春雨绵绵，顾娇仰头看天，觉得自己的命运多舛又悲伤。
“阿黄！你怎么又跑进去了！”后头阿孤苦笑不得地喊着。阿黄闻言，又大摇大摆地从茅厕里走出来，它经过顾娇的身旁时，还斜了顾娇一眼。
顾娇：“……”她充分理解了话本中描绘落魄秀才总是时运不济的那句“虎落平阳被犬欺”的心情。
上完茅厕的顾娇心情不佳。她平常惯用柔软的手纸没有，熏香也没有，热水也没有。她奄奄一息地躺着，看着上头像是有些漏雨的房顶，觉得自己很有可能熬不过今日。
破烂的木门虚虚地掩着，传来阿孤低声教训阿黄的声音：“……小哥儿人生地不熟，你竟然欺负他，阿黄，你可不能这样……”
少年的声音又天真又在理，低低的，与外头嘀嗒的雨声交错着，顾娇脑子一片空白，眼皮渐渐阖下来。
阿孤悄悄地进来看一眼，将薄薄的被子往上拉了拉，又悄悄地出去了。
他实在是太忙，本来一猫一狗一鸡都等着他填饱肚子，而今又多了这奄奄一息的小哥，他的责任重大。
顾娇再次醒来时，天色昏沉，雨声已经没有了。
外头飘来一种奇怪的味道，顾娇用力吸了吸鼻子，确定好像是有人在炊饭。她动了动身子，浑身仍旧发酸发痛，但脑袋似乎不疼了。
果然，阿孤推门进来，端着一个大碗，笑眯眯的：“小哥儿，可醒了？肚子饿了吗？我给你做了汤面。”
顾娇眼巴巴地看着那碗汤面，本以为会色香味俱全，哪知里头只零星地放了点葱花，一点儿的油星子孤孤单单地漂泊在上头。她吃一口，味道极淡，像是没有放盐巴。
阿孤又满怀歉意地说：“近来盐巴紧缺，家里只有一点点了。”
盐巴不是寻常老百姓家常备的佐料吗？怎么还会紧缺？顾娇又吃一口汤面，看着这个家徒四壁的茅草房，没有问出口。虽然她一向扶不起来，但是容氏时常训她：“若你生在寻常百姓家，说不定还能挽救一二。”说完便列举贫苦农家的种种不易，她虽然时常走神，但也听进去一两耳。况且，她在话本子中最常看到的，便是家贫如洗的落魄秀才的母亲是如何含辛茹苦地养大儿子，如何用巧手来将贫瘠的生活过得丰富的。
这么一想，顾娇便觉得这一碗味道寡淡的汤面，是人间美味了。
天完全黑了下来。猫儿去浪荡了，老狗卧在屋檐下不喘气，老母鸡早就踱进鸡窝打瞌睡。一切都静谧的美好。
除了茅草屋的新客人。
顾娇捂着肚子，跌跌撞撞地冲进茅厕。
好半响后，顾娇拖着麻木的双腿出来。
又半响，顾娇捂着肚子，再次跌跌撞撞冲进茅厕。
待她出来时，阿孤不知从哪里回来，递给她一把叶子：“小哥儿，你吃了这个，吃了这个便好了。”
顾娇一把抢过叶子，塞进嘴中。有那么一瞬间，她绝望地想，假若这是毒药就好了。
叶子又苦又涩，漫在嘴中，苦在心里。
顾娇两脚泥泞，站在臭气熏天的茅厕外，嘴里嚼着一把苦叶子，望着沉沉夜空，一颗心，碎成了粉末。
吃过苦叶子的顾娇终于气若游丝地躺在床上，脑中放空。
一个人悄悄地走进来，坐到床上，然后像是在脱鞋子……
顾娇猛然回神，望着黑暗中那个影子：“你做什么？”
阿孤莫名其妙说：“自是睡觉呀。”
顾娇几乎尖叫起来：“你你你，你怎么睡这里？！”
阿孤无辜极了：“这是我的床啊！”
“不是还有一间房子吗？”顾娇哆哆嗦嗦，是以这阿孤是要占她便宜了吗？！呜呜呜，她就要失去清白了！她这是逃出了狼窝又进了虎穴啊！
“那间房子是表姐住的，阿孤不能住。”阿孤认真地解释。
那他更不能和她睡同一张床啊！顾娇又要尖叫起来，忽而她灵光一闪，想到阿孤一直叫她小哥儿……
顾娇改口道：“我我我，睡觉很不老实，还会打人！”
阿孤沉默了一下，趿起鞋子：“小哥儿且安心。”
他瘦弱的影子消失了。
顾娇松了一口气，总算保住了自己的清白。又躺了半响，才后知后觉地想起，今日，是她出嫁的日子。她本应当被装扮得极美，穿上美丽的嫁衣，伏在容氏膝上痛哭一番，而后被顾源背出门，带上她的嫁妆，登上往信州陈家的大船。
