闻若谷醒来时，一时不知自己身处何方。
他站起身来环顾四周，发现自己就躺在湖边，半个身子还泡在水里，这时一张大纸从他的身上晃晃悠悠地飘了下来。
只见纸上写有一行大字：闻若谷，你跟你义兄弟的狗头先寄放在你们的脑袋上，等到半年后我自会来取哈哈哈哈哈！
闻若谷这时才想起他好像忘了自己的名字，也忘了自己来自何方，一切的一切他全都不记得了。若不是这白纸黑字，他连“闻若谷”这三个字都没有丝毫的印象。
闻若谷又猛然发现有一个人静立于湖畔，他黑发白衣，身形消瘦。
一个在你记忆尽失的时候出现在你身边的人，他到底有什么用意呢？说实话，闻若谷很难不对他抱有戒心。
这时白衣人见他苏醒，赶忙凑上来嘘寒问暖说：“闻二哥，你终于醒了，你还好吗？”
闻若谷实在不明白他到底是谁，更不明白他的目的，只好死死地盯着他，生怕他突然发难。
闻若谷不动声色，他决定先试这人一试。
于是闻若谷开口故作熟稔地说：“我没事，不用担心，话说回来这到底是什么地方？”他一边环顾四周，一边紧紧盯着白衣人的一举一动，不敢有丝毫的懈怠。
那人回话说：“这是暮云山的山脚，我们兄弟两个正准备去参加西州凌家的收徒仪式呢？”
闻若谷又问：“那我们怎么会在这儿？”
“我们在路上被一伙黑衣人拦下了，且战且退，才来到了这里。”白衣人这时又连声催促，“既然你醒了，那我们还是快些赶路吧，不然就来不及了。”
闻若谷对这人是一千一万的不放心，但是此刻自己记忆尽失，为了避免打草惊蛇，他还是决定跟在这人身边看看他到底想做些什么。
白衣人见闻若谷点头同意，他二话不说领着人就往山下走去。
他们前脚刚走，后脚就突然响起一阵箫声，空灵飘渺，似有若无。它像是从天上传来的，也像是从远处，总之四面八方都充斥着悠长的箫声。
紧接着深湖中传来动静，平静无波的湖面突然出现阵阵涟漪。不久，湖水上下翻腾起来，底层的暗流不断上涌，扑面而来一股冷意。湖面也越发深沉了，看上去竟像浓墨一般黝黑。
湖水越发不平静，竟凭空出现出现一个漩涡，它高速旋转着，产生了巨大的吸力。
不多时，起风了。
狂风肆虐，周边粗壮的足足要三人方可环抱的树木都被刮得不停晃动，竟似要倒下一般。枝丫上的树叶禁受不住被狂风卷起，在空中摇摆着上下浮动，不得停歇。风势越发强劲，连走动都变得困难起来。
而就在此时，湖中腾空飞出三个人来，两男一女，他们都穿着一身白衣。接着，又飞出三个穿黑衣的男人、五个穿青衣的两男三女、两个穿黄衣的男人、一个穿红衣的男人。
这群人分别往五个方向去了。
而这一切闻若谷他都是毫不知情的，这时他已经被白衣人带着来到了集市上。
沿路进去，只见两侧一排茅草搭的棚子，时不时传来三五吆喝声，摊子上又摆着些秘笈利器之类的。再往前去，隐隐看见些粉墙黛瓦，像是人的住所。
待他们赶到时，凌家的收徒仪式已是如火如荼。
凌家此时已经在门前支了个场棚。这是第一道测试，只有通过检验的人才进得了这凌家大门。
“来来来――报了名的依次往这边儿来！这一步主要是看看你们的年纪是否合格，咱们家主只收百岁以下的徒弟！”凌家大门前摆了一方长木桌，长桌后面坐了两个人，一个负责测算年龄，若是符合标准，另一个就会把身份信息登记在花名册上。
队伍慢慢向前蠕动着。
凌家的仆人看着站在桌前的人，问：“九十五，你叫什么名字？”
“闻若谷。”
“好，进去！下一个！”
闻若谷自失忆以后首次得知自己的年龄，没想到竟然这么大了，可他却是青年人的外貌。
