
走到化成院，小溪让太监去打探太后身边是否有外人在，太监回来报说薛怀义在殿内陪太后。
徐昭容教导小溪，薛怀义来，不能去打扰太后，除非太后召见。小溪只能黯然返回，她让太监抬着轿辇到回廊绕了一圈，看着夕阳和晚霞染红湖面。
端午节前一天，太后在麟趾院举行家宴，让太平公主当晚住在宫中，第二天一早，到西上阳宫陪驾观看龙舟赛。
小溪被安排跟孩子们坐在末位，楚王李隆基不到三岁，特别愿意和小溪玩儿，坐在小溪旁边就不走。
小溪其实不大喜欢小孩子，在家的时候，两个弟弟就够她烦的了，现在皇子、公主一大堆，还有太平公主家几个孩子，小溪都快爆掉了。
她终于忍不住，走到太后身后，悄悄道：“太后姥姥，听二伯说母亲病了，小溪想看望母亲。”
“可怜的孩子。”太后起身，把小溪拉到帐幔后面：“是不是忍了好久了，看看眼睛都哭红了。去吧，现在就去，到家看看去。”
“谢太后姥姥！”
“晚上早点儿回来，不然赶不上看龙舟。哦，对了，若你母亲好些了，把她和你父亲也叫来，明天一起过节。”太后弯着腰，攥着小溪的手。
“是。”小溪说完，抱住太后的脖子，哽咽道：“谢谢！”
太平公主凑到皇帝近前：“母后跟小溪说话像是变了一个人，皇兄和我小时候都没这样的待遇。”
“只要母后高兴就行。”
“我是不管。不过燕西姐姐早就病了，小溪现在才知道？”
皇上别过头去：“看好你的驸马，出了岔子，谁都无能为力。”
***
厅堂的木地板刚用井水擦过，门窗上挂着竹帘子，偌大的厅堂只摆着两块席子和桌案。楚浩趁着燕西在里间午睡，他铺开纸回复信件。
丫鬟跑进门厅，隔着帘子喊道：“郡公，熙郡主回府，快，马车进来大门了。”
楚浩站起来向外跑了两步，又停下来，转身回去叫醒燕西，让丫鬟进来帮燕西洗脸。
燕西刚坐到堂上，楚浩就带小溪走进来了。
“母亲！”小溪走到厅堂中间跪下。
“小溪！”燕西含泪张开双臂。
小溪跑过去，环住燕西的腰：“母亲是不是担心小溪？母亲好些了吗？”
燕西抱着小溪，说不出话。
良久小溪抬起头：“小溪新近学了首琵琶曲，想弹给母亲听。”
燕西擦擦泪，点点头。
宫女拿来琵琶，为小溪戴上护甲。小溪让其他人都下去，堂上只剩楚浩、燕西。
“邦……”小溪波动一弦，停住，接着如风如雨、如泣如唤的音律在厅堂上回响。
小溪皱着眉看着楚浩。多少个夜晚，她独自在大殿的床上，边上站着陌生的宫女。多少个夜晚，她想念父亲，思念亲人。
早懂事儿的她知道，父亲顾不上她，也帮不了她。太后是宫内的主宰，小溪拼命把一切学到拔尖儿，不让太后失望。
楚浩一次次令她失望，新爷爷（冯伯）、新奶奶（沈夫人）病了楚浩不在，母亲病了楚浩不在，她被送到洛阳宫楚浩不在……
一切一切的情感附注在琴弦上，小溪把起伏跌宕的部分，换掉首末音，重复再重复……
一曲弹罢，燕西竟然伏案嚎啕大哭。
汗水湿了小溪的额发，泪水流淌到下巴。
楚浩抚摸着燕西的背，怒瞪小溪：“母亲病了，为何弹奏如此悲情的曲子?”
