桔梗家徽
“听说清正回伏见了。”家康用火箸拨拉着火盆里的炭火，对谋臣本多正信说道。
庭院晻晻暮色中，浮出了五棵洁白的茶花树。天冷，家康穿得很臃肿，这天晚上，家康的气色非常好。
“听说进了伏见不回自家，却跑到增田长盛公馆，好像因为治部少辅的事大动了肝火。”
“清正其人，看来可以利用。”正信微笑着说道。
“不过，那可是个相当令人讨厌的人。”家康的火箸搅拌着火盆里的炭灰。
“虽说讨厌，清正在丰臣家的功臣中也是一个有可爱之处的人。他的性格不像黑田如水那么狡猾，难以对付。咱们心里有数，若要着手干事，用一根绳索就可以控制他。”
“一介武夫。”家康颔首。这种场合提及的武夫，含义还包括战场上悍勇、性格单纯、没有政治感觉。
“是的，他是武夫。他使日本的武勇名闻中国。”
“不过凭他的武功顶多能当个侍大将，并非将中的上将之器，是个挺令人讨厌的人。”家康反复嘟囔着。
“该当如何？”正信此言指的是，对清正应当采取何种对策。
“卿意下如何？”
“暂且任其随意活动。表面上放任自由，我们暗中监视他，迟早清正必和治部少辅大闹一场。届时我们出面居间调停，偏袒清正，卖人情收揽其心。”
“他还是个光棍儿吧？”
“是的，打算将令爱许配他？风闻他患有唐疮（梅毒）呀。”
“患有唐疮呀。唐疮不唐疮倒无所谓，我要的是他的心。”
清正大步流星出了增田长盛公馆，跨上肥马。他是个六尺大汉，从鞍上垂下的双脚，几乎蹭着地皮了。
“大人回府吗？”老臣饭田觉兵卫问。清正当上了大大名，家里却不设“家老”（大名的重臣，统领大名家中武士，统辖家务，相当于大管家），一切由清正直接指挥。若在其他人家，饭田觉兵卫理所当然是个家老级人物，在清正家他却没得到这个头衔。清正时而任命他为大部队之长，时而任命他为仪仗队随从头领。此刻，他以随从头领的身份，请教清正。
“去京城，你也跟我去！”清正摇晃了一下大长脸。去京城何处？他没说。“哑默悄声跟着我的坐骑！”这是清正的一贯做法。
“啪！”清正扬鞭跃马，飞快奔驰。百余人的队伍紧随其后，气喘吁吁小跑。阳光下，长柄伞和长枪闪闪发光，百余人好似呼吸一致，步伐整齐，威武雄壮。沿途百姓感叹道：“啊，不愧是在朝鲜被称做‘鬼上官’的主计头（清正）！”
到京城有十二公里。清正抵达阿弥陀峰的山麓时，正好是家康与本多正信议论清正的时刻。苍茫暮色笼罩着秀吉墓域的殿舍。
清正下马，鞭子交给马夫，孑然一人拾级而上。穿过若干道门，来到了祭灵庙。祭灵庙如同庄严肃穆的寺院。这是奉行三成遵照秀吉旨意，自秀吉病重卧床之时起，对世间假称“扩建山麓大佛殿的寺域”，暗中修建起来的。建筑物的每一个角落都镂刻着三成的一片苦心。
清正环顾了一遍，要下跪，刚跪下一条腿，蓦地想起了三成，心中涌上了少年似的怒气。
（治部少辅这厮，抢去了我的殿下！）
这时，寺僧哗啦哗啦踩着碎石子走来了。
“敢问施主尊姓大名？”
这语气略带傲慢。至少，清正的心境做如是理解。他转动着大眼珠，锐目盯着寺僧，回答道：“不认识我吗？”
寺僧，好像是个僧官，在级别上高于仅是从五位的清正。清正的傲然态度，令他怒气满怀。他冷漠地回答：“贫僧在问施主尊姓大名。”
清正没带随从。寺僧觉得他像个浪游的乡间武士闯入了圣灵之域。
“……”
清正凝视着寺僧。寺僧高傲，清正忍无可忍，毋宁说，甚至感到悲哀。这个从小在秀吉的厨房吃饭长大的清正，觉得秀吉俨如父亲。秀吉从任长滨城城主的时代开始，就喜欢他，称这个无父的孩子“於虎，於虎”。虎之助少年时代，秀吉夫人北政所代替母亲照顾他。并且清正和秀吉相当于从堂兄弟关系，他是家臣，也是故秀吉很少的血缘亲戚之一。
虎之助清正是个有用的人才。被派上战场，从来不甘人后。他殊死奋战，为的是驰骋任何战场都能得到秀吉的嘉奖。
然而，丰臣政权安定之后，这个政权不再需要战争时，清正的存在意义开始显著淡化了。当然，和专门作战的武将相比，秀吉开始侧重于重用有行政业务特长的人才，他们是五位奉行——石田三成、浅野长政、长束正家、增田长盛、前田玄以。五位奉行日夜侍奉在秀吉身旁，认真管理秀吉的日常杂务，并能秉承秀吉旨意，作为代理官对天下大名们发号施令。
清正被派遣到边疆。那时他二十五六岁，从年禄三千石的旗本平步青云，被提拔为肥后熊本城年禄二十五万石的大名。尽管如此，这无异于将清正从秀吉身边下放到了遥远的地方。
其后，三成独占了秀吉。岂止独占，这位秘书官事事以“这是太阁殿下的旨意”为名，意欲压制和君临边疆大名。
（治部少辅这厮！）
不知有多少次，清正愤怒得似乎要吐血了。清正没有自负地认为是自己让秀吉取得了天下，但在秀吉打天下期间，清正在几十场大小会战中都竭尽全力奋战过。
（治部少辅这厮，立下了多少军功？老子要将他那颗‘南北头’化为齑粉！）
清正的憎恶里含有嫉妒。清正生来过于注重感情，他最想从秀吉那里得到更多的爱怜。到了这个年纪，尽管人称他是“盖世武将”，在秀吉面前他仍想做一个像从前那样撒娇的少年。如今那个位置被三成夺走了。清正心想，不仅如此，秀吉生前，那个近江人三成就极力慢待我、迫害我，向秀吉进谗言。
总而言之，这里有寺僧，这个寺僧也独占了秀吉的在天之灵，要让秀吉疏远我。此僧也是与三成同样的家伙！
“看我的家徽！”清正说道。这家徽是桔梗，是司空见惯的家徽，若到美浓或清正的老家尾张，这种家徽多得简直都想扫一堆扔掉。
“哈哈，桔梗代表美浓源氏流脉。从美浓来的吧？”
“从朝鲜来的！”清正张开鲜红大口怒吼。寺僧吓得差点儿要跳起来。
“贫僧不晓大名，失礼失礼！是加藤主计头吧？”
清正头一转，望着别处。之后，人家怎么跟他说话，他也一言不答，在祭灵庙前的举止随心所欲。
清正跪拜秀吉墓前，高声做归国报告，表达自己没赶上太阁咽气的痛惜，反复地说，缘何不等到看一眼虎之助的凯旋之师再归天啊！他又声音激烈地说：“再说，遗憾的是，治部少辅那厮进了许多谗言，殿下可信以为真？”
林梢鸦噪。昏暗已经笼罩了整个庙域，暮色渐浓。
“在海外会见敌方军使时，关于僭称丰臣清正一事，臣也想解释一下。如殿下所知，臣五岁丧父，成长于殿下之膝下，恭谨地奉殿下一人为君为父，直至今日。如今臣家该是何姓？”清正说不下去了，潸然泪下。
所谓“不晓得”的姓，即指源平藤橘和丰臣姓之事。清正的家姓，到底是源氏还是藤原氏？孤儿出身的他，从未听说过。
“臣不知道啊。于是，出于以仰尊殿下为父之心情，终于在文件上签下‘丰臣清正’，别无深奥用意。”
清正提高了声调。“然而，三成那厮要突出臣之友、无功之摄津太守小西行长之战功，企图踢开臣。此不过是他在小题大做。臣本欲归国后拜谒殿下，详细解释，不料殿下羽化登仙。虎之助甚憾。因此，臣必杀治部少辅……”
寺僧闻听此言，大惊。朝鲜派遣军司令官归国伊始，墓前发誓，要发动非同小可的内乱。
未久，清正从墓前退下，出门，走长长的参拜道，来到石阶旁。他回望祭灵庙的山峰，已笼罩在夜幕中。那远远的前方，只有几点灯火在闪动着。
（灯火还在闪动着。）
清正觉得，那灯火好似秀吉的灵魂，他再度跪拜。站起，踏着长长的石阶下山。脚下，已望见京城街市的灯火。石阶黑乎乎的，走到中途，也许是沉思的缘故，清正一脚踩空，哗啦啦，人滚下了十余级石阶。他立刻站了起来。
（这该是太阁应诺的标志吧？）
清正这样揣测。这个日莲宗的热心信徒，不由得脱口念出日莲宗念经的题目“南无妙法莲华经”。在反复念叨这个句子的过程中，杂念渐淡，唯有那语句带有的语调堂堂的旋律，占据了他的心，心境逐渐变得单纯起来，他被一直向前正步走似的节奏鼓舞着，涌起了跃跃欲试的斗争决心。
（干吧！）
他朝着黑暗的太空高喊着。
其后，清正拜访了在山麓大佛殿服丧的北政所，履行了归国寒暄的礼数。名曰阿奈奈的这位妇女，年轻时候爱笑，性格爽朗。
“臣冒昧地认为您是我的母亲。”从前，清正一这么说，阿奈奈就反问：“为何不叫我姐姐？”
她摇动着丰满的身体笑着。那张笑脸很美丽，她的每一句话都闪耀着夺目的智慧。清正自幼就喜欢她。
（或许比淀姬还漂亮一些。）
清正暗自这样思忖过。
北政所来到书斋正座处，一副尼姑的装束。贵人过世，其妻出家，这本属理所当然的事，清正却受了刺激，一瞬间好像忘记了呼吸。与其说清正感受着北政所的悲伤，毋宁说，他觉得自己这才确认了秀吉的死。
清正要履行归国寒暄的礼数，这个官居从一位的尼姑却微笑而言：“虎之助，客套就免了。郑重其事的客套形式，反倒显得生分。在朝鲜身体健康吧？”
“历尽苦辛。”
“我听说过你在蔚山被围困之事。于伏见耳闻之际，我就觉得，日本武士虽然众多，但除了你，谁也打不开这个困境。”
北政所爱清正如子。清正知道，当年秀吉封这个年纪轻轻二十五岁的虎之助为肥后半国的大名，是她从旁美言的结果。
“长期滞留赴朝军营里，领国的大事，已经堆积如山了吧？立即南下肥后吗？”
“不，臣在伏见逗留几日，有点心事。”
“有何心事？”
“遗恨！”
说着，清正半抬起了头。
“是石田治部少辅那厮的事。臣在朝鲜时，他对太阁殿下信口胡言告臣的状。臣想将此事对太阁殿下说清楚，孰料殿下今已成为阿弥陀峰的大神了。臣报仇雪恨的手段是，只有让治部少辅那厮脑袋搬家！”
“虎之助。”北政所笑了。这个三十七岁的大男人，在她眼里，永远是个少年。
“你可是大名？”
“是！托您的洪福。”清正少年一般，面红耳赤。
“那么，你就该恪守太阁归天前向大名们下的遗戒。其中一条是‘大名不得互相暗中说三道四，挑起争斗’。你在朝鲜战场，遗戒《誓言书》已由奉行们送到你的伏见留守公馆。想在这里看文字原件吗？”
“不。”清正无可奈何了。
“臣尚未回到伏见留守公馆，未得披阅。”
“这才像虎之助的风格。”北政所笑出声来了。她觉得虎之助多么可爱，归国后不先回家，一身旅装拜谒主君灵庙，并举足拜访她的居所。
“虎之助，还没拜访内府寒暄致意吧？”北政所藏住微笑，开口问道。
“非去不可吗？”清正刚回国，政情内幕似乎不甚明晓，他还是秀吉健在时期的思维。那时，家康与其只是在年禄官位上存在差别，在大名这一点上，自己与家康级别相同。沙场归来，必须奔其公馆寒暄致意，没有这个规则。
北政所微妙地建议：“明天去拜访为宜。他遵照遗令，正担任秀赖的代理官。”
这是硬找的理由，内幕另有用意，就连清正这样的武夫，也嗅出了其中的味道。当夜，他回到京城时，已经很晚了。回来一看，家康的使者井伊直政早在黄昏时分就来过，送来家康的口信。
“望将此言转交清正大人。”说完就回去了。
口信并无重要内容，是些“在朝鲜历尽了千般苦辛吧”之类的慰问话语。
（话语脉络莫名其妙。）
清正虽然这样认为，心里却也挺高兴的。清正拜访奉行增田长盛，交谈中，对沙场艰辛他没说过一句慰问话。故而清正当场宣布绝交，大步流星告辞了。
（不愧是内府，迥然不同。）
清正感动了。自己还没去，人家就来了。这是唯有人生中驰骋过几十个战场的武将才能示出的温暖关怀。
（知武士者，内府也。）
清正发出如此感叹。
霜晨
当日早晨，白霜蒙地。
伏见城里石田家一室内，初芽点茶，三成品赏之。
“初芽，去把那扇纸拉门拉开。”
三成提高嗓门命令道。初芽站起来，利利索索走着，发出丝绸摩擦的声响，来到纸拉门旁，用手抓住拉门，一拉，没拉开。
“今天早晨格外冷。”初芽微笑着说。那般举止，并非对待老爷的态度，带有对待恋人的光润艳美感，可谓是微妙的调情。
“没事。我自幼就爱欣赏冬季晴朗的蓝天。”
“太冷啊。”
“各有所爱。”三成像被自己的话吸引住了，他回想起少年时代的冬景。近江的原野，一片又一片收割后的稻田相连，对面琵琶湖的秋水，共蓝天一色。
悄无声响，初芽拉开了纸拉门，冻僵了似的阳光照临室内。三成睁大了眼睛，庭院里的白霜映入他的眼帘。
“果然，霜和雪不一样，不能用霜来烹茶品赏。”
他为自己的趣味而苦笑之际，发现霜庭的荆扉被推开了，一个人影走了进来。
“叔叔大人来了！”不爱开玩笑的三成，稀奇地开了句玩笑。来人是家老岛左近。左近虽是家臣，却被赋予了任何地点都可以拜谒三成的特权待遇。
“岛大人相当于老爷的叔叔吗？”
“不相当于。在我看来，他比父亲还烦人多事。”
初芽好像觉得左近不太好接待。
“哟，奴家这就退下。”
“没关系。”三成口吐此言时，左近已经来到套廊了。三成叫他上来。左近尽一应礼节后，登上来了，那架势宛似拜访朋友的茶亭。
“主公这是在体验寒冷吗？”左近紧紧地关上了纸拉门，问过早安，静静地瞅着初芽。
“初芽，退下。”左近以带有膛音的声音说道。初芽感到可怕，畏缩在屋角处。三成看着有些不忍，说道：“左近，求你了，从今天开始，称初芽为‘初芽姬’。”左近露出莫名其妙的神情。须臾，他参透了其中深意。“‘从今天开始’，这么说来，莫非主公和这个小女子昨夜发生了鱼水之欢的秘事？”
左近努力控制着不变脸色。初芽若不在身边，他会以震动纸拉门的声音怒斥：“傻瓜！”
左近瞥了初芽一眼。
“主公那样称呼你。我家不配有像你这样的女子，我没有那种感觉。”
“是，是的……”此时的初芽，左近看着都觉得心痛可怜。她缩紧双肩，活像被骤雨猛打着的小麻雀，无以凭赖。
“退下！”左近说道。
初芽对着三成深深地低着头，膝盖蹭着榻榻米向外走，拉开房间的隔扇，来到走廊，又转过身来，关上了隔扇。初芽低着头，三成觉得她那样子是在强忍着眼泪。
“左近，把小女子弄哭了，如何是好？”
“为这点事就掉泪的姑娘，主公为何还与她同床共枕？”
“人家都说你本来是个对女人很温和的男人，缘何这般残酷？”
“此言谬矣。”岛左近回答。
“那个小女子与藤堂高虎的家臣关系近密，万不可疏忽大意呀！不仅如此，她当淀姬侍女的时候，曾以侍女身份思恋身为大名的主公。淀姬体谅之，感到其恋情可爱，安排她来到主公身边伺候。无论看她的经历，还是看她对主公夸张的接近形式，都绝非一般女子。一句话，她是一个来搜寻主公机密的间谍。”
“她不是间谍。这我知道。”
“净说傻话。”左近深知，头脑苛刻敏锐的三成，有一种三成特色的幼稚。
“无论是不是间谍，不可接近稍觉可疑的女性，这是武将的觉悟。”
“左近，你要相信我的眼睛。”三成的脑子里，浮现出昨夜情景。
昨夜，三成在政务室办公忙到很晚，回到石田郭时，已是夜间十点以后了。三成患有轻度失眠症，办公一到深更半夜，就神经亢奋，难以安宁，有时甚至直到天亮不能入眠。这已成为他的轻度忧虑。昨夜，他回家一进门就对小姓喊：“上酒！”
他进了紧挨厨房的一间陋室。坐在这里，烫酒端送都便捷，故而三成总是在此室饮酒。昨夜，小姓给他斟多少，他便喝多少，不觉飘然醉去。三成的体质本来就不胜酒量。
（醉了。）
三成想站起来，只觉得天棚慢慢转动，喝多了。三成靠着小姓手举蜡烛的光亮，边确认脚底，边快步走着，其理由是：不愿被别人看出喝醉了。
甚至在家臣面前，三成也注意这一点，他是个在乎举止的人。总之，此刻三成是下意识地略带点神经质般端架儿走路。
俄顷，在走廊拐弯处，女仆代替小姓，给他带路。石田郭在伏见城内虽说是三成私邸，但从占据伏见城一郭这个意义上说，带有公家的性质。所以，不能像领国居城那样，设有妻子住的后院。但是，公馆出于运作的需要，必须住有极少数量的女子。为防止前院武士们和女子们之间发生偷情现象，大致划定了女子居住区。
女子走出居住区，来接替小姓，将三成领到寝室。
“哎，是初芽？”走在走廊途中的三成问道。平素三成没有问这种废话的习惯，可见，此夜他一定醉得不轻。
“是的。”初芽低头走路。
“我没察觉。”三成说道。不知何故，当他得知举蜡烛者是初芽时，觉得浑身的紧张骤然都松弛融化了，连脚步都乱得前脚绊后脚。
“小心！”初芽以神色表达提醒。她干净利索地前引而行。她的小脚每向前迈一步，走廊的黑暗就被驱赶开去一分。少刻，来到了卧室外面。初芽跪着，左手搭在地板上，右手里的蜡烛举得稍高。
三成正要进屋时候，倏然一回头。
“初芽，今晚陪我说话吧。”三成的心乱跳。他嗓子眼发干，咽下了一口唾沫。三成若是这样对待家臣，倒也没啥，这个彬彬有礼的男子汉竟以这种目的召唤小女子，却是前所未有的事。在佐和山城，三成曾把某一个儿小姓当过宠童。
初芽垂下了双肩。老爷要求陪他说话，她知道这是何用意。初芽没有抬头，激动得晕晕乎乎的。其间有过如何动作，她几乎记不清楚了。当她清醒过来一看，发现自己躺在被窝里，被三成这个男人温柔的胳膊搂着。被窝里的三成是个温柔的男人。他不时问道：“初芽，痛不？”
