然此时顾娇听到这里，已经觉出了一些端倪，见状便说：“既然苏公子醒了，便快些回城罢。我瞧外头跟着你们的那个人，已经疼得受不了了。”
坐在外头的车夫仍旧抱着胳膊，却是冷汗密布，面色甚是可怕。
沈禄冷哼一声：“今晚便看在顾小哥的份上，不和你多计较。不过要回去，还要等我家的车夫回来，方能回城。苏秋成，你要躺便继续躺，我出外头院子赏月。”
说罢他便出去了。
红樱仍旧昏迷着，苏秋成睨她一眼，转头对顾娇说：“烦请小哥帮我端些冷水来。”
顾娇莫名，仍旧去端了一盆冷水。苏秋成接过木盆，竟然往红樱脸上一泼，便是顾娇在一旁也猛然一惊！
被泼了冷水的红樱睁开眼，呆呆地看了一眼周围，惊惶失措地爬下炕来：“公子，公子，你不要紧罢？都是奴婢不好……”
“行了，我没事。”苏秋成不耐烦地说，又看了一眼外头，“车夫受了伤，我们暂且走不了。你给些银两这位顾小哥，让他沏壶热茶、弄些糕点来。”
顾娇闻言，却是一笑：“这位姑娘，麻烦一共十两银钱。”
“十两银钱？你这莫不是黑店？”红樱瞧着这小哥黑黑瘦瘦、分外质朴的样子，不由讶然反问。
“那也只能怪你家公子方才用冷水泼你的时候，将我家的土炕给弄湿了。夜半寒冷，你们拍拍手便走了，我却是要睡在这上头，万一受了风寒，少不了要寻医问药的。”
“红樱。”苏秋成听得不耐，他素来清高，不过是十两银钱，和这个瘦瘦小小的顾小哥啰嗦什么。
红樱只得从怀中拖出一个精致的荷包来，数了几块碎银，和几张金叶子，估摸着给了顾娇。
顾娇接过，却又将一半的银钱塞到她手上：“你方才被自家主子泼了冷水，小心着凉了。”
红樱怔怔地看着顾娇，一时反应不过来。
苏秋成却是毒舌道：“你若是觉得这位小哥好，便认了他做主子罢。”说完自顾自坐在一旁，神态倨傲。
顾娇火上浇油：“与我们在这里亦好，粗茶淡饭，用不着看别人脸色。”
红樱为难道：“这位小哥，你还是快快去帮我们弄些热茶来罢。”
顾娇冷哼一声，也出去了。小花小蝶在她身旁伺候也有好些年头了，她便是再生气，也不会像方才那个苏秋成一样对待婢女。她越想越生气，脸儿便气鼓鼓的到了灶房，胡乱地弄了一壶粗茶，再弄了些沈禄送的月饼，放在红漆小盘中给端进去。
苏秋成却盯着那壶，上头正是近来冥州城中吹得神乎其神的憨猫壶，他抬头盯着顾娇：“你便是绘这猫儿的人？”
顾娇也睨着眼看他：“是又如何？”
“不过尔尔，上不了台面。”苏秋成冷嗤一声，自顾自地倒了一杯热茶，吃了一口，却忘了茶还烫嘴儿，他猛然吐出来，很是狼狈。
“何必耻笑别人，你不过与我，半斤八两。”顾娇丢下这话，挺直腰肢，傲然出去了。
苏秋成差些没气得吐血，他自小习画，便被誉为天赋过人，向来都是泡在夸赞中。虽然他觉得那些夸赞大多虚假，但如今猛一听别人抨击他的话，自尊心却是受不了。
他沉着脸，支使红樱去问那对头冤家沈禄，沈家车夫何时回来。然今日定是他霉运当头，那沈禄不过吃了几只月饼和一只鸡腿，竟然躺在牛车上呼呼大睡。问那沈远也一问三不知。
顾娇窝在灶房里，偷偷问阿孤：“你说他们啥时候能走呀，我想歇着了。”说完还特地打了一个哈欠。
阿孤望望在牛车上呼呼大睡的沈禄，微微弯唇：“怕是请神容易送神难。”要说苏秋成是来寻他们麻烦的，他可不信。这沈禄，做生意便做生意，却要搅得满城皆知。
熊熊的火光映着顾娇的脸儿，灰扑扑的，还带着兴奋：“阿孤，你怕不怕？”
阿孤：“……”
她说：“往常我看话本儿，总是羡慕里头人儿轰轰烈烈的一生，现在我总算也沾上点边了。你说，这沈禄是不是想要害我们？”
一个时辰后，月色越发清亮了，沈家的车夫才驱车过来，顺便还带了沈家药堂的大夫。大夫检查了苏家的车夫，只是胳膊脱臼，接上歇息几日便可。
苏秋成登上马车前，冷冷地剽了沈禄一眼，沈禄配合地打了个冷颤：“哟，苏贤弟，改天见呀，对沈某可别太思念。”
沈远：“……”虽然他自打五岁就跟在大公子身旁，但总觉着，大公子这张嘴，有时候太过了。作为长随小厮的他，时常心惊胆颤的，生怕哪一天大公子就折在这张嘴上了。
一通折腾下来，总算上了马车。苏秋成闭着双眼，脸上仍旧冷若冰霜。半响才冷然道：“那顾小哥房里还放着妆台，原是个女娃娃。”
红樱怔了一下：“公子慧眼。”
