他猛然起身，一把将繁杏扯住。繁杏手中的水盆水波急荡，差些泼出来。
“奴婢哪敢怨姑爷。”繁杏却是不慌不忙，将那盆水放到盆架上，“姑爷还是快些洗漱了罢，等下大姑娘便过来了。”
高欢斜嘴笑着，将繁杏拉到他怀中，将气息喷到繁杏耳边，满意地看着她的耳朵变得艳红：“小蹄子，明日午后你寻个借口，到老地方去等我，可好？到时让我好好疼一疼你……”
繁杏扭动身子，冷然拒绝他：“不好，近来我娘的身子不利索，明日我要向大姑娘告假，回去看我娘。”
“你回去有什么用，还不如请大夫多看几回，多喝上几副药。”
“大姑爷可真会说笑，这药是路边的野草，随便捡的吗？”繁杏却是一张巧嘴，怼着高欢。
“要钱还不容易，你们大姑娘，可是还有好些嫁妆呢。”高欢笑眯眯地拧了一把繁杏的细腰，心中开始盘算起苏秋寒的体己钱。
夜深，苏秋寒终是进得房中，繁杏伺候着她洗漱完毕，往外头小间去了。
高欢一把搂着苏秋寒：“娘子，你可真美。”
苏秋寒用手指一点高欢的额头：“嘴上抹油了？说，又想做什么？”
高欢涎着脸：“我的好娘子，腊月初一不是娘的寿辰吗？我有个朋友前阵子去了东海，拿回来好些东海珍珠，甚是不错，若是帮娘做一条链子，不光我们脸上长脸，娘的脸上也长脸。”
苏秋寒拿着木梳梳头发：“你便实话实说，要多少银钱？”
高欢伸出一个手指。
“一百两？”
高欢摇头。
“一千两？”苏秋寒蹙着眉头，“这东海珍珠这么贵？”
“都是一等一的珍珠，那朋友还是看在我的面子上，才没要高价。”高欢接过木梳，帮她轻轻地梳着头。
夜凉如水，烛火昏昏，新换的帐幔轻轻晃动。
苏秋寒闭着眼睛，良久才说：“明早我取给你。”
红樱将热茶端上来，苏秋成喝了一口，觉得不似往日的甘香：“换茶了？”
“是呢。大姑娘亲自换的。”红樱将帘子撩起，一簇阳光涌进来，映着房中各种样式的瓷器，瓷器上的图案，清一色皆是孤枝傲梅。房子的中间，亦是挂着一幅寒梅图，落款是“一行秋日作”。红樱晓得那是公子的师傅作的画，公子很是宝贵，向来不要她碰。不过公子向来不爱人伺候，身边只得一个她，平日里也是远远候在小间外。
新换的茶着实难喝，苏秋成将茶碗放下，挽袖想作画，却发现昨日本就应送来的颜料并没有如他愿放在案桌上。
他眉毛一拧，冷若冰霜：“将大姑娘给我叫来。”
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沈家的四个小姑娘，对顾娇的态度在开窑后对她有了几分恭敬。便是那背地里傲娇的沈四，也真心实意地夸赞一句：“顾小哥着实厉害。”
沈禄哈哈大笑：“顾小哥自是我的福星。”
顾娇面上有些羞怯：“沈大公子过誉了。”她自己瞧那些琳琅满目、效果出乎意料的瓷器，心中也有些意外。
沈禄却道：“施家瓷器质地粗糙，颜料更是低等，顾小哥尚能扭转乾坤；如今沈家的瓷坯质地细腻，用的皆是上等的颜料，对顾小哥来说，不过是锦上添花。”
然而对顾娇来说，真正锦上添花的，是沈禄特地吩咐沈远，护送她及一百两银子回茅屋。
顾娇喜滋滋地坐在车中，抱着那沉甸甸的一百两银，笑开了花。
沈远回到沈家后，对着沈禄欲言又止。
沈禄睨他一眼，沈远才说：“那顾小哥像是没见过那么多钱似的，活脱脱一个财迷。”照他看，那顾小哥大约是个富贵人家自小养着的小奴，跟在主人身边学会了作画，不知什么缘故跑了出来。
此时沈远眼中的财迷正乐滋滋地抱着那十锭银子，先是一锭锭地用贝齿咬过，又用帕子细细抹着，而后又烦恼起来，这一百两银子该买些什么东西给阿孤。想着想着又懊恼方才应该在街上逛一逛，好买些东西给阿孤。
阿孤却是日薄时分才回来，肩上一副沉沉的货担，这些日子他一时挑了货担出去，一时却是驱着牛车出去。
阿白和阿黄兴奋地上前，绕着阿孤直转。阿孤将货担放下，从里头掏出一包小鱼干来分给它们。
顾娇从灶房里探头出来：“你回来了。”一张脸儿却是一改往日疲乏，绽着心满意足的笑容，像极了此时吃着小鱼干的阿白。
“我已经炊好米饭，还做了菜羹。”顾娇吐吐舌头，“菜羹似是有些咸了。”
阿孤洗了手脸，才发觉水缸里没多少水了。村里是有一口公用的水井，水井极深，那辘轳的绳子都快放尽了，才能打上一点水来。
