却说使者见了凉州将吏,不听命于马援等人,心中不安,急奔京师,报告幽王。幽王大怒,聚百官于宫中,商议进兵之计。司徒王修进曰:“禀大王,京师近来大旱不止,百姓饿死路边多人,四方盗贼皆起,国以人为本,人以衣食为本,凡营衣食,以不失时为本。夫不失时者,在人君简静乃可致耳。若兵戈屡动,土木不息,而欲不夺农时,其可得乎?望大王退兵京中,休养生息,仅一弹丸之地,派一诸侯讨之即可,大王应调动军马,征讨盗贼,其中并州贼众剧多,警报连天,大王应派兵前往讨之!”幽王怒曰:“宋公无礼,本王不亲讨之,何以降伏天下诸侯?今凉州军民,只认宋公,不认本王,若不讨之,久必为患。诸将不明事情,皆责本王不仁,不智,本王亦无错!”说完乃命将吏遍寻良士,誓必破宋,又传命诸将,点燃烽火,号令天下诸侯!群臣慌忙下跪,皆劝烽火只用来抵御外敌,不应用来讨伐宋公,幽王不听,亲自前往!
幽王领着百官,来到城墙之上,一声令下,士卒点燃烽火,熊熊火焰,照亮天边,别处见之,亦点燃烽火,一个紧接一个,传致天边,众诸侯见烽火燃起,心中亦惊,举止无措,乃召集百官,议论纷纷!
幽王见烽火已燃,心中大喜,使人飞马前往剧辛营中,令其安营扎寨,静候援兵,使者飞马前往,不数日,来到军中,传入王命,剧辛领命,厚待来使,不在话下。烽火点燃之时,宋公亦见之,眉头一皱,倒在地上,众人慌忙抬入宫中,宋公之友赵普入见,宋公此时,已经苏醒,乃许之觐见,赵普来到床前,行礼毕,目视宋公,宋公领其意,令众人退出宫中,普曰:“今主公之病,来于烽火,仅一幽王,不足为惧,天下之兵共来之,纵使雍凉二州,兵力不过二十余万,不能与之为敌,定为幽王所破!”宋公见其说,心中更加烦恼,乃问退兵之计,普曰:“此次退兵,唯有益州秦穆公,胶州楚霸王,若此行二人皆来,便可束手就擒,别无良策。不过臣闻益州秦穆公,狼子野心,特遣一使,许其好处,令其切莫进军,拖延数日。另闻楚霸王项羽本应荆州刺史,乃与刘邦不和,宣王爱其勇,加封交州刺史,再遣一使,唆使楚霸王,引起与刘邦旧仇,亦可又拖一人,此二人不来,调动内外军队,坚守城池,使者亦在京师数日,料不久真相便可浮出水面,到时,幽王虽恨我等,亦无借口往攻我等!”宋公乃许其说,特遣两队人马,配带数箱奇珍异宝,送于秦穆公,楚霸王!
刘备一行人自离开京师,日夜兼程,赶回平原,刚到平原,偷偷令关羽领数人前去何处购买骏马,令张飞曹操二人,召集乡勇,征询士兵,又嘱托夏侯婴训练士兵,自己听信小白之言,更改装扮,混入人群,访问名仕!小白脑子浑浑噩噩,自己曾看遍历史,到了关键时候,竟然想不起来哪个是平原的了,越想越气,走着走着就到了招兵处,猛然想起曹操,乃大步向前,拉着曹操,偷偷躲到一边,曹操被次一举,心中也是一惊,慌忙问道:“小白有何事相告?”小白答道:“曹公明智之人,听闻曹公宗室有数位能征善战之将,何不招来共图大事?”曹操摇了摇头,不愿搭理小白,走回原处,望着那孤单的背影,略显沧桑。小白纳闷不已,刘备在旁拍了拍小白肩膀,轻声说道:“曹公曾为朝廷命官,身系大任,后被袁绍陷害之,发配平原,吾视曹公乃当今英雄,不忍令其受苦,乃与众人皆为曹公分担压力,后刑期已满,宣王病重,太子与袁绍一党,加封袁绍为大将军,袁绍嫉曹,使人害之,家破人亡,宗室之人,皆退隐山林,生死不明,曹公怕之,躲居平原,不敢入京,后太傅陈番查询真伪,为曹公辩解,乃还曹公清白,但曹公心灰意冷,曾想自杀,被吾救之,后与备相聚于此。今虽欲谋取天下,实乃痴心妄想,所以曹公才不寻找宗室,亦怕再受牵连!”
小白乃罢,逐步走向曹公,行了一礼,曹公笑曰:“宁教我负天下人,休教天下人负我!今欲起兵,乃待天时,并州贼乱久不平息,何不弃此小官,率领兵马,前往并州,投奔刘岱,另寻出路!”小白大喜,再拜之,拉着曹操刘备二人,入县府商议!