伴有痛苦，当然距离快感还相当远，但初芽已经十分陶醉了。与以往迥异的初芽，做了各种各样的动作。
“痛不？”三成又问。这时，初芽被拽回到现实。三成问话的这种关爱，令初芽既不胜感激，又感到心烦。
最后，三成不以主公身份，而以一个男人的身份，将自己的呻吟和生理性的物质注入了初芽的体内。此刻，初芽觉得纵然死了都值了。这不是因为快乐，而是因为这个男人。
三成离开了玉体，初芽的陶醉感依然持续着。毋宁说，陶醉感进一步高涨了。
“你退去吧。”三成提议。可是，初芽趴在三成怀中摇着头，意思是想就这样待下去。她竟没有察觉自己在用如此粗鲁的方法表达心愿。
三成平静地说：“初芽，身为武士，我感到害羞。自从在淀姬处见你一面，你就一直留在我心里。我认为自己是真正的武士，没想到怎么变成这般模样。”
三成此言的意思，初芽理解。意即武士当然也好女色，但其喜好的形式、求爱的方法，自有其得体的方式。这种好像侍女与小姓偷情之恋的气息，令他感到害羞。
初芽心领神会，她吞声屏气，感动得浑身热血沸腾了。初芽越来越觉得三成这个男人出人意表。这个皮肤白皙的男人，是年禄近二十万石的大领主，又是丰臣家的执政官，官阶为治部少辅，却向自己表白了白丁年轻武士般的恋情。唉，怀有三成那般性情的大名存在于世间，这就是世间的一个奇迹。初芽浑身汗水湿淋淋的，一时之间，陷入魂不守舍的状态。少顷，这种状态崩溃了。
“嘁……”初芽发出异样的哭泣声。她一骨碌翻过身，后背靠着三成，继续哭着。
“怎么了？”
三成的手搭在她的肩头，要把她扳过身来。可是，初芽顽固拒绝，哭了半小时。三成搭话哄着，不知如何是好，初芽仍然顽固地不放松身体。少时，她开口说道：“奴家不是间谍！却遭人诬告，说得像真的似的。”
初芽又哭了，立刻又止住了，说道：“吉祥日那天，我只偷偷调查了贵公馆内的结构分布，其他什么也没干。老爷相信我什么也没干吗？”
“我憎恨人之心强烈，相信人之心也强烈。按左近的评价，像我这样的男人是诗人，不是武将。”
“哎，那个命令我……”初芽开始转过身来，搂着三成的脖子说道。
“什么？”
“我对老爷说，命令我干那种事的那位大人……”
“别说了。”
三成心中呼呼涌上了对初芽背景的憎恶，简直不堪忍受。与其说是憎恶背景，毋宁说是对利用这个姑娘的背后势力的憎恶。这也许才是三成此时的准确心情。
“若说出他的名字，我大概会因憎恶而苦恼烦乱。听到了那人的名字，我也无可奈何。”
左近踏着庭霜，大清早赶来，是因为听到了一个非同寻常的情报。送情报的是左近的岳父北庵法印。这位当代屈指可数的医界名流，在左近的恳求下两地轮住，一半时间住在奈良，一半时间住在伏见。昨夜，北庵被唤至主计头加藤清正的公馆。此前，北庵和清正并无一面之识。他深知左近侍奉的石田三成和清正的关系如同仇敌。
（难道有何事被清正察觉了？）
说实话，北庵是这样猜度的。北庵从不主动接近大名，迄今只接受邀请去过两三个大名公馆诊脉，耳闻一些消息，都告诉了左近。
北庵壮着胆子来到清正公馆。具有“法印”这一医界最高官阶的北庵，在这里受到极郑重的接待。他诊断了清正的病状，是皮肤病，胸部星星点点散布着玫瑰色疱疹。
“是梅毒。”北庵小声说道。据说这种疾病源于美洲大陆，哥伦布的船员从美洲返回欧洲后，文明社会出现了这种疾病，转瞬扩散。梅毒在欧洲初发仅仅十五六年之后，就传到了日本。
不消说，北庵等当时的医生，并不知道这是由细菌引起的，但知道是由皮肤接触导致的传染病，是由许多卖春妇传播的。他这样认定，卖春妇接触众多男人，前一个嫖客的精液残留女人体内，腐败后变成有毒物质，传染了下一个嫖客。北庵熟知，这种病运气好会自然痊愈，否则，既无特效药，也无治疗方法。
“在朝鲜，我接触过歌妓。”清正大声说道，“因此产生了恶果，求遍医生用遍药，还贴过膏药，毫不见效。我想，法印大人大概有秘方，便请您来了。”
北庵法印也无办法。可他还是歪着脑袋，神妙地倾听清正讲话，时而颔首，并令自家仆人速回家取来药物。北庵将其适当配好，建议清正服用。
清正高声致谢，一脸严肃地说：“命殒马上是武门的名誉，实不愿死于此病。”
北庵诊察、投药之间，公馆里骤然喧闹起来。俄顷，他知道了这是有客来访。清正“哎呀”喊了一声。观此状，北庵推测来人像是不速之客，他们是福岛正则、黑田长政、浅野幸长、池田辉政四人，都是清正的好友。
“喂，将贵客都请到客厅，快拿出现成的酒馔！说到底，这是打倒石田三成的筹备会。”
清正泰然自若，高声说出一件可怕的事情。北庵吓得打了个冷战。他思忖，定是件非同小可的事，侥幸的是，伏见的大名们似乎不知道自己是三成的家老岛左近的岳父，这才松了一口气。
北庵收拾好药箱，交给清正家的儿小姓，正要告别之际，清正将手伸进北庵的坎肩，忽然说道：“听说法印大人是岛左近的岳父。”
此言不含歹意。说到底，话里含有对左近这位名震大名的武林高手的高度亲近感。接着，清正又说道：“有个好女婿呀！”
北庵腋窝流汗，急忙告辞。翌日一大早，遣人带信，去叩开了左近家大门。信中写道：“清正是一个会使用独特手段的人。岳父我从医，似乎天真地钦佩清正的磊落。福岛等人为了一个共同目的齐集加藤公馆，清正大概对此早已心中有数。他按照预定时间，特意唤岳父我这个本非治疗梅毒的专家前往。无疑，目的是将这个险恶聚会的消息直接传达过来。这是清正特色的恫吓。”
“哼。”三成点头，简洁下令，“左近，加强邸内警备！”
三成的神情没有什么改变，他一如既往，准备登城，走出了家门。
诉讼
却说清正。
草一天比一天枯黄。清正几乎每天都要往返于伏见通往京都的道路上，去看望北政所。从朝鲜战场归来后，这已成为清正的习惯。
清正每次进京都，行至有秀吉祭灵庙的阿弥陀峰山麓时，都要下马。为了拜谒秀吉墓，他头戴斗笠，细带儿系得紧紧的，勒进了下巴里。他带一个随从，沿着长长石阶路，拾级而上。
拜谒讫，下山后，他摘下斗笠，换上便装，奔向北政所每日过着念经生活的山麓服丧所。
（虎之助对我不错。）
北政所没有亲生子女，视清正为己出，对清正的爱日益加深。她渐渐开始焦候清正的到来。
“孝藏主，今天虎之助还来吗？”一过中午，她就这样嘟囔着。所谓孝藏主，即长年侍奉北政所、堪称秘书长的一位老尼姑。
“再过一会儿，他就到了。”孝藏主回答。主从二人，只给清正“特殊待遇”，他入门之后，可以直接绕庭院，上套廊。清正每次来，都登上套廊，坐在那儿，与坐在客厅里的北政所交谈。
北政所并不寂寞。几乎每天都有大名和小名拜谒秀吉墓，顺路来访，拴马门前。孝藏主每日忙于迎来送往。但是，厌嫌应酬麻烦的北政所，并不一一会见。大名们也厌烦郑重其事的客套形式。于是，他们来到门前，稍事寒暄就告辞。寒暄内容由孝藏主传达。大多如此，这样倒也不错。特别是得到第二夫人淀姬青睐的近江系统的大名们，大多受到这种接待；而五奉行中的石田三成、增田长盛、长束正家等，虽然举动诚恳，来到门口寒暄时，却不强烈要求拜谒北政所。
尾张系统的大名们，大体都强烈要求拜谒北政所，秀吉同族的福岛正则以及与北政所近密的浅野长政、浅野幸长父子尤其如此。在北政所看来，会见这些人既麻烦又欢喜。
（归根结底，可靠的还是这些人。）
这个女人平常不愿因琐细的感情而冥思苦索，如今却终于这样琢磨，变得敏感起来。
清正之外，还有一个大名几乎每日来访，他就是江户内大臣德川家康。北政所接待这位首席大老，不能令其止步门口，每次都将他让到书斋，清茶点心招待。家康已心领神会习惯了，“哟”的一声，从门口登上地板，圆滑地向惊讶跑来的孝藏主寒暄道：“天气挺冷啊。”再笑容满面地问：“北政所正在念经吧？”
然后，他便慢慢悠悠通过走廊。家康的态度非常可亲，在大名中，孝藏主最喜欢的就是这位家康。家康经常送代表心意的礼品给孝藏主。尽管孝藏主不会因此对家康有好感，但也绝不会因此产生恶感。礼品不是由家康的家臣送来的，而是由家康的三河老乡、在京都也是屈指可数的茶商四郎次郎这个身份低微的人送来。
这里，故事情节前后颠倒了。
“清正一伙人策划要袭击石田大人公馆！”大清早，北庵法印紧急通知了女婿岛左近。此日的前两天，清正一如既往，参拜阿弥陀峰。来到山麓的服丧所门前，他发现家康的人聚集路旁。他想：哎，德川大人也来了。
像往常一样，他进了门，正想朝着通往庭院的柴门方向走去，侍女山花出来了，说道：“主计头大人，今天德川大人光临，我带大人去小客厅。”
清正言听计从，跟着进了小客厅。果然，江户内大臣身体胖墩墩的，跪坐那里。清正先向北政所打招呼，对旁边的家康也略微低头致意。家康微笑回礼。从前他并不是个相当有亲切感的人，最近却总是笑容浓浓。
“没挨雨淋吗？”家康操三河方言问道。三河话与邻国的尾张话相似。仅因两种方言发音相近这一点，尾张人北政所和清正总是对家康有一种淡淡的亲切感。
“啊，挨了点浇。”
清正少年似的红着脸。清正这个名将从前有个癖习，一来到故太阁与北政所面前就脸红。如今他自己还没发觉，秀吉死后，自己这个“红脸病”不知不觉又开始出现在家康面前。
“今年冬天，总好下雨。”
“是的。”清正笨拙地低着头。
家康将北政所让到上座，自己在下座与清正唠起了家常。通常情况下，这是不可想象的失礼，此刻却显得十分自然。北政所坐上座，笑眯眯地听着二人的交流。此时，连清正都暗中惊诧：北政所与家康的亲密关系非同一般。
（何时开始，这般亲密呢？）
清正心中琢磨着。他长年在朝鲜战场，感到自己对丰臣家的家政、人事和人际关系，异常地缺乏了解。
石田三成若目击这一场面，必会竖目悲愤地认为：“家康这老贼又在积极接近北政所！”实际上，三成早在朝鲜战场时，就格外警惕家康接近北政所的良苦用心。北政所具有无言的政治力量，她掌握着清正等尾张系统的大名。家康察觉到这一点，他取悦了北政所，关键时刻就能将清正等人拉进自己的一方。这一步三成早已看到了。
三成将家康的如此活动视为“政治活动”，而淀姬身边的侍女们却将其视为“风流韵事”，“关系不正常”。这两人之间绝不会发生那种事。但是，家康的接近方式，多少带有适合女性接受的、触及情感的迹象。北政所若仅仅因为江户内大臣忠诚规矩，她岂能摆出这般亲密的坐相？
（北政所相当信任内府。）
清正不知内幕，只是这样简单地猜度。寡妇需要可靠的邻人，以商量诸事。北政所大概觉得，被亡夫待为宾客的三河人——家康老爷子，是最佳人选。清正以这种理解来观看眼前的场面。
在这种轻松气氛中，清正终于解除了紧张，平时的愤懑，即对三成的愤怒，开始溢于言表。他首先语速飞快地说出自己在朝鲜战场时，如何受到三成陷害，越说越亢奋。
“这次凯旋，抵达釜山府时，想及大海对面就是博多，我下定决心，到博多一登陆，尽早找到三成，将其一刀挥作两段。但回国见到那家伙，正为故殿下服丧。此刻斩之，必使天下哗然，故强压怒火，至今未能遂愿。一想此事，郁愤无以发泄，夜不成眠。”
“虎之助！”北政所从上座目视斥责他，那视线也投向了家康。
“内府，虎之助总是说些欠妥的话。请严厉教训他一番。”
“武士本来就是怀恨很深的人，更何况像主计头加藤清正这样全日本第一的武士。”家康的话头停顿片刻，接着又说道，“被清正恨到这般程度的治部少辅石田三成，说可怜也挺可怜的。”
“此事并非笑谈。”
“是的。”家康转过脸来，看着清正。他脸上的笑容消失了，说道，“主计头，太阁殿下虽已归天，却未发丧。此间你若泄私愤，起骚乱，不知三成该当如何，首先，我家康就会直接与你交战。你要心里有数！”
从家康那锐利的目光看，此语绝非戏言。
“行了吧？”
家康以最后一句话压抑清正时，北政所发出了低声的感叹。家康对丰臣家具有忠诚心，对待清正如同少年，这种派头令她感动。
清正低头看着榻榻米的细缝，尽管是内府的教训，此事他也不能接受，认为总得有个说法。他低声回答：“不。我清正是个武士。杀治部少辅，一言既出，我何事都做得出来。若受了内府训斥便萎蔫了，那么，我这个男人就是个废物。”
（一个小男人。）
家康心想。家康觉得这简直就是一介武夫的语言，是一种性格缺陷。清正具有军事才干，有统率军队的能力，深通筑城技术，作为领主具有卓越的行政能力，然而，他的性格过于武士化，没有政治感觉。
（然而，是个有趣的男人。）
清正的这种特异性格，家康肯定是要彻底利用的。
“主计头，”家康的脸上露出了明显的笑容，“诉诸弓矢武力，不如诉诸法律诉讼。我始终坚持你提出诉状。”
家康又说：“诉讼不要马上弹劾三成。”本来，清正直接愤慨的对象，是在朝鲜战场上相对立的先锋司令官、摄津太守小西行长。家康说，小西的后盾总是三成，可以先打小西，后击三成。
“确有道理。”清正的表情明朗起来，“那么，内府可以当我们的后盾吗？”
家康依旧微笑着，回答道：“话走题了。我是丰臣家的大老，必须遵照太阁遗令，公平裁断。如果主计头的主张错误，那也白搭。”
“虎之助，你就全听内府的吧！”北政所在上座，那声音宛似母亲对少年说话。
翌日，清正将六个朋友唤来自家，他们是福岛正则、黑田长政、浅野幸长、池田辉政、加藤嘉明、细川忠兴。他们是丰臣家最有朝气的几位，与此同时，将他们火热地结合为一体的缘由，是对石田三成的共同憎恨。
“虎之助，有何事？”言讫，福岛正则一坐下就把酒器拽了过来。他一张大脸通红，在自家已经喝过了。此人唯有上殿时，才有一张正常的脸。
“石田治部少辅的事。”清正回答道。
“何时宰他？明天吗？”正则且斟酒且问道。
浅野幸长点头说道：
“此事只待主计头一声令下。太阁殿下在世时，治部少辅这个混蛋，我等在朝鲜数载的功勋，他一点也不上报。他当卑怯者小西行长的后盾，竟说我等坏话，蒙蔽太阁。罪状已经一清二楚了。”
“关于这件事，”清正截住年轻的幸长的话头，大讲了一番昨日在北政所之处邂逅家康一事。
“这样一来……”清正慢条斯理地说道。在这“七人党”中，无论怎么看，清正都是头领，这是不争的事实。“如前所述，德川大人对我等怀有好意。我们不干，反倒会招致内府不悦。这样一来，与其夜袭昼攻，城下叫嚣，不如七人联名提出诉状。诸位有何见教？”
然后，议论极尽喧嚣，但结论归于清正所言。他们遵从家康的暗示，最后落实到列出摄津太守小西行长的罪状。
“那么，谁来写诉状？”
清正环视满座人，谁都是少年时代上战场，无暇学文化。只有一人例外，即歌人幽斋之子细川忠兴。
“越中太守（忠兴）可以。你酷肖令尊，深通文字。我们列举事实，由你整理归纳成适当格式，笔下生花，写成诉状。”
“我心里有数了。”忠兴颔首，让清正的家臣备好了纸笔。
次日，在殿上，三成得知了此事。细川忠兴出现在政务室里，将三成的同僚、奉行浅野长政领到另一房间，俨如进行秘密商谈。
三成老早就喜欢的一个司茶僧，听见了秘密商谈的内容，偷偷耳语，通知了三成。
（是那件事吗？）
三成点头，对此事立即有所反应。反应神速是三成的长项，有时也成为他的致命弱点。等待时机，静观事态，过度敏锐的三成，不精通这种技巧。三成修书一封，唤来家臣，命令道：“带上此信，速去摄州公馆！”
信使飞速登途。小西行长接到书信，获悉事态，大惊，即刻又镇静下来。三成来信的后半部分里写有“先下手为强”字样。信中写道，先下手即变被动为主动，火速提出由行长书面列举清正等人失策、怠慢的诉状。三成心里有谱，诉讼过程中，原告比被告更有利。
当夜，行长通宵达旦，写出长文诉状。翌晨，通过大老上杉景胜正式上诉。
故事稍微向前跳跃一步。这次诉讼由家康主管，清正等“七人党”胜诉，行长败诉。然而，行长毕竟是肥后宇土城城主，是年禄二十四万石身份的大名，家康也难以处罚他。结果因败诉获罪的三人是：年禄十二万石的丰后大名福原长尧，年禄两万石的丰后富来城城主垣见一直，年禄一万五千石的丰后安岐城城主熊谷直盛。这三人都于秀吉在世时由三成选出，渡海赴朝，担任清正等人先锋部队的监督官。他们的任务是，将一线部队战况通过三成上报秀吉。
家康判决如下：“摄州也有许多过错。由于太阁薨逝，于兹不予涉及。问题在于担任太阁使番或监督官渡海的上述三人。他们身为监督官未尽职责，有意偏袒摄州，将不利于清正等人的报告送到了伏见。”