小溪垂下眼睑，抱起琵琶，朝门厅走去。
燕西忽然站起来，过去拉住她：“小溪，坐下，母亲给小溪梳头。”
***
太后召见几位大臣在芙蓉亭议事，亭子四周，是流动的水帘，格外凉爽。
楚岳列立在武官一侧，听凤阁舍人贾大隐奏事，后背却满是汗。
贾大隐告刘祎之的黑状：“凤阁侍郎刘祎之窃告微臣‘太后既废昏立明，安用临朝称制！不如返政，以安天下之心’。”
太后的脸色越来越难看，楚岳举起朝笏遮挡，看向站在太后旁边的库狄萨允宝作何反应。前面右卫将军的头璎碍事儿，楚岳索性出列。
“贾大人说此话是侍郎大人偷偷告诉大人的，没有第三人在场，大人有何证据？侍郎大人是贾大人您的老师，密友……”
“咳咳。”
库狄萨允宝轻咳了两声，轻蔑地看着楚岳，台下的人都看到了。
“刘祎之是朕提拔起来的，竟然背叛朕！”太后切齿道。也许想起库狄萨允宝和刘祎之的关系，她也扭头看了一眼库狄萨允宝。
库狄萨允宝立刻站起来：“刘祎之通过许敬宗的小妾碧玉，收受归诚州都督孙万荣的贿赂，给契丹人在饶了府行便利。”
“御正是说刘祎之与许敬宗的小妾私通，收受孙万荣的好处。”
“对，抓来碧玉就能拿到证据。”库狄萨允宝道。
太后右手手指在扶手上敲了两下说：“将刘祎之和碧玉押到刑部。”
库狄萨允宝所为彻底颠覆了楚岳对她的看法，这个女人真是趋炎附势，前两天还跟刘祎之打得火热，这会儿就把刘祎之“卖了”。
贾大隐更是让楚浩看到了政治的黑暗和奸诈。
刘祎之虽是太后提拔起来的，可他文采出众，处事果断，是不可多得的人才，正值为国家效力之时，被人构陷，实在令人惋惜。
楚岳本来想不出办法帮刘祎之，偏巧那天，他在观风殿侯旨，皇上也在偏殿等着去请示太后寿辰的安排。
楚岳看到希望，走到皇帝近前说：“太后惜才，讨厌贾大隐之类的小人，陛下救刘祎之只需递个台阶而已。”
不几日，楚岳在家休沐浴，茵儿亲自伺候他，帮他把头发泡在药水里，然后冲干净，晾干。楚岳披散着头发，拿着医书，在亭子里跟茵儿聊天。
库狄萨允宝气冲冲地走进来，丫鬟和婆子都没能拦住。
“是你请皇上上疏太后为刘祎之申辩吗？”
“裴夫人安好！”茵儿站起来施礼，然后笑着说：“你们聊正事儿，火上还熬着药，我去看看。”
库狄萨允宝毫不客气地坐到楚岳对面，低声喊道：“太后主政，最忌讳大臣结交皇上，你这是要害死刘祎之！”
“你来质问我？你落井下石，翻脸不认人，你……”
“岳，把你的清高收起来吧。这里是政治中心，你能不能长点儿脑子！”
“刘祎之这样的大臣，太后不经凤台、鸾阁，直接交给肃州刺史王本立去审，那王本立恃恩用事……”
“你眼里只有太后、皇上和皇族，太后让你做什么就做什么，不要参与任何事，求求你，否则翻了车，我一样会落井下石！”
她的脸离得那么近，眼睛那样犀利，摧毁着楚岳最后的自信。
“楚岳，你是线报出身，斩杀过无数人，怎么搅到政局中，就成了‘残废’？”
“那太后……
“太后原本是借王本立把刘祎之臭骂一通，贬官就算了。如今皇上为刘祎之说话，刘祎之必死。”
“那，那怎么办？”
“难道你还想帮刘祎之收尸不成？”
“没有，我……”
***
太后寿辰，楚浩携燕西进宫。
他们给太后磕头贺寿的时候，太后说：“燕西，过了中午，丽春殿芙蓉宴，你坐到朕旁边，朕有话给你说。”
“是，太后陛下。”
芙蓉宴是茶和荷花、莲子做得点心配备的宴会，中午寿宴上大鱼大肉、山珍海味吃多了，正好可以消食解腻。
