两人收拾妥当后，拓跋筠带上林潇和侍女小兰坐马车去往太和殿。屋外面的卫兵依然没有放松警惕，一队队来回巡视着。
太和殿装饰奢华，温暖如春。冯太后坐在一张胡床上，皇帝拓跋弘坐于其旁。冯太后今年三十四，气质高贵，依然是个美丽的女人。她保养极好，眼角没有一丝皱纹，那明艳动人的脸庞和雍容华贵的装饰，令人望而生畏、不敢直视。拓跋弘今年二十二，他也如大多数鲜卑男子一样，长着一张帅气的脸庞，不过多了一份作为皇帝的英武霸气。但不知是倦于和冯太后的争权还是累于每日的政事，他的脸上稍有几许疲惫之色。
拓跋筠进来的时候，拓跋昭已经神气活现地站在太后和皇帝的下首。林潇不能进殿，只能在外面等她。
拓跋筠跪下向太后和皇帝施礼，拓跋弘道：“皇妹，今天把你召来，是为了你的终身大事。具体的事，请太后跟你讲吧。”
拓跋筠心里咯噔一下，内心极不情愿，脸上立马黑了下来，但她还是不得不回了声“是”。
冯太后调整了一下坐姿，招手让拓跋筠起来，关切地问道：“筠儿，你今年多大了？”
拓跋筠忙道：“秉太后，筠儿今年已经十八了。”
冯太后点点头，笑道：“那是该嫁人了，你皇兄像你这么大时已经有宏儿了。哀家觉得贺兰家的二公子就不错。把你许配给他怎么样？”
拓跋筠内心十分抗拒，但她知道冯太后的铁腕，表面看来是在征求她的意见，实际上却容不得她不答应。现在看来，皇兄好像也是站在冯太后那边。她内心极不开心，便站在那里一言不发。
冯太后笑了笑，道：“我听你八弟说你前一段时间到处疯玩，全没有一点儿公主的体统。还有人看见你在洛阳的街道上跟一个汉人拉拉扯扯。哀家觉得，你还是尽快嫁人，那样你才会规矩下来。”
拓跋筠心里愁肠百结，正准备解释。拓跋昭抢先开口道：“启禀太后皇上，儿臣府上昨夜遭了刺客，那个刺客用的是蜀山剑法，儿臣认得他正是六姐的汉人朋友。幸好儿臣家里戒备森严，那人才没得手。那人最后向皇宫逃去。儿臣怕那人对太后皇兄不利，便通知宫中侍卫。侍卫们到处搜查，可惜没有找到那人。”
拓跋筠一听，心中一阵眩晕。林潇猜得没错，他们果然是布下陷阱，只等着林潇往下跳。
冯太后正襟危坐道：“竟有这样的事。昭儿，你有没有事？”
拓跋昭躬身回道：“启禀太后，那人剑法高超，儿臣别无大碍，只是左臂被那人划伤，太医已给儿臣包扎，现在已经没事了。”
拓跋筠心道：“昨晚还没见他受伤，今早怎么就受伤了，一定是装的。”便对拓跋昭道：“哦，难怪八弟昨晚带人去了我寝宫，原来怀疑我窝藏凶犯。可是你昨晚也看到了，并没有什么人……”
冯太后打断了她，怒道：“筠儿，你说，昭儿说的那人是不是你朋友，他要行刺你王弟的事你事先知不知晓。”
拓跋筠忙道：“启禀太后，儿臣此次去南方，确实结识了一个汉人。可是，我们在洛阳分手后，儿臣就再没见过他。八弟说行刺他的就是我那个朋友，晚上灯火昏暗，八弟怎么就那么肯定了？”
拓跋昭得意洋洋道：“那人用的是蜀山剑法，而且还是闻名天下的“天星十二剑”，天下会这套剑法的只有三个人，其中一个就是你的朋友林潇。至于另两个嘛，都在蜀山门，根本不可能来这里。而且我听说林潇昨天刚到的平城。六姐，你说不会这么巧吧？”
拓跋筠讥讽道：“你的朋友贺兰洪川不是就会天星十二剑么？你怎么不说是他了？”
拓跋昭哈哈大笑，道：“贺兰洪川还在回平城的路上，根本不可能是他。而且我和贺兰公子感情深厚，他为何要害我？”
拓跋筠挖苦道：“我听说贺兰洪川是蜀山门的弃徒，他的天星十二剑是偷学的。难保不会有人像他这么无耻，也去偷学。那天下会使天星十二剑的可就不止四个人了。”
拓跋昭冷冷道：“我昨晚可是见过那个刺客的样子，有人说那就是你的朋友林潇。”
拓跋筠嗤笑一声，道：“这么说，你之前一直派人跟踪我。哇，想不到八弟原来这么关心我，一直派人暗中监视我，生怕我有什么危险，真是太让人感动了。”说罢，双手捂着眼睛，做出一幅要哭的样子。
拓跋昭急得面红耳赤，支支吾吾道：“你……”
冯太后冷笑一声，摆了摆手，道：“好了，你们姐弟俩本该相亲相爱，在这里吵吵闹闹，成何体统。不管昨晚行刺昭儿的是不是筠儿的朋友，这件事就到此为止。不过，皇宫从今以后要加强戒备，多派些人手。昭儿的王宫也是一样。还有我刚才说的筠儿的婚事，近几天也准备起来。皇帝，你觉得怎么样？”