据此，决定对三人分别进行处罚，削减俸禄。不过，在丰臣政权中，大老的权限只限于对事务进行议决。落实到具体执行，主管者是奉行。奉行三成见到《判决书》，说道：“岂能进行这般荒谬的削减年禄的处罚！”
他面不改色，将《判决书》压了下来。家康因三成随意下手大吃一惊，但暂时保持沉默。家康深知若以一个奉行为对手，骚闹起来，有失自家风度。在家康看来，处理福原这样的小大名，总有一天会得到适当机会，到那时再做处理不迟。
藤十郎的女儿
夜里，清正因为动怒，有时会失眠。他觉得，这是个多么荒谬的世道。
前后大约七年里，清正受秀吉之命，身为先锋大将征战朝鲜，有一次冲进了阿兰界（满洲间岛地方）。在蔚山受困，吃墙壁泥土充饥，多少次因饥寒险些丧命。然而，一旦开战，必定大捷。朝鲜人惧怕这个“鬼上官”，认为他是魔神，甚至将清正的蛇眼军徽视为避邪物，家家户户贴在门上，用以驱除瘟疫。
（这种苦劳得到回报了吗？）
无任何回报，是何道理？清正心里清楚，秀吉去世，朝鲜战场将士论功行赏一事，将无限延期。然而，感情这东西不是想处理就能处理彻底的事。这场战役中众多家臣殒命，立功者也很多。面对他们，作为栋梁的清正没能给他们增加一粒米的俸禄，这等于失去作为将军的资格。清正感到羞愧，无颜面对家臣。
（不仅如此。）
清正这样思量。对多年的辛苦与战功，身居内地的石田三成等官僚酬之以谗言，太阁在全信或半信中辞世了。虽然如此，清正也有聊以自慰的事，这场官司胜诉了。处罚了与三成同伙的垣见、福原、熊谷这三个军事监督官，自己多少出了一口恶气。其后，清正赴家康公馆致谢。家康显示出长者那大度的神态：“非也，因为理在你的一边。”
家康不想卖人情。他整衣端坐，挥泪说道：“老夫作为丰臣家的大老，代替故太阁殿下，郑重地对将军在朝鲜立下的武功与多年辛苦表示感谢，故殿下也会地下有知的。”
清正叩拜感激：“在下觉得，大人一言，解开了心里的疙瘩！”
翌日，碰巧以当年秀吉的御伽众山冈道阿弥老人为首的五六个大名，聚集在家康公馆。家康出酒馔款待之，自己带着少见的醉意问道：“道阿弥大人侍奉过足立、织田、丰臣三代主君，驰骋过许多沙场，见过许多武将。大人认为谁是当今名将？”
道阿弥诚惶诚恐地回答：“恕老夫冒昧，在下认为，名将者，即适才讲话的内府本人。众意如何？”
家康摇头，说道：“唯有主计头加藤清正，才是日本无双的良将。其武勇始于‘贱岳七杆枪’，又征战异国朝鲜七载，带领大军纵横驰骋，人们都认为他是弓矢神再世。”
满座哗然，因为提出了一个意外的名字。满座人一致推定，秀吉已故，家康成为天下第一名将。至于下一位，则多得屈指难数。可以是隐居丰前的黑田如水；可以是当前病笃躺在伏见公馆的土佐长曾我部元亲，他杀遍四国，堪称名将；和如水同时协助秀吉创业的细川幽斋依然健在，住在丹后宫津城；与家康同格的大老前田利家老人，最近患病卧床，尚未殒命；年轻时深得秀吉极力举荐的大谷吉继，虽是越前敦贺城年禄五万石的低禄大名，名气却很大。
家康辖下的大名中，首先有“德川四天王”之一的上总国大多喜城城主、年禄十万石的本多平八郎忠胜，上野馆林城城主、年禄十万石的榊原小平太康政，都是素稔武略的赳赳武将。
至于加藤清正，众人的印象是，清正是太阁一派的人，很早就深得秀吉器重，在朝鲜战场任先锋司令官，历尽苦难。仅此而已。
家康指出，这纯属认识不足。“清正当上大名之后的大会战，除了镇压肥后的内乱，再就只有最近的朝鲜战场，所以名声未定。列位尚不知晓这位人物的本领。老夫详细调查了朝鲜战场上诸将的表现后，得知清正是一员名将，非比寻常，非老夫所能及。”
家康这么一说，满座惊诧。被内府夸奖的人，绝不一般。
人们过去认为，清正仅是个喜好棍棒刀枪的鲁莽大名，如今当刮目相看了。家康又说道：“不过，老夫也有长项。或许因为清正比我年轻，稍显心粗、轻率，有时或许会中圈套误大事。”
家康对清正的评价，当天就传到清正的耳朵里。他感到惊愕，一直在想：人云“士为知己者死”，太阁殿下过世后，知我者，除了德川再无别人了。
“心粗，有中圈套的危险”，家康的这个评价，正中清正单纯刚烈的性格要害，但此时清正做梦也没察觉到，自己正中了家康的圈套。家康的话语，一言一句都包含着政治因素。谋臣本多曾经说过：“假设……仅是假设，假设加藤清正的人气与石田三成的谋才珠联璧合，拥戴丰臣家，秀赖公的天下就会稳如泰山。所以，主君的挂虑很有必要呀。”
“我心里有数。”
这个道理，正信不说家康也明白。故而，他才屈膝拜访“虎”的养主、秀吉的未亡人。
清正的青年时代，饭田觉兵卫就任他的家臣，听到了家康对清正的评价，觉兵卫半开玩笑地劝道：“主公，应当去德川公馆致谢。”
觉兵卫和这个故事的发展无关，此处为插曲。觉兵卫嗜好讽刺人，作为侍大将，在加藤家是个不为外人所知的武功高手。清正死后，他毫不留恋地辞别加藤家，在京都买下一间草庵，抛弃了长短刀，隐遁起来。他洗手不当武士时，说出了这样的话，非常合乎觉兵卫的风格：“我的一生，一直在遭受清正的欺骗。初上战场求功名时期，许多战友饮弹身亡。当时我深深感到干武士这一行太危险，想急流勇退，不为武家服务了。这样想着从战场回到大营，大将清正立即高声鼓励：‘觉兵卫，今天干得挺漂亮啊！’并赐我一把刀。如此这般，每次在战场上都后悔当了武士，每次清正都及时夸赞我，还将身边的无袖外套送给我，给我发战功奖状。同僚们都羡慕我，夸我是无与伦比的武将，导致我失去了解甲归隐的机会。最后晋升为侍大将，发号施令。我的一生被清正欺骗，被迫走向意想不到的方向，误了我的本意。”
清正看了一眼觉兵卫，问道：“去公馆？去德川大人的公馆吗？”
言讫，他察觉自己因为家康这点好评就天真地沾沾自喜，有点愚蠢。
“我能去吗，荒唐！”清正思忖，自己是丰臣的家臣，要受表扬也应受太阁表扬。太阁生前哪怕能再表扬我一句也好呀，但有人蒙蔽了太阁看人的眼睛。
（那人就是三成。）
清正这样认定。清正如此愤世的一切根源，都来自祸首——故秀吉的秘书官石田三成。
（三成也太冤了。）
饭田觉兵卫这样暗思。他心里清楚，清正本当憎恨的，是秀吉其人。他发动了无用的海外征战，巨额军费都摊派到每个大名的头上。如果能取得领土，也算是获得主公的奖赏。实际上一反（日本的面积单位，约合九百九十平方米）一町（一町等于十反）朝鲜的田地也没夺来，大规模海外征战受挫，大名们只能徒劳无功，撤兵归国。全体大名心怀不满，不知向谁诉，心里怒涛翻滚。
（太阁死了太好啦！若继续征战下去，每个大名的财库都得空空如也。）
觉兵卫这样认为。他的认识与所有大名和家臣是相通的，甚至就连平民百姓也是这么想的。如果让大家都如实道出心里话，必是这样：“对丰臣政权都已腻歪透了。”
人们尽管没有意识到要创造一个新时代，却在期望新时代。家康的异常人气，就是大名们心怀无处发泄的不满的证明。
然而，在觉兵卫看来，唯自己的主公清正不然。秀吉发动的海外征战的最大受害者是清正，清正的不满与愤怒理当最大。他却将“石田三成”当做发泄的对象。清正坚信：“一切都因为三成不好，三成是祸根，三成伤害了我清正，只有将三成供于血祭，才能解恨。”从某种意义说，在忍耐着无法宣泄的愤懑和伤痛的其他大名看来，清正现在拥有可以宣泄郁愤的宣泄场，目前他或许是最幸福的大名。
伏见的酒厂，有人献来了新酒，当夜，家康和一些女子试饮，不觉有点喝多了。此时，老臣本多正信来了，站在隔扇外边说道：“可否恩准拜谒片刻？”
家康是个毫不沉溺于一己快乐的人。这种场合，他扣下酒盅，命令道：“都回避！”
他让女子都退下，单独会见正信。家康喊了声“进来！”老人就顺顺溜溜地走上前来。
“上次那件事，找到适当人选了，是水野藤十郎的姑娘，若何？”
“藤十郎有姑娘吗？姿色如果一般，清正这小子不会高兴的。此事对藤十郎讲了吗？”家康问道。藤十郎即和泉太守水野忠重，他享受特殊待遇，是家康的家臣，又是直属丰臣家的大名，目前任三河刈屋城城主，食禄三万石。家康想把自己的养女嫁给清正，他让正信从德川家族中或家臣中，给清正物色一个合适的姑娘，很快就找到了。
“臣拜访了藤十郎公馆，私下打探了其意。对方以稍显黯淡的神色说，如果女儿能有利于那种事业，就同意。”
“黯淡的神色？”家康发出了苦笑。
“清正又不是鬼，纵然把姑娘嫁给他，也不能给吃了。”
“这就是天下父母心啊。”正信声音沙哑地笑了。他立即派自家的家老某人去加藤公馆，向加藤家的重臣饭田觉兵卫传达了这个消息，想听一下清正是否有意娶家康的养女为妻。
“尊意拜知。”觉兵卫说道。他派使者向清正禀报了此事。
“觉兵卫持何意见？”清正以怎么都行的神情问道。问题是，从太阁时代开始，大名之间通婚，法律有严格规定。婚事必须上报丰臣家的正式机关“五大老会议”和“五奉行会议”。堪称丰臣家首席世袭大名的清正，竟然娶家康的养女，三成必然竖目反对，恐怕会鼓动同党、大老上杉景胜和宇喜多秀家加以阻碍。
“治部少辅会反对吧？”觉兵卫这随口一言，却成了解决问题的根源。
“我要了。”清正简洁回答，又命令道：“觉兵卫，你和仪大夫认真负责，按吩咐办好此事！”
婚事很快定下来，清正成了家康的女婿。接着，有人频繁奔走于德川家与加藤家之间。其间，正信想巧妙地怀柔加藤家的家臣们。其中，正信对加藤家的重臣森本仪大夫耳语的内容，刺激了清正。
正信对仪大夫说的，是关于三成的举动。正信好似喝茶闲聊似的轻声说道：“大人可知道？前些日子，贵府主公主计头状告摄津太守小西，可喜地胜诉了。垣见、福原、熊谷三个军事监督官受到处罚。实在可贺，太好了。”
“多谢！多谢！”仪大夫致谢。
“但是，大人可知道这件事？治部少辅将《判决书》压了下来，扔进纸篓了。”
“啊？”
“不必吃惊。这三人中，右马助福原长尧是治部少辅的妹夫；和泉太守垣见一直和内藏允熊谷直盛，都是秀吉在世时，因治部少辅巧舌如簧而发迹的。治部少辅是个偏心眼的人，他焉能对同党执行削减年禄的处罚。”
“这个混蛋！但治部少辅顶高是个奉行，以奉行的身份竟将大老盖章的《判决书》压了下来。恕在下冒昧，内府如何表态？”
“仅仅示以苦笑，没说其他的。”仪大夫将此事传达给清正。清正被激怒了，简直要蹦起来。
“啊！治部少辅这个旁若无人的家伙！内府是丰臣家大名的长者，胸怀大度，没说什么，但我们少壮派必须征伐这个混蛋！”
清正按惯例，向福岛正则、细川忠兴、黑田长政、浅野幸长、加藤嘉明、池田辉政这六个同党急速派去使者，通知了三成的奇怪举动。浅野幸长飞快赶来了，急切问道：“何时讨伐？”
清正回答：“年内定好日期，蜂拥而至公馆，放火，砸门，我持长枪闯入，就像在朝鲜枪挑朝鲜人一样，刺透那个‘南北头’！是的，日期越早越好，明晚如何？”
“定下来了，就明天晚上！”
浅野幸长说完，迅捷告辞了，顺路赶到福岛正则公馆。正则患感冒发高烧，他要从被窝里爬出来。
“拜托左京大夫（幸长），等我退了高烧再干。我舞起‘日本号’长枪，像扎蚂蚱一样，将那个傲慢人刺个透！”正则以央求的口气表态。因此，这一举动只好等到正则退了高烧之后再说了。
三成公馆里，岛左近和舞兵库二人担任指挥，公馆戒备森严，枕戈待旦，随时可投入战斗。
“他们都是外强中干，谁能打败我们！”
诚如人们所说，三成有旁若无人的派头。他嘲笑那些流言，倒是很重视清正之外关于家康的消息。不，这不是流言。伏见城下的百姓确实在挤眼扯袖嘀嘀咕咕，以惊疑的眼神观看事态。此间，家康开始频繁拜访迄今关系淡薄的大名们的公馆。
暗中活动
故事溯及约一个月之前。
那天早晨，天冷得简直令人受不了。家康一爬起来就命令道：“准备茶道！”
这在家康是少见的事。秀吉喜好欣赏茶道，无奈，家康在伏见的公馆里也备好了茶道用具，设了茶室。本来，家康不喜欢书画古董，不太嗜好非实用性的茶道，他也不希望自己部将迷恋茶道，不和他们涉及茶道的话题。
“有搞茶道的钱和时间，不如买刀枪，练武艺！”
家康并未细致地说出这样的话来，他自己却是这种性格，其部将们自然也就只是从事一点形式主义的茶道交往，没有人正儿八经下真功夫。家康嘴里没说，心里却大概这样想：“搞那种东西，也许会混出一个圆滑洒脱的武士，而三河乡间人的骨气，却因此都萎缩了。”
对家康而言，他最大的资产，是令他青云直上达到如今地位的质朴勇健的三河军团的武士风气。
“把弥八郎叫来！”家康按老规矩，唤来了谋臣本多正信。没来宾客，主公一大早却欣赏茶道，正信感到稀奇。他一进茶席，就跟家康开起玩笑来。家康一语道出理由：“挺冷的。”
确实，公馆里唯有这间狭窄的茶室里有采暖设备。家康认为茶道的意义在于取暖。
（哎呀，主公真能节俭。）
正信有点轻蔑似的感到惊讶。同时，这种做法吻合主公的个性，正信又觉得主公性格令自己尊敬。秀吉过世两个月了。正信摇晃着枯瘦的脑袋，说道：“时间过得好快呀。”
家康微笑颔首。颔首时，下巴的赘肉遍布深深的皱纹。正信心想：主公真了不起，不仅胖瘦适中，气色也好起来了。
秀吉作古，家康有了希望。这个目标比他半生中任何一个时期的都宏大。为了这个惊人醒目的目标，他浑身细胞似乎都焕发出青春的活力。家康一边伸手抓点心，一边说道：“弥八郎，得干点事呀。”他们似乎能量过剩了，心有灵犀。正信点头回言：“该干的事多得是，但首先必须好好享受茶道。”
“茶道？”
“不，不，不是茶道本身，是以茶道为由请人。至少，必须请客，并被邀请。”
“是啊，有道理。”家康是个悟性很高的人，立刻悟出了正信此言的含意。家康的气度和辉煌的资历，内大臣这一丰臣家大名中最高的官阶，再加上关东年禄二百五十万石的极高身份，足以压服丰臣家的大名们。但是，大名们与家康的关系有亲疏，关系较疏的大名很多。因此，将来一旦爆发大事件，平素关系较疏的大名，有跑到敌方之虞。
“明白了。先邀请何人？”
正信回答：“该是萨摩国的岛津吧。”
家康拍了一下膝盖。岛津是西国最强的军团，领土包括萨摩国十四郡、大隅八郡和日向一郡，并拥有与领土相称的强大兵力。岛津家倘有意相近，征服九州就绝非虚梦了。实际上，天正十年代（1573—1582），岛津家就几乎席卷了整个九州，不屈尊于秀吉。天正十五年（1587年），秀吉征伐岛津，他才屈服，收兵返回自家领土，安稳下来。后在朝鲜战争中，岛津发挥了异乎寻常的猛威。特别是临近日军撤退之际的泗川之战，岛津的将士以很少兵力战败二十万敌军，取得斩首三万余的显赫战果。因此，明军和朝鲜军战栗地称岛津家军为“石曼子”。
岛津家与家康几乎不相往来。不用正信说，家康也异常挂虑此事。岛津家在伏见也有公馆，当地人称岛津家为“萨州大人”，另眼高看。九州和伏见的语言不通，因此，萨摩国的御用京城商人与伏见商人之间，甚至令相关人员互学彼此的语言。
岛津家的伏见公馆里，住着位削发为僧隐居的岛津义久，号章伯。现在的接班人是其胞弟惟新义弘入道，兄弟二人皆皈依佛门。兄章伯高僧当年是九州征战的总指挥；弟义弘高僧当年指挥过泗川会战，无疑，哥俩都是当代名将。
“那么，邀请章伯高僧吧。但是，有门路吗？”家康说道。家康是五大老的首领，这么高位的人，却不得不使用“门路”这个心中没底的字眼，可见和岛津家的关系何其生疏。
“有恰当的人物了，可知道默庵其人？”
“是那个眼科医生吗？”家康神色不悦。默庵是最近在江户招聘的眼科医生，他不是内科医生，没资格直接拜见将军。默庵恰好是萨摩人。家康长叹了一口气。五大老首领的自己，竟然必须求助这等身份的人来当中介，他觉得自己挺可怜的。
“任何事我都能忍耐，卿适当安排吧。”
正信即刻派流星马奔往江户，将眼科医生默庵唤到伏见，责令他与岛津家周旋。归根结底，要求他做到“让岛津章伯僧人来德川公馆串门”。
默庵大惊失色，连忙拒绝：“我这般出身寒微者，搬不动岛津大老爷呀。”
正信说道：“这是主公的命令！”
事逼无奈，默庵只得开始活动。幸亏默庵有个熟人是岛津公馆里的一个下级武士，通过他先说动岛津家的老臣伊集院忠栋，再靠忠栋去说服岛津章伯高僧。
“是德川大人啊？”岛津章伯高僧蹙眉言讫，沉思少顷，低语道：“德川大人也干莫名其妙的事呀，何故非与我套近乎不可？”不消说，章伯悟出了家康的本意。伊集院忠栋说道：“倘若拒绝，会弄僵两家关系。”
忠栋的意见是，岛津家今后接近家康为宜。不知是否这个缘故，翌年的庆长四年三月，就在这座伏见公馆里，他为世子岛津家久所杀，公开罪状是“叛逆”。
