叶微凉：“我感觉这一路太顺利了。我仔细想了一下，这一路所见，北寒之地贫瘠远超想象，可火族的人数似乎并未因资源匮乏而减少。因此，我认为我们之前的猜想应该是对的，火族这些年定然是有办法进出北境往来输送物资。”
李铭络微微颔首：“不错，确有可能。”
叶微凉：“可我们一路搜查过来，却并未发现任何开凿冰山的痕迹，进出北寒之地所用的船只必然巨大，但是我们却没有丝毫发现...那冰船很有可能是建在冰山底下，所以我们发现不了。”
李铭络沉吟许久：“确有可能，那么大的窟窿，你意思是在这北地某座冰山之下藏了批火族余孽？还是说那里会有埋伏？”
叶微凉摇头：“这个倒是不清楚，不过有这么大的窟窿在，不管有没有藏什么东西，还是小心为妙，不要横穿北海，向东或向西绕道而行最为稳妥。”
李铭络听了叶微凉一番话，点头表示赞同：“确实如此，明白了，之后我会派人过去查探一下。”
“谢李叔。”不知为何，叶微凉说完自己也松了一口气。
火族的事情原本沉甸甸地压在他心头，但是亲自目睹镇北军一战重挫火族后，他心里也有了些底，感觉火族似乎也不过如此。
原本对战火族，他也是如临大敌，可仗打完后似乎和传闻的严重不符，火族面对镇北军根本不堪一击。若非他父亲临走前那番严肃告诫，他现在已经不会将火族放在心上了。
李铭络看了他两眼笑了笑：“不过我还真没想到你居然是个人才，居然有这等见识，你还是头一次上战场吧？只在镇北军呆了短短二十来日吧？”
叶微凉点点头：“这...我并未上阵杀敌，也算不得上战场吧？”
李铭络盯着他看了许久，叹道：“真是虎父无犬子，你是越来越像你爹了，我都有点不舍得让你走了。这样，镇北军还差个军师祭酒，要不你留下来陪你李叔算了，李叔一定不亏待你，怎么样？”
叶微凉苦笑：“李叔说笑了，我要真呆你这，只怕转眼间就给镇北军惹来大祸。”
李铭络也明白这个道理，摇着头喃喃道：“可惜...可惜了...”
大军返回驻地，归途无需搜查每座冰岛，只是拐了个弯向东绕道，但是仍然比北征冰原时短了七八日。
到达水军驻地当夜，镇北军内便办起了庆功酒宴，整个军营中都是一片喜气洋洋，将士们端酒痛饮的场面随处可见。
叶微凉也跟着一起在李铭络的将军府中庆功，兴致上头多喝了几杯，已是微醉。
方灵鹤在一旁不时地替他倒酒，脸上也有笑意，多少年没有随军出征了，打了个大胜仗他也非常高兴，但是更多的是对叶微凉感到高兴。看向频频举杯的小主子，心中不时感慨，颇感欣慰。
然而酒兴正浓的时候，李铭络接到了一份军报，细看之后脸上顿时没了喜色。但他也不愿打扰了将士们的雅兴，应付了几句后便独自离席。
叶微凉不知道出了什么事，但是观李铭络的神色，不像有什么好事的样子，想起了归途中两人的谈话，眉头一皱，同样离席跟去。
李铭络没走远，依旧站在庭院中，背后长了眼睛似的：“来了。”
凉风一吹，叶微凉也有些清醒了，问道：“李叔，是不是火族那边出什么事了？”
李铭络转过身来，似有些颓然。叶微凉略惊，从未见过他有过这样的神色，正要问，只听他说：“如你所料，我们南归的必经之路有埋伏，皆设有威力巨大的阵法，沿途四座冰岛尽皆炸毁。”
叶微凉大惊，也有些后怕：“幸好当初小心谨慎，大军绕道而行，否则后果不堪设想。”
李铭络叹了口气：“大军是幸免于难了，可是我派去查探的人马却是身陷险境，接应不及，死伤了近千。是我之过啊...我不该太过小心谨慎，干出这种多此一举的事情来。”
叶微凉知道他是在自责，也是在心疼那些死去的弟兄，可那种要害位置放谁都不能安心，若不探明，怕是后患无穷。
不过也难怪李铭络如此，大军在北原攻打冰堡之时战死的将士人数，甚至不及此次遇伏死伤的一半。
叶微凉安慰道：“大将军切勿自责，那种要害之地，换谁都得查明之后方可安心，只能说火族太过狡诈。不过也有此可见，火族确实有暗中进出极北之地，否则以他们的财力物力，根本设置不出如此庞大的阵法。好在杀阵布置简单，若是他们有足够的资源能布置防御阵法，只怕北原之上我们根本讨不到好处，这次北征也要铩羽而归。”
战后看来，还是李铭络果断，穷追不舍，火族若是预料到这次镇北军这么执着，不达目的不罢休，定会设下更多防御手段。
李铭络仰望夜空：“是啊，可是今年提早北征，深入北地，消耗的资源太多了。来年再战，给了火族足够的时间修养，又不知他们能弄出多少手段来。往后的北征只怕会一年比一年更难了...”
