残月西沉，在北城风沙遮掩下，看不分明。抚屏王府丽园别亭，李慕白听着雄鸡鸣天，在园鹅卵石小道上，来回踱步。
园角宫灯发出幽暗的黄光，吸引逐光虫子绕灯飞扑，有的飞进灯盏，灯光一闪，青烟一阵，便没了声响。
李慕白已等了数个时辰，先前被府中家老，引到此处，留下一句“镇国公稍待”，便径直走了，偶有侍女奉茶水进点心，月过中天，便也无了。只剩他一人，在寂寂花时，遥看院门闭。
李慕白心如止水，对于姬击如此慢待，却是一点不恼。局势突变，他措手不及之余，不得不调整策略，天子决不能成势，这是他得出的结论。
可姬击迷一般的操作，让他有力无处使，反而被姬击一番操作，带起节奏，迫于皇皇之势，不得不顺势为之。这是个极其危险信号，但他又不能公然对抗，不然天子渔利，二人陷入危局更快。
李慕白左右闲等，便将局势从头到尾，复盘一遍，不由惊出一身冷汗，宗珏的突兀出现，给原本的好局，打下一个损害极大的钉子！起初的视若不见，导致大好局面，戛然而止。
李慕白叹了一口气，环目四周，寂静的黑暗，压迫而来，忍不住打了个冷颤，身子一振，理了理发髻，朗声道：
腾山风起，都撕尽，边夷膏血。人尽道，君家飞将，旧时英烈。破敌楼关惊雷响，谈兵王帐意生畅。念往昔，同袍策马誓从戎，承遗业。
腰间剑，高阁束。尊中酒，尚且烈。况故人新起，秉天持节。马革裹尸犹自恨，章台王侯休重说。但从今，记取同心殿，庾乾元。”
及他吟完，从暗处里响起落雨般的掌声，李慕白寻声望去，便见姬击肥硕的身躯，从暗处转出来，步到亭中，抓起石几上的点心，塞进口中，灌了几口凉茶，一屁股坐到石凳上，朝着他笑道：
“曾闻天下才有一石，镇国公独占八斗，我起初不信，今偶闻雅兴，才知天下人谬矣，镇国公之才，八斗何以显，当一石也！”
李慕白趋步登亭，坐在他对面，嘿嘿一笑，摆摆手说道：
“王爷休要戏谑。粗鄙之言，难入尊耳！若知王爷早到，哪敢在此卖弄！”
姬击呵呵一笑，拍拍手，没数息工夫，便见数个侍女，鱼次而进，一桌好酒美食呈在二人眼前。
“姬击多有慢待，望镇国公海涵！”
姬击退座，抱拳拜道。李慕白亦退，抱拳回拜：
“王爷此言，慕白深感惶恐！”
继而相视一笑，各自落座，姬击斟酒，推杯置盏，各自无话，酒过三巡，姬击微醉，见李慕白未有开口意思，一抱虎拳道：
“姬击不胜酒力，先行告退！镇国公自便！来阿，好生招待，怠慢了，小心你的脑袋！”
姬击说完，便摇晃着迟滞的躯体，想要下亭。李慕白一笑，看穿他的心思，摆摆手止住想要上前得侍女，拉住姬击的袖子道：
“老哥哥此番来，可不是来讨酒吃的！”
姬击斜着眼，打着醉腔道：
“不是为酒，却是那般？”
话虽如此，却也重新入座，专等他开口。李慕白淡然一笑，不在有他，开口道：
“宗珏欲行云中，王爷怎么看？”
姬击心里冷笑一声，不露声色回道：
“秋后蚂蚱而已，有何可忧！”
李慕白听言哑然，姬击分明是用自己先前得话搪塞，不急不忙道：
“王爷此想，却是差了！若朝局不变，宗珏虽有谋，能奈我何！然此时不同彼日，天子依恃王爷，乘势夺权，已呈鼎足。老哥哥猜的不错，天子怕是在和王爷谋划，要给老哥哥一点颜色看吧！”
李慕白见他未有说话的意思，接着说道：
“这倒没什么，你出口恶气，也是无妨。可天子欲彻换兵部户部要员，却是利害之极！若是成行，兵部、户部便可往云中输兵送粮！宗珏起势，与天子里应外合，你我二人岂能安睡？”
姬击坐起身子，问道：
“天子果真要派宗珏往云中谋事？难道年延兆的教训还不够？”
李慕白摇摇头道：
“年延兆再怎么折腾，没有朝中支持，能翻多大水浪？说灭就灭，纵有大周锐士又如何！更何况，天子无权，有心无力！若是王爷与天子谋盟，宗珏再用其事，此举无异于自毁长城，置自身安全与不顾！”
姬击听罢，良久不语。内中官窍，一听便通，苦笑道：
“老哥哥若不是逼迫太甚，我哪能让天子入局？鼎足之势，不还是你逼的？”
李慕白讪讪一笑道：
“王爷多虑了！自先王托政以来，你我二人同心同德，为大周呕心沥血，日月可鉴！天子不思恩报，反倒意欲谋制我等！纵如此，你我二人也未做出僭越之举！人无远虑，必有近忧，若任由天子势成，你我朝不保夕，岂不悲凉？”
姬击点头以示认可，问道：
“依老哥哥看，当如何？”
“重结旧好，共谋前程！天下之大，任由驰骋！”
姬击一拍石桌，腾的站起来，冷笑道：
“若听你言，怕是做了鬼都不知如何做的！”
李慕白一愣，没想到姬击说翻脸就翻脸，脑子一转，便知他是何意，退座深拜道：
“老哥哥一时糊涂，要杀要剐，但凭王爷处置！”
姬击呵呵一笑，转过脸色，一把托起他，说道：
“老哥哥哪里话耶！还请老哥哥尽抒心谋，老弟一睹为快！”
李慕白爽朗一笑，也不废话，直接说道：
“其一：失云中复楼关。匈奴觊觎云中已久，数战不下，自可以云中之地换楼关，大周屏障失而复得，两全其美。”
“其二：内夺财外用兵。天子欲成势，无金银以为依，则寸步难行！冗兵百万，尾大不掉，耗费颇巨，意欲军改。故而天子才会打户部和兵部的主意。只要我们牢牢控制住户部和兵部，天子难成大事！”
姬击听言，没有说话，控制户部兵部，自然不费吹灰之力。至于云中之地换复楼关，虽然大周屏障失而复得，但此举无异于卖国，不得不犹豫。
李慕白静静看着他，等他思量完毕。姬击默然不语，良久之后开口道：
“以云中换楼关，云中既失，北屏城北出再无纵深，此举极为不妥！”
李慕白摆摆手道：
“王爷多虑了！云中之地千里，匈奴所求者，不过阴山几数。一半之地，仍属大周。宗珏既往，朝中于依，任其折腾，能翻多大风浪！我自和王爷高坐钓鱼台，笑看风云！”
姬击尚有疑色，李慕白俯耳一言，当即喜形于色，击掌大笑道：
“此举甚妙！老哥哥老成谋国，老弟佩服佩服！来，喝酒！”
酒酣过后，东方泛白。