“有道理，拒绝了会搞僵关系。但是，私下拜访别人家，又违背了故太阁的遗令。”
“不必挂虑。只是应邀前去串门，没达到违背遗令的程度。”
“那就去吧，按照这个意思答复吧。但是，答复给眼科医生，有点不可思议。”
“此事我心中有数。所幸前关白近卫前久大人是尊府的姻亲，可麻烦大人（前久）担当使者。”
忠栋做了这么一番筹划安排。最后，决定十一月二十日，津岛章伯高僧访问德川公馆。
当日，家康备下了尽善尽美的酒席恭候。津岛章伯高僧依约惠临之际，家康的脸上笑过了头，但可以理解。为了邀请近在咫尺的客人莅临德川公馆，不得不动用相隔千余里外的江户人前来奔走。家康将贵宾请进了茶室。在这里说了一些无关紧要的客套话，话头自然转向朝鲜战场。家康盛赞岛津惟新义弘在泗川会战中发挥的作用：“那般作用，前所未闻。不仅如此，当时明军已察觉日军撤退是因为太阁之死，驱动大军乘威势攻来。当时我方处于撤退之前，斗志低落。日本若无岛津家军这支劲旅，我方必须进行异常的苦战，看那态势，釜山府一带或许会溃败得不可收拾，出征将士能否平安踏上故土，不得而知。”
家康并非过分褒赞，事实上舆论亦复如此。
“如果太阁殿下健在，必会大加赞赏。家康代替故殿下，在此致谢。”
“不必，不必。”章伯高僧不断摇手拒绝。家康又说出了大事情：“故此，老夫决定，为回酬岛津家的战功，予以加封。”
章伯诧愕。关于朝鲜战争的论功行赏一事，遵照秀吉遗令，规定等到秀赖成人后再实施。此事若由家康代办，结果成为代办者向诸将施私恩，弊端巨大。
（这岂不违背遗令？）
章伯的表情流露出这个意思。于是，家康说道：“哎呀，不必顾虑。岛津家功勋属于特例，不仅有战功，还救大军于撤退带来的全军覆灭的危机之中。故而，出征的将士自不待言，世间对此也是认同的。”
“哎呀，这便如何是好。”
“何必多虑。”
纵然作为嘉奖增加领地，在家康来说，这也只是代替太阁切割丰臣家的直辖领地，送给岛津家，并非割家康身上的肉。
招待宴会顺利落幕，章伯高僧高高兴兴归去。家康感到满意。之后，谋臣正信建议：“仅此，诚恳亲密度尚显不足。接下来，作为先日来访的答礼，主公应当亲自登门回访岛津家。”
家康认为此言有理，月份进入十二月，他遣使向岛津家传达了这一意向。岛津家对家康执著的进逼方式感到束手无策，无奈只好表态：欣然恭候莅临，日期定于十二月六日。该日，家康到来，岛津家尽力款待。席间，家康说道：“法印师傅。”
他这样称呼章伯。
“高兴吧！先日关于泗川战功一事，我立刻征求了其他四位大老的意见，都认为仅有岛津家在泗川发挥的作用属于例外，成全了顺利撤军收兵大事，给予例外赏赐实属天公地道。恐怕最近要加封四五万石。我私下先透个信儿。”
言讫，家康看了一眼章伯的表情。他感到意外的是，章伯对这个重大喜讯并不太兴奋，只是点头说道：“处理得如此合理，多谢。”
（啊？萨摩人的表情这般迟钝？）
旁边的正信产生了如此略感奇妙的印象。家康和正信哪里知道，章伯高僧早就得到了这份情报，是石田三成透露的。按照丰臣家的官制，五大老只负责议决，不涉及行政上的执行权。执行者是官居其下的五位奉行。
此处为冗笔。三成与岛津家的关系年久而深厚，家康无法与之相提并论。秀吉征伐岛津之时，如今的章伯当时称岛津义久，决定投降。他削发，身穿黑袈裟，带一小童，走山路下到设在泰平寺里的秀吉大本营辕门。秀吉准降，岛津家掠夺九州各地的新领土，悉数没收，仅保证岛津家在萨摩、大隅、日向的五十五万九千五百三十三石年禄。秀吉返回大阪，责令三成负责处理战后事务，当时三成二十八虚岁。
秀吉退阵后，三成留在萨摩，准确执行秀吉命令的同时，为使岛津家稳健发展，向其表示了各种温情。
世人称三成是“怪人”“傲慢人”。他的好恶，极端激烈分明，若是喜欢的，他全身心投入。三成似乎相当喜欢萨摩的人品风土与岛津义久、岛津义弘。从前萨摩人认定唯有领土扩张才是真本领。如今，三成向这样的萨摩人灌输了新思想，即“事败领土变小了，却有了立国之法，即理财之道”。三成还这样开导岛津义久、岛津义弘：迄今为止，萨摩只从事萨摩领国内的经济活动，秀吉打下江山后，迄今各地仅以地方为天地而度日的日本人，开始往来于天下；随之，诸国物资开始在全日本规模内流通。这是有史以来日本人面临的最早的体验，时下日本已是这样的时代。
“贵国的大米，不仅在贵国食用，还可以源源不断运到大阪去，在大阪市场上销售。”三成这样建议。他热情地教给他们运输方法、销售方法、销售金的邮寄方法等；此外，三成还谈及新大名家的家庭生计：“大米、食盐、大酱、薪炭、食用油等厨房所用的材料，做个明细账，今后过日子比较方便。”三成连做账的方法都教给他们了。
政治方面，三成也提供过援助。岛津家投降秀吉之后，岛津义久的女儿龟寿公主被作为人质，送进了大阪城。三成向秀吉说情，很快放龟寿公主返回了娘家。
秀吉在世时，三成对岛津家的亲切关照数不胜数。终于，章伯高僧即岛津义久向三成和细川幽斋写了《誓言书》，文字主旨是：“将来即使出现了怀叛逆之心者，也决不与之同流。对秀吉公无二心，尽忠立功。二位的亲切关照决不忘怀，还望二位不弃。”三成与岛津家是如此关系。
家康提议要为岛津家的泗川战功实施赏赐，对此，三成不反对。莫不如说，负责落实此事的，是“萨摩通”三成。他很清楚，萨摩领地内掺杂着丰臣的直辖领地，岛津家大概觉得挺碍眼，如今决定将其作为赏赐送给他，即萨摩出水郡等地四万九千零六十二石俸禄。
三成预想到家康会私下透露出去，便尽快告诉了章伯。所以，家康报信时，章伯并未流露出太意外的神情。事后，家康得知三成抢先通知了章伯，苦笑着说道：“好一个行动神速的家伙！”
新年一月四日，岛津家受到了以秀赖为名义的赏赐：有刀匠冈崎正宗打造的短刀，以家康为首的大老们一同署名的战功奖状，以及上述的四万九千余石的俸禄。
家康的暗中活动对象，并非只有岛津一家。
去大阪
“难道家康疯了吗？”
三成盛怒。在三成看来，家康确实每日发疯一般奔走于伏见城下大名居住区的小巷里，活像变成了一个“访问鬼”。
十二月六日，家康强行闯入了岛津家，五日后，家康又站在五位奉行之一的增田长盛的公馆门前。
翌日，家康出现在长曾我部盛亲的伏见公馆里，盛亲是土佐二十余万石的国主。十二月十四日，家康来到了细川幽斋公馆。幽斋是丰臣家里资历最老的武将之一。在任何一家公馆，家康都只是笑容满面享受美餐，一句也不涉及政治话题。
家康的心非常细，对自己访问的大名家的家老，不使用居高临下的语言，只是殷勤点头，努力收揽他们的心。临归，从来不忘说些令主人喜悦的话：“哎呀，老夫一辈子也没这么朗畅开心过。实在让我增寿了！”
家康访问细川公馆的次日，三成唾弃似的对岛左近说道：“这条老狐狸，疯了！”
“是的，疯了似的。内府大概认为，现在是应该不修边幅随和地向大名表示好感之时。照此下去，内府会访遍伏见城下有公馆的全部大名和小名。”
“全部？”三成双眉颦蹙。确实，倘若访遍了全部大名，都结交下来，众望必然都归于家康一身，当人们觉醒之时，或许家康运筹帷幄，已经掌握了天下大权。
“有何高招能制止他的活动？”三成半似问自己，半似问左近。问题是家康的活动是否违背了秀吉的遗令。今年夏天，秀吉临终前，家康等人写下的《誓言书》中，有一条是：“同僚之间，不可结为党徒。”
若说有抵触，是与此条抵触。套用此条，家康可能会反驳道：“什么，那是串门啊，连串门也能成为‘结为党徒’吗？”
（若遭到这样的反击，我们的根据很弱，会搞得很被动。）
“家康明显有狼子野心！”三成的声音颤抖着。与其说三成对家康感到愤怒，毋宁说三成对那些已看清家康的野心、却款待家康的丰臣家的同僚们，感到可恨。
“那个肥粗老胖的老头子胸中藏着一颗狼心，外面披着一张羊皮，出入诸将公馆。左近，有无良策将之驱赶出去？”
“有。”老军事家左近颔首。他说：眼睛只盯着家康，所以束手无策；我们可以琢磨方法，将大名们从家康那里剥离开来。
“言之有理。”三成的脸颊泛上了血色。此前忘了一件事，即秀吉遗言中“我死后过了五十日，便让秀赖移居大阪”这一项。秀吉未公开发丧，定何日为“死后”，恐怕会众说纷纭。但阁僚级会议的决定是：“故太阁的归天日，定于翌年二月二十九日，”也就是说，秀吉死于二月二十九日。从二月二十九日算起，死后五十天则进入四月，这就太迟了。若等到四月，如左近所说，家康会访遍全部大名公馆。
“左近，可以强行实施不？”三成问道。此话指的是让秀赖移居大阪之事。
“是啊，太阁今年八月归天，大名们众所周知。从八月算出五十天，如今秀赖公还住在伏见城，已是违背遗令。”
（确实如此。）
三成出身官僚，有过于墨守成规的毛病。他觉得在这一点上，左近的法令解释很灵活，下结论果断大胆。
“对，秀赖公移居大阪，就没问题了。”三成立时登上本丸，入政务室后，召集同僚奉行。奉行们到来之前，三成重新思考了一遍这个构想。“我死后过了五十日，便让秀赖移居大阪。”秀吉的这句遗言的目的仅有一个，就是想到了秀赖的安全。秀吉相信大阪城是天下名城，面临任何大军也不会崩溃。为此，病中的秀吉修葺、扩建了大阪城。秀吉遗言的后一段还命令：“秀赖十五岁之前，不可让他出城外一步。”大阪城就是这般坚固。
当然，秀赖迁至大阪城，作为其家臣的大名们也必须全部撤出伏见，移居大阪。留在伏见的只有家康，家康必须留在伏见。按照秀吉的遗令，规定如下：
一、家康在伏见，代替秀赖管理天下政务。
二、利家在大阪城，担任秀赖的傅人。
有这条“法令”，家康无论如何厚颜，也不可能与大名们一起迁往大阪。
（这样一来，伏见就只剩下家康一人了。）
三成点头，难以压抑发自肺腑的一种快感，他的脸上浮现出使坏心眼似的微笑。三成有这个癖性，不，是有这样的性格。
“这一点不是将领之器。”左近时常这样指出。不过，三成心想，对于此刻这种场合的快感，有点烦人的这个左近也会接受吧？未久，四个奉行汇聚政务室里。
“治部少辅，有何公干？”年长的浅野长政仰起了又瘦又黑的脸时，三成突然觉得自己和这个愚劣小人物共商大事，实在荒唐。三成这个微妙的人，盛气凌人地缄默着。为了打圆场掩人耳目，他讲了一些其他琐事，恰到好处地结束了会议，三成自己一下子站了起来，心情好像突然变了。
三成行走在走廊里，独自点着头。他这个人有股怪劲儿，和深思熟虑相比，他的头脑更长于闪烁电光石火，一闪烁便机敏地付诸行动。别人的感情如何接受三成的这种行动？对此，不知何故，三成缺乏领会的能力与天性，三成的“傲慢人”这一评价，恐怕正是源出这里。
秀赖移居大阪一事，三成不和同僚奉行们商量，他打算直接求教大老前田利家。三成认为，与其进行那种絮絮叨叨的议论，莫如听利家简洁宣告：“你就这样做！”倒会令事情顺利发展。
最近，利家身体欠佳。为慎重起见，三成来到大老值班室探望，偏巧利家登城归来了。三成探问了利家的病情后，提起要事。利家颔首而言：“那么做理所当然。”
利家主张立即宣布决定。这位老人的事务判断标准，只有忠和不忠两项。在这一点上，这位老人只要弄清了事务真相，就不愧是一个标准的武将，处理事情很简单。
那日之后，利家就病倒了。会议延至次年召开。庆长四年一月七日，利家好不容易登城，并要求同僚大老德川家康、“中老”（顾问）和五位奉行登城。会上，利家老人以冷淡简单而郑重的语气说道：“遵照上样遗言，我们应陪伴秀赖公迁居大阪。今后，以大阪为据点。”
利家仅说了这点话。奉行浅野长政上前问道：“几时迁居？”
“十日。”利家回答。
行动如此慌忙，众人感到吃惊，只剩三天了。浅野长政说道：“日期太早，我们也收拾准备不好啊。”
“如此说来，纵然上阵战鼓已敲响，弹正（长政）也强调还没准备好，不派人上阵吗？”利家质问道。众人沉默。家康无言，表情不悦。然而，意外障碍发生了。关键人物淀姬和秀赖反对此举，理由是“目前天气还冷”。淀姬顽固坚持继续住在伏见，等到四五月天气暖和之后再迁居大阪。
“各位有何高见？”利家仅仅追问了一句，话语带着膛音。他故意不看淀姬，只望着大藏卿局等老妇们。
“上样归天还不到五个月，就想违背遗言吗？”利家坚信，捍卫丰臣家安泰的手段，唯有忠实捍卫秀吉的遗言和遗令，那语气总表现出这一点。因此，淀姬也不得不保持沉默了。
当夜，三成下城后，将家老岛左近叫到茶室。已是夤夜，没有烹茶。以炉火烫酒，主从二人对酌，无拘无束，亲如一家人。三成谈及今日殿上利家老人的威严，左近非常感动钦佩，说道：“不愧是加贺大纳言，没有白驰骛沙场。”
三成有点怪怨左近，他的嘴角松弛，露出诙谐的微笑。三成觉得左近对这个话题挺感兴趣。
“别笑。”左近神色不快。他接着说道，“能在战场上统率大军的，是利家那样的人物。一言，稳住全军；再一言，全军慷慨赴死。加贺大纳言深知语气的力量，一贯使用这般语气。是否有此‘一言’，便可知他是否为一位将军。”
（我又如何？）
三成流露出这种表情。左近无言，感慨地歪着头。他想起了三成的许多逸事。那还是秀吉在世的时候，大阪附近连降暴雨，某夜，三成政务室里接到紧急通知：枚方方面的淀川大堤溃决，京桥口堤防也岌岌可危。
三成孑然走单骑，从本丸赶到了京桥口城门，集中了附近百姓数百人，大胆地打开了城里米仓，命令道：“大米袋子当做土袋子，赶快扛去加固大堤！”
百姓大为惊讶，迟疑不敢上前。
“雨停水消之后，袋中大米全都分给大家拿走！”
三成话音刚落，百姓“哇”的一声，蜂拥而上。闻听这一消息，附近村落的人群也蜂拥而至，转瞬之间，大坝应急加固工程竣事。事后，三成调动这些人，耗费数日，改用标准的装土袋子加固堤坝，换下的米袋子，三成说到做到，悉数送给了参加劳役的人们。
当时，左近对三成的大胆和机智，再度深感惊叹。然而，这能表示三成是个将才吗？
（还是稍有区别。）
左近这样认为。利家老人没有三成那样的机智，但他的人格具备了那“一言”的分量。大将有此威严足矣，其“一言”，可令数万将士奋勇跃进。
（打江山期间的太阁，确实具备了如此风度。他除了利家那样的“一言”，还具备了治部少辅的敏锐与机智。）
左近这样思忖。或许因为三成有些不好意思了，他言归正传：“于是，内府一言不发。为了向内府尽忠献殷勤，浅野长政那厮频频反对，但也因为大纳言一声大喝，他闭口无言了。”
“真是绝顶痛快！”
那个情景，左近好像亲眼看见了似的，他的双眼湿润了，为利家老人的风骨所感动。
（那股坚强精神从何处来？）
左近琢磨着。恐怕是因为他没有杂念，不考虑其他事，一心思考丰臣家的大事。对他这种坚定不移的正直与忠诚，人们不得不表示服从。但是，仅此不可能镇住众人。
左近认为，主公三成也具备利家的气质，但三成的正直与忠诚大概被过度绚烂的智慧过度包装了，反倒失去了魄力。还有一点区别，那就是二人官阶的相异。
左近这样认为。他将利家老人与自家主公做了比较。确实，三成官阶不过治部少辅，职务不过奉行，俸禄额不过江州佐和山的区区十九万余石。利家不然，他是加贺四郡和能登一国的大领主，作为公卿是大纳言。在丰臣家他是大老，与家康平起平坐。如此背景的分量，自然令利家那正直忠诚的一言增添了分量。
“最近，殿上时常议论说大纳言将儒学家唤到自家，聆听学问。”三成说道。在连字都不大会写的大名居多的现实中，三成深通《论语》，几乎能背诵下来。归根结底，教养的如此丰厚与自豪，令他蔑视同僚。
然而，按照左近听到的传言，利家一见到年轻大名，就以《论语》中大意如下的一句话对其说教，即“自己做学问已迟，当令众人皆做学问”。令利家最感动的《论语》中的名言是“可以托六尺之孤（出自《论语·泰伯篇》）”。
左近觉得，这一言或许是学者教给利家的。所谓大丈夫，是指亲友临终时，足以托付遗孤的那种男子汉。秀吉与利家幼年为友，成年任其主公。利家受秀吉之托，保护秀赖。这必是《论语》中的这一句话，寄托着他自己的感慨。
“太可惜了。”左近低语道。
“何出此言？”三成问道。
左近回答：“因为加贺大纳言的事。他老人家若能再活十年，家康的手段就不敢施展了，可保丰臣家的安全不受危害。然而……”
“左近，不必叹息，还有我在！”三成说道。
“正是。有我的主公治部少辅大人在！”左近露出了微笑。此笑并非讽刺，而是事实。眼观异常衰老的利家，已是风前之烛。老人殂落之后，足可以为丰臣家驱除家康野心的能人，在有数的几个大名中，唯有治部少辅石田三成一人。这一点，不仅左近，谁都看得明明白白。
