来年三月，上欲宴饮五经博士，特召王城各郡学院优异者前往观礼。
消息传到贞元学院内，众学子莫不跃跃。
经各位先生选定了六名学子前往，即王承安、王承喜、何之柏、于朱、夏南、李才盼，六艺名列前茅者前往。由郡掾祭酒王进希和郡文学史项季平带领。项怀珍落选后，眼看着好友们都要去，便跟其父死磨硬泡，也要跟着去。项季平被缠的无法，只好让其作为侍者跟从。
自杜陵郡进长安城，乘车大约半天就到了，乘快马两个时辰便能到。年青人好动，纷纷要求骑马。于是两位大人乘车，项怀珍驾马，其余六人各乘马跟在前后。众人天明离开学院，沿官道向京城而去。
沿途杨柳依依，草色青青，梨花漫如雪，桃花间点缀，春燕呢喃舞晴空，流水淙淙隐鱼踪。六人打马忽在前忽在后，忽而离开大路探幽境，忽而奔上山岗望原野，真是“春风得意马蹄急，行人观花飞春泥”。
晌午到达城内，这长安城果然繁华无比，行走在大路上，人流如潮，众人以十分缓慢的速度移动，用了将近半个时辰才从城北走到城西，落脚在太学馆内。
下午无事，有人提议去逛逛。请示两位大人，二位也无异议，他们也要趁此机会去走访一下朋友或者官长，便让王承安带领大家，告诫诸生勿要生事，且天黑前必要回馆。诸生连连称诺，待两位吩咐完毕，便兴匆匆向街上而去。
“听说这长安城内最好玩的地方是东西两市，我们先去那里吧。”出得学馆，王承喜对兄长王承安，众人也都点头称好。
王承安见众人无异议，便说：“好，那我们走吧。”
众人一路步行至雍门，只见人来人往，熙熙攘攘，热闹非凡。至西市，但见沿街货物琳琅满目，各类玉石玛瑙陈列其间，丝绸布匹鲜艳夺目，除了本地货物，还有很多来自西域、南越的新奇物品，应有尽有。叫卖之声不绝于耳，有些为了吸引行人耳目，还在门前表演吐火、吞剑、玩蛇等各种杂耍，让人目不暇接。
来到一卖马处，许多人围着一匹枣红色的小马，卖马的是一个胡人，此马要价二十两银子。很多人一听价格，便闹哄哄地散去了。
“客官，您要买这小马吗？它刚满一岁，可是大宛名马汗血马的后代，日行千里，要不是我急着有事要回西域，不会以这价格卖了的。”那胡人见何之柏他们走过来，用很流利的汉话大声叫嚷着。
李才盼一看，这马比成年马小点，无精打彩的样子，恐是有病，便说：“你这马，怎么如此瘏靡，恐怕是只病马吧。”
那胡人道：“不瞒客官，前几天刚刚卖了生它的母马，它从出生一直是跟这母马一起，情绪不好，情绪不好，非生病，非生病。只要你买了它，好好喂养一段时间，自然就会神彩非常。”
众人自是不肯相信那胡人所说，纷纷离去。何之柏也准备向前走去，却又忍不住回头去问那卖马的胡人：“你这价钱可以再少点吗？”
那胡人见一天快过去，这马一直问的人多买的人少，现在太平年月，马的需求便不多，这价格自然也少的很。颇为难的说道：“这样，客官您若真是爱马之人，诚心想要，十五两银子给您，怎么样？”
“二弟，你想买这马？”王承安见何之柏没跟上，便回转来找他，见他正跟这胡人讨价，便问道：“为什么要买它呢？”
何之柏自己也有些说不清楚，道：“我好像看到它流泪了。”
王承安想这二弟做事常与众人不一样，好吧，他既然那么喜欢，便帮他一把。于是把众人叫回，准备一起凑钱给何之柏买马。
何之柏身上没有带银子，便想先用韩珣送的那玉做押，回去借了银两再来牵马。
王承安拦住何之柏押那玉佩，把大家凑齐的十五两银子递给那胡人，便去把马牵来，对何之柏说道：“二弟，你是最没心买东西的，没曾想来到这集市上却是我们中间第一个买的。看来这马跟你有缘，你给起个名字吧。”
何之柏接过缰绳，轻轻摸着马，这马也乖乖任他摸，看来真是有缘。想了想说道：“先走吧，容我熟悉熟悉。”
于是众人又向前走去，何之柏牵着马儿跟在后面。突然听得前面一阵喧闹，众人上前一看，见一商铺前面站着一个体型肥胖，八字胡的人正在自己的门口看着众人喜笑顔开，他一点头，旁边那位颇英气的少年便向围观的人群撒金丸子。那金丸子大如蚕豆，小如粟米，每抛撒一次，人群便四下匍匐于地寻拾。众人见此不由看得呆了，“还真是有钱啊！”项怀珍感叹道。
向旁边人一打听，才知此间主人名叫韩鄢，他旁边那少年是他的独子，叫韩奕晢。这韩家商社往来西域和中原，生意做得风生水起，每逢朔望便会在这向过往人群抛撒金丸子。
王承安一行是不屑去拾那些金丸子的，况且于地拾别人施舍之物，有失读书人的身份。
那韩鄢每见人群你争我抢、哄闹拾取的样子，便十分开心。这时人群中有三四个人因争抢扭打起来，而且向那商铺门口滚了过去。那少年见这些人如此没规矩，一脸鄙夷之色。突然其中一人向韩奕晢扑了过去，众人一下看得愣住了，都没想到这人会如此财迷心窍，竟然抢到韩奕晢身上去了。事出突然，韩奕晢也没想到这些人会向自己而来，急忙闪身让开，那知那人跟疯了似的，又向韩奕晢扑了过去。另外扭打的几个人也都向韩鄢扑了过去。
那韩鄢身体胖硕，哪里有他儿子灵便，瞬时便被几个按倒在地，只听“呦呦”大叫，旁观之人，竟没人去伸手帮忙。何之柏见那攻击韩奕晢之人，步法看似零乱，实有章法，出手虽混淆方向，却暗含掌劲，心道不好。
何之柏忙把马交给项怀珍牵着，纵身一跃，到得韩鄢身前，三拳两脚把那寻事的几人踢开，把韩鄢提到门内。
再看韩奕晢武功也不弱，便站一旁，审视这些人还有无帮手。只见那人手中多了一把短刀，向韩奕晢狠刺，韩奕晢没想到对方还有刀刃，拳脚施展便有了顾忌。
忽听“叮”的一声，短刀落在地下，对方手腕似被什么暗器打中，只见李才盼手握弹弓，不仅会心一笑。
那人刀已离手，便不再恋战，手向下一掷，“砰”的一股黄烟弥漫开来。
待烟雾散去，大家发现地上躺着四人正“唉哟”的扭来扭去，正是刚才寻畔滋事之人。