阿孤打了几个鸡蛋，切了葱花，搅拌一下，煎成饼，便开饭了。
两人围着小桌吃饭，顾娇吃了两口，还是忍不住了：“那沈禄给工钱了，足足一百两。”
“怪不得我回来瞧见你的脸笑得像花儿一样。”阿孤宠溺地说。
“有钱的感觉真好。”顾娇夹了一筷子葱花蛋饼，再次感叹。
阿孤这回不答了，只看着她笑。
“都买什么好呢？”顾娇抬眼看看四周，觉得什么都缺，却又什么都不缺。这段日子阿孤像燕子衔泥，一点点地将一些平日的必需品买回来，虽然只是不起眼的茅屋，却也五脏俱全。
“你只管存着，日后有急需了再取出来。”阿孤说。
顾娇想了想，点头。
吃过饭，天已经黑了。顾娇站在门口叫阿孤：“阿孤，你可是许久没有习字了。”她这段日子精神极度疲倦，通常是才吃了饭眼皮就直往下沉，倒是好些天没监督阿孤练字了。
她听着阿孤应了，自己将火折子吹燃，点了油灯，铺开一张纸，倒了些水开始研磨墨汁。墨汁研好，阿孤带着一股凉意进来，边走边说：“近来夜越来越凉了，晚上可要记得关窗。”
顾娇笑道：“可不允许转移话题。”
然而阿孤提笔，一气呵成“云孤飞”三字。字迹流畅，带了些许棱角。
她瞪大眼睛：“你何时练的，竟是这样好了！”她忽然有些小心眼，那以后阿孤可就出师了……
“这段日子你歇得早，我自己练着练着，忽而得了些诀窍，然而还不是极纯熟，还需要顾小夫子多多指教。”
顾娇这才笑了：“孺子可教也。”
时光却是过得飞快，阿孤才练了几张大字，顾娇的眼皮就直往下沉，倚在窗边，臻首一点一点的。因回到了茅屋，她将脸上的灰洗去，露出一张雪白的脸儿来，扇儿般的眼睫毛在眼下投下阴影，如云般的发鬓松松绾在脑后。阿孤怔怔地看着她，心中波澜微动，却是想将这一帧画面用笔画下来。然而他铺好白纸，却久久不能落笔，便不是他不会作画，画下来又如何呢？
“顾小哥，顾小哥。”他终究还是收了笔，轻声唤她。
顾娇猛然一颤，睁开朦胧的双眼看他：“阿孤，我好困。”说着自己便像阿白一样，在土炕上窝成一个舒服的位置，兀自睡了过去。
阿孤叹息一声，将窗子拉好，又轻轻给她盖上被褥，才轻手轻脚出去。
回到他的房中，一掀被子，却是十锭银晃晃的银子。
沈禄将去兰囯，临走前去了一趟寻常居，而后决定将沈远留下。
沈远手上拿了羊皮卷，对顾娇说：“沈家有位世家之女腊月出阁，一均瓷器用具皆由娘家陪嫁。这位世家之女却是个向来讲究清雅意趣的，只要求瓷器上的图案同样清雅意趣。”
他压低声音：“大公子说了，若是这笔成了，按照契约文书，顾小哥可得酬劳三百两。”
清雅意趣，那不是冥州城中一直推崇的苏家绘作吗？顾娇想了又想，枯坐半天，仍然未曾落下半笔。
今日沈家四位姑娘仍旧来学画，方才偷听了沈远的话，待沈远走远，沈四说：“顾小哥，那位伍姐姐我们识得，我们以前常随大姐姐去她家。伍姐姐自小习琴，长相貌美如花，是冥州出名的才女。她要嫁的，是临安府的官宦人家，是高攀呢。是以伍家伯伯才要将东西全都备全了，却又不能显出商贾的粗鄙之气来。”
沈六捂着嘴儿说：“四姐，这天下人劳劳碌碌，莫不是为了富贵二字，我们商贾之家怎么也占着一个富字，嫁与他们官宦之家，是锦上添花。”
顾娇意外，这沈六倒是想得通透。她自己生在商贾之家，也曾听娘亲说起，在外头那些官家人，总是瞧不起商贾，说商人一心钻在钱眼中，一门心思只想着如何挣钱，浑身的铜臭味，让人作呕。顾娇自是觉着这种想法太偏激，君子爱财，只要取之有道，有何不可？看来这伍家姑娘是想给未来夫家展现自己虽是出身商贾，却出淤泥而不染。
顾娇在羊皮卷上画下图样：舒张的莲叶，盛放的莲花，缠绕着往上生长，莲叶上细致的纹路，栩栩如生的莲花在风中摇曳，似是散发着芳香。莲下一对鲤鱼嬉戏，甚是快活。
沈远将图样送到伍家不久，前脚才进了沈家的作坊，后脚伍家就派人来，说伍大姑娘甚喜。
沈远心道：这顾小哥倒是像大公子当初预料的那般，能曲能伸呢。不像那苏秋成，整日就抱着那梅花的瓶子冷冰冰的。大公子可说了，这苏秋成整日出尘脱俗的作法，可是不长久的。
这厢沈家一派欢喜，苏家却闹翻了天。
