王庆之过兰州时，收到消息破军几人南下，那自己的行程怎么都赶不上和他们汇合，路上大可以悠哉悠哉，恰好王庆之生性也是享受惯了，李定襄一众在兰州城暂且住下，此行目的乃是兴庆府，也就是当年西夏国都所在，一路上王庆之多有提点。
雨流芳从马车里面探出头来:“这兰州城可真是繁华，没想到这里这么多人。”王庆之哼了一声:“兰州是西北枢纽，对于西北来说也是历史名城，南来北往的各种种族的都有，一路行来你们也看到了，这里回纥人、蒙古人，吐蕃，汉人都有，也是西北有名的商业城市。”
李定襄摆摆手:“这些我都不想听，你说说哪里有好的吃食，说起来一路上风尘仆仆没吃过一顿饱的。”雨流芳看着两边琳琅满目的杂货，终于体会到了昆仑山的无聊:“昆仑哪里有这么多东西，除了石头戈壁就是雪花冰块，那边是在做什么？”
兰州新下过一场雪，空气还有点冷，街口倒是热闹，许多人挤在一处，李定襄眼尖:“好像是一群杂耍的，看看去。”
王庆之拨开前面路人，挤了过去:“呸，什么杂耍，这是插标卖首的，旁边的是牙行伙计，做的是人贩子的生意，可是奇怪怎么兰州城里多了这么多卖身的。”
雨流芳挤了挤眼睛:“二叔你看这许许多多的人，你买上几个回家，端茶递水也就有人伺候了，一路上也用不着受这么多委屈。”旁边有人说话，汉话说的真切，王庆之竖起耳朵听了起来，原来西北确实有一场大地动，尤其是甘南道上，一场灾变说来就来，不少人沦为现在这个地步，又是冬季，为了一口饭食除了沦为奴隶仆役别无他法。
王庆之有一句每一句的回答:“谁是是二叔？不过你倒是知道道爷一路上受了委屈，走走走，还有大侄子，我们这就去吃点东西。”
举目所见也让他心中恻然，到了一家老字号的酒楼，王庆之吩咐了几句，他倒是不差钱，一会儿桌子上热气腾腾摆满了饭菜。
“这是清炖羊肉，汤看着清澈，味道鲜的很，上面飘着葱叶，吃完了肉还有的汤喝。”王庆之个中老手，把一道道菜介绍了个遍，雨流芳目瞪口呆，她也是小媳妇进城，哪里看过这么多东西，低着头不说话，李定襄扒拉了两块肉，嚼了嚼:“我还以为你会买上两个流民当下人使唤。”
王庆之叹了口气:“救得了一个人，救不了一群人，扬汤止沸的事情解决不了问题，要你说，我该怎么办，谢东流有句话说得好，老子是修道，不是神仙。”
李定襄问:“西北一直都是这样吗？我虽然一直在昆仑，可是也常在关外走动，似乎也不至于这么惨。”王庆之放下筷子:“你能看多少东西？这次甘南道地震，看这流民数量受灾不在少数，民生多艰，就算是太平盛世，家无隔夜之粮的也不在少数，总算饿不死人，西北又是矛盾冲突多发之地，打来打去的，大多人挖挖野菜也就过去了，啃啃树皮填饱肚子，可是这一场地震，野菜树皮连带房子也没有了，这人啊，除了饿死之外，就只有为奴为仆一条路可走。”
桌子上的话虽然煞风景，几个人确实不怎么停筷，吃了一顿好的，李定襄才舒了口气:“看看外面的，现在我这可是人上人的生活。”桌子上许多吃剩下下的骨头，还冒着热气，只见店家在门口大声吆喝，王庆之心情大坏，道:“你这店家好生无礼，老子几个人吃个饭你在门口吆五喝六作甚？”
店家进来作了个揖:“老爷几个人吃着喝着，小的是不想打扰，可是门口这群乞丐流民，就要冲进来，我们也是没有办法！”王庆之一看那些人蓬头垢面，眼神放光，似乎盯住了自己，好像能把自己生吞了，一个激灵:“他们这是要做什么？有钱就进，没钱就滚蛋，哪有那么多废话！”
店家张了张口，叹息道:“他们肯定是没钱，只是他们看上了老爷桌子上吃剩下的羊骨头什么的，老爷大发个慈悲，就给了他们，他们也就走了。”
李定襄表情极为精彩，想说却最终无话可说，雨流芳用了一张油纸，把桌子上能包的都包了起来，走到门口缓缓递了过去，那群人倒也干脆，如狼似虎推搡过来，抓过了油纸包，满面欢喜。
不过只有一包吃的，后面却四五个人，大冬天有的赤着脊背，露出干巴巴的皮肤，瘦骨嶙峋，但此时爆发出一股子力气，几个人争着一点吃的打成一团，雨流芳有些恼怒:“你们抢什么抢，这东西本姑娘给你们的，你们分着吃就是了！”
