事实证明，铠甲和家丁还是能起作用的，它的作用在于，让大家感到周勃对政府的极端不满，他老人家似乎退而不休，长期关门在家里搞军事演习，酝酿造反。
不久之后，有人将周勃的反常行为上报皇帝。
这还得了，皇帝刘恒作出果断反应，立即逮捕周勃，押回长安，交由最高法院审理。
老糊涂周勃装神弄鬼，没事找事，终于烧纸引来鬼上门，就此陷入牢狱。
周勃的智商很低，水平很差，但运气实在是不错，他的好运，源于一个在中国法制史中响当当的人物——负责审理此案的最高法院院长（庭尉）张释之。
张释之，堵阳（今河南方城县）人，他和前文提到的袁盎一样，有个好哥哥。
袁盎的哥哥是有势，张释之的哥哥是有钱，张老哥兄弟情深，发挥金元攻势，为小弟张释之在政府谋了一个官职——骑郎，大约相当于皇帝仪仗队侍卫。
在这个岗位上，张释之勤勤恳恳地干了十年，之后，做出了一个重大的决定，不干了。
一是因为这岗位薪水太低，不足以养家，几十岁的人了，时时还要大哥救济；二是因为前途渺茫，混了十年，皇帝都换了几茬，自己也没被升职，显然不是混官场的材料。
灰了心的张释之决定放弃这个既没有经济效益也没有政治前途的岗位，改行回家，自食其力，免得总让大哥资助破费（久宦减仲之产，不遂，欲自免归）。
就在辞职报告递上去的时候，一直默默无闻的张释之引起了上级的重视。
电影《大话西游》中，啰唆聒噪的唐僧曾语重心长地告诉徒弟：
悟空，你要是想要的话你就说话啊，你不说我怎么知道你想要呢，虽然你很有诚意地看着我，可是你还是要跟我说你想要的。你真的想要吗？那你就拿去吧！你不是真的想要吧？难道你真的想要吗？
固然绕舌搞笑，这段话其实有一定道理，真实想法有时还是要适当地表露出来，所谓爱你在心口要开！
通过张释之的辞职，上司了解到他对现状不满，恰好上司也认为张释之是可造之才，于是推荐升迁。
稍后，张释之升为皇家礼宾官（谒者），年薪大幅增加，秩比六百石（大约相当于粮食两万五千公斤），更重要的是，这岗位可以近距离接触皇帝，发表意见——张释之自此登台露脸，走上广阔的政治舞台。
顺便说一下，现在张释之的上司，就是袁盎。
牢狱之灾（三）
张释之进入皇帝刘恒视野，通过接触，刘恒认为此人学识渊博、见解深刻，于是深为赏识信任，连续升级，由礼宾官升任科长（谒者仆射），再升为公车司马令，主要职责是负责皇宫的礼宾、警卫工作。
在这个岗位上，刘恒发现张释之身上的另一个闪光点：原则性强。
这天，刘恒的两个儿子，皇太子刘启和梁王刘武有事进宫。小哥俩同乘一车，有说有笑，兴高采烈，穿过皇宫大门。
这下违法了。
根据东汉“宫门令”，但凡出入皇宫大门，都必须下车，以示对皇室的尊重，违者罚金四两。
虽然违法，但终归是个小事，况且当事的人中有太子——帝国的法定接班人，一般人处理起来，睁一只眼闭一只眼，装作眼睛进沙子了，没看见，这事也就过去了。
不巧的是，这天张释之值班；恰恰，张释之不是一般人。
张释之马上追上太子的车驾，板着脸将两个皇子赶出殿门（于是释之追止太子、梁王无得入殿门）。
稍后，张释之弹劾太子和梁王犯了不敬之罪，请求依法处罚。
这事太有娱乐性，如同在太岁头上动土，在老虎头上拔毛，给警车贴罚单，于是引起轰动，张释之被公推为年度牛人。
违法的毕竟是自己的两个儿子，处理起来有损皇室威信，皇帝刘恒原想不了了之，然而事情终于通过路边社，以小道消息的方式传入薄太后耳中。
薄太后和周勃恰恰相反，越老越是明白，她把刘恒找来训斥，大孝子刘恒于是脱帽认错，承认自己教子不严。
这事情的结局是，刘恒对刘启、刘武加以惩处，老太太薄太后出面打圆场，传达赦免令。
皆大欢喜，法律和皇室成员的尊严都得到保全。
这事令刘恒对张释之刮目相看，留下好印象，于是再给张释之升职，由中级国务官（中大夫）到皇家警卫总长（中郎将），最终升为最高法院院长（廷尉）。
这事件，看来张释之是最大受益人，他的职务级别已远在自己的老上级袁盎（中郎）之上。其实未必，他因此事在皇太子刘启心中留下阴影，最终将被清算。
不过还是向张释之致敬，坚持原则不容易。
在最高法院院长职务上，张原则继续发光。
某日，皇帝刘恒的车队经过长安城内的中渭桥，突然，从桥下冲出来一个人，连跑带蹿。这事太过奇怪，不仅出乎人的预料，而且出乎马的预料，于是，马惊了，要命的是，马后拉着车，车上坐着皇帝刘恒。
幸好刘恒命大，侍卫们处置得当，惊马被很快控制住，一起恶性交通事故终于没有发生。
肇事者自然跑不了，因为涉及皇帝，于是提格处理，交由最高法院院长（庭尉）审理。
张释之经过调查，发现案情十分简单：此人并非恐怖分子，不过一介小民，因为回避皇帝车队，躲在桥下，稍后，自以为车队已过去，蹿出来时，却正好冲撞了皇帝仪仗。
于是判决，此人触犯领袖出行戒严法（犯跸），按律罚款黄金四两。
刘恒知道这个处理结果后，十分不满，对张释之大发脾气：这人惊了我的马，幸亏我的马素质高，便于驾驭，如果是其它劣马，这一下岂不是要了我的老命，你怎么不长眼色，处理得如此轻描淡写？
张释之不为所动，据理力争。
他的理由是，既然有法律，那么大家都应一样遵守。既然交我法办，这就是法办的结果。如果随你所欲，置法律尊严何在？何以取信于民？
刘恒思索了很久，点头：你说的不错！（上良久曰：庭尉当是也。）
——法者，天下之公共也!