秀赖骤然移居大阪之事一公布，殿上与城下俨如发生了交战，一片骚乱。其后两天，深夜里路上人马也往来不绝。
三成身为官吏，能力超群。转眼之间，他便将五六十艘贵人乘坐的宝船集中到了伏见。三成规定了陪同前往的人数，按预定计划完成了秀赖入住大阪城的大事。
留守伏见城的家康表态：“为了送行，我也陪同前往大阪。”
家康和利家一起加入了陪同的队伍，来到了大阪。家康在大阪没有自家公馆，夜宿片桐且元的公馆。家康住在大阪之夜，流言传扬，有人前来报告：“有人策划夜袭宿营地！”
片桐公馆里，人们手执长枪和火药枪，彻夜戒备森严。熬长夜苦苦挨到了黎明，便向伏见开拔。沿淀川大堤返回伏见的家康队伍，约有二百人，火枪上装好了引线，向前赶路。家康的轿子里坐着替身，家康身穿粗衣，混在骑兵队伍里，刚过了枚方一带，家康便下令飞跑急行军，倍道兼行，一口气跑回了伏见城。
事后，听说了家康的这一举动，倒使三成大惊道：“‘风声鹤唳，草木皆兵’见诸《晋书·谢玄传》，却原来是写家康的事啊！”
其实，三成一方并无夜袭和暗杀家康的计划。
总而言之，政权中心移至大阪了。
问罪使
淀川水势渺茫浩荡，向西流淌。北岸铺展着北摄平原，南岸高耸着巨城，这就是大阪城。
当时，城内住有女仆五千人。仅此，即可知晓此城的规模巨大。据说城里可容纳十万人。秀吉在世时，外国传教士见之，咋舌惊叹：这是伊斯坦布尔以东最大的要塞！
三成的公馆，位于城东北的备前岛。严格说来，这不是岛子，是淀川中的一块沙洲。河水冲刷着公馆的周边，陡立的石墙紧临水涯，公馆外观貌似小城郭。走出公馆大门，河上架有大桥，这就是著名的京桥。过桥后是大阪城京桥口城门。占据这个位置的三成公馆，俨然是保卫城东北的角楼。
“据岳父讲，家康从去年十一月前后开始，令家臣奔走于大名之间，频繁地保媒拉纤。”岛左近对三成说道。他和三成由伏见迁来大阪公馆的第三天，主从二人谈及了这个话题。
“我也有耳闻。”三成说道。这是殿上热议的消息，但热议者都半信半疑：“难道这是真的吗？”
人们觉得，家康再大胆，也不会干违法的事。
“禁止私婚。”这是丰臣政权重要的法律。条文这样规定：“诸位大名家涉及婚姻大事，须获得主公恩准，方可决定。”
毫无疑问，文禄四年（1595年）八月颁布之际，家康也署过名的。然而，秀吉辞世刚过数月，家康就随随便便践踏了法律条文。据传闻，家康正和伊达政宗、福岛正则、蜂须贺至镇这三家联姻。此外，与加藤清正的联姻，尚未成为传言。
不用左近说，三成就派密探去确认传言的真伪。数日后，一切真相大白。三成下城之后，即刻叫来左近，说道：“那件事属实。”
“哎！”
“老贼竟敢胆大妄为！”
三成神色不悦。首先，家康盯住了奥州王伊达政宗的适龄女儿，派井伊直政赴其家提亲，最后定下，娶其女儿为家康的六儿媳。
接着，家康盯住了福岛正则。正则有个世子曰福岛正之。家康将“侄子”松平康城的女儿作为养女，嫁给了福岛正之。
还有蜂须贺至镇家。小笠原秀政的女儿，相当于家康的曾孙女。家康将她改为养女，嫁给了至镇的世子。除了伊达政宗，福岛与蜂须贺都是丰臣家世袭大名中的世袭大名。家康巧妙地以姻亲形式将他们拉拢过去了。
“不可饶恕！”三成说道。
“老贼眼中已经没有丰臣家了。左近，我来干！”
“干啥？”左近习惯性地眯缝着右眼。
“弹劾他。先君葬礼尚未结束，便在光天化日之下践踏遗法。我这个奉行是否未尽职责？”
“呵呵……”左近莞尔一笑。“如何弹劾？”
“说服中老们和奉行们，遣人将众人意见传达给家康。”
“这样干，纯属白搭。”左近斩钉截铁地说。家康绝不会因如此程度的抗议而惊诧。家康这样的人，已经充分算计到三成会这样出手，必然备好了反击手段。
“口头抗议，根本无济于事。”左近表态。
三成大幅度点头说道：“只有交战！”
若不具备足以惩罚家康的军事力量和决心，不以此为后盾，纵然写下一百张抗议书，家康的眉毛都不会皱一下的。但是，面对关东年禄二百五十万余石的家康，十九万余石的三成，有能力挑战吗？
“我心里有数，已有精神准备。”三成说道。
家康与三成的战斗，可谓“头脑战”。又过了五日，一月二十日，在伏见的德川公馆一室，谋臣本多正信说：“三成那厮，正中了我们的圈套。”
“啊，中了吗？”
“中了。”正信点头。他说的圈套，即通过频繁的联姻活动，激怒三成，向三成发起挑衅，让事态陷入战乱。不发动战乱，家康无法取得天下。这是家康与正信暗中采取的基本方针。
“总之，上样之外的四个大老、三个中老和五个奉行，以相国寺的承兑（别名‘西笑’）和尚为使者，要来质问我家。根据上样的回答，要将上样赶下大老的职位。现实就是这般严酷。”
“谁送来的情报？”家康岔开了话头。
“藤堂高虎。”
“啊，是他呀。”家康的脸上露出了略显轻蔑的浅笑。藤堂高虎是秀吉一手培养大的大名（伊豫板岛城城主，年禄八万石），此时，这个莫名其妙的人主动担当德川家的间谍，及时送来殿上的情报。家康说道：“世间真是什么人都有。”
这种类型的武士，在源平时代和镰仓时代不曾有过。
（与其说是武士，不如说是个“老江湖”啊。）
家康这样认定。至少，在家康培养的武士团队里没有藤堂高虎这类人。若存在，家康会毫不留情地将其赶走。
“不换七个主公，不能称为标准武士”，藤堂高虎可谓正是这种战国末期的典型武士。他自选主公家，从开始就对主公没有中世特色的忠诚心志。在喜欢中世武士道的家康看来，高虎是个有些费解的人。
高虎的经历复杂。他出生在近江浅井家的一个家臣家里。姊川一战，浅井的家运骤衰，十七岁时，高虎成为浪人，又侍奉近江阿闭淡路太守。他看阿闭家的将来没有大发展，没干上一个月就逃之夭夭，寄身丹波太守矶野秀家帐下，数月后离去，继而侍奉织田信澄。信澄是织田信长的弟弟之子，其妻是明智光秀的女儿。信澄因“本能寺事变”而没落，高虎辞别其家，转而侍奉秀吉之弟秀长。
高虎如此频繁跳槽，更换主公家，是因为他武艺高强。高虎任秀长家臣的时代，攻打播州别所时，他获得显赫功名，博得秀吉青睐，成为主公的直属家臣，年禄四千六百石。
其后，高虎的功名与其说来自战场，毋宁说来自他的人际周旋才能。半生里侍奉过六个主公的他，以熟谙人情世故的聪明人而著称于世。其特别长于调解人事纠纷，深得秀吉重用。
高虎具有特殊嗅觉。
（丰臣家一代必亡。）
秀吉还处于全盛时期时，他就看出了这一步，因为秀吉无子。未久，秀赖出生，他又看到秀吉的寿命活不到秀赖成人。于是，转身投向家康。有一件事，家康记忆犹新。秀吉病重期间，高虎来和他闲聊，说道：“请把在下当做贵府家臣一样使用吧。”
此时的高虎，正食丰臣家俸禄。
（此人有何居心？）
开初，家康觉得此人蹊跷，心中提防。其后，高虎频繁传来殿上机密。终于，家康视其为珍宝，成为德川家不可慢待之人。平时，正信总说：“藤堂大人是个值得感谢的人。”
适才高虎告辞之际，正信送他到门口。高虎低语：“在下愿与德川家共命运。有用到在下之处，谨请吩咐。”
“高虎竟说出了那种话？”家康问道。他的心情不坏。高虎这样嗅觉敏锐的人抛弃了丰臣家，把自己的命运赌在德川家的未来上。
“是个好兆头。”家康高兴地说。
此处为冗笔。后来，藤堂高虎虽是旁系大名，却被作为“大忠者”，受到和德川家世袭大名同等的待遇，身份大大提高，任伊势津城城主，年禄三十二万石。
元和元年（1615年）的大阪之战，高虎与德川家世袭大名井伊直孝同为全军先锋，在河内长濑堤与大阪方面的长曾我部盛亲的大军交战，苦战之后打败敌军。此为先例，德川时代三百年间，德川家军制规定，先锋是彦根的井伊家和伊势的藤堂家。幕府末期，“鸟羽伏见之战”之际，藤堂家也和井伊家作为幕府军先锋，开往京都，修筑炮兵阵地于山崎台地，与萨长军对峙。然而，藤堂炮台一夜之间叛变了，不仅叛变，还炮轰由鸟羽伏见方向败走而来的己方会津藩兵、新选组、幕府步兵，决定了德川方面的败北。当时敌我双方都对藤堂军的恶评颇高，说道：“藩祖高虎的人品和手段，好似渗入了藩风之中。”
三成作为揭发者，对德川的联姻事件立即实施行政处理。他迅速地、且以快刀般的锋利，运作此事。
家康与正信看到了这一步。他俩深知正义感太强的三成的性格，可谓特意设下圈套。家康觉得现阶段最理想的，就是尽可能让事件丛集多发，丰臣家如果平稳无事，那就什么事也办不成了。
藤堂高虎通风报信的翌日，即二十一日，大阪来的问罪使进入伏见的德川公馆。三个问罪使是丰臣家的“中老”生驹亲正（赞岐高松城城主，年禄十七万余石）、中村一氏（骏河府中城城主，年禄十七万五千石）、堀尾吉晴（远州滨松城城主，年禄十二万石）。此外，还跟着一位老僧，即相国寺的承兑。三个问罪使都是武将，无学无识。三成担心他们难以进行思路清晰的议论，故选承兑为“善辩员”。丰臣政权的高官之位，几乎都被无学无识者占据着。故秀吉很早就将饱学的禅僧置于自己身边，用于撰写和解读与明朝、朝鲜之间的外交文书，承兑是其中一人。
承兑来到家康面前，高声说道：“敬告内府，自去年太阁殿下归天以来，内府大人的举动，一一令人费解，尤其是与诸位大名的联姻。”
禅客承兑的声音都有些颤抖了，大概是怯惧家康的威仪。与承兑并列的三个中老，尽管是身经百战的老将，来到家康面前却脸色苍白，眼神无力，微微低头，丝毫没有问罪使的派头。
承兑口头叙述的结尾，这样说道：“对此的回答，若不分明，内府将被从十人的班子（五大老、五奉行）中开除。”
叙述完毕，承兑无力地垂下了双肩。
“拜闻意外事件。”家康从容地回答，“确实，我承认联姻一事有过错，但称此为有叛逆之心，是何道理？”家康脸上失去了微笑，眼神锐利，逼视四个问罪使。
“请回答！”家康以带有膛音的声音问道。四个来使胆怯地视线朝下，缄默不语。“我不说无证据的事。说什么将我从十人班子里开除，而命令我辅佐秀赖公的是太阁殿下。列位想放任私意，违背故殿下的遗志吗？”
“没、没有的事。”
承兑慌忙摆手，说道：“刚才说的，是在大阪被命令的口头陈述，并非我等在内府面前说三道四。不过，联姻之事我等知道。内府为何无视遗法，做出那等事来？若能弄清了事情原委，我等的任务就算完成了。”
“忘了。”家康恢复了微笑，“粗心大意，忘了遗法。老了，忘性太大。”
仅此而已，问罪使草草离开家康公馆，返回了大阪。
至于伊达家、福岛家和蜂须贺家，也被派去了身份相应的问罪使，回来后都报告了结果。关于违法一事，做深刻道歉的只有蜂须贺家。至镇在问罪使前双手抵席，低头说道：“我等晚辈低禄，难以拒绝内府的命令，明明心怀顾忌，却无可奈何地承诺下来了。”
伊达政宗以权谋丰富而著称，他的回答充满了智巧。“媒人是堺的商人今井宗薰。宗薰是个商人，大概不晓得遗法吧？责任完全在他，要指责就去指责宗薰。”
伊达政宗强调自己完全没有责任。福岛正则的回答则吻合他那过激的性格，岂止是回避责任，还袒护家康，说道：“内府无罪！因为联姻不是内府找我，是我主动找人家商量的。”
问罪使诧异，问道：“理由呢？”
“理由啊，”福岛正则思考了片刻，狡辩道，“我和故殿下是表兄弟，和秀赖公是亲戚，允许我用柴田姓，续为一门的后裔。于是，我和家康大人结亲，是为秀赖公好，是为了丰臣家江山万万年，才这样做的。”
这件事，并未仅此就不了了之了。位居第二的大老前田利家，大怒道：“内府说了些厚颜无耻的话！”
根据事态发展来看，为做好进入交战的精神准备，利家向驻在大阪的诸将下达了备战命令。于是，大阪和伏见“两都”的街道上，兵马往返奔跑，已经到了战斗一触即发的边缘。
评价
“三成是个勤奋敬业的人。”几天前，家康曾对本多正信这样说过。
（确实，说得挺准。）
正信老人表示赞成。家康说的“勤奋敬业”，是指对事务敏感谨慎，片刻不休闲，一个接一个地研究手段。家康用“勤奋敬业”一词来形容三成的性格。
“人品挺有趣的。”家康似乎一边摆弄三成于舌尖，一边想品味其资质。家康又说道，“秀吉也有类似之处。秀吉早在任筑前太守时，就足智多谋，手脚一刻不得闲，忙于琢磨各种高招。但是，如果此刻必须等待，秀吉的耐性甚至可以等到大地腐烂。三成却不具备这一点。”
“由于过度机敏吧？”
“是的。”家康欣欣然点头，说道，“三成过于机敏。如果我方接二连三激怒他，他就会对我等的初衷接二连三做出回应。这盘棋一步一步可以下得津津有味。”
与大名联姻一事，就是家康所说的激怒三成的一步棋。激怒三成，令他建立“反家康党”和“三成党”等党派。若冠以道义性的名称，也可称其为“正义派”或“恩典派”。这是家康的目的。他说道：“将丰臣家一分为二。”
此可谓家康取得天下的基本战略方针。将丰臣家一分为二，互相窝里斗，家康暗中支持一方，将其拢为自己手下，然后稳坐其上，再夺取天下。
“要想分裂丰臣家，三成是最佳刺激对象。”
“正是。他是个奇妙的人。”正信此言意思是，在靠利害计谋处世的当今大名之中，三成堪称“妙人”，他靠观念为人处世。道义、道理、正义、恩典，诸如此类的观念驱动着三成。家康一刺激这些观念，妙人三成就会跳起来活动。
“加贺大纳言大人如何？”
“那个老人平素憎恨三成。”家康说道。正信却左思右想，他认为家康的观点太单纯。前田利家受秀吉之托，保护秀赖，利家的心情异常感伤。他每日或望着秀吉遗言书流泪，或唤来学者给他讲授《论语》。兴许由于衰老日甚，形象状态非同往常。
“利家若接受三成的建议，任一党之首，恐会奋起反抗上样。”
家康说道：“据来自大阪的小道消息，利家衰老，病势日笃，死期逼近。这种老人怎么干也闹不出大气候来。”
接着，二人推测今后倘发生事件，谁可能加入三成一方，谁可能奔向己方来。
“加入三成一方的有……”本多正信屈指计算，说道，“大老队伍里的宇喜多秀家和上杉景胜很顽固。而毛利辉元、佐竹义宣、小西行长、长曾我部盛亲刚继任家督，暂且不好说。”
“有道理。”家康一一点头，又问道，“谁能奔向我家？”
“福岛正则、伊达政宗、黑田长政、藤堂高虎、有马则赖、京极高次、田中吉政、织田长益、金森长近、堀秀治……”
正信屈指数着，最后说道，“加藤清正。”
“为何最后数到清正？”
“此人与细川忠兴、前田利家近密。利家老人若站到三成一方，与上样近密的清正则被置于痛苦的立场上。”
“但是，他不至于不来我方。”
“当然，道理归道理，利害归利害。对病卧死床将来无望的利家尽义，抛弃了关键的上样，清正那厮不会有如此胆量。”
“弥八郎。”家康对正信说道，“加藤清正、福岛正则这两个人，自幼被故太阁恩养成人，可谓丰臣家世袭大名中的世袭大名。此二人若来我方，天下人都会这样揣想：连主计头（清正）和左卫门大夫（正则）都站到德川大人一边，德川大人一定不会舍弃丰臣家。他们这么判断，会感到放心。于是，丰臣家的其他大名也会安心加盟我方，这是人心所向。能否夺取天下，取决于能否将清正和正则拉拢过来，此事一点也不能含糊。”
“已做了很多安排。不过，此二人里，正则傻呵呵的，清正略有点智慧。事后若发现被利用了，恐会发生讨厌的骚闹。”
“此一时，彼一时也。”
“有道理。”正信笑了。确实，要博弈就不能考虑后果。按正信的计谋，先向这两条别人家的猎犬投以充足的食饵，令其亲近德川家，以此驱逐三成。将来无用了，就毫不留情地杀掉。此二人起的就是这种作用。
时势变动，需要各种角色。傻瓜当傻瓜用，狂人当狂人用，这样安排角色，才堪称名将。家康与正信不约而同，都是这么考虑的。
在如上背景下，伏见的德川家迎来了来自大阪的问罪使。问罪使到来的早晨，家康事先将世袭大名正信、井伊直政等召集到公馆里，命令道：“准备交战！”
众人诧异。
“何故如此？来者是和尚承兑和三个中老生驹、中村、堀尾，怎可能带领兵马来？”
“按我吩咐的做！”家康不做解释。在他看来，此乃显示备战，要端起故意闹事的架势，向大阪发起挑衅，尽可能也让大阪备战，以激化丰臣家的内讧。家康想以此确认一下三个派别，即汇集到己方者是谁，站到敌方者是谁，中立者又是谁。
伏见公馆，顿时骚然。公馆周边围上了竹栅栏，院墙的每个角落都架起了角楼。公馆里的人，连杂役都全副武装。不消说，仅仅靠伏见公馆，万一和大阪交战，人数不足。家康立刻遣流星马去江户，命令派援兵来。
就在这般骚乱之时，承兑、生驹、中村、堀尾四个问罪使来到了伏见。