苏秋成冷笑一声：“那沈禄特意将我引到那去，究竟是怀了什么心思。”
沈家马车上，沈禄斜躺着，手上还端了一碗葡萄，一口一颗，分外惬意。
沈远道：“大公子，这顾大源竟是查不出什么底细来，我们还要继续查下去吗？”
沈禄却是久久没有回答。
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八月十五才过，冥州的天儿竟是一日比一日凉了。
苏家派了四个娇怯怯的、年约十岁的小姑娘来与顾娇学习画。沈远是如是介绍的：“沈四、沈五、沈六、沈七姑娘。”
顾娇看着面前四位个头差不多，长相差不多，便是连服饰都差不多的小姑娘，有些发晕。
四位姑娘朝她盈盈一福：“见过顾小哥。”竟是连动作、说话的语调都差不离。
沈远说：“四位姑娘皆是大公子的妹妹，大公子吩咐了，请顾小哥万万严格要求她们，切勿空度时光。”
顾娇应下，沈远便走了。瞧着沈远走远，其中一个小姑娘柔声说：“顾小哥，我们几个皆是同年同月生的，自小母亲便将我们放在一起养着，是以服饰都是差不多。”
沈家个个都是人精，不过一句话，便明了这四个小姑娘都是沈禄的庶女。不过同年同月生，这沈禄的爹是有多忙碌啊。
顾娇让四位沈家姑娘各自在陶坯上绘画，姑娘们都是有功底的，在陶坯上作画很是纯熟，然而四位姑娘画的都是拘谨的梅花。顾娇拈了笔：“你们的大哥，做的是兰囯的生意，兰囯人喜欢花团锦簇的花儿。”她拿了一只茶罐，将茶罐画得满满当当的，竟是一点留白都无。沈四瞪大眼睛，细声细气地说：“顾小哥画得真好，只是这茶罐被画得满满当当，看起来不甚体面。”
顾娇笑着，拈过一只她之前绘好的执壶来，上头绘的是芭蕉树下，两个可爱的稚童在玩耍：“人世间便是充满烟火味的，哪来的体面不体面？”
沈五还是沈六捂着嘴儿说：“这两个小童好像沈祥和沈祎呀。”
“果真呢。”余下的姑娘也附和道。
沈四不说话了。
顾娇说：“你们都是有功底的，和我也差不了多少。我也教不了你们什么，大伙只管尽着自己的心意画。”她心底却想，果然深宅里头门道多，这沈四看来爱出头，倒是被别人所不屑了。
跟四个小姑娘相处半天，顾娇总算分辨出来了：沈四长得最好看，眉眼和沈禄有些像；沈五个子最高，在左鬓上有一颗红痣；沈六个子最矮，身子骨似是很柔弱，方才说执壶上的稚童像沈祥和沈祎的便是她；沈七一张圆脸儿，嘴角总是往上扬。
而论起画功来，沈六最厉害。顾娇一说，她便领悟了，将一个茶罐同样画得花团锦簇。只是这画坯和在纸上、布上终究不同，那颜料所用的淡浓、手腕的用力、曲线自是不同，顾娇教授了她们好些天，仍是不得其解。其实顾娇着实也纳闷，当初无人领她入门，她自己拈了笔便画，竟是如有天赋一般。难不成自己在这方面真是有些天赋？
烧窑前一晚，她将自己的忐忑与阿孤说了。阿孤笑道：“难不成你以为沈禄无端用雇你，是为着和苏家置气？”
他说着，竟然从灶房的柴堆中翻出一只瓷碗来，上头赫然是傲然孤枝的数朵梅花。顾娇正诧异，阿孤又将她作的猫儿茶壶放在一处：“你自来比较。”
“你什么时候得的？”顾娇眨眨眼，“那沈禄早就让沈远寻了许多苏秋成的作品给我看了，我只有一个疑惑，为何这苏秋成只画梅花？”
“我到苏家前面的巷子卖胭脂水粉，一个苏家的婢女钱不够，便将这瓷碗抵给我。她说，苏家有时候不发月钱，便会用苏秋成画的瓷碗来抵。”
顾娇怔了怔，讪笑一声：“这苏秋成的名气这么大，还发不出月钱……”那她初初入行，岂不是养活不了自己？
阿孤摇摇头：“是那苏秋成太固执了，不肯变通。”
苏秋寒在灯下查账，纤长的手指飞快地拨着算盘子，一张俏脸却是越发的青白。门扇突然被人推开，高欢带着几分酒意进来：“娘子。”
苏秋寒不理他，高欢走到她跟前，将算盘拿开：“娘子，夜深了，咱们歇下罢。”苏秋寒却将他推开：“我今晚有些忙，你先去歇着。繁杏！给大姑爷打水！”
“是。”
高欢只好讪讪离去。
苏秋寒虽然是已经嫁出去，却仍旧住在自己出阁前住的院子里，平日里只得繁杏一个人服侍。秋夜深深，繁杏端了热水进到房中，高欢斜躺着，一双桃花眼直盯着她。
繁杏却是目不斜视，只看着面前的那一盆水波微漾的水。
高欢突然开口：“小蹄子，这么久没寻到机会与我单独在一起，可是怨我了？”