——更重之，是法不信于民也!
张公警句，两千载之后的今天读来，犹自令人深省，回味叹服！
牢狱之灾（四）
继续讲述张释之的光辉事迹。
某日，抓了个小偷。这事很寻常，不寻常的是，这小偷品味很高，出手不凡，他偷到了皇帝刘恒的老爹，汉高祖刘邦那里。
他偷的是太庙里刘邦神座前的玉环。
天下居然有如此胆大包天、丧心病狂的小偷，刘恒大发雷霆，于是交由最高法院审理治罪（文帝怒，下廷尉治）。
稍后，张释之向刘恒汇报判决意见：该小偷犯了偷盗宗庙服饰器具之罪，依据汉律，应当斩首！
刘恒看着张释之：然后呢？
张释之：没有然后，完了！
刘恒气得跺脚：因为这小偷无法无天，偷到了高祖庙，我才交给你审理，我的意见你应该明白，那就是灭了他族，绝不姑息。现在倒好，你给我讲法律，那么我明确告诉你，按律执行的判决太轻，不能体现俺敬奉宗庙、尊敬老爹的孝心！（上大怒曰：“人之无道，乃盗先帝庙器，吾属廷尉者，欲致之族，而君以法奏之，非吾所以共承宗庙意也。”）
张释之看见刘恒动了真气，也大为惊恐，不敢硬顶。
他脱帽、跪下、磕头，等到刘恒情绪逐渐恢复平静后，缓缓道来：依照法律，这是偷盗罪的最高处罚标准了，现在有人偷了高祖庙的玉环就灭了族，如果有更疯狂的小偷，偷到高祖的长陵，那么皇帝您说将如何从重处罚？
张释之固然恐惧，但最终没有退让。
皇帝的情绪固然重要，但法律的尊严和司法的独立性更需要维护！
刘恒看着张释之，良久。
他承认张释之有理，却依旧没有拍板同意。
这个板他也不敢拍。
老爹刘邦的东西被盗，这事自己老娘薄太后已经知道，薄太后此时也在生气，等待处理意见。
刘恒亲自进入宫中，将张释之的判决结果和意见汇报给母亲。
薄太后是神奇老人，她代表正确路线，似乎从不犯错。
稍后，刘恒出来，告诉张释之他们娘儿俩商量的结果：“乃许廷尉当。”
尊重法律，不阿上意（守法不阿意），张释之自此名闻天下，为人敬服！
话说回头，想当初，刘邦造反，搞亡了秦帝国，夺取了政权，可称大盗。小毛贼偷了刘邦，如同孔夫子门前讲论语，对同行前辈太不尊重，实在不长眼色。
唐朝人唐彦谦曾有《过长陵诗》一首：
耳闻明主提三尺，
眼见愚民盗一抔。
千古腐儒骑瘦马，
灞陵斜日重回头。
窃钩者诛，窃国者侯，读书人无用，唯有一声长叹！
扯远了。
现在，周勃谋反案的卷宗摆在了张释之的案头。
张释之当庭审问周勃，对老周的心理素质和口才，我们大家早有领教，在巨大的恐慌之下，他支支吾吾，不知所云，无法自辩（勃恐，不知置辞）。
如果扣帽子、打棍子、追求政绩，周勃已无还手之力！
好在周勃遇见的是张释之。
经过推理取证，张释之确定周勃没有造反的动机和行为。
于是先行收押，慢慢设法为他开脱。
在牢狱，周勃进入可怕的梦魇，他惨遭狱吏的折磨侮辱，大玩儿“躲猫猫”！
狱吏倒跟周勃没仇，修理周勃的理由很简单：索贿。
在狱吏的眼中，周勃是属核桃的，不砸破就没有好处。
当初，周勃的战友、大酒鬼曹参在齐国为相时奉行无为，然而即使当甩手掌柜，有两个地方他也不掉以轻心：监狱和市场。
曹参认为，这里有天下至奸之人，充满黑暗的潜规则和残酷的弱肉强食，不可不察。
现在，周勃对此有了亲身体会。
牢狱之灾（五）
终于，周勃被砸开了窍，对办案人员大肆行贿，小吏们十分江湖，拿了好处就办事，周勃的待遇被显著提高，甚至，他们在暗中指点周勃，当法庭答辩之际，要请求公主出庭作为证人，打出皇亲的大旗。
这个公主，就是刘恒的女儿，他是周勃长子周胜之的妻子。
周勃行贿尝到了甜头，于是手笔更大，境界大开，他让家人使用重金活动另一个大人物，国舅薄昭。