秀赖去了大阪，但伏见城下仍留下了部分大名。秀赖迁往大阪之际，利家强烈要求：“留守伏见的，除了家康大老，其余大名全部移居大阪！”
一群大名回答：“准备好了就搬家。”
他们滞滞拉拉，依然住在家康留守的伏见。他们的策略，家康也搞不明白。他们留下来的目的，大概是等到大阪一方与伏见的家康破裂之时，好飞快跑到家康帐下吧。但不掀开盖子细瞧，难晓他们的本心。
（可权且视其为德川党。）
家康心里这样思量。伏见的所谓非法滞留者，大名有十几人。以加藤清正为首，还有黑田长政、细川忠兴、福岛正则、加藤嘉明、有马则赖、伊达政宗等。今天早晨，他们都从自家突然望见德川公馆周边各处架起了角楼，全员皆兵。
“哎哟，要和大阪交战吗？”大名们各自集合人马备战，跑到了家康公馆。
“上样，清正他……”本多正信访家康于公馆上房，耳语了片刻。
“啊，来了吗？”
“来了。带领百许人，言称保护贵公馆，大门警戒森严。”
家康轻蔑似的，哼鼻而笑了。
“一个有意思的人。大夫（正则）也来了吗？”
“是的。他们言称警备后门，也带百许人，正在路上巡逻。此外，还有加藤嘉明、细川忠兴、黑田长政、伊达政宗，有马则赖父子俩都来了。”
“你再说一遍！”
“好。”正信又重复了一遍，之后说道，“接见他们，若何？”正信红红的烂眼睛凝视着家康。他特意使用了“接见”一词，含义是丰臣家的诸将转身一变，时下成了家康的家臣。
家康对正信故意的失言回以微笑。这个有着鲜艳刺眼色彩的词语，家康也想用一下。
“是接见吗？接见他们也可以。”
之后，问罪使来了。会谈一小时许结束了。
问罪使撤走后，家康公馆里，不断传来关于态势骤变的各种谍报。入夜后，情报内容归纳清楚了，那里是一派大战在即的气氛。前田利家拖着病体，带着一应物品，进了大阪城里；毛利辉元、上杉景胜、宇喜多秀家已将火枪队拉进了城里。至于治部少辅石田三成，他已经在政务室里冥思苦索上了战斗部署方案，连粮草都在计算之中。
“有意思。”家康对正信说。照实说来，大阪果真拥来了兵马。在家康一方人少力弱，确实不堪一击。但迟早江户能派来兵马，坚持到江户兵马到来之前，必须充分采取怀柔手段，拢住眼下来到公馆担任警备的诸将。
“去见见他们。”家康对正信说道。不过，在大厅一次接见全体，显得情薄，而且难测其真心。于是，家康补充道：“在上房挨个儿会见致谢。你就这样安排吧！”
第一个进来的，是黑田如水之子、丰前中津食禄十八万余石的甲斐太守黑田长政。战场上，和把握战机指挥进退的决策相比，这位猛将倒是更擅长亲自上阵莽撞冲杀；平时，长政琢磨计谋的智力远超过思考战事。此年一月，长政已三十二岁了。在少壮大名中，他很早就靠近家康，并将福岛正则拉到了家康一边。家康听说过长政的此举。
“蒙登门来访，不胜感谢。”家康低头，诚恳致谢。
长政回答：“折杀我也！”他摇着异乎寻常的脑袋，脸上没有阴影，像个好人。长政多少有点口吃，张了好一会儿嘴，才说出了从自家的大阪公馆送来的情报：“看态势，今夜就要向伏见杀来。”
“啊？”家康脸色陡变。家康自幼一遇到意外事态，脸色就掩饰不住变化，有时会拼命咬指甲控制着。长政凑上前，建议道：“转移到距这里三十多里的近江大津城，如何？在下已和大津宰相（大津城城主京极高次）说好了。舍弃这座不安全的公馆，若何？”
（最好如此。）
家康心里这样认定。待在大津城里，等待江户兵马驰援，无疑是此刻最安全的决断。然而，家康又改变了主意，像换了一个人似的，容光焕发。他说道：“甲州（长政）大人，感谢挂虑。转移至大津城，人们会说家康惧敌，逃离伏见。若流传这般名声，我则不能作为将军施展军威于天下。我依旧住在这里，才是良策。”
年少的长政松了一口气，感叹家康老练的智慧与胆量。退下后，向待在休息室里的诸将叙述了此事。
“唯有冲出了战乱时代的人物，才能说出这番话来。”休息室里的细川幽斋说道。幽斋乃忠兴之父，在儿子的俸禄之外，他单独领取年禄四万石，任丹后宫津城城主。
“内府说了，名声一旦低落，很难笼络人心，人也不好调动了。”长政补充说道。
接着，加藤清正与加藤嘉明出现在家康面前。
“辛苦了！”家康板着面孔，与接见长政时不同，脸上消失了微笑，态度非常傲慢。家康觉得对待清正这样的武夫，当示以威严。
“听说大阪闹闹哄哄的。”家康微微晃头，神情困倦地说道。那样子好像觉得面前的人毫无价值。“那件事，主计头可有耳闻？”
“哎，有耳闻。所以在下前来担任警戒。”
清正还想往下说，见家康漫不经心，感到迷惘，到嘴边的话又吞了回去。
“治部少辅策划着要灭了我。”家康说出了清正最讨厌的名字来刺激他。接着，他命令近习拿来一套洋式甲胄。这是由西班牙进口盔甲改造成的日本式甲胄，头盔和铠甲，银光闪闪，是家康喜爱的甲胄之一，但他只披挂过一次。
“主计头，左马助（嘉明），二位对这套盔甲有何印象？”
“啊？”二人挺起腰来。
“你俩参加过天正十二年（1584年）的小牧交战吗？”
“小牧交战”通称“小牧长久手之战”，是信长死后秀吉在称霸天下途中发生的战役。当时秀吉的敌手就是德川家康，最后家康军大捷。
“我在那场交战中……”清正不觉垂下了头。话题涉及自己的故主秀吉一生中仅有过的一次败战，他心中不悦。
“那时我还年轻，首次带五百火枪手和二十个骑马武士上了战场。”
在撤退战中，清正与堀尾茂助（即带刀先生堀尾吉晴，现任远州滨松城城主，是年禄十二万石的大名，此前担任过问罪使）一道，主动请缨担任殿军，主力军撤退后，他们恶战苦斗退去。
“小牧交战之际，我穿戴的就是这套盔甲。”家康说道，二人低下了头。加藤嘉明在那次战斗中任侦察兵头领，眺望过家康军阵地。当时，家康穿戴的恐怕就是这套盔甲。
“由于打败了英勇善战的故太阁殿下，我特别珍惜这套盔甲。现在从箱子中拿出来修补，正赶上听说大阪的黄口孺子们要闹事。我要再披挂它，重显小牧交战的威风。二位有何感想？”
这是恫吓。二人束手无策，回答道：“何人敢和大人交战。”
这一段对话，后来成了广为流传的话题，传到了大阪。德川家的诸将尤喜兴致勃勃闲谈议论之。
（在内府面前，连清正都吓得脸色煞白呀！）
闻听者胆战心惊地这样想象着。
家康继续巧妙地为自己制造着声望。
暗杀
一个年轻的男行商，飞快地走过了大阪城的京桥，脚下生风。各城门门卫的眼睛都紧跟其行踪。
（他是何人？）
众人都这样疑惑，因为那人的行动异常敏捷，不像个普通商人。须臾，那人戴着斗笠站在了石田公馆门前，要向门里走去。
“你是何人？”门卫喊他站住。他还是嗖嗖快步往里走。一个门卫“嗖”地投去一根木棒，想绊住他的双腿。那人一跳，躲了过去，利索地掀起斗笠，龇牙微笑说道：“是老子！”
观其步态，像个年轻小伙，但斗笠下的脸庞已经初入老境了。
“啊，岛大人！”门卫一喊之际，这位石田家的家老岛左近的身影已经走进了公馆。他洗了手脚，令家臣拿来衣服，换上了。左近的家臣谁也不知主公去了何处。随后，左近在小书斋拜谒了三成。
“一路平安否？”三成的表情轻松下来。左近潜入京都和伏见调查情况，用自己的眼睛侦察之后，返回了大阪。
“情况如何？”
“闹腾着要发动战争。”左近回答。
左近看到的，确实是大战前夜的紧张态势。原因是这样的，家康夸大宣传道：“大阪的大老前田利家和奉行们正在备战。”并派流星马进江户搬兵，命令率大军驰援。
“呀，伏见要开战了！”整个江户沸腾起来了。家康之子秀忠的部将榊原康政，立即率轻兵七千经东海道，一路上挨肩擦背，奔向伏见。榊原康政时年五十二岁，长着一张土包子脸，文化水平仅仅达到会写自己的名字。他生于三河榊原村，少年时代就侍奉于家康身边，一贯机敏，转战各地，有着名副其实的身经百战的军功履历。
榊原康政精明机智。大军抵达近江膳所，伏见的同僚井伊直政遣来急使，慰问道：“感谢到来。”并介绍情况：“目前尚未达到动用弓箭刀兵的程度。”
康政大喜，说道：“是吗？没误事吧？但是，若真和‘大阪帮’开战，这点兵力无济于事。‘大阪帮’会蔑视我们。我这里须再略施小计。你回去代问上样安好！”
康政将来使打发回去了，大军驻扎在膳所和大津之间，关闭了大津与草津的关卡，旅人大惊。康政让家臣们在宿营地一带散布命令：“伏见要发生战争。大津与草津的关卡三日内禁止通行，这是秀赖公的命令。听明白了，三日里，大津方面的人不得进入上方地区！”
宿营地一带一片混乱。经东山大道和东海大道进入上方地区的旅人，无论士农工商，一律止步，于是，这附近的草津、土山、石部、水口各地的旅馆人满为患。第三天，滞留行人已达数万了。第三天午后两点，康政下令同时打开了所有关卡，去京都和伏见方面的人蜂拥而出，不啻海啸，看似大军。
康政的七千人马，马标、大旗、小旗迎风飘扬，混杂于行旅人群中前行。不仅如此，康政一见到体弱者，就给许多钱，命令道：“你们拿这钱去买些粘糕什么的吃吧！买食品时嘴里一定要说：‘江户内大臣大人发来六万大军，后勤运粮马队配合不力，军粮不足，只好用现钱在当地买饭吃。谁卖吃的，我买！’就这么说，听明白没？不是说一家两家就完事了，你们要走到哪里，说到哪里！”
这个消息传到大阪，内府大军人数就变成了数十余万人，对驻在大阪的大名震动很大。左近感到不可思议，立即化装，溯淀川而上，前往伏见和京都搞侦察，刚刚回来。
（家康方面的计谋真是了不得。）
如实说来，左近有这般感触。诚然，大阪方面的三成等指责家康的违法联姻政策，并以“视其情况，诉诸武力”相威胁，家康却巧妙利用了这个威胁。大阪的战备尚未完妥，家康却小题大做，夸大事实。驻在伏见的加藤、福岛、黑田、细川、有马等诸将，都被忽悠起来了，慌忙跑到德川公馆。而且，此事又成为江户发来大军的口实。
伏见的家康，已非昨日的家康了。他拥有强大的军事力量，以此为背景，开始与大阪对峙。
此外，根据左近在城下的耳闻，家康趁乱取胜，妙施奸计。
前述的堀尾吉晴是丰臣家的中老，作为大阪的使者，任问罪使去过伏见。事后，堀尾奔走于大阪与伏见之间，从事调停。家康对堀尾说：“我晓得你很辛苦，将越前府中六万石，加封与你！”并给了他加封证书。当然，越前国府并非家康的领地，而是丰臣秀赖的直属领地。家康作为丰臣家的首席高官，盖私印，割主公土地送给了他人。
得到土地的，非止堀尾一人，还有美浓金山城城主、年禄七万石的森忠政。忠政是与织田信长一起战死于本能寺的著名武将森兰丸的末弟，受到秀吉拔擢，官至从四位侍从，得羽柴姓，通称“羽柴金山侍从”。恰巧此次骚动之际，森忠政来到伏见公馆问候家康。家康说道：“侍从，你到这边来。”
家康把森忠政领入另一个房间。他把一份盖有家康朱印的证书送给了森忠政。
“此为何物？”森忠政诧异。家康摆手，说道，“保管好，绝非负担。”
森忠政退出，仔细观瞧，是加封信州川中岛二万五千石的非同小可的证书！赫然盖有家康私印。不言而喻，信州川中岛是丰臣秀赖的直属领地，并非家康的领地。
“是个什么东西！这岂不是盗贼吗？”三成浑身颤抖着。
“虽是盗贼，却是有智慧的盗贼。”左近神色黯淡。他觉得照实说来，论智慧，主公三成相当有自信，若论奸智，他不及家康。三成在大阪越呐喊、越活动，伏见的家康就越巧妙抓住时机，不断钻空子利用之。三成声称“不惜诉诸武力，惩罚家康”，家康则以此为口实，雷厉风行，江户调兵。大军一到，必有声威。
家康仗势，开始盖私印，不断将丰臣家的领地送给他人。
“如此无法无天，岂可饶恕！”三成说道。左近保持缄默。三成若愤慨地出了下一招，等待中的家康必立即还手，会使出更加可怕的手段。
（已经是动辄对我方不利了。）
左近这样暗思。他呻吟似的说道，“主公，已无良策了。”
“不，良策俯拾皆是。”
“停止较劲吧。大人越开动脑筋出高招，家康越从大口袋里取出险恶计谋钻空子。自太阁归天以来，围绕家康频繁活动的，总是主公。时下家康端好了架势，只是转动眼珠运筹帷幄，日益肥壮起来。”
“左近，你怕了？”
“不怕！我想开了，以这个蒸不熟煮不烂老奸巨猾的大毒虫为对手，只有一个办法。”
“何种办法？”
“暗杀！”
言讫，左近垂下了双肩。当时，左近与信州的真田昌幸，上杉家的老臣、山城太守直江兼续，名声相埒，被称为“天下三部兵法”。
指挥大军进退驰突无人可及，这叫战略家。放刺客搞暗杀，这不是战略。
“我不愿这样干。这等于坦白我方没有军事力量和才智。我不想动用暗杀手段，但若不结果了那老贼性命，让他活下去，秀赖公的天下自然全成为他的了。”
“不愿这样干。”
“指暗杀吗？”
“正是。”
三成简洁回答：“这不是大丈夫干的事，更不是一个将军应采取的手段。左近，你读书不多，我读了不少，知道书是可怕的东西。它流传百世，搞暗杀遭百世笑话呀。”
“那么，如何是好？”
“野战！”三成说道，“堂堂正正决一雌雄。击鼓，军旗前进，活用最良计谋，与那老贼交战，战胜他。于是，现在与后世必然会知道正义必胜的道理。”
左近一言不发。他爱三成，愿为此人而死。但三成那无可救药的“观念主义”，左近无论如何也喜欢不起来。
（凡事只用脑袋考虑。）
左近叹气，看着三成那外貌特征显著的“南北头”，心中这样想着。三成总使用“正义”“义”等人们听不惯的儒学陈腐的汉语概念，被那种汉语概念操纵着，据此思考事物。想出的方案全都飘在空中，脱离现实。
（人因利害而动，非因正义而动，必须看到这一步。）
左近这样认定。左近没有学识，仁义礼智之事全然不知。他认为那些道德是治世哲学。如果天下秩序井然，那种观念论对旨在维护秩序的政道，大有必要。
（然而，在乱世，是靠别的东西来控制一切。）
左近认为，人、世间和时势，全都由利害与恐怖驱动着。跟随幼君秀赖于己有利？还是跟随关东八州之主家康于己有利，大名心中仅为考虑此事而闪动着眼光。保存自家，这种欲望与恐怖相连。如果尽忠幼君，自家恐会灭亡，欲望与这种恐怖相连。
（这时，正义是天真的。）
左近这样断定。三成向家康派去了问罪使。对此事，当时左近持反对态度。仅靠正义来谴责家康的非正义，无论怎样谴责，家康也不会震怖，世间也不会发生什么大骚乱。
（本来，乱世因强弱而变动，不因善恶而变动。无论你如何高呼家康是个坏人，人家也不会跟你来的。）
“左近。”三成说道，“派刺客之类的做法，作为战略家，可谓是自杀。”
“也许是吧。”左近不得不这样承认。面对以关东二百五十余万石实力为后盾的家康，担任十九万石的大名之家老的左近，除了搞暗杀，别无他法呀。
“不着急，迟早要伸张正义，召集兵马。”
“首谋是主公尚可，首领也是主公，那可就没人聚来了。”
“推举利家老人为首领。”三成说道。借用前田利家的人望和威信，招集人马。前田利家年禄八十二万石。不仅如此。三成还推测上杉和毛利也会站到己方来。丰臣家的大名，年禄百万石以上者有德川、毛利、上杉三家。
中纳言毛利辉元，一百二十余万石。
中纳言上杉景胜，一百二十余万石。
再加上前田家的八十二万石，超过三百万石，足可以与二百五十余万石的家康交战。
“胸有成竹。”三成说道。左近依然表情不悦。
“那都是别人的俸禄，将其集中起来才能交战。将其集中起来要有人望，这般人望，主公没有呀。因此，必须搞暗杀！”左近这样强调。
大阪与伏见的对峙依然持续着。
三成每日去可谓大阪方面首领的利家老人家，到病床边问候。他想，这位德高望重的老人倘若过世了，一切都鸡飞蛋打了。
然而，还有一个人每日前来探望利家老人，他就是细川忠兴。他和加藤清正、浅野幸长是同伙，属于“反三成派”。加藤、浅野、细川这三人都既是“家康党”，又是“利家党”。
某日，三人聚首议事，得出了如下结论：“家康大人与利家大人如果不和，一旦开战，我们靠向哪一方为宜？做出选择极其痛苦，莫不如让他俩和解。”
细川忠兴任代表，去做前田家的工作。前田家有长子，名曰前田利长，是个久经沙场的人物，官至从三位中纳言，与细川忠兴年龄相仿，二人关系不错。忠兴向利长说了此事，利长表示赞同。利长是儿子，与秀吉的缘分偏薄，对待丰臣家不像父亲那样感伤。
（不消说，如果老父总是开口不离故太阁，会误家的。）
当然，利长这样判断。
他对老人说：“人们说，同任丰臣家的大老，父亲与家康总是互斗，于秀赖公不利。我也有同感。”
“那么，如何是好？”
“二人会晤一次，若何？”
“已派人送信了。”利家回答道。确实，利家已向家康多次派出使者，送去口信：“恳望莅临大阪，秀赖公也想见家康大人，见面后，话说开了，误解会立刻消除。”