凌家的仆人又看向白衣人，“九十五，你叫什么名字？”
“竹不言。”
闻若谷这时才知道白衣人的姓名，他一直不敢开口询问，就怕暴露了什么。
闻若谷擦边通过，跟着队伍向院中走去。
顺利进得凌家大门，再经过穿堂后，报名者在院中依次排开。
大堂房门大敞着，堂内坐了三个人。身居高位的那人眉眼凌厉，一看就不是好相与的角色，想来这位就是凌家的家主了。他的左侧坐了一位妆容寡淡的女子，十分年轻貌美，不知是什么身份。他的右侧那人神情阴郁，也不知是谁。
院中有一家仆站在厅门左侧，指着院当中的一口足有半人高的大缸说：“你们依次上前从缸中取出一根枝条来！”
众人闻言照做。
轮到闻若谷时，他趁机瞅了一眼，发现里边儿盛着满满一缸微微泛粉的水，数不尽的枝条就浸泡在水里，每一枝上都长有一个小花苞。
闻若谷从缸中拿出一根枝条来，攥在手里反复端详，怎么看都觉得这就是一根普通的树枝，只是他一时想不起来这到底是哪种树的枝丫。
这时竹不言凑了过来小声解释说：“这是桃树枝。”他好像能读懂闻若谷的心思一样。
闻若谷不动声色地撤了两个身位，只求能离他远一些。
他们两个自以为动作隐秘，其实堂上坐着的那名女子打从他们露面开始就紧盯着他们，此刻更是将他们二人的一举一动看在眼里，只是没有声张罢了。
院中家仆见人手一根树枝，便高声说：“你们现在将灵力注入手中的枝条里。”
众人纷纷照做，只见有人手中的枝条完好无损，有的却断成了两截。
那些手中树枝一分为二的人不知发生了什么变故，个个神情慌乱不堪。
家仆见起了骚动，大声呵令他们安静，又对众人说：“现在从你们手中的枝条上取下花苞来。”
家仆又吩咐道：“将灵力注入花苞里。”
这下，又出现了三种不同的形态，有人手中的花紧闭不开，有的半开半拢，还有的开至荼蘼。
家仆大喊：“手中树枝一分为二的或是手中鲜花怒放的留下！余者自行离开吧！”
众人一阵喧闹，有悲有喜。
可惜的是闻若谷并没有达到这个要求，他只有一根树枝跟一个小得可怜的花苞，他正打算抽身离去。
正当此时，房中的女子起身来到院中，家仆唤着“夫人”恭敬行礼。由此看来，她应当是凌家家主的妻子。
这家主夫人未施粉黛，衣着素净，却也是绝色倾城的美人。只是不知为何闻若谷总觉得她有些面善，好似在哪里见过一般。
她径直向这边走来，在闻若谷身旁站定，说：“这孩子我看中了！”
她又看向一旁的竹不言，从头到脚打量了他一圈，“你们是一起的吧！这个我也收了！夫君，你不会不同意吧？”
高座上的凌家家主皱了皱眉头，却还是点头了，“依你。”
有人却不满了，屋内那个神情阴郁的男子急急忙忙走到家主夫人身边，不住地劝说，“这两个人一看就资质低下，他们根本配不上你，你值得更好的！”
夫人闻言皱了皱眉头，她看向闻若谷，似乎是想考验他的能耐，于是提问说：“他说的倒有一番道理，你说我该如何反驳呢？”
闻若谷不假思索，脱口而出，“收徒不是端看个人喜好吗？有什么配不配得上的？再说了，你又如何能知道我资质低下呢？即便我真的资质低下，跟着夫人这样的高人，还怕不能后天补拙吗？”
家主夫人听了这话，但笑不语。
那男人一时语塞，哑口无言，他一张脸涨得通红，气极拂袖离去。
凌家家主看了这一场闹剧，似乎是觉得有失颜面，顿时没了收徒的心思，他板着一张脸同样离席而去。
人群当中一阵骚动，有人高声大喊：“这跟你们说好的要求不一样啊？”众人连声抗议着。
这家主夫人力排众议地收下闻若谷他们二人为徒，凌家的收徒仪式就这样吵吵嚷嚷地结束了。