有人道:“给了我们，就不是你的了，老子这些人哪里够吃，再说我们怎么抢，和你也没了关系！”
雨流芳面色一红，已经有流民冲了过来，似乎看到雨流芳衣着干净，自己还缺件外衣穿，雨流芳看了看自己包里铜钱，好像没有几个，李定襄道:“我这里还有一些，尽管从我这里来拿。”
王庆之有些看不懂这个大侄子和未来侄媳妇，雨流芳点了点头，那些流民冲来，迎着他们的却是一个拳头，有人销魂似的道:“小娘子的绣花拳，打在身上也舒服，打啊打啊！”
外面流民增加到了七个，兰州城里当街抢劫之事屡见不鲜，俨然三不管地带，蒙古人马终究有限，治安上尤为依靠地方豪强，这也让兰州情况更加复杂，其实从成吉思汗时候起，这个蒙古天骄就意识到人口这个重大问题，蒙古铁骑固然强大，但统治广袤疆域却捉襟见肘，以至于许多土地被征服却无法像汉王朝一样设州置县，铁木真在治理上也就逐渐倚重汉人，如今兰州也是如此。
尘土飞扬，雨流芳对着拳头哈了口气:“让你们惹姑奶奶，这次知道厉害了吧。”地上躺着七个汉子，有的瘦有的高，虽然面黄肌瘦，但体魄都不算太差，雨流芳似乎有些不满意，又对一个人踢了几脚，从李定襄身上拿了些铜钱，每个人旁边都放上了一些，气呼呼道:“让你们贪心，以后可没有这么好的事了。”
这些人看到雨流芳给他们铜板，一个个捂着疼痛的胸口，颤颤巍巍站了起来:“姑娘还要打人吗？小的身体还撑得住，姑娘要不，再打几拳？”
雨流芳气的面色通红，扭头就回了酒楼，王庆之目瞪口呆:“不得了啊，不得了啊，我这侄媳妇原来还有这么一手，不过这架势，是……”他瞪了眼李定襄，李定襄好像没有看到他的眼神，彼此了然于心，雨流芳这架势分明就是地碎天倾，只是一些皮毛，雨流芳倒是红着脸，这次却是因为一句“侄媳妇”。
王庆之扬了扬眉毛:“有句话是烂好人不是人，人好也得顶用才成，外面这群人可没几个良家子，也不是我嘴巴损，这个世道没几个人是冤枉的。”
他看着李定襄:“花钱可别大手大脚，我不会跟着你一辈子，总有不在的时候。”
李定襄眉开眼笑:“二叔你不有的是钱？”
王庆之没好气:“有的是钱，那也是老子辛辛苦苦赚来的。”一顿饭吃到这时候差不多是意思了，王庆之起身往外走，李定襄跟着突然有点站立不稳的感觉，太阳老高，心中浮起一股燥热，光芒直让人头晕目眩。
街道熙熙攘攘，雨流芳瞧着那边的:“李哥儿，那些跪地的人怎么都没了，难道说有人买走了他们？”可不是，李定襄看了看市场里，地上那些被绳子捆着的人已经不知道哪里去了，剩下一地的干草，王庆之也是觉得蹊跷，抓了了路人:“老子刚才在这里看上几个奴仆，怎么转眼就没了，你给我说道说道。”
王庆之口气不小，那人战战兢兢，带着甘肃口音，王庆之听了半天，总算清楚了，市场里几百个的奴隶都给人一锅端了，那人似乎没有见过那么大的场面，兴奋道:“这位爷你不知道，几百个奴隶，都给人一口包了，光铜板就满满几大箱子，豪气，豪气。”
“买这么多也不知道用的过来吗？”这时候奴隶养多了也不是什么好处，经常有奴仆杀主的事情，西北之地又是法度松弛，只要没有太大乱子蒙古人也没有闲工夫管理。
又穿过了几条街道，马车和马匹停在了一家客栈旁，看样子今夜落脚地方也有了，这地方远离闹市，人也少了很多，看这地势，好像投身在阴影里一样，看着就偏僻。
“省着点，省着点。”王庆之带着两人往里面走去，迎面撞上几个穿着白衣青年男女，雨流芳道:“这白衣也太显眼了？”也难怪她如此说，就是王庆之也觉得西北之地穿着这种纯白色衣衫的实在稀奇，西北环境限制，风沙尘土触目可及，偏偏这几个白衣如雪，纤尘不染。
那几人本来要走，回头扫了扫雨流芳，停了下来:“这位姑娘不知道怎么称呼？”这人态度温和，气质上佳，在这兰州还有这样的青年，雨流芳还没有回答，李定襄瞥了他们一眼:“你和你们有什么关系？”
这件事就这么过去，王庆之没有在意，等收拾好房间，王庆之想到什么，找到了李定襄:“大侄子，那几个人不太对劲。”
李定襄嘿嘿几声:“原来二叔也发现了，这些人身上一股子血腥气味，穿的再干净也遮掩不住。”
王庆之摇摇头:“年轻人就是年轻人，西北战乱，血腥算个屁，那群人，是白莲教的！”