叶微凉沉默，思考了许久，建言道：“大将军勿忧，此次火族功亏一篑，损失同样不小。往后北征虽会更加困难，但是火族想彻底逃离北地同样不容易。想解救被困在北寒之地的火族，也必须能牵制住镇北军，只要大军仍在，严守北州，火族不会有机会得逞。镇北军的战略目标怕是需要改改了。”
李铭络“嗯”了声，吐出一口郁气：“北州还是还是和朝廷离心离德久了，孤军作战，难啊...”言中似有所指。
叶微凉领会到他的意思，也是颇为为难。
李铭络揭过这事不提了：“我想起一事，出征前我听你说过要去西漠？正好，今夜我手书一封，你顺道帮我把信带给许世恒。”
叶微凉点头：“举手之劳而已，我在北境也呆的久了，恐怕朝廷也早就盯上了北州，再呆下去怕是会给李叔带来麻烦，不日便准备离开北州。”
李铭络想起当初方灵鹤的话，沉默些许后道：“要走趁早，我会派一队人马护送你送出北州，步军驻地你就别回去了，那里可能早就被人盯上了。你抄近道出北州，离开北州之后，一切都得靠你自己，小心行事。”
叶微凉：“我会小心的，谢李叔这些天的照顾。”朝李铭络的背影拱手行了一礼。
李铭络摇头，停顿了许久，突然出声提点他：“凭你的资质是不可能修成那部雷法的，人虽然不错，但是在修行方面，你还是不够看。去找赢萤吧，她能帮到你。”
“赢萤？”叶微凉讶异一声，“此话怎讲？”
李铭络却摆摆手离去，只传来一声：“好自为之。”
叶微凉被这莫名其妙的一句“提点”搞得有些晕头，但是心想李铭络不会无的放矢，于是细细琢磨了一阵，仍然不知何意，像个丈二和尚摸不着头脑，只好暂时作罢带了方灵鹤离去，以后再去搞清楚。
次日，李铭络派人出城相送，领头护送他的人也认识，又是那个常微。
叶微凉策马出城，回头看了眼身后小城，略有感慨。
“在军中呆着似乎也不赖，可以的话，去了西漠之后就回镇北军来也不错。”
边上常微大惊小怪：“您还回来啊？”
叶微凉笑道：“怎么？我投奔镇北军，你们不收我？”
常微忙摇头：“哪能啊，欢迎欢迎，只是咱这庙小，好像不太适合您发挥吧...？”
叶微凉全当没听见，牵着缰绳慢行。
来的时候怕引人注意，他与方灵鹤都是只凭着脚力。如今行踪早已暴露，只怕这四周已经遍布暗探，未必安全。
但他也无奈，来之前也没想到会这么快暴露行踪，随镇北军出征，又停留了月余，给了刺客太多的准备时间，怕是如今镇北军周围不知有多少双眼睛盯着，不知道城外有多少人等着自己，也只能寄希望于快马加鞭能甩开刺客。
而方灵鹤早已面色凝重，似乎隐隐察觉到了些什么。
这一队人快马加鞭，早起上马，行至正午稍作休整后，便继续赶路，傍晚方停。
鳞马的速度极快，体力充沛，不过快马驰骋不过几日，所行路程已与当初半月相当。要知道，叶微凉和方灵鹤也都是修士，脚力非凡夫俗子可比。
眼看离北州边界越来越近，叶微凉越发担忧起来，常常抱着个地图一看就是好久。
常微见他又是这一副愁眉不展的模样，忍不住靠前问道：“殿下，这一路上你都看了多少回地图了？都能看出花来了，有什么名堂在内吗？”
叶微凉白了他一眼：“生死攸关的事，当然不能大意。”
起初休整的时候，整队人马安营扎寨，却都是一夜未曾合眼，在营帐中待命。
但是预想的事情并未发生，接连几日都是如此安静。
可叶微凉仍旧不敢大意，凭皇宫的本事，时隔二十年后居然还能迅速追查到他的下落，手段太过惊人。
他不信雪谷道中伏杀往生刺客之事能密不透风地瞒过去，皇宫的耳目他是见识过的。
