阿孤趁着薄薄的晨曦，绕了好几道巷子，走到一座门前挂着一盏莲花造型的灯笼院子前停下，轻轻地叩了叩门。
“来啦！”一道慵懒娇艳的声音应着，但过了好一会才听到木屐击地的声音。门开了，一个披着坎肩，还打着哈欠的美娘子探头出来，眯着眼看阿孤，半响后才笑道：“哟，是阿孤呀。你可是许久没来了，许老大可甚是挂念你呢。”
阿孤紧紧地绷着脸：“许老大可在？”
“他能去哪里，还不是日日夜夜拜倒在我的石榴裙下。”美娘子捂着嘴嘻嘻笑着。
阿孤不理她，迈步就进了院子。院子的西侧一溜儿的摆了好几个大缸，几棵光秃秃的老树朝天指着。正房的门口挂着新换的竹帘，阿孤在竹帘外沉声道：“许老大，阿孤来了。”
“咳！”里头一声夹杂着浓痰的咳嗽声后，一个男声响起，“进来罢。”
美娘子无聊地靠在大缸上，一个个地掰着自己的手指甲。
阿孤撩帘进去，一盏茶的功夫后他才出来。
美娘子仍旧柔弱无骨地倚在大缸上，看着阿孤，笑吟吟道：“阿孤下次来快些呀。我新学了一道菜，如今正是有兴致的时候，许老大又不爱吃，我自己一个人吃，颇有些寂寞呢。”
阿孤头也不回地走了。
院门合上，美娘子脸一变：“哼，没意思。”
竹帘里，方才那男声说道：“月娘，那阿孤是个没开荤的，你便是使尽浑身解数，他也不解风情，还不如我这个老头子，多疼疼你。”
月娘娇哼了一声，撩帘进去了。
阿孤回到客栈时，顾娇还睡着。
“小哥儿，小哥儿。”他轻轻唤着顾娇。
顾娇嘤咛一声，又转了个身，正对着阿孤。她一夜似是不得安睡，眉头轻轻蹙起，呼声急促，像是遭了梦魇。
“小哥儿，小哥儿。”阿孤伸手，轻轻推了推顾娇。
顾娇的脑袋在枕上厮磨了一下，本来盘好的发髻散开，浓密的头发散乱在她脸上，她不耐地拨开头发，却浑然不觉自己这副娇憨的样子落在他人眼中，将那人一颗少年心撩拨得怦怦作响。
“各位客官，内人今儿早晨又准备了馄饨，若是要吃，照旧是两文一碗咯。”外头掌柜中气十足。
顾娇猛然睁开眼，对上了阿孤的双眼。
阿孤转过头去：“小哥儿，你方才是不是做噩梦了？”
“馄饨，馄饨，两文一碗咯！”外头掌柜不依不挠。
顾娇可怜巴巴地看着阿孤，神态娇憨，双眼略略有些未醒的泪光。
“我这便去买。”阿孤笑道。
顾娇拉住阿孤的衣袖：“我不饿。”
阿孤却转头对她笑道：“我赚了一些钱。”说着，他从怀里掏出了十来个铜板。
顾娇欢欣起来：“阿孤好厉害。”说完却颓然道，“我欠阿孤的越来越多了。”
阿孤却笑道：“吃完馄饨，顾夫子还要教我识字，这可是一件大事。”他说着，竟然从背后拿出一沓粗糙的纸，和一支做工甚是简陋的毛笔来，以及一方小小的墨砚。更难得的是，还有一本翻得极烂的千字文。
“我可是下了很大的血本呢。”阿孤笑眯眯地说。
顾娇老气横秋地说：“孺子可教也。”
吃完馄饨，顾娇极为认真地写下“云孤飞”三字。比起之前用木炭写在草纸上字迹，她如今写的要娟秀不少。
她浓密的头发松松地在上头盘了髻，眼帘低垂，玉手纤纤，指着那三个字，一字一顿地念道：“云、孤、飞。”她的声音平时说话的时候语调有些软，带着少女的娇憨，如今教学起来却是刻意带了些严肃。
阿孤也十分认真地念：“云、孤、飞。”
阿孤认字极快，写字的时候尽管歪歪斜斜，但终归比起初学的稚子要好得多。一个时辰下来，竟然能磕磕绊绊地将千字文前面十数句背出来了。
顾娇略略羞赫：“我这夫子，若是再做上半月，便无东西可教了。”
“我看不然。”阿孤将他方才写得歪歪斜斜的纸张举起来，“认字容易，写字可太难了。顾夫子万万是不能放弃我的。”
“油嘴滑舌。”顾娇笑道。
顾娇重新誊写了一遍给温太太的信，阿孤仍旧小心翼翼折好了，藏在贴身的位置。他嘱咐顾娇：“我不回来，你莫出去，纸包里有包子，还有玫瑰糕，你若饿了，便吃这些。”
顾娇点头应了，目送阿孤出了门。她一时无事，便用笔沾了清水在桌上一遍遍地写着字儿，阿孤初学，尚且这么努力，她这个夫子，可不能落了下风。