“啊，我去。”家康每次都这样表态，话是这么说，但没有来大阪的迹象。
“现在是家康不来。”利家好像唾弃似的说道。
“那么，父亲去伏见，若何？”
“傻瓜！罪在对方，对方应该来。”
“若是那样，此事永远得不到了结。”利长苦劝父亲，数日里从多方面说服老人，利家终于答应拖着病体，前往伏见。
利家老人为了和解，要去伏见。
对三成来说，没有比这个消息引发的事态更具冲击力了。苦苦指望利家出任首领，这个希望由此倏然消失了。三成不能制止利家的行动，他是大老，三成不过是一个奉行。加之，二人的关系原本就没达到无所顾忌、畅所欲言的程度。
庆长四年（1599年）一月末的这一天，三成相当茫然地熬过去了。
向岛
“那么，我去伏见。”前田利家下定决心后，他的衰老引起的病症，戏剧性地更加严重了。食物只能喝稀粥，形销骨立，皮肤明显变黑了。侍医苦苦劝阻：“不可外出。”
“反正我这个身体也熬不到开花季节了。既然如此，我给已居冥土的太阁献上的礼物，就是要亲眼仔细看看身居伏见的盗贼（家康）在以何种嘴脸琢磨着奸智恶谋。”
利家自从担任织田信长的小姓以来，一直是个勇敢的舞刀弄枪之人，而非谋略家。他坚信，将这样的自己提拔为大纳言、大老和加贺国主，年禄八十二万石，全靠故秀吉的友情。
确实，秀吉喜爱利家身上这当代罕见的忠义规矩、笃实和直率。丰臣家的未来，唯有指望这位老人了。
秀吉生前一直这样思索。因此，每次提拔家康官阶，利家老人也随之高升。可以说，他获得今日的地位，靠的不是才气，而是他那恪守规矩的忠义。衰老卧病床榻之后，利家的忠义好似带有一股鬼气。
“我从武一生，讨厌治部少辅那样才华横溢的家伙。”他时常这样说，却也欢迎三成登门拜访。
（我有点讨厌这小子，但我死后，丰臣家也只有靠他了。）
利家这样思量。利家拜访家康，也是其“鬼气”的表现之一。他一直咒骂家康是“盗贼”，却因这个盗贼不来大阪拜谒秀赖说明事理，决定自己折腰前往。
“一切都为了秀赖公。”他对左右这样说，对自己也这样说，强行控制着自己的真实感情。
（我亲往伏见，家康为了答礼，也不得不来大阪。来了大阪，见了秀赖公的面，家康倘还是一个人，情感会变化，一定能抛弃篡夺天下的野心。）
这是利家的预想。守规矩的忠义者利家，以己度人。
“利家大人去伏见，作为答礼，家康必来大阪。到那时就动手。”左近在思考暗杀计划。三成若继续反对，自己就一人潜入家康宿地，断了这老贼谋略的总根源——生命。
因此，唯有祈盼利家大人前往伏见。
左近就是左近，他以这种意义来期待老人的伏见之行。同时，既是“家康党”又是“利家党”的武将加藤清正、细川忠兴、浅野长政和浅野幸长父子等，对两巨头的不和也感到极度困窘。如果家康和利家开战，他们当然跟随家康，但也不忍心舍弃利家老人。
于是，他们也期待老人访问伏见。偶闻利家病情加重，便惊慌起来。他们分别派使者去大阪探望，确认利家的病体状况，到底是能去，还是不能去。
现在，利家明确表态：“我去。”
他有了精神准备，一言既出，纵然变成鬼魂也要去的，利家就是这样的一个老人。日期定在一月二十九日，此事已经通知了伏见的家康。
不觉到了出发的前夜。为了这次伏见之行煞费苦心的长子、中纳言利长，很担心老父的病情，又挂虑不知家康在伏见会对父亲干些什么，于是进病房说道：“父亲，明天的事，我也随行。”
“笨蛋！”利家苦笑着说，“你不懂我的心吗？”老人令近习拿来了冈崎正宗打造的短刀，嗖地拔了出来。
“明天我带着这把刀去。家康百分之九十九会杀我，我准备赴死。虽说我的色身（肉体）衰弱了，但也不是能被轻易杀死的。我要不断钻过敌方人群，至少让家康吃我一刀！”
“父亲大人。”
“我有精神准备，是去砍杀送死的。你也跟去了，前田家父子俩就全被杀了。你若得知我在伏见被杀，就在大阪召集兵马，去进行凭吊会战。为此，才把你留下来的。”
“但是，家康大人他……”
“哎呀，现在还不知道家康会做出何种事来。你从忠兴嘴里听的都是些好话吧？那个人从太阁薨逝之夜起，就变了。”利家又说，“我被杀了更不错。我若在伏见被杀，丰臣家的诸将不会保持缄默，必会擂起战鼓，攻打家康，将他蹂躏于马蹄之下，再扬长而去。我倒是期待如此事态。为死而去伏见，我这把老骨头，要想聊报故太阁的遗托，唯在此时。家康老贼也许不会杀我？……”最后，利家呻吟似的说道。
翌日，太阳还没出来，利家就开始溯淀川而上。利家坐在贵族宝船上，船上围着印有梅花家徽的幔帐。船舷拴着几十根纤绳，两岸纤夫群拽着绳头。遵从利家的意见，行进在河两岸的前田家人数极少。途中，在桥本住了一夜。驻在伏见的诸将，前来驿馆迎接，络绎不绝。加藤清正和细川忠兴也在其中。
“哈——哈——”利家高兴地高声喊着，接受每一个人的问候，说道，“我琢磨各位何故还待在伏见，以为忘了我这个大阪老头了呢。欢迎，欢迎。”
听起来，这是讽刺色彩很浓的话，但出自利家这个武夫之口，听不出那种感觉，众人像有发自肺腑的喜悦。
翌晨，离别桥本。前来迎接的诸将带领的仪仗队壮观地行进在河堤上，利家的贵族宝船行进在河面上。利家从大阪带来的二十个弓箭手留在桥本。他命令道：“万一有事，你们与中纳言（利长）汇合，攻击伏见！”
陪同武装队伍中，长枪兵仅十人，安着长柄的十杆枪，高高地直刺长天，行进在堤坝上。伏见渐近了。这时，发生了一件奇妙的事。上游一叶轻舟，顺水而下。
那是怎么回事？
贵族宝船上的人们站立起来，嘈杂之间，发现小船上只坐了两人。再靠近一看，明白了，竟然是德川家康！利家下令：“停船！”
利家在等待着轻舟的到来。他打开了船上的拉门。俄顷，轻舟荡荡悠悠靠近了，家康只带着秃头和尚有马法印一人。
家康的装束很郑重，一身葱心绿武士礼服。仅仅看一眼他这副形象，利家心中就“啊”地不胜感叹。家康按照利家的大纳言级别，正式接待之，作为接待方的主人，专程河上行船四公里许，前来迎接，这是一个何等有品位的主人！
不仅如此。家康不带随从，只领法印一人，是一副毫不警惕的姿态。他巧妙表演给人看，表明没有加害利家之意。
（对方是对方，或许是计策，企图让我方松懈戒心。）
利家这样想。
家康的小船紧靠着利家的贵族宝船舷，二人分别在大船与小舟上，相互致礼。家康弓腰致谢：“贵恙未愈，却专程自远方来，千恩万谢！今日旅途劳顿，先到伏见的贵邸歇息。明天贵轿再莅临寒舍吧。”
利家从拉门里伸出头来答谢，说道：“不必了。今日船到伏见后，由码头直奔贵府。”
“那么，我先行一步了。”家康让纤夫拉纤，快速返回了伏见。作为主人，他须安排一应接待事宜。
未久，利家在伏见上了岸。他吩咐道：“随从有卫兵五个、刑部一人，六人即可。”
家臣们个个紧张得脸色煞白。家老土井丰后和奥村伊贺偷偷钻入熟识的百姓家，化装成百姓模样，怀揣短刀，以决死的心志，溜达警备在德川公馆周围。利家进了德川公馆大门。家康出迎。
“哎哟，这边请。”说着，他简直要拉着利家的手。家康前头带路通过走廊，将利家请进了上房客厅。德川方面的接待官员有“四大天王”中的榊原康政、井伊直政、本多忠盛，都是驰突沙场的武夫。家康深藏起谋臣本多正信，没让他抛头露面。令这几个武夫到齐，是因为他们都认识利家，讲起战争，共同话题颇多。连这些事，家康都想到了。
家康还有一个挂虑，就是酒食的安全性。
（利家恐担心会遭毒杀。）
他这样揣想。恰好利家带来了厨师头目，家康将他唤来，内大臣家康亲自领他来到厨房，说道，“就在这里烹调。”
他让厨师头目挨个儿看一下饭菜的材料，并说，“别客气，检查一下是否有毒。”
仅此，利家也感惊诧。接下来，端来了一道又一道尽善尽美的饭菜。
（哎哟，这可真太……）
利家天真地惊讶得不知说什么好了。听说家康是个吝啬鬼，利家也不甘后人，是个蓄财家，这一点二人构成当代双璧，名声很大。家康摆下这般豪华宴席，令具有相同性格倾向的利家感到震惊。
（令人惊愕呀！）
利家望着接连不断端来的盛馔，不由得渐渐控制不住满心的朗畅。
（这是表示情意吧？）
此刻，利家觉得自己这么大年龄却很轻佻，又无法掩饰。对家康的疑念，对丰臣家的忧虑，不知何故，一看见面前摆着的烤鱼、羹汤、炖菜、醋拌细鱼肉、海贝、肥鸡、山药等，就统统烟消云散了，心空一片晴朗。
“我在病中，食欲不佳，但一看到如此丰盛的饭菜，不由得口水都涌上来了。”
“过奖了，都是些粗菜淡饭。只是听说酒还是摄津伊丹的好，特意令其送来，我已品尝了一下，请多喝点儿。”家康说道。对利家的六个随从，家康也令人在邻室周到款待之。
“内府，”利家开言了，“此前的事，绝无宿怨。请多多理解。”
“哎呀，诚惶诚恐。总之，世间的事，中间一有他人掺和，则易产生纠纷。像这样与大人面对面交流，根本无何异常的分歧呀。”言讫，家康笑了。
未能露面的本多正信老人，待在上房一室里，暗窥桌上的气氛与交谈，令担当接待的和尚及时向他报告。和尚多次跑来汇报：“大纳言大人开初严肃地坐着，上菜过程中，逐渐放松下来，现在十分畅快。”
正信舒展眉头，说道：“是吗？”
他的嘴唇松弛下来，暗想，这个老人恐猜度自己会被杀掉，他一定认为，自己被杀，则可以抓住举兵良机，所以才来的。我等焉能那样干。
这次德川家破天荒的豪华接待，也是家康与正信反复推敲出来的作战方案。利家彻底中计了，出招的正信十分欣慰。在正信看来，这场宴会的效果巨大。心服利家的加藤清正、细川忠兴和浅野父子之辈，从此可以无后顾之忧地出入德川家了。
其间，另一个和尚跑来报告，“真是意外，大纳言大人劝上样迁至向岛。”
正信不由得手拍膝盖，面浮喜色，问道：“他真那么说了？”事情越来越合他的心愿。正信觉得，老人是个傻瓜，无疑是自掘坟墓。
所谓向岛，在伏见是除了伏见城之外最重要的地方。时下，德川公馆确实不安全，而且面向官道。利家老人对家康说的，也是此事。他建议道：“说来，如此这般，围绕内府发生的事端，原因之一，就是贵公馆面对官道，人来人往。离开这里，迁至向岛若何？”
向岛位于伏见城南，从大名公馆街走过丰后桥，河对面的一角即是。这是秀吉于庆长元年修筑的外城。秀吉喜欢此城远超过伏见城，并以此为别墅，享受春秋。虽谓外城，周围环绕着宇治川和巨椋池，城中心部分有天守阁，配以“二丸”（外郭），是一座壮观的城池。不言而喻，向岛城与伏见城都归大阪的秀赖所有，家康本来无权入住。秀赖的保护者利家，却劝说秀赖的代理官家康入住。当然，此举不违背法律。
“总之，现在只有听从大纳言的命令。为了秀赖公，我住在何处皆可。”家康压住满怀喜悦，故作忧郁地点头。他得到了城池。
二人的会见平安无事地落幕了，黄昏时分，利家告辞。他虽精疲力竭，却又担心遭到夜袭，在伏见一夜没住，当夜下淀川，黎明时分抵达大阪。对于病中老人来说，这是一次相当消耗体力的旅程。利家被直接送进了大阪公馆的病房。
事过一个月左右，为德川与前田两家的和解而奔走的细川忠兴，来到大阪送信：“为了答谢大纳言的拜访，德川内府将于三月十一日来大阪。”
翌日，这条消息传入三成耳中，同时，他的家老岛左近也知道了。
“果真来么？”左近感到身体在颤抖。是袭击仪仗队，还是夜间潜入客舍？总之，机会仅有这一次。
黑装
事件前夜，左近冥思苦索，凝视油灯，呼吸纤细如线。
（听说家康明天早晨进入大阪。）
暗杀的良机只在明天。放过了明天，家康会继续活下去。
（单独干吧。）
左近心想。化装后，杀进仪仗队，砍死家康，但这也须得到主公三成的理解与协作。
这的确需要主公的理解。杀死家康后，必须立即以秀赖公的名义，公布家康的罪状，镇抚诸将。这是五奉行之一的主公的职责。
“和尚——”左近拍手，呼喊着秃头朋友，问道，“主公在前屋，还是在上房？”
“噢，在上房。”朋友隔着拉扇低声回答。夜已经很深了。
三成躺在被窝里，没有熄灯。
事隔很久，初芽又被三成叫去了，命令陪他聊天。初芽默不作声，悄悄陪卧在三成的身旁。
“哎，把灯熄了吧？”初芽说。三成的脸冲着桧木格子天棚，绞尽脑汁思索着。在初芽眼里，三成一贯如此，他总是在冥思苦索，身上肌肉总是硬邦邦的，脸总是紧绷着，好似没有表情，从没有过松弛的时候。
“刚才说什么来着？”三成睁开了眼睛。初芽重复了一遍刚才的话。
“啊，灯啊。”三成嘟囔道。
（那盏灯，熄不熄了它？）
三成将家康的生命比作灯盏。他暗自梦想自己将来以家康为敌手，展开壮阔的野外交兵。三成感到，这确实如左近所云——恐不过是美梦一场。
以一个奉行的身份，如此空想，真是太不知天高地厚了。
（对此，左近兴许会说，主公真是个嫩小子。）
三成这样揣度。左近大概想说的是，“要干可以实现的事，出招要现实，不可做缥缈的虚梦。这才是个大人。”
不错，左近是个大人。但家康是个比他更脚踏实地的大人，家康合理认真地做着可以实现的事。
（然而，嫩小子有嫩小子的特长。）
三成如此认定。
“初芽。”三成抱住初芽的小蛮腰，搂了过来。
初芽谨慎地顺从着，微微仰起了下巴，展露的表情似在询问：“有何事呀？”
（好可爱哟。）
三成心想。
“初芽，人好像有与生俱来的东西。有大人派头的家伙，从娘胎出来时，就长着一张偏好分辨事物的脸。”
（说些什么话呀？）
初芽眨巴着眼睛。睫毛一动，眼波上好似遮着一层薄雾。
“真奇怪，嫩小子式的人，快四十岁了，却越来越像个嫩小子，真叫人无可奈何。我就是这样的人。”言讫，三成对初芽笑了。三成有智慧，有才气，然而，越是机敏地活用之，在别人眼里越像个“小大人”。人们怎么观看，也不能觉得三成是个智将和谋将的材料。
“我被人憎恨着。”三成说道。是的，他的一举手一投足，干任何事都招人恨，人们恨他，是因为他给人的印象是一个可恨的孺子。三成被搞得无地自容。
左近说过，调动天下大名，仅靠高俸禄是不行的，还要靠人望。三成不具备这两点。干起事来可真够呛呀。
“初芽，你喜欢我吗？”
初芽诧异。她张开睫毛，看着三成，一直凝视着，频频点头，说了声“喜欢”。初芽觉得浑身热血沸腾。
“在这广大人世间，只有你和左近喜欢我，真是个奇妙的事。”
“不，人们觉得老爷的家臣与别人家的不同，都殊死侍奉老爷。这不是奴家初芽说的，是世间的评价。”
“看来唯有石田家的人是如此风格吧？”
这一点，三成也认识到了。在丰臣家的大名里，石田家的家臣团队独具特色，统制力很强，都崇拜三成，却又惧怕他的严厉，一丝不苟地服从三成的统制。如果上战场，三成的家臣会比任何家的都殊死奋战。
“是么？”三成说起别的事来，“我有些明白了。讨厌我的那些家伙，都是些有孩子气的男人。加藤清正、福岛正则、细川忠兴、黑田长政，看哪一个都是与生俱来的恶童，就会驱驰野外，满身泥土挥枪舞棒。他们全都长不成擅长分辨事物的大人。”
三成想以初芽为谈话对象，分析自己的性格。
“老爷说的真有意思。”初芽以哀伤的表情，小声说了一句圆滑的话。陷入沉思的三成，好像没听见。他努力要用饶舌这柄铁锹掘出自己的缺点，将其置于光天化日之下重新观瞧。
初芽漠然觉得，三成的这种作业实属虚茫。掘出了自己的缺点，目不转睛地瞧，又有何用？初芽模糊地察觉三成与左近之间存在意见对立。
左近说过：“治理天下和医生看病一样。天下正患大病，要想一举治愈这场重病，迫不得已，只能用一剂剧毒猛药。”所谓剧毒，即指暗杀。
三成对这一方案摇头迟疑。杀还是不杀？就这么点事，三成却在卧室里分析起自己的性格来。
（真是脑袋聪明过了头。）
初芽这样暗思。她觉得三成动脑筋动过了头。光是脑袋在动，却下不了决心。总是脑袋发热。
不幸的是，三成发觉自己有这个缺点。左思右想，犹豫不决，脑袋发热之时，肯定将初芽叫进自己的被窝里。
（老爷想做出决断吧？）
初芽猜测。三成大概想暂且逃脱目前的心理混乱，在销魂状态中享受身心的解放。
“奴家熄灯啊？”初芽又问了一遍。只要有灯光，三成就凝神思索。初芽揣度，为他制造黑暗，他也许可以通过我的肉体，进入销魂状态。
“不，我来熄灯。”三成身下压着初芽的玉体，机敏地探出被窝，吹灭了灯。返回被窝里的三成，活像变了一个人，粗蛮野性地紧搂着初芽。俄顷，被窝里热乎乎的，初芽体液的气味，充满了三成的鼻腔。
“真是个好女人哟！”三成说着私房话。他以搔挠似的动作爱抚着初芽的一头乌云。“我是个好女人吗？”初芽要努力回应三成的愉悦。