拓跋弘在旁附和道：“太后说的极是。贺兰家的二公子不错。皇妹你以后就乖乖呆在皇宫，不要再出去了，更不要再和那个人有任何来往。”
拓跋筠内心极不情愿，但她只能皱眉点头道了声“是”。
拓跋昭心里也老大不快，气哼哼的站在一旁生闷气。冯太后见状，便对拓跋弘和拓跋筠道：“弘儿、筠儿，你们先下去吧，我和昭儿说几句话。”
拓跋弘起身，和拓跋筠一起恭敬的给太后鞠了个躬，然后兄妹俩便走了出去。
两人走出大殿，随从侍卫立马跟上。拓跋筠甩了甩袖子，气鼓鼓的直往前走，走到一处无人的回廊前。拓跋弘才在后面叫住她，道：“皇妹，你又跟我耍性子了吗？”
拓跋筠转过身，埋怨道：“你知道我不想嫁人，你还附和太后让我嫁给贺兰洪武。”
拓跋弘笑道：“可你是该嫁人了啊，而且贺兰洪武人不错，是个好归宿。”
拓跋筠埋怨道：“谁说女孩子一定要嫁人，我一辈子留在你身边陪你不好么？”
拓跋弘道：“真是小孩儿脾气。皇兄是希望有个人能代替我好好照顾你。要是哪一天皇兄真不在了，你怎么办了？”
拓跋筠拉住拓跋弘的衣袖，急道：“皇兄，你为何要说这样的话。”
拓跋弘屏退身边的侍卫，脸上现出疲倦的神色。他握住拓跋筠的手，缓缓道：“近几年，我与太后的相处越来越力不从心。好几次，我都想把政事扔给宏儿，出家修行，与青灯古佛为伴。可是宏儿还那么小，你也需要照顾。若我真的放手了，朝政大权就会落于太后一人之手。我们祖先为防止出现汉朝吕后乱政的结局，所以才实行“子贵母死”之策。我不能让我们拓跋家的基业毁于太后之手。我现在就希望宏儿快点儿长大，好继承我们祖先的基业。”
原来冯太后并不是拓跋弘和拓跋筠的生母。先帝在时，冯太后被立为皇后的第二个月，四岁的拓跋弘被立为太子，拓跋筠当时刚出生。按照魏国规制，王子被封为太子后，便要赐死其生母，以防止后宫干政。同年，冯太后生下亲生儿子拓跋昭。
拓跋筠一阵心酸，道：“难道除了等，难道就没有其他的办法了吗？”
拓跋弘黑黑的眼眸里闪过一丝狡黠，笑道：“等就是最好的办法。我登基时太小，太后临朝听政，又平定奸臣叛乱，这么多年来早就在朝中树立了很大的威望。而我只有比太后更有威望，才能把全部权力真正掌握在自己手中。”
拓跋筠很是心疼拓跋弘这个样子，便道：“皇兄，以前我不懂事，总是让你为我操心。我现在懂事了，你就让我留在你身边帮你吧。”
拓跋弘笑道：“你如果真想帮皇兄，那就嫁给贺兰洪武。帮皇兄从贺兰谦那里刺探下军情，也好让你皇兄知道太后都在想些什么。”
拓跋筠嗔怒道：“哦，皇兄，原来这是一桩政治联姻。那我更不嫁了。”
拓跋弘笑着拍拍她的肩膀，道：“皇兄逗你的。皇兄是真的觉得贺兰二公子值得托付，况且他又那样喜欢你。你们合适。还有，那个叫林潇的汉人是怎么回事？你跟皇兄老老实实地说清楚。”
拓跋筠眼珠转了转，他看了看远处穿着侍卫服的林潇，带着几分娇羞对拓跋弘道：“哼，不跟你说。”说罢，便向林潇走去，她对小兰道：“你先回去，只留下他一人就行了。”小兰应了声便退下去了。
拓跋弘看着觉得有些不对劲，走过来上下打量了林潇，道：“这个侍卫我怎么以前没见过？”
拓跋筠忙道：“皇兄你没见过的人多了去了，我要出宫玩，不理你了。”
拓跋弘笑了笑，想到刚才在大殿里拓跋昭说的话，已然明白是怎么回事，便道：“我刚才还在太后跟前说你以后就呆在宫中，怎么又要出去了？”
拓跋筠眨巴着眼，调皮的说道：“我去找贺兰家的二公子，不是你说我们合适吗？我去跟他联络联络感情。”说罢，便大摇大摆的向前走去。
林潇忙给拓跋弘行了个礼准备跟上去，谁知拓跋弘却拉住了他的胳膊。林潇站在那里，感觉如同芒刺在背。饶是他见过高手过招等大场面，这会儿也是十分不自然。只见拓跋弘犀利的目光扫遍了他全身，然后就是意味深长的一笑。而后，拓跋弘才放开他的手，背对着他，对他挥了挥衣袖。林潇明白他的意思便又给他鞠了一躬这才退下。
拓跋筠看到哥哥抓住林潇，心都提到嗓子眼儿，又见哥哥并未说什么，这才高兴的跑过来拉着林潇跑掉了。
拓跋弘转过身看着拓跋筠和林潇渐渐远去的背影，脸上现出一丝淡淡的笑意，接着又是一阵怅然。
