闻若谷他们两个跟在家主夫人的后面进了后院。
闻若谷不明白这家主夫人为何不顾众人阻拦执意收他们为徒，这不禁让他怀疑起她的用意来。
闻若谷也知道兴许自己是入了贼窝，但是不入虎穴焉得虎子。闻若谷记忆尽失，只有那白衣人竹不言是唯一的线索，他说要到凌家来，闻若谷也不介意来一探究竟。
虽说是收徒，这家主夫人也没让他们行正式的拜师礼，只是草草了事。
夫人将他们领到后院东厢房里坐下，自我介绍说：“我叫秋凉霜，你们随他们一样唤我夫人即可。”
秋凉霜又解释说：“之前的树枝和花苞主要是用于测试你们的修为。若是树枝完好无损，便是入门的潜龙修为。一分为二便是更上一层的见龙。三段便是惕龙。再往上依次是跃龙、飞龙、亢龙。”
“枝上的花是为了更进一步的测试。若是它将开不开、含苞待放，便是初段。若是含羞带怯、半开半拢，便是中段。若是花开极艳、开至荼蘼，便是高段。”
秋凉霜最后总结陈词，“你们两个都只有一根树枝和一个花苞，只是再普通不过的潜龙初段罢了。”
闻若谷听了这话觉得事有蹊跷。
他们算得上是这一批人当中修为最为低下的人了，这秋夫人放着好几个天才不要，选他们做什么？
闻若谷固然是满腹疑问，却也不会贸然行事，他正准备按下不表，待日后再细细查探，谁知竹不言竟然直接开口问了出来。
秋凉霜闻言，直勾勾地看着他们俩，好似在观察他们的神情与反应，“我只是看你们有缘……”她又望向竹不言说“这位小兄弟可是从露晞山上下来的？”
此言一出，闻若谷顿时一愣――这露晞山是个什么地方？
竹不言倒是连声否认了。
秋凉霜见状，颇有些失望，但她很快又接着问：“算了――两位小兄弟姓甚名谁，家住何方呢？”
这话闻若谷可答不上来，他一个记忆尽失的人哪儿能知道这些？于是闻若谷死死地盯着竹不言，示意他答话。
好在这竹不言还算上道，他回话说：“在下竹不言，他是闻若谷，我们俩四海漂泊，居无定所，不值一提。”
秋凉霜闻言，很是怪异地打量了他们一眼，又问：“你们两个是什么关系呢？”
“我们是结拜兄弟，他是我义兄。”竹不言不假思索。
闻若谷听了这话显得格外吃惊，他实在没想到他们两个竟然是这种关系。
闻若谷心说：对了，之前的那张纸上确实有说要取我跟我义兄弟的命，原来这义兄弟就是竹不言吗？这样也就可以解释他为什么会出现在我身边了。那到底是谁害得我失去记忆呢？
闻若谷心中思绪万千。
那边秋凉霜也沉默了半晌，似乎不太相信这番说辞，良久，她才说：“居无定所也无妨，从今往后，你们可以一直待在这里，这里就是你们的家。”她说着这样悲悯的话，却始终板着一张脸。若是只看她的神情，倒颇有几分不近人情的味道。
秋凉霜吩咐好下人替他们二人置办衣物，又收拾出后院的东西厢房来给他们居住，等闻若谷他们彻底安顿下来，她才抽身离去。
闻若谷趁四下无人，赶忙把竹不言拉到一边，他冷着一张脸，低声问道：“我们两个真的只是义兄弟吗？”
其实闻若谷也只是诈他一诈，没想到竟然真的诈出一个惊天大秘密出来。
竹不言听了这话顿时慌不择言，“你是什么时候知道的？”
闻若谷眼见有门，不动声色地逼问说：“你别管我是什么时候知道的，你只要据实相告就行了。”
竹不言顿时一五一十地全交代了，“我们结拜为义兄弟也只是不久之前的事，但我来到你身边并不是为了跟你结义，而是为了保护好你，结义只是我为了贴身保护你想出的对策。”
“是谁派你来的？”
“我不能说，只能告诉你她是一个对你来说亦父亦母的人。”
闻若谷对竹不言的话半信半疑，他还没有傻到听风就是雨的程度，他觉得对竹不言这个人还得再多加观察才能盖棺定论，他自然也不会把自己记忆尽失的近况暴露出去。
但是，经此一事，闻若谷对竹不言的戒心难免有所消减，起码不会像之前那样全然把他当成是一个敌人来看待。
于是，闻若谷才能有心思来打趣他，“你自己不也是潜龙初段吗？如何保护我呢？”
竹不言却不正面回答，他只是郑重其事地承诺了一句：“只要有我在，必会保你安全无虞。”
闻若谷稍稍放下心来，这才来事后算账，他一把拉过竹不言低声训斥说：“那你方才怎么回事儿？怎么直接就开口问她了？你就不怕这秋夫人当真有什么阴谋，打草惊蛇了吗？”
竹不言挨了一顿批，小声辩解说：“我只是觉得她是个好人，让人格外亲切。”竹不言摸了摸脸颊，神情格外歉疚，“对不住！”
闻若谷由他的动作看到了他的容貌，又想到了秋夫人的样子，仔细端详良久，终于明白过来，“那秋夫人眉眼与你有几分相似，难怪你看见她会觉得格外亲切！难怪难怪！你们怕不是有什么亲缘关系吧？”闻若谷这时才明白过来为什么他看见秋凉霜时会觉得格外眼熟，这两个人一定关系匪浅。
竹不言倒吃了一惊，“可我从未见过她，对她也没有一丝一毫的印象。”
闻若谷略显诧异，忙追问：“真的一点儿印象都没有？”
“确实没有！”
“那就怪了！难不成你们真的毫无关系，就仅仅只是巧合而已？”闻若谷不断追问。
“天下之大，无奇不有！也许只是恰巧长得像罢了！”竹不言沉吟片刻，“从前也有人说过我和别人长相肖似，也许我长得平平无奇，毫无特色的样貌自然是跟谁都像的。”
其实不然，在闻若谷的眼里竹不言是一个精致而又不女气的男人。
但是闻若谷不愿跟他掰扯这些，就摆了摆手，说：“算了算了，我们留个心眼儿就好，先说说别的吧！我们当初为什么要到凌家来呢？”
“因为派我过来保护你的人说会在凌家等我们，她让我们先来参加收徒仪式。”
原来如此……
闻若谷话头一转，又问：“那抛开样貌不谈，你觉得这个秋夫人是个什么样的人？”
“抛开样貌……那我觉得她很是奇怪！她做的事，一桩桩一件件都太不符合常理了！”
“你觉得她是好心收留，还是无事献殷勤？”闻若谷追问。
“说不准！但对一个素昧平生的人来说，这世上会有这么多好心和善意吗？”
闻若谷点头称是，正欲再说些什么，突然察觉到不对，他揽过竹不言的肩膀，悄声说：“英雄所见略同，看来你我都觉得这秋夫人大有问题，那咱们就先从她入手！不过我的小护卫啊，你的警惕性能不能再高一些？”
闻若谷瞥了一眼窗楞示意，竹不言这时才发觉有人蹲在窗外偷听。