此刻，左近正徘徊在走廊里。他几次走到三成房间前又折了回来。最后站在值班室前，拉开了隔扇。值班的三个女子抬起了头。
“主公已经睡了吗？”左近问道。女子们露出了微妙的神情。左近竖起一根小拇指，一本正经地问道，“正在羞答答地亲热吗？”
“是的，正在羞答答亲热呢。”一个来自左近老家村子的小眼睛姑娘点着头，脸上泛起了红云。
“你真是个可爱的女子。”左近用手指捅了一下她的红脸蛋，返回走廊，回到了自己的房间。
翌晨，天色未明。旭日尚未东升，家康就乘船下淀川，抵达大阪天满八轩家的岸边。街道一片黑暗。为防刺客，日出之前家康不上陆，待于船内。
未久，太阳出来了，河被染得彤红。家康站在船头，以和他那肥胖身体不相称的轻捷动作，脚踩跳板，倏地跳上了河岸。
街里还没躁动起来，不见行人。岸边麇集的全都是家康的人。少顷，一顶打着灯笼的女式轿子飞奔而来。
谁家的女子？
家康的手下正在紧张之时，女式轿子呼呼地靠近跟前，在距家康约三十米处，忽然停了下来。从里面滚动似的出来的，是藤堂高虎。
（哎哟，本以为是个风姿迷人的女子，却原来是泉州大人啊。）
家康的近臣们的心情，略带轻蔑感。这个在伊豫年禄八万石、秀吉一手提拔起来的大名，身为大名却干着宛似步兵干的密探勾当。家康方面没求过高虎，高虎却在大阪积极地为家康搜集谍报。
高虎跑了起来，毕竟年纪不小，气喘吁吁来到家康面前，叩拜，抬起头来，一张脸酷肖貉子。高虎禀道：“一切无异常。昨夜我探听了大阪城下的各家公馆，毫无怪异现象。只是去利家公馆的途中，应当提高警惕。为安全起见，每条路两旁，我都埋伏了人，请放心。”
“甚好！”本多正信在家康身边点头说道。家康面带笑容。少顷，家康坐进了轿子。几百个身穿便装的人，簇拥警备在轿子旁边，向前行进。那顶女式轿子不见了。轿夫抬轿气喘吁吁，飞跑在家康仪仗队的前头。
（我方如果底气十足，就会有那种人出现，世间真有意思。）
家康坐在轿子里，思考着高虎的言行。反之，如果己方稍偏于弱势，高虎就会即刻消失。
前田家的公馆位于玉造，距大阪城玉造口城门很近，周围的细川、蜂须贺、锅岛、浅野、片桐等大名的公馆，屋脊相邻，鳞次栉比。
家康进入前田公馆，赶紧借用一间内部客厅，换穿上了上下一色的武士礼服。其间，公馆周边骤然嘈杂起来。家康令正信一问方知，竟然是偏袒家康的大名们相继赶来了，公馆内外，安排了很多人防备刺客。
“都是谁？”家康低声问正信。
正信也低声回答：“有细川幽斋、细川忠兴、浅野长政、浅野幸长、黑田长政、加藤嘉明，还有加藤清正的老臣，正在络绎不绝地赶来，现在难以一一报上名来。”
“事后调查一下为宜。这些人一旦到了关键时刻，大概可以驰向我方。”
“遵命。”正信颔首，眼神严峻。
前田家的接待，尽善尽美。重臣总动员，参与接待。厨房里堆着山珍海味，经厨师烹调之后，不断端上桌来。
公馆内的白色大客厅里摆上了酒席。公馆主人利家原本是个美食家，自己有时还亲自下厨房掌刀显身手。
利长代替父亲担当主人，预先来到家康的休息室解释道：“遗憾的是，老父大约十天前，终于连如厕都不能自理了，卧病不起。大人专程惠临，却……”
家康没让他把话说完，就表态了，“我是来看望病人的。”话语里包含着“不必起床”的温情。
家康走过长长的走廊，被请进了中间的房间，这是利家的病室。利家躺着，因为不能换装，叠得板板正正的礼服，放在被褥旁边。
家康一进来，利家就说：“哎哟……”
他要抬起头来。家康以伤感的表情连忙劝止，然后坐在枕头边致意，说些安慰的话。利家抬起沉重的头，以眼神致谢，然后嘴唇微动：“我都这样了。”
家康没听出来，声音太小，他已无力发出声音了。
“看来，我就要不行了。今后，秀赖公的事，就拜托了。”
“当然，我心里有数。但更要紧的是别悲观，望提起精气神，安心疗养。”
“唉，很奇妙，人的死期好像可以预感的。再三拜托内府大人，犬子利长不才，还望如同对待老夫那般提携犬子。”
“知道了。”说完，家康双眼溢出了泪水，脸颊被泪水洗得很不雅观了。
其后，家康告别利家，被请进了宴会厅，酒宴开始。家康坐上座，请求陪伴的列位大名，坐了一长排。将分隔邻室的拉门卸去后，侍奉家康的重臣一个挨一个挤满了一屋，盛馔也已经端上来了。众人开始杂谈唠嗑。交战、武艺、茶道、“能剧”演员的隐私等，接连不断变换话题，酒宴喧哗热闹。
宴会接近尾声时，前田家负责接待的重臣跑来了，来到列位大名中年纪最长者有马则赖法印身边，耳语了一阵。有马法印张口诧异：“什么？石田治部少辅要来这里？”
“来这里。”
此人不正是要暗杀家康这一传言里的中心人物吗？众人诧愕，全场鸦雀无声。无奈，前田家的接待官又腾出一个席位，新摆上饭菜。俄顷，三成在司茶僧的引领下，走了进来。
人人屏住了气息。三成穿了一身打破穿着常识的异样黑色装束——黑礼服、黑坎肩、黑裙。他压着怒气，绷紧嘴唇入座，一言不发。
（打的什么主意呢？）
人们猜不透。
满座冷了场。上座的家康，也不知示以何种表情为好，他错开了眼神。全场人都压抑不已，其中不堪忍受的一人，向家康和在场人说道：“我想起了一件事，就此告辞。”
那人偷偷摸摸溜掉了。其他人也想随之溜走，都站了起来。最后，家康也站起来了。
三成面对饭菜，缄默不语。前田家的家臣一副要哭泣的表情，举酒壶给三成斟酒。三成一饮而尽，假装糊涂，开口问道：“今天是何聚会呀？”
一身黑装，意外出现，这是三成特色的对大名们非正义的谴责。家康来看望利家，此事他分明是知道的。但是，遵照太阁遗言，秀赖公十五岁之前，诸位大名聚合，结为党徒，私设宴席，皆须慎行。明明有遗令，出现如此现象为哪般？三成以这种形式弹劾的，就是这种现象。
此举可谓异常。三成的形象俨然是一个画在画上的可恨之人。
藤堂公馆
当夜，家康住在藤堂高虎的公馆里。高虎请家康到自家，客套说道：“请将寒舍当自家，自由宽松起居吧。”
高虎像高丽鼠一样，在公馆里东跑西颠，安排接待事宜。此人与众不同，他将公馆的所有房间悉数腾给了家康及其家臣。
对此，本多正信都感到惊诧，问道：“大人今夜住在何处？”
高虎用扇子指着自己鼻尖，像狂言剧里的太郎冠者，诙谐说道：“说在下吗？在下今夜不眠，巡逻公馆内外，不需要被窝。我的家臣也是如此。”
“真是过意不去。”正信宽怀大笑，显示出极自然的上司态度。正信从家康那里得到了相模国的甘绳，受赐俸禄二万二千石。总之，从丰臣家看，正信是间接的家臣，不过是一个陪臣。如此说来，高虎是丰臣家的直属大名，按理说正信老人是下一级身份，不能与高虎同席的。但如今颠倒过来了。
正信靠近高虎，说道：
“泉州大人，对大人的一片心意，上样一直感到欣喜。”
高虎回答：“拜听贵言，不胜感谢。只要对上样有益，我和泉太守高虎什么一宿两宿路旁通宵熬夜，都无所谓。”
高虎极自然地尊称家康为“上样”。所谓“上样”，过去称织田信长为“上样”，接着，秀吉得此称呼，现在，唯有丰臣秀赖可享有这一称呼。然而，秀吉死后，家康的家臣们开始称家康为“上样”。
高虎模仿家康家臣们对家康的私称，殷勤地称家康上样。如此称呼，意在表示：我是准家臣，请随意调用我吧。
此处为冗笔。家康打下江山之后，在非世袭大名中，第一个恩准高虎可以用“松平”姓，他的待遇也相当于准世袭大名。对主动上门愿当家臣的高虎，此可谓德川家示出的一片好意。
高虎时年四十四岁。他多年无亲生儿子，招了养子。养子是织田信长的幕将丹羽长秀的遗子。建立养子亲缘，靠的是高虎当初的主公丰臣秀长（秀吉之弟）从中撮合。养子名曰高吉，秀吉喜欢他，格外加封高吉年禄二万石，叙任宫内少辅。赐羽柴姓。
高吉是个武勇之人，与父亲高虎同赴朝鲜战场。加藤清正被困蔚山城，高吉驰援，建下殊勋，在大名中间的人气超过其父。然而，高虎晚年得子，以此为名目，废除了与高吉的养子关系，高吉成为家臣。高虎大概觉得若有个养子姓羽柴，德川家会多有顾虑。
高虎是个逸事颇多之人。他住在伏见公馆的时代，出现了五个放诞的家臣。武士监督官向高虎报告罪状，并请示：“如何处理？”
五人中有二人总去京都的胭脂巷寻花问柳，最后荡尽家产；其余三人嗜赌成性，家产和武器全都卖光了。
“知道了。”高虎当场判决，迷恋女色的二人放逐，由公馆后门推出去，处罚的名目是“驱逐浑蛋”（刑罚之一，没收武士的双刀，赶出家门）。
然而，同是放诞，高虎对三个赌棍的处罚却是：
“家禄削减至三分之二，令其悔过自新！”
左右问其缘由，高虎解释道：“好色者，易受女人欺骗。特别是为女人荡尽家产的男人一无所长，无勇无智。收养这等人，徒劳无益。但赌博属于另一码事。当然，赌博亦非好事，但和嗜嫖的色鬼相比，赌棍有朝气、有活力，总之，有战胜对方的求利之心。一句话，是知利之人，有可用之处。”
这件逸事显示了高虎的人品。他统治家臣，以“利”和贪图侥幸的心理诱惑之；他自己的处世哲学也是依据“利”和贪图侥幸的心理来决定取舍变动。
“丰臣家的大名中，最擅长待人接物的人，就是高虎。”人们如此评价。谈判、喜庆事的使者、调停纠纷、宴会接待等，皆是高虎的长项。高虎深通如何掩盖自己露骨的功利主义，从外貌看，他谨慎直率，言行不伤人，性格笃实，凡事都替别人着想。
高虎是这方面的高人。说他是高人，顺便再讲一个高虎后来的逸事。家康晚年，人们纷纷议论家康要逐渐消灭非世袭大名，改换国主。此时，高虎来到骏府的家康身边，见到家康的侍臣土井利胜，提出如下要求：“我已到老朽之年，但犬子‘大学头’（亲生儿子高次。‘大学头’是江户时代大学寮的长官，主管幕府的学问机关）怎么看也是个不肖之子，靠他不能保国，我死后，请火速命令吾国易主。”
利胜闻之，大惊。正当非世袭大名害怕改换国主之际，哪有这等傻瓜，却自己主动申请改换国主。偏巧家康隔着纸拉门听见了。高虎大概充分推测到家康正在邻室听着，才故意这样说的。
利胜将房间隔扇稍微拉开，双膝蹭着榻榻米而入，向家康报告：“想必主公已经听见了，泉州大人如此申请。”家康微笑说道：“听见了，让他进来！”
家康对高虎说：“纵然爱卿辞世了，还有爱卿多年笼络的多位家老。大学头不肖，也不至于不能保住领国。伊势伊贺三十二万三千九百五十石，永世归藤堂家！”
为求得家康如此一言，高虎故弄玄虚，提出了申请。这就是德川三百年间流传的“权现神的一句话”（权现神即佛教的菩萨化身，为日本神道教里的日本神。权现神是家康的尊称）的故事。因此，藤堂家没出现过丢官、领国易主、减封等事件，持续安泰。这可谓都多亏了藩祖高虎那近似于艺人耍戏法的保身术。
却说高虎，当夜戴盔披甲，坐在门口木凳上，邸内到处燃起篝火，加强警戒。
日落后，按惯例，丰臣家的“家康党”诸将，带领许多人赶来，担任藤堂公馆的警戒任务。每来一将，高虎就起立致意：“火速赶来，辛苦了！”
他完全以德川家的家臣之态度致意，甚至还安排人为家康的家臣准备了夜餐。
加藤清正最后赶来时，高虎不小心说了一句：“哎呀，主计头来迟了！”
对高虎而言，这是一句欠妥的话。如是说来，清正觉得高虎这种溜须拍马的做派很不好。他好像从骨子里讨厌高虎。不仅清正，其好友福岛正则等，也讨厌高虎，甚至这样说道：“阿虎是吧？我一见他那一张得意扬扬的脸，就来火了，直想吐。”
这也自有其道理。清正和正则是由秀吉一手恩养成长的大名。过度憎恨三成，才尊“五大老”首领德川家康为“通情达理的长者”。他们是这种意义的“家康党”，并没忘记报恩丰臣家。高虎不然，他从根本上就唯利是图。早自秀吉在世之时，见秀吉无子，他便认定今后是家康的天下，开始接近家康，那种露骨的举动，令清正和正则无法忍受。
清正岔开双腿站在高虎面前，反问道：“泉州，你刚才说啥呢？”
一看这意外阵势，高虎略显畏缩，即刻又做出笑脸。
“我说来迟了。”
“泉州，那是蠢话！”
“哎？”
“那是蠢话呀！‘来迟’是对武士用的语言吗？‘来迟’是指上阵晚了，是武士的禁忌语言。为人处世圆滑的泉州，好像不懂武士语言的规矩。”
“主计头，意思没有那般复杂，因为是亲密朋友，打招呼才略带戏谑意思的哟。”
“亲密朋友？在下与足下并不亲密。”清正不快地说道。
“这是客套话呀。”高虎穷于应对了。他以抚摸清正身体的手势说，“哎，用不着那么横眉竖眼的，咱俩可都是同蒙内府垂青的同仁啊！”
清正越发不悦了。
“都是同蒙内府垂青？确实，内府垂青于我，但那仅是内府与我清正的缘分，不是你从中撮合的结果啊。”
清正大概想怒斥：“休要混为一谈！”他一定想大吼：“屎与大酱只是色形相似，本质截然不同！”
恰在此时，黑田长政和细川忠兴等插嘴调解：“哎呀，行了。”这才息事宁人。
家康被请进了藤堂家的浴室。浴室南向，面对庭院，入口处坐着五个近习担任警卫。一进浴室，设有榻榻米客厅，三个侍女恭候此处。家康摘下短刀，令侍女帮他脱衣服，然后换上浴衣，一级一级下了三级台阶，下面铺着地板。接着，是对关的两扇门。家康推门而入，搓澡女子正跪在浴池边。
热气蒸腾，眼瞅着浴衣被汗水溻了。家康耐着热气，坐了下来。油脂伴着汗水，滴滴答答下落。俄顷，女子剥下了家康的浴衣，开始搓澡。搓了十分钟后，女子从大锅里舀出了温水冲洗，再搓，再冲水。如此这般，沐浴结束了。
家康出来，恭候于榻榻米客厅的侍女，跪在家康面前，献上崭新的兜裆布。最近家康越来越胖，自己不能系兜裆布了。自己的手够不着自己的小腹。
“真不舒服。”他一边让女子给系上，一边俯视大腹发笑。
进了寝室，家康让另一个女人给他解开了刚才系上的兜裆布。这个女人是阿茶局，她总是如影随形跟着家康不离分。
“阿茶，今夜谁陪我说话？”家康一边说着，一边缓缓地靠近被窝，浑圆的身体躺了下来。
“那个女子哪儿好啊？”近臣在背后交头接耳议论。阿茶是个不美的女人，她双颊瘦削，吊眼梢，一笑牙齿就龇露出来。年纪也很大，恐已近五十岁，可称之为老太婆了。家康将她列为侧室已逾十七载。
阿茶局名曰素环，生于甲斐，初嫁给骏府今川家的家臣神尾孙兵卫，这是旧话。天正十年（1582年）“本能寺事变”发生后，家康率军进入甲州，看见路边跪着一个领着孩子的女人。家康停马，收留了她，在军营中陪家康聊天。进而，家康让她管理身边生活杂事，使用起来一看，却是个非同寻常的才女，遂送她名称“阿茶局”，令她管理后宫。最后，政治和人事领域，家康也让阿茶局参与。因此，德川家的诸将都非常惧怕这个女人。
“陪说话今夜就算了吧。”阿茶说。
“何故？”
“我看老爷的脸色，显得很累了。这时候老爷再搂个小女子，那可有碍于贵体哟。”阿茶局操一口土气的甲州方言说道。确实，家康今天拜会前田家，搞得精疲力竭。
“是吗？我脸色不好啊？”
“在大纳言（利家）公馆，老爷多有心理顾虑吧？”
“没什么顾虑。”
“可是，都表现在脸上了。我阿茶给您按摩按摩腰吧，叫来小女子可不行。”
“兜裆布都解开了呀。”
“我阿茶一会儿给您再系上。”话语回得利索。接下来，她挨近家康身边，开始给他按摩后腰。
“听说治部少辅大人一身黑装出席了宴会。”
阿茶局对外政方面的事情也了如指掌。而且这些“表面”的事，她可以与家康自由交谈。这一点，秀吉身边的淀姬与阿茶局没法比。淀姬仅有姿色，却无才气，有关政事，恐怕一次也没向秀吉说过什么。
“是说治部少辅那厮吧？他身穿黑装来了，想来找碴儿的。”家康神情不快。
“说招人恨的话，是治部少辅的本性吧。”
“像是本性。世上像他那样讨厌的人，真是少有。”
“我听小道消息说，今夜要夜袭公馆。”
“此事，公馆主人泉州已派出密探，正在探听各种动向。”
事实上，三成离开前田家后，立刻就去了小西行长家，紧急召集了除浅野长政之外的三个奉行，聚来的是前田玄以、长束正家和增田长盛。
“夜袭藤堂公馆吧！”三成提议。其他人惊骇，异口同声表态：“此举不妥。”
藤堂公馆挤挤擦擦拥来了家康党的许多大名，五百多米以内的路旁都有警戒。普通行人百姓都被勒令“绕行”，全被赶回去了。
“一两万人是根本攻不下来的。”
“不至于攻不下来。”
三成坚持己见。其他人的脸色渐渐阴沉起来，一味强调巷战的不利之处，到底没有同意。
“是么？”三成站起来，神情不悦。
三成走在路上，打算径归备前岛公馆。他头戴斗笠，随从是一个仆人。三成的装束简单，俨如年禄五十石的武士，谁看也不像是个大名。
三成知道，这副装束走动在街上反而安全，若带领队伍到处活动，会即刻引人注目，恐会招致清正的砍杀。