阿孤出客栈时，直直往学堂走去。此时正是炊午饭的时候，他已经打探过了，温太太爱下厨，这个时候应当是在灶房。
日头渐渐升到半空，学生们还没下课，读书声朗朗，颇有气氛。他却想起顾娇认真教他时，说话软糯，却偏偏要装严肃，嘴角不由得扬了一丝笑意。
梧桐树下，一个书生模样的人正坐在桌前，头一点一点的，阿孤悄悄越过他，迈进了学堂的门。
到灶房去不难，看着炊烟去便可。阿孤左拐右拐，一路竟是无人。很快他到了灶房门口，却不进去，只藏在梧桐树下，弯腰拾了一颗小石子，用巧力将小石子扔在门框上，发出沉闷的“卜”声。
一个妇人出来了，正是温太太。她左右看了一下，瞧见小石子，便笑道：“是哪个淘气的。”
她正欲进去，忽而脚下多了一个小小的荷包。
阿孤看着温太太拾了荷包，悄无声息地离开了。
一处杂居的民舍中，有户办喜宴的人家正用大灶炊饭，人来人往，阿孤走过，偷偷将怀中的一叠纸掏出来，扔进熊熊燃烧的灶眼中，而后眼皮一掩，快步朝城外走去。
他脚程极快，三刻钟的功夫便到了清平镇的码头。清平镇码头破破烂烂，似有若无，平常人不来清平镇，来了清平镇的人不易离开。日头正烈，新发的芦苇在风中摇曳，青鸟在芦苇间穿梭，叽叽叫着。
码头空无一人。
阿孤左右看了一下，钻入极深的芦苇荡中。
锋利的芦苇叶子刮着阿孤的脸，他毫不在意，越走水越深，已然漫进了冰冷的水中。有道苍老的声音响起：“你来了。”却见芦苇荡中间浮着一扁小舟，上头坐在一个穿着褐色连帽斗篷的人，那人浑身遮得严严实实，只露出一双幽暗的眼睛。
阿孤点头，从怀中掏出一个油纸包，交与对面的神秘人。
那人手上带着手套，伸手将油纸包接过，那幽暗的双眼仍旧盯着阿孤。
阿孤垂头，转身就走。
清平码头的砖墙早就起了青苔，蔽天的芦苇遮着砖墙，阿孤寻了一块小小的空地，将鞋子、裤子脱下来，摊开晾晒。
而后，他又掏出一根丝线来，再在潮湿的岸边挖了一条地龙，垂进水中。
周围寂静，风晃荡着芦苇，他耐心候着鱼儿上钩，脑中却无端想起顾娇来。
自小他便知道，鼠有鼠道，蛇有蛇道，老鼠想登天，取代虎龙的位置，是不可能的。刘俏俏将五六岁的他送入大户人家做活，他刚开始便吃了不少苦头，挨了不少打。冬日里仅穿着薄薄的衣衫，冻得瑟瑟发抖洗恭桶，双手肿得比灶上的馒头还要胖。大户人家的公子姑娘们，他是见不着面的，但却清楚地知道，便是公子们的恭桶，比起他们的茅厕，也要精致华丽得多。
后来他长了心眼，挨的打少了，但仍旧是吃不饱。一个在灶房上做活的杂役见他可怜，时常留些冷馒头与他吃。他很是感激那人，也时常帮他做活，后来杂役被人指控手脚不干净，杂役当场就拖他出来，要他去顶罪。吃了那人不少冷馒头的他手足无措，以为自己真的偷了主家的东西。
幸得管事的是个明理的，只将他打发出去，告诉他：“往后多长些心眼。”
从此他将这句话牢牢记在心中，辗转做过许多活儿，后来做了货郎，整日挑着沉甸甸的货担奔走，风吹日晒，才攒了一些银钱。
有了银钱，便想着要将妹妹寻回来，怎料刘俏俏支支吾吾，只想从他身上挖钱。他一心寻妹，便不在意身外钱财。只是那刘俏俏有几次狮子开大口，他不得不铤而走险，做过几次这样的买卖。
这样的买卖来钱又多又快，若是他下了狠心，多做几次，莫说天天吃肉，便是顿顿吃肉也可以。
只是，他想起顾娇娇憨的笑容，便暗暗下了决心，干了这次，往后不再干了。
手中的丝线被大力拖曳去，阿孤猛然收线，一尾肥硕的鲤鱼傻乎乎地被拉出来。
就在顾娇望眼欲穿的时候，阿孤拎着一尾鲤鱼回去，割一块嫩豆腐，做成又鲜又香的鲤鱼豆腐汤。
当然，提供了灶房和柴火的掌柜分了一半去。
顾娇喝着鲜香的鱼汤，崇拜地看着阿孤：“阿孤，你真厉害。”
阿孤便觉自己的心被轻柔的羽毛轻轻掠过，痒得让他心口发痛。他想，若是这种平淡的日子，一直持续下去便好了。