而今她在这个叫做清平的鬼地方，躺在简陋的茅草屋中，病得奄奄一息，也不晓得，这算不算是她逃过一劫，而受的惩罚。
也不晓得，那陈据知晓她逃婚时，是松了一口气，抑或是勃然大怒？毕竟，男人都有些好面子的。
不过，那都与她无关了。
劳神费力的顾娇，眼皮再次沉沉阖上，那管它是是非非。
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信州陈家。
陈家是五进的大宅子，占地广阔。
陈家嫡长孙陈据的院子中，此刻灯火通明，好几个婆子神情紧张地候在院子中。
“啊，啊……”女人痛苦的呻吟声穿破夜空，将站在门外的陈据弄得紧张不已。他咬紧牙关，面色难看。
珑儿正在里头拼了命的为他生孩子，而他却无能为力地站在外面，丝毫帮不上忙。
“据儿。”
陈据转头，看见祖母卫氏神色如常，姿态优雅地朝他走来。在陈据的记忆中，无论何时何事，祖母总是不慌不忙，姿态优雅，一如她从来坚持的信念：人无论处于何种境地，首先不能慌张。陈据的心，慢慢安定下来。
他迎上去：“祖母。”
卫氏淡淡地打量了一下他：“慌张了？”
陈据垂头：“珑儿像是很疼……”
“里头几个稳婆都是有经验的，珑儿极为克己，胎儿养得极好，你无须担心。”卫氏照旧淡淡地说着，但每说一句，都像是给陈据吃定心丸。就像当初，他带珑儿回来，一家人都反对，而卫氏只和珑儿相谈了一个下午，就坚定地站在他这边，并且坚定不移地支持他将珑儿扶为平妻。但倘若可以，他这一辈子只想要珑儿一个人，与她举案齐眉，和美一生。至于那顾娇嘛，虽然长得柔美娇憨，但脑中镇日只想着吃喝玩乐，就连女红，竟是连一条手帕也不会做。初初定亲时，他也觉得顾娇娇憨，倘若以后娶回家中，也是好看。但后来他遇上于玲珑，便无法忍受顾娇的草包，珑儿不仅熟读诗书，甚至对朝廷大事也颇有见解。而且，她支持他心中那个不曾说出口的梦想——男人若想名扬天下，便在庙堂上见真章！
陈据抬头：“是。”
信州的春夜，还有些冷，他见祖母虽然披一件薄披风，但春风无情，他劝道：“祖母先回去罢……”
话音未落，一直紧闭着的门开了，一个稳婆伸头出来，面带喜色：“恭喜主家，奶奶得了一位小小公子。”
一向面色平淡的卫氏展颜笑了：“珑儿乃陈家功臣。”
陈据也笑了，珑儿不愧是他的命中贵女。
春风无情，意气风发的陈据压根忘了，今日应当是他在鼎州迎娶顾娇的喜日。
陈家喜得重孙的消息很快传到陈家主母金氏的耳中。金氏亦是商贾之女，那年到鼎州下定，她也去了。她与容氏虽然是初次见面，却一见如故，很是投缘。对顾娇嫁到陈家来，她自是十分欢喜的。顾娇人娇憨，容易调教，若是婆媳相处，不会有什么大问题。然而陈据忽而带了于玲珑回来，她差些没气死，偏偏婆母卫氏却力顶陈据，还要将于玲珑扶为平妻。
她和卫氏相处多年，自然晓得卫氏打的是什么算盘。卫氏当年嫁给陈家，是高门大户的闺秀低嫁给商贾之子，心头自然难平。但平心而论，卫氏嫁到陈家数十年，要风得风，要雨得雨，便是那娘家，陈家也贴了十分可观的钱进去。说句难听的，那陈家，不过是卖女求富，却还要趁机诋毁商贾。是以因了这件事，金氏气得好几个月没给卫氏请安。婆媳颇有些闹得不愉快，但她嫁妆雄厚，根本不怕陈家。
但陈家重孙出生，她作为祖母，却还是要赏的。
“采桑，去开我的私库，取那对喜鹊连枝的金镯子出来。”
她要提醒儿子，今日是他迎亲的喜日。
清平茅屋。
天色极好，阿孤特意早起，熬了菜粥，要端给虚弱的小哥儿。
他轻轻推开门，见小哥儿仍旧蜷缩在被子里，看起来可怜极了。他猜小哥儿以前大约是干活干得太多了，才面色焦黄，身板儿瘦弱，极容易生病的。
阿孤悄悄走近小哥儿，正要唤醒他，却发现有些不对劲。
咦，小哥儿的脸，怎么白一块黄一块的？