三人来到府上,散退众人,乃盘膝而坐,刘备先道:“听孟德一言,胜在此招兵十年,不知二位如何打算?”小白瞪大眼睛,盯着曹操,充满了崇敬之心,曹操不屑一顾,对刘备说到:“刘公当今英雄,雄心壮志,何问曹所为,近闻天子即位,号为幽王,拍剧辛为将,引领三军,征讨宋公,今有三计可选,一,入朝参军,征战沙场,建功立业,封官赐爵。二,宋公乃仁慈之主,且世代总督凉雍二州,厚待将吏,视民如子,百姓皆不愿叛之,我等此去往助宋公,杀退天兵,荣华富贵,不计其数。三,正如我在外所说,向青州刺史借兵五千,前往并州,杀退贼众,刘岱乃无能之辈,待贼众退却之日,我等反攻刘岱,夺取并州之时。二位?”小白连忙鼓掌,再与曹操共视曹操。就是一条会喊六六六的咸鱼。
刘备思前想去,乃选第三,独自一人前去见纪信,留曹操在此打点县内事务,不数日,刘备已到纪信府中,行礼毕,备曰:“并州刺史刘岱,乃备友之,被贼攻之甚急,至今不见京师出兵征讨,诸侯各不相助,备不忍视之,今前来拜见纪刺史,望刺史借兵于备,已解并州之困!”纪信听罢,乃劝之:“并州贼众不下于数万人,凶狠无比,贤弟何必趟此浑水,如有不慎,性命不保!”备坚持从之,信乃曰:“弟若执意前往,兄只能助弟三千兵马,为一千骑兵,一千五百步兵,五百弓箭手,兄亦要留兵镇守青州,望弟莫嫌!”刘备谢恩,亲去点领士兵,再谢纪信,乃出,引兵先往平原,会合曹操等人。
曹操率领县内新老士兵,共计两千人,与刘备回合,二人相视一笑,在县门口排兵列阵,因回到平原县中,已是傍晚时分,乃在县中休整一夜,第二日,天蒙蒙亮,刘备曹操便钦点士兵,酒足饭饱后,往并州进发,二人兵少,不敢与贼正面相迎,乃绕道行之,偷偷来到雁门郡,入郡拜见刺史刘岱,刘岱大喜:“并州贼众甚多,诸侯怕之,不敢来助,宣王病逝,太子即位,不以我等为重,只知道攻打宋公,并州到生死存亡之关,幸见将军来助,此并州之福也,将军此来,可有破敌之计?”刘备答曰:“贼虽人数众多,但皆乌合之众,不足为虑,但贼前来,愿领本部人马,前去迎敌,斩之大将,振我军威!”刘岱见备言语雄厚有力,为人豪迈,乃心生爱之,又见背后关张二人,皆虎背熊腰,一副万夫不当之行,心情大悦,传命下来,皆抬好酒前来,与诸将共饮!
众人喝的正是时候,守城将吏慌忙来报:“报告刘刺史,大事不好…”将吏还没说完,刘岱笑曰:“刘将军啊,贼甚是猖狂,我等喝酒之时,也敢前来作乱,这是何等无视将军,将军可去斩杀来将?”刘备刚要领命,将吏打断道:“报告刘刺史,此来并非贼军,乃是京师传来烽火,请刺史前往城墙之上,确认是否真实!”刘岱听完,手起杯落,咔嚓一声,摔碎的不仅仅是这个杯子,更是刘岱那颗脆弱的心。刘岱率领刘备等人,前往城墙之上,遥望之,见天空狼烟四起,东方之处,红光满面,心中更惊,忙与玄德商议,曹操在旁说到:“烽火燃起之日,诸侯救助之时,若此时刘刺史不赶往京师,天下并讨之,若此时刺史前往京师,贼众亦有觉察,并州更加危急,并州丢失,刺史定当首罪,足以灭族矣!”刘岱乃是无能之辈,听曹操如此说来,心中怕的要死,慌忙向曹操问计,曹操答曰:“刺史可知我等何人?”原来刘备此次前来,并未提起曹操名号,刘岱只见此人面熟,却想问之,见备一番豪言壮语,便忘之脑后,刘岱听到曹操此问,哑口无言,摇了摇头,操曰:“先王在世,我等受任虎贲中郎将,后被人陷害,罢免官职,现平原县县丞曹操在此拜见刘刺史!”说毕,曹操连忙下跪,刘岱慌忙醒悟,赶忙扶住,挽着曹操的手,哭泣道:“曹公近来可好,自京师一别,久不相见,在此相遇,真上天怜我,我等上书王上,凑曹公为上郡太守,暂领并州军务,望曹公切莫推辞,我等领兵以救京师!”曹操见刘岱如此执着,乃勉强接受,其实心中开心的要死!预知后事如何,请看下集!