太后坐定，燕西在一旁伺候。
“燕西，还没跟郡公同房啊？”
燕西脸通红，低下头。
“郡公是个正常男人，冷太长时间总会出问题的。他又不是真的负你，为了大唐、为了活命、情势所迫。这都半年多了，见好就收吧。”
“是。”
“再说，他出趟门一两年，总不能让他当和尚吧。”
“燕西知道了，姑母。”
“楚浩这样的男人不好找，多少人盯着，李婉儿临死还惦记呢，你若守不住，不定就飞了。”
“是，姑母。”
“你和月儿一样，有什么话呢不愿意跟朕说。朕只能找着你们，中听不中听，是长辈的建议，回去好好想想该怎么做。”
“谨遵姑母教诲。”
小溪和几位小皇子玩耍，楚王李隆基不时跑出去，小溪索性拉着他走下台阶。
后面一群宫女嬷嬷跟着，楚王拿着新得的风车，不管不顾地跑着。小溪和宫女能跟上，嬷嬷们不一会就落出很远。
他们出了丽春殿的北门，朝着西上阳宫的河边去了。
天气阴沉，宫女劝着：“郡主咱们回吧，要下雨了。”
“到了河边，哪有不坐船的道理。”
小溪边说，边让摆渡的太监划来一条船，她带楚王上去，坐在船篷里。
河道的风劲爽，吹的风车‘噜噜‘响，两个孩子别提多开心了。
南城墙附近，有一座桥，岸西边是一座宫殿，朝着河边一侧墙上没有门，只见到有侍卫来回巡逻。
小溪好奇，和楚王下了船，去一探究竟。
侍卫见是郡主和楚王，让路让她们通过。
绕了半圈，到了西边，宫门都紧闭着，小溪问跟来的宫女：“这是什么所在？”
“禀郡主，奴婢不知。郡主咱们回吧，等会儿……”
她的话没说完，宫门“咣当”一声，小溪和楚王都吓了一哆嗦。再看宫门开了一个缝，里面被铁链锁绊住了。缝隙中出现一个眼睛和半边脸。
“你是谁？”小溪问。
“你们是谁？“
“皇子在此，休得无礼！”小溪怒道。
里面的人扭头不看她们：“切，皇子，我才是皇子呢，若不是姓武的那老巫婆作祟，能由你们风光？”
这时，里面应该跑来几个太监，把说话的人架起来，拖走了。
小溪贴到门缝去看，那是个十多岁的少年，穿着土灰色的衣服，两个胳膊被太监架起来，他用脚勾着地，嘴里不停地骂着：“姓武的，你给我等着，我要你血债血偿，我要吃了你的肉，挖了你的心……”
小溪转身捂住楚王的耳朵，迅速离开。
到了船上，小溪严肃道：“刚才的事儿，不许说出去。”
“是，奴婢不敢。”宫女应着。
小溪盯着楚王，只有三岁的楚王郑重地点点头：“我不说。”
傍晚下了一场大雨，雨停了，漫天彩霞，彩霞下面一道巨大地彩虹，洛河边上虫鸣蛙叫。
燕西和楚浩坐车回府，路上泥泞，马车摇摇晃晃。燕西抓住楚浩的手，依着他。半年来，这是她第一次主动。
楚浩伸出另外一个胳膊，揽住她的肩，防止她摇晃。彼此都不说话，感知着呼吸和心跳。
夜晚，燕西让丫鬟把萤火虫放进玻璃瓶里，口上罩上纱，挂在房间不同的角落。楚浩进到房间，她把他拉到自己的床上。
全府上下都睡着了，门口的大狗汪汪叫，守门的打着灯笼出去瞧了瞧，又进屋了。
燕西躺在楚浩的臂弯里，轻声说：“对不起，有时候由不得我自己。”
“茵儿说了，很多产妇都有类似症状，你比较严重儿。是我不好，应该守在你身边的。”
“不，你离开过，我也等待过。”
“有期盼的等待和绝望的等待不一样。”
燕西抬头看楚浩。
楚浩盯着她的眼睛：“我要守着你，就你一个。”
“琪蓝……”
“与其在两边都有负罪感，不如放弃一边。”