当初，刘恒还是代王时，曾让薄昭秘密潜入长安了解政坛风向，接头人正是周勃，两人自此建立私交。
薄昭拍着胸脯，表态帮忙。
其实，薄昭知道，皇帝外甥对自己这个老舅并不十分看重，但他确定自己有能挟制住刘恒的王牌，那就是自己的姐姐，刘恒的母亲——薄太后。
薄太后听完薄昭介绍的周勃处境，十分惊愕，她经过逻辑推理，做出正确判断：周勃绝无造反可能（太后亦以为无反事）。
于是召来刘恒。
老太太没给儿子好脸色，不仅是甩脸子，而且甩帽子——她随手把自己头上戴的头巾取下，掷打刘恒：当初周勃主持政变，手持皇帝大印，统领帝国野战部队——北军，造反的本钱十足，条件得天独厚，他不造反，现在居住在一个小县，没兵没权，却去造反，天下哪有这种道理？
刘恒无言以对。
事实上，刘恒已接到张释之呈送的案情审理报告，在报告中，张释之认为周勃所为确系年老昏馈，实在不是造反。
眼见老娘发火，刘恒就坡下驴，向皇太后认错，立即派出特使，到监狱释放周勃，平反昭雪，恢复爵位封邑。
周勃经历风雨，终见彩虹，经过一番牢狱之灾，他的人生阅历得到丰富，他大发感慨：俺曾经统率百万大军，现在才知道，那都不算啥，一个小小狱吏的权威才叫可怕。
所谓阎王好见，小鬼难当。
名臣的风范
有一件事情很奇怪。
周勃得以脱难，我以为首先要感谢张释之院长（廷尉）公平公正的办案风格和薄太后明察秋毫的分析判断能力。
然而，周勃平反后，首先去向袁盎表示感谢，因为他得到消息，在自己坐牢期间，袁盎曾向皇帝为他辩白、求情。
回忆一下，当初在背后打周勃的小报告，使皇帝对周勃的美好印象大打折扣、不再信任的就是袁盎。
不长的时间里，对待同一个人，前后态度，何以判若两人？
窃以小人之心度之，这正是袁盎的高明之处。
当初背后砸周勃的黑砖，是向皇帝表明自己的忠诚：俺为了维护皇帝的权威、树立皇帝的威信，不惜和权臣周勃翻脸、划清界限。
现在大张旗鼓地替周勃求情，是借机和资格够老、军界背景深厚的周勃修好，另外也向大家展示：俺袁盎褒贬周勃，可是全部出于公心，对事不对人也。
这一手固然高明，但并不高尚。
高尚的是后来的一个人。大约一千一百多年之后，大臣寇准曾经走后门儿，私下找时任大宋帝国宰相的王旦要官，请他向皇帝保举自己。
王旦看着一脸热切期待表情的寇准，十分吃惊：国家的官职，也能自己去要？你这个忙我帮不了。（旦惊曰：将相之任，岂可求耶？吾不受私请）！
这一句，差点把寇准同志噎死。
于是，寇准跟王旦结怨，据说他此后时时找王旦的茬，然而王旦毫不介怀。
王旦，宰相肚里能撑船。
然而稍后，寇准竟然得到升迁，他自己扬扬得意，认为皇帝赵恒慧眼识人，直到皇帝揭秘，他才明白，一直深为赏识并私下举荐他的，偏偏是从不对他示好的王旦。
如王旦，给人恩惠，不使其知，才算正直无私，堪称直臣，可谓君子。
往近了说，人家雷锋叔叔做诸如送老大娘回家、捐款人民公社、支援辽阳灾区等好人好事时，也都没留姓名，不让人知道，顶多是偷偷记在自己的日记里。
闲话少叙。
至此，周勃即将走完他辉煌的一生，渐渐淡出我们的视野，七年后，文帝十一年（公元前169年），周勃病死，谥号武侯。
周勃，安心地去吧，不久之后，你的儿子将会继承你的将门衣钵，开创周氏家族更大的荣光。
名将的风范（上）
周勃死后，袭了他侯位的是长子周胜之。这是惯例，没啥说的。
周胜之还有一个身份，他娶了刘恒的女儿昌平公主，也就是皇帝刘恒的女婿。
看来，有好事必先争是有好处的。现在，啥好事都让老大周胜之给赶上了。
