来年春天，冰雪消融，万象更新。
何家也迎来了一个新的成员——何潇潇，一个粉雕玉琢的女娃，何之柏的妹妹。名字是母亲取的，之柏觉得女孩儿不是一般都取什么玉啊、芬啊之类的吗？父亲直说好听，就叫潇潇了。
“潇潇，潇潇，你以后就是我妹妹啦。”之柏逗着床上的肉团团，肉团团“咯咯”笑着回应。
“母亲，妹妹对我笑了呢。”之柏高兴地冲母亲连茹喊道。
连茹与何进相视一笑，屋子里春意盎然。这可能是自从二儿子何之陵走了之后，第一次全家如此高兴。
“当！”屋外传来一声响。
“是谁？”何进推开门，早春的寒风扑面而来，他赶紧掩上门。屋外月光如水，无有任何异像。
“嗖“的一声响，一枝箭擦过何进的额角，没入墙内，只余箭尾颤巍巍地晃动着。紧接着又一枝箭迎面射来，却在身前三尺余，”当”的一声被一个东西打偏了方向，没入身后墙内。看来射箭之人是直取自己性命而来，不想有人暗里相救。
这时，院门外跃进来两个身穿夜行衣的蒙面人，一前一后挥刀向何进而来，刀光在月色下闪着诡异的光芒。相必他们也知道了射箭有人拦阻，故舍射远袭，改为抽刀近攻。
眼看何进即将死于蒙面人刀下，突然门“吱呀”一声打开，只听何之柏大喊一声：“父亲！“原来，之柏见父亲到屋外后，久未进屋，又听得箭矢之声，便急忙出来察看。
那刀客估计没想到屋内还有人出来，不由停顿了一下，待看到是一个黄毛小子，便不再犹豫，继续向何进劈去。
“住手！“何之柏见蒙面刀客伤害自己父亲，气急之下，顺手操起门边一根棍子，向来人挥去。
蒙面刀客没想到一个小孩子也敢跟自己斗，一下被之柏打中胳膊，后退了一步。诧异一个孩子，却有如此力气。便跟同伴使了个眼色，单独与之柏相斗起来。
何进见自己儿子与蒙面人打斗起来，不由又急又怕。大喊一声：“来者何人？不要伤了我儿……”话未说完，银闪闪的刀锋已向自己胸前劈来。
“当“，一块石子再次飞来击中刀身，刀锋偏离胸前要害处，左臂被划破，顿时鲜血浸湿了衣衫。
另一边，何之柏把孔先生所教的差不多已使了个遍。这是之柏第一次真正与人交手，还多亏之前跟白灵对练了月余。来者没想到这个小娃娃如此难缠，左冲右突，上窜下跳，滑的像泥鳅，每次快要劈中时，又被他溜走。但毕竟之柏还是孩子，不到一会儿，便气喘吁吁，力不能支了。
蒙面刀客趁此一跃，提刀向之柏顶门劈下。“当“，电光火石中，斜下里飞来一把匕首，格开了之柏面前的刀。
“两位武功高强，欺负弱小，不怕传出去，让人笑话？“屋顶上传来一个娇滴滴的女子声音。
“就是，不害羞么？”一个脆生生的女娃声音附和着笑道。
随即从屋顶上飞身而下两道身影，一高一矮。高个妇人，发髻高挽，头戴面纱，只一双眼睛露在外面。旁边的是一个小女娃，年龄似乎比之柏还要小点，圆圆的脸上，嵌着一双圆圆的眼睛，嘟着红红的小嘴，朝之柏眨眨眼，咧嘴一笑。之柏长到这么大，除了自己新添的妹妹以外，还没看到这么好看的娃娃，不由一下看得呆了。
“你是何人，何故阻我们行事？”为首的蒙面刀客沉声向那妇人问道。
“我是何人不重要，重要的是你们不能杀他。”那妇人回答道。
“为什么？”
“我的事，为什么要告诉你？”
“你！”蒙面人不再说话，两人一起向那妇人杀去。
那妇人抽出腰间软鞭，迎上二人刀光。
月上中天，四周静寂。
院中三人斗在一处，不时闻其低喝声，及刀、鞭舞动之声。只见蒙面二人，使得刀光阵阵，密不透风，而那银鞭却如灵蛇一般，在刀影中随时寻得空隙，伺机而动。
大约过了一柱香时间，双刀已然处于应付之态，而灵蛇渐占上风，越来越快。只听“啪“的一声响，鞭子抽在了其中一个蒙面人胸前，衣衫随之开裂。那刀客躲之不及，又听”啪“的一声，手臂又挨了一鞭，差点震的刀落。另一人随即拉着他一跃丈外，留下一声”后会有期！“便双双跃出院外，刹那不见踪影。
“多谢夫人救命之恩!“何进见两蒙面人已去，便向那妇人道谢。
“不用谢我，你只需如实告诉我一件事。“那妇人说完，拿出一个令牌递给何进，问道：“你可识得此物？”
何进接过仔细一看，正是当年军中姚长史的令牌。可是怎么会在她这儿呢？姚长史已故十年之久，现在找来此物所为何事呢？
“夫人，这是十年前军中姚长史的令牌。“何进还给妇人，按住心中的疑问，待那妇人开口。
“不错。十年前，姚长史出使匈奴，回朝之时，途中遇难，随行百人几乎葬身在那场天火中。“那妇人沉吟半晌，声音愈发低沉，接着说道：”我夫君姓柳，名怀仁，当时随长史大人出使，再也没有回来，想来也是在那场莫名天火中遇难了。我后来去查过多次，怀疑所谓天火，实应人为，可惜证据多被烧毀，只找到这个令牌。后来又多方查探，才知道他们并未全部遇难，还有一名士兵逃了出来。“说到这里，那妇人便凝视着何进，不再言语。
何进见那妇人望着自己，心下明白。只装着不懂，继续问道：“哦？那柳夫人可知后来如何了？“
“后来么，后来我就去查探这士兵的消息。人海茫茫，辗转多年，本以为希望渺茫，没想到，四年前，他居然主动到我家里送信。所以，终于还是给我寻到了。但更没想到的是，除了我在找他，还有一批人也在找他，而且几欲置其于死地。“说完，柳夫人再次向何进望去。
“既然夫人知晓有人送信于你，夫人可有将信物带来？“何进继续问道。
“青儿，把小星给我。”柳夫人唤那小女孩。
那叫青儿的女孩把一把短剑拿给柳夫人，正是之前替之柏挡刀的那柄短剑。柳夫人拔出剑，把镶在剑鞘上的红石撬开，从里面拿出一物递给何进。
这是一枚黄金铸造的珠花，珠花内侧刻着一个柳字。
